UP पुलिस ने 13 अप्रैल को नोएडा में हुए मजदूरों के विरोध प्रदर्शन के मामले में पत्रकार सत्यम वर्मा और एक्टिविस्ट आकृति चौधरी के खिलाफ NSA लगा दिया, जिसके बाद मजदूरों की एकजुटता और विरोध की आवाज को दबाने के लिए निवारक हिरासत कानूनों के दुरुपयोग के आरोप लगने लगे।
उत्तर प्रदेश पुलिस ने नोएडा में 13 अप्रैल को मजदूरों के विरोध प्रदर्शन के दौरान हुई हिंसा के मामले में पत्रकार सत्यम वर्मा और छात्र कार्यकर्ता आकृति चौधरी के खिलाफ सख्त राष्ट्रीय सुरक्षा कानून (NSA), 1980 लगा दिया है। इस कदम से मजदूरों की एकजुटता, असहमति और नागरिक अधिकारों की सक्रियता को अपराधीकरण की ओर ले जाने को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं। गौतम बुद्ध नगर पुलिस कमिश्नरेट के मीडिया सेल द्वारा जारी एक प्रेस रिलीज के जरिए घोषित यह फैसला (जिसकी रिपोर्ट 'द वायर' ने की है), इन दोनों आरोपियों की जमानत पर सूरजपुर कोर्ट में सुनवाई होने के ठीक एक दिन बाद आया है। इस सुनवाई के दौरान बचाव पक्ष के वकीलों ने गिरफ्तारियों की वैधता और हिंसा से इन दोनों को जोड़ने वाले ठोस सबूतों की कमी को चुनौती दी थी।
पुलिस के बयान के अनुसार, वर्मा और चौधरी दोनों कथित तौर पर "मजदूर बिगुल दस्ता" से जुड़े थे और उन्होंने मजदूरों के विरोध प्रदर्शन के दौरान हुई हिंसा, आगज़नी और अव्यवस्था फैलाने में "अहम भूमिका" निभाई थी। पुलिस ने आगे दावा किया कि इन दोनों ने अलग-अलग इलाकों में मजदूरों को "भड़काकर" और भड़काऊ सामग्री फैलाकर सार्वजनिक व्यवस्था को बिगाड़ने की कोशिश की। 'द टाइम्स ऑफ इंडिया' की रिपोर्ट में उद्धृत वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों ने NSA लगाने के आधार के तौर पर CCTV फुटेज, इलेक्ट्रॉनिक सबूत, खुफिया जानकारी और सोशल मीडिया गतिविधियों का हवाला दिया है। NSA एक ऐसा कानून है, जो राष्ट्रीय सुरक्षा या सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने से जुड़े आधारों पर बिना किसी मुकदमे के एक साल तक जेल में रखने की अनुमति देता है।
हालांकि, इन दोनों के खिलाफ NSA के इस्तेमाल की वकीलों, मजदूर अधिकार समूहों, नागरिक स्वतंत्रता संगठनों और 'नोएडा के मजदूरों और कार्यकर्ताओं की रिहाई के लिए अभियान' (CaRWAN) से जुड़े कार्यकर्ताओं ने कड़ी आलोचना की है। उन्होंने इस कदम को हिरासत की अवधि को अनिश्चितकाल तक बढ़ाने की कोशिश बताया है, क्योंकि अभियोजन पक्ष कथित तौर पर जमानत की सुनवाई के दौरान कोई ठोस सबूत पेश करने में नाकाम रहा था। इस मामले में कई आरोपियों की पैरवी कर रहे सुप्रीम कोर्ट के वकील अली जिया कबीर चौधरी ने 'द वायर' को बताया कि न तो आरोपियों को और न ही उनकी कानूनी टीमों को औपचारिक तौर पर वे दस्तावेज दिए गए हैं, जिनमें यह बताया गया हो कि NSA किस आधार पर लगाया गया है। उन्होंने बताया कि संवैधानिक सुरक्षा उपायों के तहत, जिसमें गिरफ्तारी और हिरासत से सुरक्षा से जुड़ा अनुच्छेद 22 भी शामिल है, गिरफ्तार किए गए लोगों को हिरासत में लिए जाने के कारणों की जानकारी पाने का अधिकार है।
