कार्यकर्ताओं ने नोएडा के मजदूरों के विरोध प्रदर्शनों के बाद अवैध हिरासत और कानूनी उल्लंघनों का आरोप लगाया है।
फोटो साभार : आउटलुक
मजदूर, एक्टिविस्ट, छात्र और शिक्षाविद बुधवार को जंतर-मंतर पर इकट्ठा हुए। वे नोएडा और गुरुग्राम में हाल ही में हुई अशांति के बाद मजदूरों और मजदूर-अधिकार एक्टिविस्टों की "गैर-कानूनी गिरफ्तारी" और "झूठे फंसाए जाने" के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे थे।
आउटलुक की रिपोर्ट के अनुसार, ये विरोध प्रदर्शन 'कैंपेन फॉर रिलीज ऑफ वर्कर्स एंड एक्टिविस्ट्स ऑफ नोएडा' (CaRWAN), 'रिवोल्यूशनरी वर्कर्स पार्टी ऑफ इंडिया' (RWPI), 'दिशा स्टूडेंट्स ऑर्गनाइजेशन' और 'नौजवान भारत सभा' जैसे समूहों ने किया था। जवाहरलाल नेहरू यूनिवर्सिटी (JNU) और दिल्ली यूनिवर्सिटी (DU) जैसे संस्थानों के रिटायर्ड और मौजूदा शिक्षाविदों- जैसे प्रो. नंदिता नारायण, प्रो. मधु प्रसाद और प्रो. पी.के. विजयन- ने भी इस सभा को संबोधित किया।
प्रदर्शनकारियों ने "मजदूर एकता जिंदाबाद" और "इंकलाब जिंदाबाद" जैसे नारे लगाए और गिरफ्तार किए गए लोगों को तुरंत रिहा करने की मांग की।
9 अप्रैल को, सैकड़ों कॉन्ट्रैक्ट पर काम करने वाले मजदूर नोएडा में NSEZ मेट्रो स्टेशन के पास इकट्ठा हुए। वे चिलचिलाती धूप में खड़े होकर सिर्फ एक ही मांग कर रहे थे: हर महीने कम से कम 20,000 रुपये की न्यूनतम मजदूरी। 13 अप्रैल तक, यह विरोध प्रदर्शन पूरे इंडस्ट्रियल बेल्ट में फैल गया, जिससे ट्रैफिक रुक गया और तनाव बहुत ज्यादा बढ़ गया। सेक्टर 84 में, गाड़ियों में आग लगा दी गई, दो गाड़ियां पूरी तरह जल गईं। पत्थरबाज़ी, पुलिस की संपत्ति को नुकसान पहुंचाने और यहां तक कि पुलिस की एक गाड़ी को भी नुकसान पहुंचाने की खबरें आईं। जब पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने की कोशिश की, तो हवा में आंसू गैस फैल गई।
जो बात मजदूरी की मांग के तौर पर शुरू हुई थी, वह जल्द ही एक सख्त कार्रवाई में बदल गई। गौतम बुद्ध नगर की पुलिस कमिश्नर लक्ष्मी सिंह के अनुसार, इन विरोध प्रदर्शनों के सिलसिले में 300 से ज्यादा लोगों को गिरफ्तार किया गया और सात FIR दर्ज की गईं। उत्तर प्रदेश सरकार ने बाद में कहा कि कम से कम 66 "मुख्य लोगों" को औपचारिक रूप से गिरफ्तार किया गया है। सरकार का दावा था कि इनमें से 45 लोग फैक्ट्री मजदूर नहीं थे, बल्कि "बाहरी तत्व" थे जिन्होंने हिंसा भड़काई थी।
गिरफ्तार किए गए लोगों में मजदूर और एक्टिविस्ट शामिल थे, जिनमें आदित्य आनंद, रूपेश रॉय, सत्यम वर्मा और हिमांशु ठाकुर प्रमुख थे। पुलिस ने इनमें से कई लोगों को 13 अप्रैल की हिंसा का "मास्टरमाइंड" बताया है।
