मुख्य वक्ता मुर्ज़बान श्रॉफ, डॉ. अमर जेसानी और रंगा सातवसे ने शहर की बसों के संचालन के लिए मौजूदा वेट-लीज़ व्यवस्था की निंदा की।
प्रेस क्लब में शुक्रवार को विशेषज्ञों और कार्यकर्ताओं के एक समूह ने बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट (BEST) बस सेवा की मौजूदा स्थिति पर गहरी चिंता व्यक्त की। आमची मुंबई आमची बेस्ट (एएमएबी) द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम में मुंबई की बस व्यवस्था के निजीकरण से उत्पन्न गंभीर समस्याओं पर चर्चा की गई। विशेषज्ञों का कहना था कि इससे सेवा की गुणवत्ता में गिरावट आई है और कर्मचारियों का शोषण हो रहा है।
कार्यक्रम में मुख्य वक्ता मुर्ज़बान श्रॉफ, डॉ. अमर जेसानी और रंगा सातवसे ने शहर की बसों के संचालन के लिए मौजूदा वेट-लीज़ व्यवस्था की आलोचना की। वक्ताओं ने कहा कि इस व्यवस्था के तहत निजी ठेकेदारों द्वारा BEST को बसें लीज़ पर दी जाती हैं, जिससे बसों के संचालन की गुणवत्ता और उपलब्धता में भारी गिरावट आई है।
मौजूदा संकट को दूर करने के लिए एएमएबी ने तत्काल सुधारों की मांग की है, जिनमें बीएमसी (बृहन्मुंबई नगर निगम) बजट के हिस्से के रूप में BEST को सब्सिडी देना और उसका पूर्ण संचालन करना, BEST को पूरी तरह से सार्वजनिक बेड़े में शामिल करना, वेट-लीज़ प्रणाली को समाप्त करना, और बड़े पैमाने पर शहर के कवरेज को बहाल करने के लिए बंद किए गए बस मार्गों को फिर से शुरू करना शामिल है। इसके अतिरिक्त, बसों की संख्या को बढ़ाकर कम से कम 6,000 करना, समय पर सेवा सुनिश्चित करने के लिए सभी प्रमुख मार्गों पर बस प्राथमिकता लेन शुरू करना, और BEST डिपो के मुद्रीकरण पर तत्काल रोक लगाना भी शामिल है, जो बस पार्किंग के लिए महत्वपूर्ण हैं।
एएमएबी के एक सदस्य ने कहा, “मुंबई को अपनी बढ़ती आबादी की सेवा के लिए कम से कम 6,000 बसों की आवश्यकता है। वर्तमान में बसों की संख्या लगभग 3,000 रह गई है, जिसमें वेट-लीज़ वाहन भी शामिल हैं। 2007 में, हमारे पास लगभग 4,600 बसें थीं। अधिक बसें चलाने के लिए हमें पार्किंग की जगह की आवश्यकता है।”
इस बैठक का मुख्य विषय BEST की बढ़ती समस्याओं पर था, जिनमें बसों की खराब हालत, खराब रखरखाव, असंतुष्ट कर्मचारी, और सेवा की गुणवत्ता में गिरावट के कारण लोगों में बढ़ती नाराजगी शामिल थीं। AMAB के अनुसार, निजीकरण मॉडल लागत दक्षता और बेहतर सेवा के अपने वादों को पूरा करने में विफल रहा है, जिसमें निजी ठेकेदार कथित तौर पर अधिक मुनाफे के लिए हर जगह कटौती कर रहे हैं।
BEST कर्मचारी संघ का प्रतिनिधित्व करने वाले रंगा सातवसे ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे वेट-लीज़ सिस्टम की शुरुआत ने समस्याओं को बढ़ा दिया है। उन्होंने कहा, "बढ़ते घाटे, ब्रेकडाउन और कर्मचारी का असंतोष, ये सभी निजीकरण के प्रत्यक्ष परिणाम हैं।" उन्होंने यह भी कहा, "हमने शुरुआत से ही इन मुद्दों के बारे में चेतावनी दी थी और दुख की बात है कि हमारी भविष्यवाणियां सच हो गईं।"
AMAB के एक अन्य सदस्य और BEST के सेवानिवृत्त कर्मचारी ने कहा, "वेट-लीज़ सिस्टम के कारण कर्मचारी अधिक काम करते हैं, उन्हें कम वेतन मिलता है और बसों का रखरखाव खराब होता है।" उन्होंने आगे कहा, "इससे कर्मचारियों की भलाई और यात्रियों के अनुभव, दोनों पर असर पड़ता है, खासकर उपनगरों में।"