चौधरी ने 'द वायर' से बात करते हुए कहा, "हमारे पास एकमात्र जानकारी पुलिस की प्रेस रिलीज है। कोई दस्तावेज नहीं दिए गए हैं। हमने अदालत में यह दलील दी कि ऐसा एक भी सबूत नहीं है जिससे यह साबित हो सके कि सत्यम या अन्य लोगों ने हिंसा भड़काई थी।" उन्होंने आगे कहा कि वर्मा के मामले में पुलिस कथित तौर पर यह भी साबित करने में नाकाम रही कि वह उन व्हाट्सएप ग्रुप्स का हिस्सा थे, जिनका जिक्र सुनवाई के दौरान किया गया था। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि अभियोजन पक्ष ने ज्यादातर ऐसे लोगों की तस्वीरों और चैट का सहारा लिया, जिनका इस मामले से कोई लेना-देना नहीं था और जिन्हें गिरफ्तार भी नहीं किया गया था।
NSA लगाए जाने के समय पर उठ रहे सवाल
CaRWAN ने 13 मई को जारी एक बयान में (जिसका जिक्र 'द वायर' ने किया है) NSA लगाए जाने के समय पर सवाल उठाया। उन्होंने कहा कि यह कानून तब लगाया गया, जब जमानत की सुनवाई के दौरान अभियोजन पक्ष को मुश्किलों का सामना करना पड़ा। इस समूह ने कहा कि सुनवाई के दौरान बचाव पक्ष के वकीलों ने "आरोपों के खोखलेपन" और "गिरफ्तारियों की गैर-कानूनी प्रकृति" को उजागर किया, जबकि अभियोजन पक्ष कथित तौर पर वर्मा या चौधरी, किसी के भी खिलाफ कोई ठोस आपत्तिजनक सामग्री पेश करने में नाकाम रहा। समूह ने दलील दी कि आरोपी पहले ही एक महीने से ज्यादा समय न्यायिक हिरासत में बिता चुके हैं और NSA का अचानक लगाया जाना उन्हें लगातार हिरासत में रखने की एक सोची-समझी चाल लगता है।
पुलिस की यह सख्त कार्रवाई नोएडा और ग्रेटर नोएडा में औद्योगिक मजदूरों के विरोध प्रदर्शनों से जुड़ी हफ्तों की अशांति के बाद सामने आई है। हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, ये प्रदर्शन 10 अप्रैल को तब शुरू हुए, जब हरियाणा सरकार ने मजदूरों के लिए न्यूनतम मजदूरी में भारी बढ़ोतरी की घोषणा की। इसके बाद नोएडा के औद्योगिक क्षेत्र के मजदूरों ने भी इसी तरह की बढ़ोतरी, बेहतर ओवरटाइम भुगतान और काम करने की बेहतर परिस्थितियों की मांग शुरू कर दी। शुरुआती दिनों में विरोध प्रदर्शन ज्यादातर शांतिपूर्ण रहे, लेकिन 13 अप्रैल को कई औद्योगिक क्षेत्रों में हिंसा भड़क उठी। इस दौरान कथित तौर पर फैक्ट्रियों में तोड़फोड़ की गई, गाड़ियों में आग लगाई गई और पत्थरबाज़ी की घटनाओं में पुलिसकर्मी घायल हो गए।
हिंसा के बाद उत्तर प्रदेश पुलिस ने बड़े पैमाने पर कार्रवाई शुरू की। फेज़ II और सेक्टर 63 सहित कई पुलिस थानों में कई FIR दर्ज की गईं — विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार इनकी संख्या सात से पंद्रह के बीच है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' के अनुसार, हिंसा के बाद सैकड़ों लोगों को हिरासत में लिया गया, जबकि कम से कम 60 लोग अभी भी दंगे, आपराधिक साजिश और हत्या के प्रयास जैसे आरोपों में जेल में बंद हैं। पुलिस ने लगातार यह दावा दोहराया है — जिसमें 'द हिंदू' और 'हिंदुस्तान टाइम्स' में प्रकाशित बयान भी शामिल हैं — कि यह हिंसा अचानक नहीं हुई थी, बल्कि इसे "बाहरी लोगों के एक संगठित गिरोह" ने सुनियोजित तरीके से अंजाम दिया था।