नोएडा में जो कुछ हुआ, वह कोई अलग-थलग घटना नहीं थी बल्कि यह उस सिलसिले की सबसे नई कड़ी थी, जो पूरे उत्तरी भारत के इंडस्ट्रियल बेल्ट में लगातार बन रहा था। अप्रैल महीने में हरियाणा में हज़ारों ठेका कर्मचारी इकट्ठा हुए और ज्यादा न्यूनतम मजदूरी तथा बेहतर काम की स्थितियों की मांग करते हुए पुलिस से भिड़ गए।
'बिना किसी प्रक्रिया के उठा लिया गया'
विरोध प्रदर्शन करने वाले कार्यकर्ताओं ने, जो गिरफ्तार किए गए लोगों के परिवारों और वकीलों के लगातार संपर्क में हैं, आरोप लगाया कि गिरफ्तरियां कानूनी प्रक्रिया का उल्लंघन करते हुए की गईं।
प्रियंवदा शर्मा ने कहा कि कर्मचारियों ने शुरू में मजदूरी से जुड़ी "बुनियादी मांगों" को लेकर सड़कों पर उतरकर प्रदर्शन किया था, लेकिन इसके जवाब में उन पर सख्त कार्रवाई की गई। उन्होंने आरोप लगाया कि लोगों को सादे कपड़ों में, कभी-कभी मेट्रो स्टेशनों से भी उठा लिया गया, और उन्हें उनके ख़िलाफ़ लगाए गए आरोपों के बारे में कोई जानकारी नहीं दी गई।
उन्होंने आगे दावा किया कि कई मामलों में, परिवारों को गिरफ्तारियों के बारे में सूचित नहीं किया गया और हिरासत में लेने के बाद FIR दर्ज की गईं। उन्होंने आरोप लगाया कि विरोध प्रदर्शनों से जुड़े लोगों को निशाना बनाने का एक सिलसिला चल रहा है, और कहा, "जब किसी को एक मामले में जमानत मिलती है, तो तुरंत ही उसके खिलाफ एक और FIR जोड़ दी जाती है।"
गिरफ्तार किए गए छात्र कार्यकर्ताओं में से एक, हिमांशु ठाकुर की मां, मनीषा देवी ने बताया कि उनके परिवार को हिमांशु की गिरफ़्तारी के बारे में कोई जानकारी नहीं दी गई थी। हिमांशु PhD प्रवेश परीक्षा की तैयारी कर रहा था। उसे शालीमार बाग में उसके किराए के अपार्टमेंट से उठा लिया गया था।
उन्होंने कहा, "हमें इस बारे में एक दिन बाद पता चला। किसी ने भी हमें आधिकारिक तौर पर कुछ नहीं बताया।" उन्होंने आगे बताया कि बाद में उन्हें पता चला कि हिमांशु के खिलाफ कई FIR दर्ज की गई हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि गिरफ्तारी से जुड़ी कानूनी प्रक्रियाओं का पालन नहीं किया गया, जिसमें मजिस्ट्रेट के सामने समय पर पेश करना भी शामिल है।
इस स्थिति को "अवैध" बताते हुए उन्होंने कहा, "लोगों को उठाया जा रहा है, उनके डिवाइस (फोन आदि) जब्त किए जा रहे हैं, लेकिन कानून के अनुसार कुछ भी नहीं किया जा रहा है।"
उन्होंने आउटलुक को बताया, “मेरा बेटा ईमानदार था और हमेशा उसी बात के लिए खड़ा होता था जिसे वह सही मानता था। उसे दूसरों की बहुत परवाह थी। एक मां होने के नाते, मुझे अक्सर चिंता होती थी क्योंकि वह सामाजिक-राजनीतिक मुद्दों पर बहुत खुलकर बोलता था, लेकिन वह कभी पीछे नहीं हटा,” और साथ ही यह भी कहा कि अब उसे अपने बेटे के भविष्य की चिंता है।