2022 में किए गए AMAB सर्वेक्षण में वेट-लीज़ प्रणाली के तहत बड़े पैमाने पर शोषण का पता चला, जिसमें कई श्रमिकों ने अनियमित वेतन और खराब कामकाजी परिस्थितियों की शिकायत की। इस सर्वे ने बस सेवाओं की गुणवत्ता में बढ़ती असमानता को भी उजागर किया।
AMAB के अनुसार, BEST के निजीकरण को इस मॉडल की स्पष्ट विफलता के बावजूद कई लोग सार्वजनिक सेवाओं के निजीकरण के लिए व्यापक वैचारिक प्रतिबद्धता के हिस्से के रूप में देखते हैं। आलोचकों का कहना है कि निजीकरण ने मुख्य रूप से निजी कंपनियों को लाभ पहुंचाया है, जबकि सार्वजनिक हित और शहर के निवासियों को प्रदान की जाने वाली सेवा की गुणवत्ता में गिरावट आई है।
AMAB के सदस्यों ने चल रही निजीकरण प्रक्रिया के वित्तीय निहितार्थों पर भी चर्चा की। AMAB के एक सदस्य ने कहा, "लक्ष्य स्पष्ट है।" उन्होंने कहा, "अधिकारी सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों की संख्या कम करने और निजी डेवलपर्स के लिए कीमती जमीन को बेचने में रुचि रखते हैं। यह दक्षता के बारे में नहीं है, यह लाभ के बारे में है।"
वक्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि बसों जैसे सार्वजनिक परिवहन से शहर को प्रदूषण कम करने से लेकर आर्थिक दक्षता में सुधार और कम आय वाले नागरिकों के लिए किफायती यात्रा की पेशकश तक के आवश्यक लाभ मिलते हैं। AMAB के एक सदस्य ने जोर देकर कहा, "निजी कारों के विपरीत, सार्वजनिक बस सेवाएं व्यापक सामाजिक लाभ देती हैं और इन सेवाओं को सार्वजनिक रूप से फंडिंग किया जाना चाहिए।"
अंत में, समूह ने अधिकारियों से निजीकरण की रणनीति पर पुनर्विचार करने और सभी नागरिकों के लाभ के लिए मुंबई की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली को पुनर्जीवित करने में निवेश करने का आह्वान किया। रंगा सातवसे ने कहा, "मुंबई के सार्वजनिक परिवहन का भविष्य सवारियों, गुणवत्ता और सेवा कवरेज पर आधारित होना चाहिए, न कि लाभ के लिए निजीकरण पर।"
ज्ञात हो कि गत रविवार को बोरीवली के मगथाने डिपो के BEST कर्मचारियों ने अपने वार्षिक दिवाली बोनस के लंबित मामले को लेकर अचानक हड़ताल कर दी, जिससे पूरे शहर का ध्यान इस मुद्दे की ओर गया। 1970-71 से दिए जाने वाले बोनस भुगतान के संबंध में बातचीत की कमी को लेकर कर्मचारियों द्वारा निराशा व्यक्त किए जाने के बाद हड़ताल तेज हुई। कोलाबा मुख्यालय में यूनियन नेताओं और BEST प्रशासन के बीच लंबी बातचीत के बाद, बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) को हस्तक्षेप करने और बोनस को कवर करने के लिए 75-80 करोड़ रुपये के आवंटन को मंजूरी देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इसके परिणामस्वरूप, 26,000 BEST कर्मचारियों में से प्रत्येक को अब 29,000 रुपये का बोनस मिलेगा, जो कर्मचारियों को बहुत जरूरी राहत पहुंचाएगा। बेस्ट यूनियन के नेता शशांक राव ने इस बात पर जोर दिया कि यह कदम जरूरी था और सेवा में व्यवधान से बचने के लिए स्थिति को सक्रियता से संभाला जा सकता था।
विरोध प्रदर्शनों के बीच मुंबई में बाधा