गिरफ्तार लोगों में कार्यकर्ता, छात्र और विद्वान शामिल
इन गिरफ्तारियों ने खास तौर पर इसलिए ध्यान खींचा है, क्योंकि जिन लोगों पर केस दर्ज किया गया है, उनमें से कई खुद औद्योगिक मजदूर नहीं, बल्कि छात्र, शोधकर्ता, मजदूर संगठनकर्ता और कार्यकर्ता हैं।
लखनऊ के रहने वाले 60 वर्षीय पत्रकार सत्यम वर्मा को 17 अप्रैल को गिरफ्तार किया गया। 'द इंडियन एक्सप्रेस' के मुताबिक, वर्मा पहले समाचार एजेंसी 'यूनिवार्ता' के साथ काम करते थे और 'जनचेतना बुक्स' तथा 'जागरूक नागरिक मंच' से भी जुड़े रहे हैं। उन्होंने मजदूरों के लिए प्रकाशित होने वाले पत्र 'मजदूर बिगुल' के लिए भी लिखा है। कहा जाता है कि इसी के नाम पर संगठन 'मजदूर बिगुल दस्ता' का नाम रखा गया है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' में छपे उनके दोस्तों और समर्थकों के बयानों के अनुसार, वे एक लेखक, अनुवादक और संपादक हैं, जो मजदूरों के अधिकारों और प्रगतिशील साहित्य से गहराई से जुड़े रहे हैं। वे जाने-माने इतिहासकार और शिक्षाविद लाल बहादुर वर्मा के बेटे भी हैं।
नागरिक अधिकार समूहों ने पुलिस के उन दावों का जोरदार खंडन किया है, जिनमें वर्मा को "मुख्य साजिशकर्ता" के रूप में पेश किया गया है। 'द टाइम्स ऑफ इंडिया' और 'द वायर' में प्रकाशित टिप्पणियों में CaRWAN ने कहा कि विरोध प्रदर्शनों के दौरान वर्मा नोएडा में मौजूद नहीं थे और कथित तौर पर एक दशक से अधिक समय से वे इस शहर में आए ही नहीं थे। उनके साथियों का तर्क है कि अभियोजन पक्ष हिंसा में उनकी कोई सीधी भूमिका साबित करने के बजाय उनकी वैचारिक सोच को अपराध की तरह पेश करने की कोशिश कर रहा है।
दिल्ली यूनिवर्सिटी के दौलत राम कॉलेज से इतिहास में पोस्ट-ग्रेजुएशन कर चुकीं और PhD की तैयारी कर रही 25 वर्षीय आकृति चौधरी को 11 अप्रैल को — यानी हिंसा भड़कने से दो दिन पहले — नोएडा के बॉटनिकल गार्डन मेट्रो स्टेशन पर सादी वर्दी में आए पुलिस अधिकारियों ने हिरासत में ले लिया था। 'द हिंदू' की रिपोर्ट के मुताबिक, पुलिस ने शुरू में दावा किया था कि उन्हें "सार्वजनिक व्यवस्था बिगाड़ने" के आरोप में हिरासत में लिया गया है, लेकिन बाद में पुलिस ने कहा कि आगे की जांच में ऐसे सबूत मिले हैं, जिनसे पता चलता है कि वे विरोध प्रदर्शनों के आयोजन में शामिल थीं।
उनके पिता अरुण चौधरी — जो CPI(M) के मुखपत्र 'गणशक्ति' से जुड़े हैं — ने 'द इंडियन एक्सप्रेस' को दिए बयान में सवाल उठाया कि जिस व्यक्ति को 13 अप्रैल से पहले ही हिरासत में ले लिया गया हो, उस पर बाद में हुई हिंसा की साजिश रचने का आरोप कैसे लगाया जा सकता है। उन्होंने अपनी बेटी के मजदूरों के साथ एकजुटता दिखाने वाले अभियानों में शामिल होने का बचाव किया और वामपंथी राजनीतिक विचारों को अपराध से जोड़ने की कोशिशों की आलोचना की। 'हिंदुस्तान टाइम्स' के अनुसार, बचाव पक्ष के वकीलों ने भी यह मुद्दा उठाया कि सुनवाई के दौरान अभियोजन पक्ष ने कथित तौर पर उनके घर से बरामद एक किताब को "वामपंथी विचारधारा" का सबूत बताकर पेश किया।
विचारधारा और असहमति को अपराध बनाने पर चिंताएं