“उसने NET परीक्षा भी पास कर ली है; वह तेज छात्र है। मुझे उसकी चिंता है।”
ठाकुर उन सात कार्यकर्ताओं में से एक है- जिनमें से दो महिलाएं हैं- जिन्हें श्रमिकों के अधिकारों का समर्थन करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। साथी प्रदर्शनकारियों ने दावा किया कि हिरासत में लिए गए कुछ लोग तो विरोध प्रदर्शन के समय नोएडा या दिल्ली में मौजूद भी नहीं थे और अन्य लोगों को केवल इस मुद्दे पर बोलने के लिए उठा लिया गया।
‘बुनियादी अधिकारों के लिए संघर्ष’
विरोध प्रदर्शन में मौजूद श्रमिकों ने इस बात को दोहराया कि नोएडा, मानेसर और गुड़गांव में फैली अशांति की जड़ें लंबे समय से चली आ रही चिंताओं में शामिल हैं। उनके लिए, यह मुद्दा रोजमर्रा की जिंदगी से जुड़ा हुआ था, ऐसी मज़दूरी जो महंगाई के हिसाब से नहीं है, बिना किसी सुरक्षा के काम करना, और एक ऐसी व्यवस्था जो उन्हें अपने खिलाफ लगती है।
वज़ीरपुर के एक पूर्व स्टील प्लांट श्रमिक, विष्णु प्रसाद, जो विरोध प्रदर्शन में मौजूद थे, ने बताया कि वह 12 घंटे की शिफ्ट में काम करके महीने के लगभग 9,000 रूपये कमाते थे और इसके अलावा चार घंटे का ओवरटाइम भी करते थे जिसके लिए उन्हें कोई अतिरिक्त भुगतान नहीं मिलता था।
उन्होंने बताया, “कोई छुट्टियां नहीं थीं। कोई अवकाश नहीं,”
प्रसाद ने बताया कि COVID-19 महामारी के दौरान जब कारख़ाने बंद हो गए, तो उन्होंने फैक्टरी का काम छोड़ दिया और तब से वह सब्जी मंडी में दिहाड़ी मजदूर के तौर पर काम कर रहे हैं।
उनके लिए, महीने के 20,000 रुपये की मांग कोई बहुत ज्यादा मांग नहीं है- यह तो न्यूनतम जरूरत है। असल में, उनका कहना है कि 23,000 रूपये की रकम भी- जिसे अक्सर मजदूरी का आधिकारिक पैमाना माना जाता है- पर्याप्त नहीं है।
उन्होंने कहा, “आप कुछ भी बचा नहीं सकते। आज की महंगाई के जमाने में, एक सही मजदूरी प्रतिदिन 1,000 रूपये से ज्यादा होनी चाहिए। तभी आप अपने बच्चों को पढ़ा-लिखा सकते हैं, किराया दे सकते हैं, और कुछ हद तक गरिमापूर्ण जीवन जी सकते हैं।”
कपड़ा उद्योग में काम करने वाले हासिम- जिन्हें जींस बनाने का लगभग दो दशकों का अनुभव है- ने आउटलुक को बताया कि उन्हें प्रति पीस के हिसाब से भुगतान किया जाता है; यानी, वह जितनी भी पैंट सिलते हैं, हर पैंट के लिए उन्हें 16.20 रूपये मिलते हैं। उन्हें इस बात का दुख है कि वही कपड़े बड़े-बड़े ब्रांड के नाम पर इतनी ज्यादा कीमतों पर बिकते हैं कि वह उन्हें कभी खरीद ही नहीं सकता।
उन्होंने कहा, "हम उन्हें बनाते तो हैं, लेकिन खरीद नहीं सकते।"