विभिन्न मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, इस हड़ताल ने मुंबई के सार्वजनिक परिवहन को बुरी तरह से बाधित कर दिया क्योंकि मगथाने डिपो पर बेस्ट सेवाएं ठप हो गईं और कई अन्य पर परिचालन कम हो गया। 3 नवंबर को मनाए गए भाई दूज पर शहर के पश्चिमी उपनगरों, विशेष रूप से बोरीवली के आसपास के यात्रियों को लंबी देरी और सेवा अंतराल का सामना करना पड़ा, जिससे 33 लाख मुंबईवासियों को काफी असुविधा हुई, जो रोजाना बेस्ट बसों पर निर्भर हैं। यात्री विशेष रूप से कार्यालय जाने वाले और पर्यटक फंसे रह गए या उन्हें बस स्टॉप पर लंबे समय तक इंतजार करना पड़ा।
जबकि बेस्ट कर्मचारियों को कुछ यात्रियों का समर्थन मिला, जिन्होंने समय पर बोनस की उनकी मांग के साथ सहानुभूति दिखाई, वहीं अन्य लोगों ने हड़ताल के समय को लेकर चिंता व्यक्त की। इस बाधा ने BMC द्वारा BEST उपक्रम के प्रबंधन पर आगामी विधानसभा चुनावों के बीच भी बहस छेड़ दी है।
बेड़ों की कमी ने BEST के लिए चुनौतियों को बढ़ा दिया
BEST प्रशासन एक भारी बेड़े की कमी से जूझ रहा है, जिसमें बसों की संख्या 3,000 से कम हो गई है। टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट के अनुसार, मौजूदा बेड़े की कमी ठेकेदारों से बस डिलीवरी में देरी के कारण और भी गंभीर हो गई थी, जिन्हें पहले बेड़े के विस्तार की योजना के तहत नए वाहन देने थे। इसके अलावा, मिड-डे के अनुसार, ठेकेदारों के साथ विवाद के कारण अक्टूबर में लगभग 280 मिनी बसों को संचालन से हटा लिया गया था।
बेस्ट के महाप्रबंधक अनिल डिग्गीकर ने टाइम्स ऑफ इंडिया से बात करते हुए चुनौतियों को स्वीकार किया और कर्मचारियों की मांगों और बेड़े की कमी को दूर करने के लिए एक तत्काल बैठक की। इस हड़ताल के बाद, डिग्गीकर ने बताया कि वह दिवाली बोनस को कवर करने के लिए बीएमसी से 80 करोड़ रुपये की मंजूरी हासिल करने में सक्षम थे, जिससे कर्मचारियों को समय पर भुगतान का आश्वासन मिला। हालांकि, डिग्गीकर ने ठेकेदारों को चेतावनी दी कि अगर नई बसों की डिलीवरी में तेजी नहीं लाई गई तो उन पर जुर्माना लगाया जाएगा। उन्होंने पुष्टि की कि बेस्ट को इस महीने के अंत तक 80 इलेक्ट्रिक एयर-कंडीशन्ड (एसी) बसें और साल के अंत तक लगभग 160 और बसें आने की उम्मीद है, ताकि बेड़े की क्षमता बढ़ाई जा सके और व्यस्त मार्गों पर पीक-ऑवर की मांग को पूरा किया जा सके। बेस्ट ने वीकेंड की अधिक मांग को पूरा करने के लिए मरीन ड्राइव और फोर्ट इलाके जैसे पॉपुलर मार्गों पर ओपन-डेक डबल-डेकर पर्यटक बसें शुरू करने की भी योजना बनाई है।
बेस्ट के साथ वेट-लीज़ विवाद में ठेकेदार के पक्ष में बॉम्बे हाई कोर्ट का फैसला
बेड़े की कमी के बीच, बेस्ट की परिचालन क्षमता को एक और झटका लगा, जब एक कानूनी फैसले ने उसे ठेकेदार हंसा सिटी बस सर्विसेज के स्वामित्व वाली 250 मिनी बसों का नियंत्रण छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया। ठेकेदार, जो वेट-लीज़ समझौते के तहत बेस्ट के लिए बसों का संचालन कर रहा था, ने 90 करोड़ रुपये की बकाया राशि का भुगतान न किए जाने के कारण अक्टूबर की शुरुआत में अपना अनुबंध समाप्त कर दिया। विवाद तब बढ़ गया जब हंसा सिटी ने 250 एसी बसों को वापस करने की मांग की, लेकिन शुरुआत में बेस्ट के सुरक्षा कर्मियों ने उसे ऐसा करने से रोक दिया। बेस्ट ने कहा कि बसें दैनिक सेवाओं के लिए महत्वपूर्ण थीं, जबकि हंसा ने अनुबंध समाप्त करने के अपने फैसले में उच्च रखरखाव लागत, बढ़े हुए ईंधन खर्च और अतिरिक्त ओवरहेड्स को कारक बताया।