यह तर्क दिया गया है कि अभियोजन पक्ष का मामला आपराधिक आचरण के सीधे सबूतों के बजाय राजनीतिक प्रोफाइलिंग पर ज्यादा आधारित दिखता है। चौधरी और अन्य आरोपियों के वकील रजनीश यादव ने 'द इंडियन एक्सप्रेस' को बताया कि इन कार्यकर्ताओं ने केवल एकजुटता दिखाने वाली गतिविधियों में हिस्सा लिया था, जिसमें उचित मजदूरी की मांग कर रहे मजदूरों के समर्थन में भाषण देना और नुक्कड़ नाटक करना शामिल था। उन्होंने उनकी भागीदारी की तुलना किसानों के विरोध प्रदर्शनों के दौरान देखे गए व्यापक एकजुटता आंदोलनों से की।
पुलिस ने कई अन्य युवा कार्यकर्ताओं और छात्रों को भी गिरफ्तार किया है। इनमें आदित्य आनंद भी शामिल हैं, जो 28 वर्षीय NIT जमशेदपुर से ग्रेजुएट हैं और Genpact में काम करते हैं। उन्हें 18 अप्रैल को तिरुचिरापल्ली से गिरफ्तार किया गया था। 'द इंडियन एक्सप्रेस' के अनुसार, पुलिस का आरोप है कि उन्होंने विरोध प्रदर्शनों के दौरान "भड़काऊ" भाषण दिए और मार्च आयोजित किए। हालांकि, उनके परिवार ने उन्हें एक सामाजिक रूप से जागरूक इंजीनियर बताया, जो मजदूरों के अधिकारों के मुद्दों से गहराई से जुड़ा था और 'नौजवान भारत सभा' से संबंधित था।
एक अन्य आरोपी हिमांशु ठाकुर, जो हंसराज कॉलेज से इतिहास में पोस्ट-ग्रेजुएट हैं और NET-PhD की तैयारी कर रहे हैं, को दिल्ली के शालीमार बाग से विरोध प्रदर्शनों का समन्वय करने और भीड़ को उकसाने के आरोपों में गिरफ्तार किया गया था। उनके परिवार ने 'द इंडियन एक्सप्रेस' को बताया कि वह घर में कमाने वाले एकमात्र सदस्य थे, जो फ्रीलांस अनुवाद के काम के जरिए परिवार की आय में योगदान देते हुए छात्रों और महिलाओं के अधिकारों की वकालत करते थे।
मजदूर वर्ग से जुड़े आरोपियों के परिवारों ने भी गिरफ्तारियों के बाद होने वाले गंभीर आर्थिक असर का जिक्र किया है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' ने रिपोर्ट किया कि अमित कुमार, जो प्रयागराज के 19 वर्षीय मजदूर हैं और नोएडा में हर महीने 8,000 रुपये कमाते थे, तथा पंकज कुमार, जो न्यू अशोक नगर के राजमिस्त्री हैं, उन लोगों में शामिल हैं जिनकी हिरासत ने पहले से ही कमजोर आर्थिक स्थिति वाले परिवारों को कर्ज और बेरोजगारी के संकट में धकेल दिया है।
NSA के दुरुपयोग पर सवाल
उत्तर प्रदेश में NSA का इस्तेमाल लंबे समय से विवादों में रहा है। अप्रैल 2021 में 'द इंडियन एक्सप्रेस' की एक जांच रिपोर्ट में बताया गया था कि इलाहाबाद हाई कोर्ट ने NSA के तहत हिरासत में लिए गए मामलों से जुड़ी 120 बंदी प्रत्यक्षीकरण (habeas corpus) याचिकाओं में से 94 पर आपत्ति जताते हुए इस कानून के स्पष्ट दुरुपयोग पर चिंता जाहिर की थी। इसी तरह, 2022 में 'न्यूज़लॉन्ड्री' ने रिपोर्ट किया था कि सांप्रदायिक हिंसा के मामलों में NSA लगाने की मांग करने वाले पुलिस प्रस्तावों में "लैंड जिहाद" जैसी साजिशी कहानियों का जिक्र किया गया था। यह उल्लेखनीय है कि NSA, सामान्य आपराधिक कानूनों के विपरीत, कार्यपालिका के आदेशों के जरिए निवारक हिरासत (preventive detention) की अनुमति देता है और इसमें नियमित आपराधिक मुकदमों जैसी प्रक्रियागत सुरक्षा उपलब्ध नहीं