उन्होंने आगे कहा कि सालों से रेट में शायद ही कोई बदलाव आया है। कभी-कभी तो रेट असल में कम हो जाते हैं, जब डिजाइन ज्यादा मुश्किल हो जाते हैं, लेकिन मज़दूरी उस हिसाब से नहीं बढ़ती। उन्होंने कहा कि फ़ैक्टरी मालिक मजदूरी बढ़ाने की किसी भी बात को तुरंत टाल देते हैं। वे कहते हैं कि "अगर तुम ज्यादा पैसे मांगोगे, तो तुम काम छोड़कर जा सकते हो।"
इस काम में दशकों बिताने के बाद भी, उनकी कमाई पक्की नहीं है। एक कमरे के घर का किराया 3,500 रुपये है। बिजली का बिल अलग से देना पड़ता है। रोजमर्रा के खर्च- दूध, खाना पकाने की गैस, बच्चों की स्कूल की ज़रूरतें- उसकी सारी कमाई को खत्म कर देते हैं।
उन्होंने कहा, "हम बस किसी तरह गुज़ारा कर रहे हैं।"
हासिम जैसे मजदूरों के लिए, ये विरोध प्रदर्शन सिर्फ किताबी राजनीति नहीं हैं। ये उनकी जिंदगी बचाने और अपने हक़ मांगने के नतीजों से जुड़े हैं।
उन्होंने कहा, "जब लोग अपनी आवाज उठाते हैं, तो उन्हें नक्सली या देश-विरोधी कहा जाता है। लेकिन हम तो मजदूर हैं- भारतीय मजदूर- और इसीलिए मैं आज यहां हूं।"
एक अन्य प्रदर्शनकारी कविता घरेलू कामगार है और पिछले दस साल से ज्यादा समय से दिल्ली में रह रही है। वह एक अलग क्षेत्र से जुड़ी ऐसी ही एक कहानी सुनाती है। वह महीने के लगभग 9,000 रुपये कमाती है और सुबह 8 बजे से शाम 6 बजे तक एक ही घर में काम करती है। उनकी कोई तय छुट्टी नहीं होती। अगर वह छुट्टी लेती है- भले ही वह बीमार हो- तो उसकी तनख्वाह काट ली जाती है।
इससे पहले, वह एक फ़ैक्टरी में काम करती थी, जहां उन्हें महीने के 7,000 रुपये मिलते थे और बिना किसी ओवरटाइम के 12-12 घंटे काम करना पड़ता था। अब, अपने परिवार में अकेली कमाने वाली होने के नाते, वह अपने तीन बच्चों और अपने पति का खर्च उठाती है, जिनका मानसिक बीमारी का इलाज चल रहा है। खर्चों में हाथ बंटाने के लिए उसके बेटे ने 10वीं क्लास के बाद ही स्कूल छोड़ दिया।
कविता के लिए, यह विरोध प्रदर्शन बहुत ही निजी मामला था- सिर्फ मजदूरी की वजह से ही नहीं, बल्कि उन लोगों की वजह से भी जिन्हें गिरफ्तार किया गया था।
उन्होंने कुछ कार्यकर्ताओं का जिक्र करते हुए कहा, "वे हमारे बच्चों को मुफ्त में पढ़ाते थे। जब से उन्हें गिरफ्तार किया गया है, मेरे बच्चों ने पढ़ाई-लिखाई छोड़ दी है।"
कार्यकर्ताओं ने कहा कि वे तब तक विरोध प्रदर्शन जारी रखेंगे, जब तक कि गिरफ्तार किए गए लोगों को रिहा नहीं कर दिया जाता और उनके खिलाफ दर्ज मामले वापस नहीं ले लिए जाते। इस बीच, गौतम बुद्ध नगर पुलिस कमिश्नरेट ने अंतर्राष्ट्रीय श्रमिक दिवस के मद्देनजर पूरे जिले में सुरक्षा का व्यापक घेरा लागू कर दिया है, जिसके तहत 30 अप्रैल से 8 मई तक 'भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता' की धारा 163 प्रभावी रहेगी।