2 नवंबर को बॉम्बे हाई कोर्ट ने हंसा सिटी के पक्ष में फैसला सुनाया, जिससे कंपनी को बेस्ट डिपो में खड़ी बसों को वापस लेने की अनुमति मिल गई। अदालत ने पक्षों के बीच लंबित मुद्दों को निपटाने के लिए एक मध्यस्थ भी नियुक्त किया। इस फैसले से बेस्ट के बेड़े में 9% की कमी आई और शहर भर में सेवा अंतराल और भी बढ़ गया। फिर भी, अदालत ने बेस्ट को आदेश दिया कि अगर वे ठेकेदार को ब्लैकलिस्ट करना चाहते हैं तो उन्हें कारण बताओ नोटिस जारी करना चाहिए, जिससे उचित प्रक्रिया की आवश्यकता पर जोर दिया जा सके।
मुंबई के बस बेड़े में सार्वजनिक स्वामित्व और निवेश की मांग
BEST के सामने आने वाली चुनौतियों ने मुंबई की प्रतिष्ठित बस सेवा के भविष्य पर सार्वजनिक बहस छेड़ दी है। हालांकि टाइम्स ऑफ इंडिया के अनुसार रोजाना सवारियों की संख्या 33 लाख के अधिक है, लेकिन 20 मिलियन निवासियों के करीब शहर की मांगों को पूरा करने के लिए ये बेड़ा पर्याप्त नहीं है। अखबार की रिपोर्ट में कहा गया है कि विशेषज्ञ 10,000 बसों के बेड़े की सिफारिश करते हैं, लेकिन केवल लगभग 1,000 BEST के स्वामित्व वाली बसें और लगभग 2,000 पट्टे पर दी गई बसों के साथ सेवा को बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। इस मुद्दे को लेकर सक्रिय कार्यकर्ताओं का कहना है कि पट्टे पर दी गई बसों पर निर्भरता से सेवा की गुणवत्ता में गिरावट आई है, लगातार ब्रेकडाउन, इलेक्ट्रिक बसों में बैटरी की समस्या और अप्रशिक्षित अनुबंध ड्राइवरों से जुड़ी चिंताएं सामने आई हैं।
आमची मुंबई, आमची बेस्ट फोरम सहित सार्वजनिक समूहों ने निजीकरण के प्रयासों का विरोध किया है। उनका कहना है कि सभी नागरिकों के लिए सामर्थ्य, विश्वसनीयता और दक्षता सुनिश्चित करने के लिए BEST को "सार्वजनिक स्वामित्व वाले उद्यम" के रूप में काम करना चाहिए। विद्याधर दाते और मुंबई मोबिलिटी फोरम जैसे कार्यकर्ताओं ने BMC से 3,000 अतिरिक्त बसों की खरीद के लिए तुरंत धन आवंटित करने की मांग की है। इस बात पर जोर देते हुए उन्होंने कहा कि इस तरह के निवेश शहर की सामाजिक-आर्थिक मजबूती को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं।
टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट में आगे बताया गया है कि एक्टिविस्ट ने BEST द्वारा दी जाने वाली किफ़ायती बसों पर भी चर्चा की है, जिनमें 5 किलोमीटर की सवारी के लिए न्यूनतम किराया सिर्फ़ 5 रुपये से शुरू होता है। वे बताते हैं कि दैनिक यात्री सामूहिक रूप से BEST का उपयोग करके 3 करोड़ रुपये से अधिक की बचत करते हैं, जो सेवा को बनाए रखने और विस्तार करने के लिए निरंतर सरकारी सहायता की आवश्यकता को रेखांकित करता है। BEST के महाप्रबंधक डिग्गीकर ने इन चिंताओं को दोहराया और वेटिंग टाइम को कम करने के लिए बेड़े के विस्तार की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया, विशेष रूप से बिजी ऑवर्स के दौरान। उन्होंने आश्वासन दिया कि BEST यात्रियों की असुविधा को कम करने के लिए सभी संभव उपाय कर रहा है, और महीने के अंत तक 80 नई बसों की डिलीवरी की उम्मीद है।
मुंबई की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़?