होती। मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने बार-बार चेतावनी दी है कि इस कानून का इस्तेमाल अक्सर जमानत से बचने और हिरासत की अवधि बढ़ाने के लिए किया जाता है, खासकर उन मामलों में जहां सामान्य आपराधिक आरोप न्यायिक जांच में टिक नहीं पाते। इसलिए, नोएडा मजदूर विरोध प्रदर्शन मामले में NSA लगाए जाने से मजदूर संगठन बनाने, छात्र सक्रियता और राजनीतिक असहमति के लिए उपलब्ध लोकतांत्रिक स्पेस के लगातार सिकुड़ने को लेकर चिंताएं और बढ़ गई हैं।
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पुलिस के बयान के अनुसार, वर्मा और चौधरी दोनों कथित तौर पर "मजदूर बिगुल दस्ता" से जुड़े थे और उन्होंने मजदूरों के विरोध प्रदर्शन के दौरान हुई हिंसा, आगज़नी और अव्यवस्था फैलाने में "अहम भूमिका" निभाई थी। पुलिस ने आगे दावा किया कि इन दोनों ने अलग-अलग इलाकों में मजदूरों को "भड़काकर" और भड़काऊ सामग्री फैलाकर सार्वजनिक व्यवस्था को बिगाड़ने की कोशिश की। 'द टाइम्स ऑफ इंडिया' की रिपोर्ट में उद्धृत वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों ने NSA लगाने के आधार के तौर पर CCTV फुटेज, इलेक्ट्रॉनिक सबूत, खुफिया जानकारी और सोशल मीडिया गतिविधियों का हवाला दिया है। NSA एक ऐसा कानून है, जो राष्ट्रीय सुरक्षा या सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने से जुड़े आधारों पर बिना किसी मुकदमे के एक साल तक जेल में रखने की अनुमति देता है।
हालांकि, इन दोनों के खिलाफ NSA के इस्तेमाल की वकीलों, मजदूर अधिकार समूहों, नागरिक स्वतंत्रता संगठनों और 'नोएडा के मजदूरों और कार्यकर्ताओं की रिहाई के लिए अभियान' (CaRWAN) से जुड़े कार्यकर्ताओं ने कड़ी आलोचना की है। उन्होंने इस कदम को हिरासत की अवधि को अनिश्चितकाल तक बढ़ाने की कोशिश बताया है, क्योंकि अभियोजन पक्ष कथित तौर पर जमानत की सुनवाई के दौरान कोई ठोस सबूत पेश करने में नाकाम रहा था। इस मामले में कई आरोपियों की पैरवी कर रहे सुप्रीम कोर्ट के वकील अली जिया कबीर चौधरी ने 'द वायर' को बताया कि न तो आरोपियों को और न ही उनकी कानूनी टीमों को औपचारिक तौर पर वे दस्तावेज दिए गए हैं, जिनमें यह बताया गया हो कि NSA किस आधार पर लगाया गया है। उन्होंने बताया कि संवैधानिक सुरक्षा उपायों के तहत, जिसमें गिरफ्तारी और हिरासत से सुरक्षा से जुड़ा अनुच्छेद 22 भी शामिल है, गिरफ्तार किए गए लोगों को हिरासत में लिए जाने के कारणों की जानकारी पाने का अधिकार है।
चौधरी ने 'द वायर' से बात करते हुए कहा, "हमारे पास एकमात्र जानकारी पुलिस की प्रेस रिलीज है। कोई दस्तावेज नहीं दिए गए हैं। हमने अदालत में यह दलील दी कि ऐसा एक भी सबूत नहीं है जिससे यह साबित हो सके कि सत्यम या अन्य लोगों ने हिंसा भड़काई थी।" उन्होंने आगे कहा कि वर्मा के मामले में पुलिस कथित तौर पर यह भी साबित करने में नाकाम रही कि वह उन व्हाट्सएप ग्रुप्स का हिस्सा थे, जिनका जिक्र सुनवाई के दौरान किया गया था। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि अभियोजन पक्ष ने ज्यादातर ऐसे लोगों की तस्वीरों और चैट का सहारा लिया, जिनका इस मामले से कोई लेना-देना नहीं था और जिन्हें गिरफ्तार भी नहीं किया गया था।