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फोटो साभार : आउटलुक
मजदूर, एक्टिविस्ट, छात्र और शिक्षाविद बुधवार को जंतर-मंतर पर इकट्ठा हुए। वे नोएडा और गुरुग्राम में हाल ही में हुई अशांति के बाद मजदूरों और मजदूर-अधिकार एक्टिविस्टों की "गैर-कानूनी गिरफ्तारी" और "झूठे फंसाए जाने" के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे थे।
आउटलुक की रिपोर्ट के अनुसार, ये विरोध प्रदर्शन 'कैंपेन फॉर रिलीज ऑफ वर्कर्स एंड एक्टिविस्ट्स ऑफ नोएडा' (CaRWAN), 'रिवोल्यूशनरी वर्कर्स पार्टी ऑफ इंडिया' (RWPI), 'दिशा स्टूडेंट्स ऑर्गनाइजेशन' और 'नौजवान भारत सभा' जैसे समूहों ने किया था। जवाहरलाल नेहरू यूनिवर्सिटी (JNU) और दिल्ली यूनिवर्सिटी (DU) जैसे संस्थानों के रिटायर्ड और मौजूदा शिक्षाविदों- जैसे प्रो. नंदिता नारायण, प्रो. मधु प्रसाद और प्रो. पी.के. विजयन- ने भी इस सभा को संबोधित किया।
प्रदर्शनकारियों ने "मजदूर एकता जिंदाबाद" और "इंकलाब जिंदाबाद" जैसे नारे लगाए और गिरफ्तार किए गए लोगों को तुरंत रिहा करने की मांग की।
9 अप्रैल को, सैकड़ों कॉन्ट्रैक्ट पर काम करने वाले मजदूर नोएडा में NSEZ मेट्रो स्टेशन के पास इकट्ठा हुए। वे चिलचिलाती धूप में खड़े होकर सिर्फ एक ही मांग कर रहे थे: हर महीने कम से कम 20,000 रुपये की न्यूनतम मजदूरी। 13 अप्रैल तक, यह विरोध प्रदर्शन पूरे इंडस्ट्रियल बेल्ट में फैल गया, जिससे ट्रैफिक रुक गया और तनाव बहुत ज्यादा बढ़ गया। सेक्टर 84 में, गाड़ियों में आग लगा दी गई, दो गाड़ियां पूरी तरह जल गईं। पत्थरबाज़ी, पुलिस की संपत्ति को नुकसान पहुंचाने और यहां तक कि पुलिस की एक गाड़ी को भी नुकसान पहुंचाने की खबरें आईं। जब पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने की कोशिश की, तो हवा में आंसू गैस फैल गई।
जो बात मजदूरी की मांग के तौर पर शुरू हुई थी, वह जल्द ही एक सख्त कार्रवाई में बदल गई। गौतम बुद्ध नगर की पुलिस कमिश्नर लक्ष्मी सिंह के अनुसार, इन विरोध प्रदर्शनों के सिलसिले में 300 से ज्यादा लोगों को गिरफ्तार किया गया और सात FIR दर्ज की गईं। उत्तर प्रदेश सरकार ने बाद में कहा कि कम से कम 66 "मुख्य लोगों" को औपचारिक रूप से गिरफ्तार किया गया है। सरकार का दावा था कि इनमें से 45 लोग फैक्ट्री मजदूर नहीं थे, बल्कि "बाहरी तत्व" थे जिन्होंने हिंसा भड़काई थी।
गिरफ्तार किए गए लोगों में मजदूर और एक्टिविस्ट शामिल थे, जिनमें आदित्य आनंद, रूपेश रॉय, सत्यम वर्मा और हिमांशु ठाकुर प्रमुख थे। पुलिस ने इनमें से कई लोगों को 13 अप्रैल की हिंसा का "मास्टरमाइंड" बताया है।