बेस्ट कर्मचारियों के अधिकारों के लिए बढ़ते जनसमर्थन और यात्रियों के बीच बढ़ती निराशा के साथ, मौजूदा चुनौतियां शहरी परिवहन में सार्वजनिक निवेश की महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करती हैं। बेड़े के विस्तार, कर्मचारी संतुष्टि और यात्री सुविधा के तत्काल मुद्दों को निपटाकर, बेस्ट मुंबई में एक आवश्यक सार्वजनिक सेवा के रूप में अपनी भूमिका में विश्वास बहाल कर सकता है। कार्यकर्ता और नागरिक उम्मीद करते हैं कि प्रशासन शहर की “दूसरी जीवन रेखा” में निवेश को प्राथमिकता देगा, यह सुनिश्चित करते हुए कि बेस्ट इस शहर की उभरती जरूरतों को पूरा कर सके।
प्रेस क्लब में शुक्रवार को विशेषज्ञों और कार्यकर्ताओं के एक समूह ने बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट (BEST) बस सेवा की मौजूदा स्थिति पर गहरी चिंता व्यक्त की। आमची मुंबई आमची बेस्ट (एएमएबी) द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम में मुंबई की बस व्यवस्था के निजीकरण से उत्पन्न गंभीर समस्याओं पर चर्चा की गई। विशेषज्ञों का कहना था कि इससे सेवा की गुणवत्ता में गिरावट आई है और कर्मचारियों का शोषण हो रहा है।
कार्यक्रम में मुख्य वक्ता मुर्ज़बान श्रॉफ, डॉ. अमर जेसानी और रंगा सातवसे ने शहर की बसों के संचालन के लिए मौजूदा वेट-लीज़ व्यवस्था की आलोचना की। वक्ताओं ने कहा कि इस व्यवस्था के तहत निजी ठेकेदारों द्वारा BEST को बसें लीज़ पर दी जाती हैं, जिससे बसों के संचालन की गुणवत्ता और उपलब्धता में भारी गिरावट आई है।
मौजूदा संकट को दूर करने के लिए एएमएबी ने तत्काल सुधारों की मांग की है, जिनमें बीएमसी (बृहन्मुंबई नगर निगम) बजट के हिस्से के रूप में BEST को सब्सिडी देना और उसका पूर्ण संचालन करना, BEST को पूरी तरह से सार्वजनिक बेड़े में शामिल करना, वेट-लीज़ प्रणाली को समाप्त करना, और बड़े पैमाने पर शहर के कवरेज को बहाल करने के लिए बंद किए गए बस मार्गों को फिर से शुरू करना शामिल है। इसके अतिरिक्त, बसों की संख्या को बढ़ाकर कम से कम 6,000 करना, समय पर सेवा सुनिश्चित करने के लिए सभी प्रमुख मार्गों पर बस प्राथमिकता लेन शुरू करना, और BEST डिपो के मुद्रीकरण पर तत्काल रोक लगाना भी शामिल है, जो बस पार्किंग के लिए महत्वपूर्ण हैं।
एएमएबी के एक सदस्य ने कहा, “मुंबई को अपनी बढ़ती आबादी की सेवा के लिए कम से कम 6,000 बसों की आवश्यकता है। वर्तमान में बसों की संख्या लगभग 3,000 रह गई है, जिसमें वेट-लीज़ वाहन भी शामिल हैं। 2007 में, हमारे पास लगभग 4,600 बसें थीं। अधिक बसें चलाने के लिए हमें पार्किंग की जगह की आवश्यकता है।”
इस बैठक का मुख्य विषय BEST की बढ़ती समस्याओं पर था, जिनमें बसों की खराब हालत, खराब रखरखाव, असंतुष्ट कर्मचारी, और सेवा की गुणवत्ता में गिरावट के कारण लोगों में बढ़ती नाराजगी शामिल थीं। AMAB के अनुसार, निजीकरण मॉडल लागत दक्षता और बेहतर सेवा के अपने वादों को पूरा करने में विफल रहा है, जिसमें निजी ठेकेदार कथित तौर पर अधिक मुनाफे के लिए हर जगह कटौती कर रहे हैं।
BEST कर्मचारी संघ का प्रतिनिधित्व करने वाले रंगा सातवसे ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे वेट-लीज़ सिस्टम की शुरुआत ने समस्याओं को बढ़ा दिया है। उन्होंने कहा, "बढ़ते घाटे, ब्रेकडाउन और कर्मचारी का असंतोष, ये सभी निजीकरण के प्रत्यक्ष परिणाम हैं।" उन्होंने यह भी कहा, "हमने शुरुआत से ही इन मुद्दों के बारे में चेतावनी दी थी और दुख की बात है कि हमारी भविष्यवाणियां सच हो गईं।"