NSA लगाए जाने के समय पर उठ रहे सवाल
CaRWAN ने 13 मई को जारी एक बयान में (जिसका जिक्र 'द वायर' ने किया है) NSA लगाए जाने के समय पर सवाल उठाया। उन्होंने कहा कि यह कानून तब लगाया गया, जब जमानत की सुनवाई के दौरान अभियोजन पक्ष को मुश्किलों का सामना करना पड़ा। इस समूह ने कहा कि सुनवाई के दौरान बचाव पक्ष के वकीलों ने "आरोपों के खोखलेपन" और "गिरफ्तारियों की गैर-कानूनी प्रकृति" को उजागर किया, जबकि अभियोजन पक्ष कथित तौर पर वर्मा या चौधरी, किसी के भी खिलाफ कोई ठोस आपत्तिजनक सामग्री पेश करने में नाकाम रहा। समूह ने दलील दी कि आरोपी पहले ही एक महीने से ज्यादा समय न्यायिक हिरासत में बिता चुके हैं और NSA का अचानक लगाया जाना उन्हें लगातार हिरासत में रखने की एक सोची-समझी चाल लगता है।
पुलिस की यह सख्त कार्रवाई नोएडा और ग्रेटर नोएडा में औद्योगिक मजदूरों के विरोध प्रदर्शनों से जुड़ी हफ्तों की अशांति के बाद सामने आई है। हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, ये प्रदर्शन 10 अप्रैल को तब शुरू हुए, जब हरियाणा सरकार ने मजदूरों के लिए न्यूनतम मजदूरी में भारी बढ़ोतरी की घोषणा की। इसके बाद नोएडा के औद्योगिक क्षेत्र के मजदूरों ने भी इसी तरह की बढ़ोतरी, बेहतर ओवरटाइम भुगतान और काम करने की बेहतर परिस्थितियों की मांग शुरू कर दी। शुरुआती दिनों में विरोध प्रदर्शन ज्यादातर शांतिपूर्ण रहे, लेकिन 13 अप्रैल को कई औद्योगिक क्षेत्रों में हिंसा भड़क उठी। इस दौरान कथित तौर पर फैक्ट्रियों में तोड़फोड़ की गई, गाड़ियों में आग लगाई गई और पत्थरबाज़ी की घटनाओं में पुलिसकर्मी घायल हो गए।
हिंसा के बाद उत्तर प्रदेश पुलिस ने बड़े पैमाने पर कार्रवाई शुरू की। फेज़ II और सेक्टर 63 सहित कई पुलिस थानों में कई FIR दर्ज की गईं — विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार इनकी संख्या सात से पंद्रह के बीच है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' के अनुसार, हिंसा के बाद सैकड़ों लोगों को हिरासत में लिया गया, जबकि कम से कम 60 लोग अभी भी दंगे, आपराधिक साजिश और हत्या के प्रयास जैसे आरोपों में जेल में बंद हैं। पुलिस ने लगातार यह दावा दोहराया है — जिसमें 'द हिंदू' और 'हिंदुस्तान टाइम्स' में प्रकाशित बयान भी शामिल हैं — कि यह हिंसा अचानक नहीं हुई थी, बल्कि इसे "बाहरी लोगों के एक संगठित गिरोह" ने सुनियोजित तरीके से अंजाम दिया था।
गिरफ्तार लोगों में कार्यकर्ता, छात्र और विद्वान शामिल
इन गिरफ्तारियों ने खास तौर पर इसलिए ध्यान खींचा है, क्योंकि जिन लोगों पर केस दर्ज किया गया है, उनमें से कई खुद औद्योगिक मजदूर नहीं, बल्कि छात्र, शोधकर्ता, मजदूर संगठनकर्ता और कार्यकर्ता हैं।