नोएडा में जो कुछ हुआ, वह कोई अलग-थलग घटना नहीं थी बल्कि यह उस सिलसिले की सबसे नई कड़ी थी, जो पूरे उत्तरी भारत के इंडस्ट्रियल बेल्ट में लगातार बन रहा था। अप्रैल महीने में हरियाणा में हज़ारों ठेका कर्मचारी इकट्ठा हुए और ज्यादा न्यूनतम मजदूरी तथा बेहतर काम की स्थितियों की मांग करते हुए पुलिस से भिड़ गए।
'बिना किसी प्रक्रिया के उठा लिया गया'
विरोध प्रदर्शन करने वाले कार्यकर्ताओं ने, जो गिरफ्तार किए गए लोगों के परिवारों और वकीलों के लगातार संपर्क में हैं, आरोप लगाया कि गिरफ्तरियां कानूनी प्रक्रिया का उल्लंघन करते हुए की गईं।
प्रियंवदा शर्मा ने कहा कि कर्मचारियों ने शुरू में मजदूरी से जुड़ी "बुनियादी मांगों" को लेकर सड़कों पर उतरकर प्रदर्शन किया था, लेकिन इसके जवाब में उन पर सख्त कार्रवाई की गई। उन्होंने आरोप लगाया कि लोगों को सादे कपड़ों में, कभी-कभी मेट्रो स्टेशनों से भी उठा लिया गया, और उन्हें उनके ख़िलाफ़ लगाए गए आरोपों के बारे में कोई जानकारी नहीं दी गई।
उन्होंने आगे दावा किया कि कई मामलों में, परिवारों को गिरफ्तारियों के बारे में सूचित नहीं किया गया और हिरासत में लेने के बाद FIR दर्ज की गईं। उन्होंने आरोप लगाया कि विरोध प्रदर्शनों से जुड़े लोगों को निशाना बनाने का एक सिलसिला चल रहा है, और कहा, "जब किसी को एक मामले में जमानत मिलती है, तो तुरंत ही उसके खिलाफ एक और FIR जोड़ दी जाती है।"
गिरफ्तार किए गए छात्र कार्यकर्ताओं में से एक, हिमांशु ठाकुर की मां, मनीषा देवी ने बताया कि उनके परिवार को हिमांशु की गिरफ़्तारी के बारे में कोई जानकारी नहीं दी गई थी। हिमांशु PhD प्रवेश परीक्षा की तैयारी कर रहा था। उसे शालीमार बाग में उसके किराए के अपार्टमेंट से उठा लिया गया था।
उन्होंने कहा, "हमें इस बारे में एक दिन बाद पता चला। किसी ने भी हमें आधिकारिक तौर पर कुछ नहीं बताया।" उन्होंने आगे बताया कि बाद में उन्हें पता चला कि हिमांशु के खिलाफ कई FIR दर्ज की गई हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि गिरफ्तारी से जुड़ी कानूनी प्रक्रियाओं का पालन नहीं किया गया, जिसमें मजिस्ट्रेट के सामने समय पर पेश करना भी शामिल है।
इस स्थिति को "अवैध" बताते हुए उन्होंने कहा, "लोगों को उठाया जा रहा है, उनके डिवाइस (फोन आदि) जब्त किए जा रहे हैं, लेकिन कानून के अनुसार कुछ भी नहीं किया जा रहा है।"
उन्होंने आउटलुक को बताया, “मेरा बेटा ईमानदार था और हमेशा उसी बात के लिए खड़ा होता था जिसे वह सही मानता था। उसे दूसरों की बहुत परवाह थी। एक मां होने के नाते, मुझे अक्सर चिंता होती थी क्योंकि वह सामाजिक-राजनीतिक मुद्दों पर बहुत खुलकर बोलता था, लेकिन वह कभी पीछे नहीं हटा,” और साथ ही यह भी कहा कि अब उसे अपने बेटे के भविष्य की चिंता है।