AMAB के एक अन्य सदस्य और BEST के सेवानिवृत्त कर्मचारी ने कहा, "वेट-लीज़ सिस्टम के कारण कर्मचारी अधिक काम करते हैं, उन्हें कम वेतन मिलता है और बसों का रखरखाव खराब होता है।" उन्होंने आगे कहा, "इससे कर्मचारियों की भलाई और यात्रियों के अनुभव, दोनों पर असर पड़ता है, खासकर उपनगरों में।"
2022 में किए गए AMAB सर्वेक्षण में वेट-लीज़ प्रणाली के तहत बड़े पैमाने पर शोषण का पता चला, जिसमें कई श्रमिकों ने अनियमित वेतन और खराब कामकाजी परिस्थितियों की शिकायत की। इस सर्वे ने बस सेवाओं की गुणवत्ता में बढ़ती असमानता को भी उजागर किया।
AMAB के अनुसार, BEST के निजीकरण को इस मॉडल की स्पष्ट विफलता के बावजूद कई लोग सार्वजनिक सेवाओं के निजीकरण के लिए व्यापक वैचारिक प्रतिबद्धता के हिस्से के रूप में देखते हैं। आलोचकों का कहना है कि निजीकरण ने मुख्य रूप से निजी कंपनियों को लाभ पहुंचाया है, जबकि सार्वजनिक हित और शहर के निवासियों को प्रदान की जाने वाली सेवा की गुणवत्ता में गिरावट आई है।
AMAB के सदस्यों ने चल रही निजीकरण प्रक्रिया के वित्तीय निहितार्थों पर भी चर्चा की। AMAB के एक सदस्य ने कहा, "लक्ष्य स्पष्ट है।" उन्होंने कहा, "अधिकारी सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों की संख्या कम करने और निजी डेवलपर्स के लिए कीमती जमीन को बेचने में रुचि रखते हैं। यह दक्षता के बारे में नहीं है, यह लाभ के बारे में है।"
वक्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि बसों जैसे सार्वजनिक परिवहन से शहर को प्रदूषण कम करने से लेकर आर्थिक दक्षता में सुधार और कम आय वाले नागरिकों के लिए किफायती यात्रा की पेशकश तक के आवश्यक लाभ मिलते हैं। AMAB के एक सदस्य ने जोर देकर कहा, "निजी कारों के विपरीत, सार्वजनिक बस सेवाएं व्यापक सामाजिक लाभ देती हैं और इन सेवाओं को सार्वजनिक रूप से फंडिंग किया जाना चाहिए।"
अंत में, समूह ने अधिकारियों से निजीकरण की रणनीति पर पुनर्विचार करने और सभी नागरिकों के लाभ के लिए मुंबई की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली को पुनर्जीवित करने में निवेश करने का आह्वान किया। रंगा सातवसे ने कहा, "मुंबई के सार्वजनिक परिवहन का भविष्य सवारियों, गुणवत्ता और सेवा कवरेज पर आधारित होना चाहिए, न कि लाभ के लिए निजीकरण पर।"
ज्ञात हो कि गत रविवार को बोरीवली के मगथाने डिपो के BEST कर्मचारियों ने अपने वार्षिक दिवाली बोनस के लंबित मामले को लेकर अचानक हड़ताल कर दी, जिससे पूरे शहर का ध्यान इस मुद्दे की ओर गया। 1970-71 से दिए जाने वाले बोनस भुगतान के संबंध में बातचीत की कमी को लेकर कर्मचारियों द्वारा निराशा व्यक्त किए जाने के बाद हड़ताल तेज हुई। कोलाबा मुख्यालय में यूनियन नेताओं और BEST प्रशासन के बीच लंबी बातचीत के बाद, बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) को हस्तक्षेप करने और बोनस को कवर करने के लिए 75-80 करोड़ रुपये के आवंटन को मंजूरी देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इसके परिणामस्वरूप, 26,000 BEST कर्मचारियों में से प्रत्येक को अब 29,000 रुपये का बोनस मिलेगा, जो कर्मचारियों को बहुत जरूरी राहत पहुंचाएगा। बेस्ट यूनियन के नेता शशांक राव ने इस बात पर जोर दिया कि यह कदम जरूरी था और सेवा में व्यवधान से बचने के लिए स्थिति को सक्रियता से संभाला जा सकता था।
विरोध प्रदर्शनों के बीच मुंबई में बाधा