लखनऊ के रहने वाले 60 वर्षीय पत्रकार सत्यम वर्मा को 17 अप्रैल को गिरफ्तार किया गया। 'द इंडियन एक्सप्रेस' के मुताबिक, वर्मा पहले समाचार एजेंसी 'यूनिवार्ता' के साथ काम करते थे और 'जनचेतना बुक्स' तथा 'जागरूक नागरिक मंच' से भी जुड़े रहे हैं। उन्होंने मजदूरों के लिए प्रकाशित होने वाले पत्र 'मजदूर बिगुल' के लिए भी लिखा है। कहा जाता है कि इसी के नाम पर संगठन 'मजदूर बिगुल दस्ता' का नाम रखा गया है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' में छपे उनके दोस्तों और समर्थकों के बयानों के अनुसार, वे एक लेखक, अनुवादक और संपादक हैं, जो मजदूरों के अधिकारों और प्रगतिशील साहित्य से गहराई से जुड़े रहे हैं। वे जाने-माने इतिहासकार और शिक्षाविद लाल बहादुर वर्मा के बेटे भी हैं।
नागरिक अधिकार समूहों ने पुलिस के उन दावों का जोरदार खंडन किया है, जिनमें वर्मा को "मुख्य साजिशकर्ता" के रूप में पेश किया गया है। 'द टाइम्स ऑफ इंडिया' और 'द वायर' में प्रकाशित टिप्पणियों में CaRWAN ने कहा कि विरोध प्रदर्शनों के दौरान वर्मा नोएडा में मौजूद नहीं थे और कथित तौर पर एक दशक से अधिक समय से वे इस शहर में आए ही नहीं थे। उनके साथियों का तर्क है कि अभियोजन पक्ष हिंसा में उनकी कोई सीधी भूमिका साबित करने के बजाय उनकी वैचारिक सोच को अपराध की तरह पेश करने की कोशिश कर रहा है।
दिल्ली यूनिवर्सिटी के दौलत राम कॉलेज से इतिहास में पोस्ट-ग्रेजुएशन कर चुकीं और PhD की तैयारी कर रही 25 वर्षीय आकृति चौधरी को 11 अप्रैल को — यानी हिंसा भड़कने से दो दिन पहले — नोएडा के बॉटनिकल गार्डन मेट्रो स्टेशन पर सादी वर्दी में आए पुलिस अधिकारियों ने हिरासत में ले लिया था। 'द हिंदू' की रिपोर्ट के मुताबिक, पुलिस ने शुरू में दावा किया था कि उन्हें "सार्वजनिक व्यवस्था बिगाड़ने" के आरोप में हिरासत में लिया गया है, लेकिन बाद में पुलिस ने कहा कि आगे की जांच में ऐसे सबूत मिले हैं, जिनसे पता चलता है कि वे विरोध प्रदर्शनों के आयोजन में शामिल थीं।
उनके पिता अरुण चौधरी — जो CPI(M) के मुखपत्र 'गणशक्ति' से जुड़े हैं — ने 'द इंडियन एक्सप्रेस' को दिए बयान में सवाल उठाया कि जिस व्यक्ति को 13 अप्रैल से पहले ही हिरासत में ले लिया गया हो, उस पर बाद में हुई हिंसा की साजिश रचने का आरोप कैसे लगाया जा सकता है। उन्होंने अपनी बेटी के मजदूरों के साथ एकजुटता दिखाने वाले अभियानों में शामिल होने का बचाव किया और वामपंथी राजनीतिक विचारों को अपराध से जोड़ने की कोशिशों की आलोचना की। 'हिंदुस्तान टाइम्स' के अनुसार, बचाव पक्ष के वकीलों ने भी यह मुद्दा उठाया कि सुनवाई के दौरान अभियोजन पक्ष ने कथित तौर पर उनके घर से बरामद एक किताब को "वामपंथी विचारधारा" का सबूत बताकर पेश किया।
विचारधारा और असहमति को अपराध बनाने पर चिंताएं
यह तर्क दिया गया है कि अभियोजन पक्ष का मामला आपराधिक आचरण के सीधे सबूतों के बजाय राजनीतिक प्रोफाइलिंग पर ज्यादा आधारित दिखता है। चौधरी और अन्य आरोपियों के वकील रजनीश यादव ने 'द इंडियन एक्सप्रेस' को बताया कि इन कार्यकर्ताओं ने केवल एकजुटता दिखाने वाली गतिविधियों में हिस्सा लिया था, जिसमें उचित मजदूरी की मांग कर रहे मजदूरों के समर्थन में भाषण देना और नुक्कड़ नाटक करना शामिल था। उन्होंने उनकी भागीदारी की तुलना किसानों के विरोध प्रदर्शनों के दौरान देखे गए व्यापक एकजुटता आंदोलनों से की।