“उसने NET परीक्षा भी पास कर ली है; वह तेज छात्र है। मुझे उसकी चिंता है।”
ठाकुर उन सात कार्यकर्ताओं में से एक है- जिनमें से दो महिलाएं हैं- जिन्हें श्रमिकों के अधिकारों का समर्थन करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। साथी प्रदर्शनकारियों ने दावा किया कि हिरासत में लिए गए कुछ लोग तो विरोध प्रदर्शन के समय नोएडा या दिल्ली में मौजूद भी नहीं थे और अन्य लोगों को केवल इस मुद्दे पर बोलने के लिए उठा लिया गया।
‘बुनियादी अधिकारों के लिए संघर्ष’
विरोध प्रदर्शन में मौजूद श्रमिकों ने इस बात को दोहराया कि नोएडा, मानेसर और गुड़गांव में फैली अशांति की जड़ें लंबे समय से चली आ रही चिंताओं में शामिल हैं। उनके लिए, यह मुद्दा रोजमर्रा की जिंदगी से जुड़ा हुआ था, ऐसी मज़दूरी जो महंगाई के हिसाब से नहीं है, बिना किसी सुरक्षा के काम करना, और एक ऐसी व्यवस्था जो उन्हें अपने खिलाफ लगती है।
वज़ीरपुर के एक पूर्व स्टील प्लांट श्रमिक, विष्णु प्रसाद, जो विरोध प्रदर्शन में मौजूद थे, ने बताया कि वह 12 घंटे की शिफ्ट में काम करके महीने के लगभग 9,000 रूपये कमाते थे और इसके अलावा चार घंटे का ओवरटाइम भी करते थे जिसके लिए उन्हें कोई अतिरिक्त भुगतान नहीं मिलता था।
उन्होंने बताया, “कोई छुट्टियां नहीं थीं। कोई अवकाश नहीं,”
प्रसाद ने बताया कि COVID-19 महामारी के दौरान जब कारख़ाने बंद हो गए, तो उन्होंने फैक्टरी का काम छोड़ दिया और तब से वह सब्जी मंडी में दिहाड़ी मजदूर के तौर पर काम कर रहे हैं।
उनके लिए, महीने के 20,000 रुपये की मांग कोई बहुत ज्यादा मांग नहीं है- यह तो न्यूनतम जरूरत है। असल में, उनका कहना है कि 23,000 रूपये की रकम भी- जिसे अक्सर मजदूरी का आधिकारिक पैमाना माना जाता है- पर्याप्त नहीं है।
उन्होंने कहा, “आप कुछ भी बचा नहीं सकते। आज की महंगाई के जमाने में, एक सही मजदूरी प्रतिदिन 1,000 रूपये से ज्यादा होनी चाहिए। तभी आप अपने बच्चों को पढ़ा-लिखा सकते हैं, किराया दे सकते हैं, और कुछ हद तक गरिमापूर्ण जीवन जी सकते हैं।”
कपड़ा उद्योग में काम करने वाले हासिम- जिन्हें जींस बनाने का लगभग दो दशकों का अनुभव है- ने आउटलुक को बताया कि उन्हें प्रति पीस के हिसाब से भुगतान किया जाता है; यानी, वह जितनी भी पैंट सिलते हैं, हर पैंट के लिए उन्हें 16.20 रूपये मिलते हैं। उन्हें इस बात का दुख है कि वही कपड़े बड़े-बड़े ब्रांड के नाम पर इतनी ज्यादा कीमतों पर बिकते हैं कि वह उन्हें कभी खरीद ही नहीं सकता।
उन्होंने कहा, "हम उन्हें बनाते तो हैं, लेकिन खरीद नहीं सकते।"