विभिन्न मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, इस हड़ताल ने मुंबई के सार्वजनिक परिवहन को बुरी तरह से बाधित कर दिया क्योंकि मगथाने डिपो पर बेस्ट सेवाएं ठप हो गईं और कई अन्य पर परिचालन कम हो गया। 3 नवंबर को मनाए गए भाई दूज पर शहर के पश्चिमी उपनगरों, विशेष रूप से बोरीवली के आसपास के यात्रियों को लंबी देरी और सेवा अंतराल का सामना करना पड़ा, जिससे 33 लाख मुंबईवासियों को काफी असुविधा हुई, जो रोजाना बेस्ट बसों पर निर्भर हैं। यात्री विशेष रूप से कार्यालय जाने वाले और पर्यटक फंसे रह गए या उन्हें बस स्टॉप पर लंबे समय तक इंतजार करना पड़ा।
जबकि बेस्ट कर्मचारियों को कुछ यात्रियों का समर्थन मिला, जिन्होंने समय पर बोनस की उनकी मांग के साथ सहानुभूति दिखाई, वहीं अन्य लोगों ने हड़ताल के समय को लेकर चिंता व्यक्त की। इस बाधा ने BMC द्वारा BEST उपक्रम के प्रबंधन पर आगामी विधानसभा चुनावों के बीच भी बहस छेड़ दी है।
बेड़ों की कमी ने BEST के लिए चुनौतियों को बढ़ा दिया
BEST प्रशासन एक भारी बेड़े की कमी से जूझ रहा है, जिसमें बसों की संख्या 3,000 से कम हो गई है। टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट के अनुसार, मौजूदा बेड़े की कमी ठेकेदारों से बस डिलीवरी में देरी के कारण और भी गंभीर हो गई थी, जिन्हें पहले बेड़े के विस्तार की योजना के तहत नए वाहन देने थे। इसके अलावा, मिड-डे के अनुसार, ठेकेदारों के साथ विवाद के कारण अक्टूबर में लगभग 280 मिनी बसों को संचालन से हटा लिया गया था।
बेस्ट के महाप्रबंधक अनिल डिग्गीकर ने टाइम्स ऑफ इंडिया से बात करते हुए चुनौतियों को स्वीकार किया और कर्मचारियों की मांगों और बेड़े की कमी को दूर करने के लिए एक तत्काल बैठक की। इस हड़ताल के बाद, डिग्गीकर ने बताया कि वह दिवाली बोनस को कवर करने के लिए बीएमसी से 80 करोड़ रुपये की मंजूरी हासिल करने में सक्षम थे, जिससे कर्मचारियों को समय पर भुगतान का आश्वासन मिला। हालांकि, डिग्गीकर ने ठेकेदारों को चेतावनी दी कि अगर नई बसों की डिलीवरी में तेजी नहीं लाई गई तो उन पर जुर्माना लगाया जाएगा। उन्होंने पुष्टि की कि बेस्ट को इस महीने के अंत तक 80 इलेक्ट्रिक एयर-कंडीशन्ड (एसी) बसें और साल के अंत तक लगभग 160 और बसें आने की उम्मीद है, ताकि बेड़े की क्षमता बढ़ाई जा सके और व्यस्त मार्गों पर पीक-ऑवर की मांग को पूरा किया जा सके। बेस्ट ने वीकेंड की अधिक मांग को पूरा करने के लिए मरीन ड्राइव और फोर्ट इलाके जैसे पॉपुलर मार्गों पर ओपन-डेक डबल-डेकर पर्यटक बसें शुरू करने की भी योजना बनाई है।
बेस्ट के साथ वेट-लीज़ विवाद में ठेकेदार के पक्ष में बॉम्बे हाई कोर्ट का फैसला
बेड़े की कमी के बीच, बेस्ट की परिचालन क्षमता को एक और झटका लगा, जब एक कानूनी फैसले ने उसे ठेकेदार हंसा सिटी बस सर्विसेज के स्वामित्व वाली 250 मिनी बसों का नियंत्रण छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया। ठेकेदार, जो वेट-लीज़ समझौते के तहत बेस्ट के लिए बसों का संचालन कर रहा था, ने 90 करोड़ रुपये की बकाया राशि का भुगतान न किए जाने के कारण अक्टूबर की शुरुआत में अपना अनुबंध समाप्त कर दिया। विवाद तब बढ़ गया जब हंसा सिटी ने 250 एसी बसों को वापस करने की मांग की, लेकिन शुरुआत में बेस्ट के सुरक्षा कर्मियों ने उसे ऐसा करने से रोक दिया। बेस्ट ने कहा कि बसें दैनिक सेवाओं के लिए महत्वपूर्ण थीं, जबकि हंसा ने अनुबंध समाप्त करने के अपने फैसले में उच्च रखरखाव लागत, बढ़े हुए ईंधन खर्च और अतिरिक्त ओवरहेड्स को कारक बताया।