पुलिस ने कई अन्य युवा कार्यकर्ताओं और छात्रों को भी गिरफ्तार किया है। इनमें आदित्य आनंद भी शामिल हैं, जो 28 वर्षीय NIT जमशेदपुर से ग्रेजुएट हैं और Genpact में काम करते हैं। उन्हें 18 अप्रैल को तिरुचिरापल्ली से गिरफ्तार किया गया था। 'द इंडियन एक्सप्रेस' के अनुसार, पुलिस का आरोप है कि उन्होंने विरोध प्रदर्शनों के दौरान "भड़काऊ" भाषण दिए और मार्च आयोजित किए। हालांकि, उनके परिवार ने उन्हें एक सामाजिक रूप से जागरूक इंजीनियर बताया, जो मजदूरों के अधिकारों के मुद्दों से गहराई से जुड़ा था और 'नौजवान भारत सभा' से संबंधित था।
एक अन्य आरोपी हिमांशु ठाकुर, जो हंसराज कॉलेज से इतिहास में पोस्ट-ग्रेजुएट हैं और NET-PhD की तैयारी कर रहे हैं, को दिल्ली के शालीमार बाग से विरोध प्रदर्शनों का समन्वय करने और भीड़ को उकसाने के आरोपों में गिरफ्तार किया गया था। उनके परिवार ने 'द इंडियन एक्सप्रेस' को बताया कि वह घर में कमाने वाले एकमात्र सदस्य थे, जो फ्रीलांस अनुवाद के काम के जरिए परिवार की आय में योगदान देते हुए छात्रों और महिलाओं के अधिकारों की वकालत करते थे।
मजदूर वर्ग से जुड़े आरोपियों के परिवारों ने भी गिरफ्तारियों के बाद होने वाले गंभीर आर्थिक असर का जिक्र किया है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' ने रिपोर्ट किया कि अमित कुमार, जो प्रयागराज के 19 वर्षीय मजदूर हैं और नोएडा में हर महीने 8,000 रुपये कमाते थे, तथा पंकज कुमार, जो न्यू अशोक नगर के राजमिस्त्री हैं, उन लोगों में शामिल हैं जिनकी हिरासत ने पहले से ही कमजोर आर्थिक स्थिति वाले परिवारों को कर्ज और बेरोजगारी के संकट में धकेल दिया है।
NSA के दुरुपयोग पर सवाल
उत्तर प्रदेश में NSA का इस्तेमाल लंबे समय से विवादों में रहा है। अप्रैल 2021 में 'द इंडियन एक्सप्रेस' की एक जांच रिपोर्ट में बताया गया था कि इलाहाबाद हाई कोर्ट ने NSA के तहत हिरासत में लिए गए मामलों से जुड़ी 120 बंदी प्रत्यक्षीकरण (habeas corpus) याचिकाओं में से 94 पर आपत्ति जताते हुए इस कानून के स्पष्ट दुरुपयोग पर चिंता जाहिर की थी। इसी तरह, 2022 में 'न्यूज़लॉन्ड्री' ने रिपोर्ट किया था कि सांप्रदायिक हिंसा के मामलों में NSA लगाने की मांग करने वाले पुलिस प्रस्तावों में "लैंड जिहाद" जैसी साजिशी कहानियों का जिक्र किया गया था। यह उल्लेखनीय है कि NSA, सामान्य आपराधिक कानूनों के विपरीत, कार्यपालिका के आदेशों के जरिए निवारक हिरासत (preventive detention) की अनुमति देता है और इसमें नियमित आपराधिक मुकदमों जैसी प्रक्रियागत सुरक्षा उपलब्ध नहीं होती। मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने बार-बार चेतावनी दी है कि इस कानून का इस्तेमाल अक्सर जमानत से बचने और हिरासत की अवधि बढ़ाने के लिए किया जाता है, खासकर उन मामलों में जहां सामान्य आपराधिक आरोप न्यायिक जांच में टिक नहीं पाते। इसलिए, नोएडा मजदूर विरोध प्रदर्शन मामले में NSA लगाए जाने से मजदूर संगठन बनाने, छात्र सक्रियता और राजनीतिक असहमति के लिए उपलब्ध लोकतांत्रिक स्पेस के लगातार सिकुड़ने को लेकर चिंताएं और बढ़ गई हैं।
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