उन्होंने आगे कहा कि सालों से रेट में शायद ही कोई बदलाव आया है। कभी-कभी तो रेट असल में कम हो जाते हैं, जब डिजाइन ज्यादा मुश्किल हो जाते हैं, लेकिन मज़दूरी उस हिसाब से नहीं बढ़ती। उन्होंने कहा कि फ़ैक्टरी मालिक मजदूरी बढ़ाने की किसी भी बात को तुरंत टाल देते हैं। वे कहते हैं कि "अगर तुम ज्यादा पैसे मांगोगे, तो तुम काम छोड़कर जा सकते हो।"
इस काम में दशकों बिताने के बाद भी, उनकी कमाई पक्की नहीं है। एक कमरे के घर का किराया 3,500 रुपये है। बिजली का बिल अलग से देना पड़ता है। रोजमर्रा के खर्च- दूध, खाना पकाने की गैस, बच्चों की स्कूल की ज़रूरतें- उसकी सारी कमाई को खत्म कर देते हैं।
उन्होंने कहा, "हम बस किसी तरह गुज़ारा कर रहे हैं।"
हासिम जैसे मजदूरों के लिए, ये विरोध प्रदर्शन सिर्फ किताबी राजनीति नहीं हैं। ये उनकी जिंदगी बचाने और अपने हक़ मांगने के नतीजों से जुड़े हैं।
उन्होंने कहा, "जब लोग अपनी आवाज उठाते हैं, तो उन्हें नक्सली या देश-विरोधी कहा जाता है। लेकिन हम तो मजदूर हैं- भारतीय मजदूर- और इसीलिए मैं आज यहां हूं।"
एक अन्य प्रदर्शनकारी कविता घरेलू कामगार है और पिछले दस साल से ज्यादा समय से दिल्ली में रह रही है। वह एक अलग क्षेत्र से जुड़ी ऐसी ही एक कहानी सुनाती है। वह महीने के लगभग 9,000 रुपये कमाती है और सुबह 8 बजे से शाम 6 बजे तक एक ही घर में काम करती है। उनकी कोई तय छुट्टी नहीं होती। अगर वह छुट्टी लेती है- भले ही वह बीमार हो- तो उसकी तनख्वाह काट ली जाती है।
इससे पहले, वह एक फ़ैक्टरी में काम करती थी, जहां उन्हें महीने के 7,000 रुपये मिलते थे और बिना किसी ओवरटाइम के 12-12 घंटे काम करना पड़ता था। अब, अपने परिवार में अकेली कमाने वाली होने के नाते, वह अपने तीन बच्चों और अपने पति का खर्च उठाती है, जिनका मानसिक बीमारी का इलाज चल रहा है। खर्चों में हाथ बंटाने के लिए उसके बेटे ने 10वीं क्लास के बाद ही स्कूल छोड़ दिया।
कविता के लिए, यह विरोध प्रदर्शन बहुत ही निजी मामला था- सिर्फ मजदूरी की वजह से ही नहीं, बल्कि उन लोगों की वजह से भी जिन्हें गिरफ्तार किया गया था।
उन्होंने कुछ कार्यकर्ताओं का जिक्र करते हुए कहा, "वे हमारे बच्चों को मुफ्त में पढ़ाते थे। जब से उन्हें गिरफ्तार किया गया है, मेरे बच्चों ने पढ़ाई-लिखाई छोड़ दी है।"
कार्यकर्ताओं ने कहा कि वे तब तक विरोध प्रदर्शन जारी रखेंगे, जब तक कि गिरफ्तार किए गए लोगों को रिहा नहीं कर दिया जाता और उनके खिलाफ दर्ज मामले वापस नहीं ले लिए जाते। इस बीच, गौतम बुद्ध नगर पुलिस कमिश्नरेट ने अंतर्राष्ट्रीय श्रमिक दिवस के मद्देनजर पूरे जिले में सुरक्षा का व्यापक घेरा लागू कर दिया है, जिसके तहत 30 अप्रैल से 8 मई तक 'भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता' की धारा 163 प्रभावी रहेगी।
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