2 नवंबर को बॉम्बे हाई कोर्ट ने हंसा सिटी के पक्ष में फैसला सुनाया, जिससे कंपनी को बेस्ट डिपो में खड़ी बसों को वापस लेने की अनुमति मिल गई। अदालत ने पक्षों के बीच लंबित मुद्दों को निपटाने के लिए एक मध्यस्थ भी नियुक्त किया। इस फैसले से बेस्ट के बेड़े में 9% की कमी आई और शहर भर में सेवा अंतराल और भी बढ़ गया। फिर भी, अदालत ने बेस्ट को आदेश दिया कि अगर वे ठेकेदार को ब्लैकलिस्ट करना चाहते हैं तो उन्हें कारण बताओ नोटिस जारी करना चाहिए, जिससे उचित प्रक्रिया की आवश्यकता पर जोर दिया जा सके।
मुंबई के बस बेड़े में सार्वजनिक स्वामित्व और निवेश की मांग
BEST के सामने आने वाली चुनौतियों ने मुंबई की प्रतिष्ठित बस सेवा के भविष्य पर सार्वजनिक बहस छेड़ दी है। हालांकि टाइम्स ऑफ इंडिया के अनुसार रोजाना सवारियों की संख्या 33 लाख के अधिक है, लेकिन 20 मिलियन निवासियों के करीब शहर की मांगों को पूरा करने के लिए ये बेड़ा पर्याप्त नहीं है। अखबार की रिपोर्ट में कहा गया है कि विशेषज्ञ 10,000 बसों के बेड़े की सिफारिश करते हैं, लेकिन केवल लगभग 1,000 BEST के स्वामित्व वाली बसें और लगभग 2,000 पट्टे पर दी गई बसों के साथ सेवा को बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। इस मुद्दे को लेकर सक्रिय कार्यकर्ताओं का कहना है कि पट्टे पर दी गई बसों पर निर्भरता से सेवा की गुणवत्ता में गिरावट आई है, लगातार ब्रेकडाउन, इलेक्ट्रिक बसों में बैटरी की समस्या और अप्रशिक्षित अनुबंध ड्राइवरों से जुड़ी चिंताएं सामने आई हैं।
आमची मुंबई, आमची बेस्ट फोरम सहित सार्वजनिक समूहों ने निजीकरण के प्रयासों का विरोध किया है। उनका कहना है कि सभी नागरिकों के लिए सामर्थ्य, विश्वसनीयता और दक्षता सुनिश्चित करने के लिए BEST को "सार्वजनिक स्वामित्व वाले उद्यम" के रूप में काम करना चाहिए। विद्याधर दाते और मुंबई मोबिलिटी फोरम जैसे कार्यकर्ताओं ने BMC से 3,000 अतिरिक्त बसों की खरीद के लिए तुरंत धन आवंटित करने की मांग की है। इस बात पर जोर देते हुए उन्होंने कहा कि इस तरह के निवेश शहर की सामाजिक-आर्थिक मजबूती को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं।
टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट में आगे बताया गया है कि एक्टिविस्ट ने BEST द्वारा दी जाने वाली किफ़ायती बसों पर भी चर्चा की है, जिनमें 5 किलोमीटर की सवारी के लिए न्यूनतम किराया सिर्फ़ 5 रुपये से शुरू होता है। वे बताते हैं कि दैनिक यात्री सामूहिक रूप से BEST का उपयोग करके 3 करोड़ रुपये से अधिक की बचत करते हैं, जो सेवा को बनाए रखने और विस्तार करने के लिए निरंतर सरकारी सहायता की आवश्यकता को रेखांकित करता है। BEST के महाप्रबंधक डिग्गीकर ने इन चिंताओं को दोहराया और वेटिंग टाइम को कम करने के लिए बेड़े के विस्तार की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया, विशेष रूप से बिजी ऑवर्स के दौरान। उन्होंने आश्वासन दिया कि BEST यात्रियों की असुविधा को कम करने के लिए सभी संभव उपाय कर रहा है, और महीने के अंत तक 80 नई बसों की डिलीवरी की उम्मीद है।
मुंबई की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़?
बेस्ट कर्मचारियों के अधिकारों के लिए बढ़ते जनसमर्थन और यात्रियों के बीच बढ़ती निराशा के साथ, मौजूदा चुनौतियां शहरी परिवहन में सार्वजनिक निवेश की महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करती हैं। बेड़े के विस्तार, कर्मचारी संतुष्टि और यात्री सुविधा के तत्काल मुद्दों को निपटाकर, बेस्ट मुंबई में एक आवश्यक सार्वजनिक सेवा के रूप में अपनी भूमिका में विश्वास बहाल कर सकता है। कार्यकर्ता और नागरिक उम्मीद करते हैं कि प्रशासन शहर की “दूसरी जीवन रेखा” में निवेश को प्राथमिकता देगा, यह सुनिश्चित करते हुए कि बेस्ट इस शहर की उभरती जरूरतों को पूरा कर सके।