मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डी.वाई. चंद्रचूड़ की अगुवाई में तीन न्यायाधीशों की पीठ ने कहा, "केंद्र सरकार के जेल मैनुअल 2016 में खामियां हैं। इस मैनुअल में जाति के आधार पर कैदियों के वर्गीकरण पर रोक लगाई जानी चाहिए। कैदियों के बीच जाति पदानुक्रम के आधार पर मैनुअल में कार्य का वितरण भेदभावपूर्ण और असंवैधानिक है।"
प्रतीकात्मक तस्वीर
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को एक ऐतिहासिक फैसले में कहा कि पूरे भारत में जेलों में जातिगत भेदभाव नहीं होना चाहिए। सर्वोच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि जेल मैनुअल में इस तरह के भेदभाव को बढ़ावा देने वाले सभी मौजूदा प्रावधानों को हटाया जाना चाहिए।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डी.वाई. चंद्रचूड़ की अगुवाई में तीन न्यायाधीशों की पीठ ने कहा, "केंद्र सरकार के जेल मैनुअल 2016 में खामियां हैं। इस मैनुअल में जाति के आधार पर कैदियों के वर्गीकरण पर रोक लगाई जानी चाहिए। कैदियों के बीच जाति पदानुक्रम के आधार पर मैनुअल में कार्य का वितरण भेदभावपूर्ण और असंवैधानिक है।"
द न्यू इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, यह फैसला महाराष्ट्र के कल्याण की निवासी सुकन्या शांता द्वारा दायर याचिका पर सुनाया गया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि कुछ राज्यों के जेल मैनुअल जाति-आधारित भेदभाव को बढ़ावा देते हैं।
यह देखते हुए कि इनमें से अधिकांश कानून ब्रिटिश शासन के दौरान बनाए गए थे, शीर्ष अदालत ने निर्देश दिया कि कैदियों को सीवर टैंक और इसी तरह की खतरनाक जगहों की सफाई करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।
शीर्ष अदालत ने कहा, "यदि अनुच्छेद 23 (मानव तस्करी और जबरन श्रम का निषेध) का उल्लंघन निजी व्यक्तियों द्वारा किया जा रहा है, तो राज्य को उत्तरदायी ठहराया जाएगा। कैदियों से अमानवीय कार्य नहीं करवाए जा सकते और उनके साथ जाति-आधारित भेदभाव के खिलाफ घृणा और अवमानना के साथ अमानवीय व्यवहार नहीं किया जा सकता।"
फैसला पढ़ते हुए सीजेआई ने कहा कि अदालत ने जेलों के अंदर भेदभाव का स्वतः संज्ञान लिया है और तीन महीने के बाद इस मुद्दे को सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया, साथ ही राज्यों को इस फैसले के संबंध में अनुपालन रिपोर्ट प्रस्तुत करने को कहा।
हाशिए पर पड़े समुदायों की रक्षा की आवश्यकता पर जोर देते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि जाति का इस्तेमाल इन समूहों के खिलाफ भेदभाव करने के लिए नहीं किया जाना चाहिए, न ही इसे उत्पीड़ितों के खिलाफ भेदभाव बनाए रखने के लिए।
सर्वोच्च न्यायालय ने जोर देकर कहा, "कैदियों के बीच ऐसा भेदभाव नहीं हो सकता है, और अलगाव से सुधार नहीं होगा।"
अदालत ने यह भी कहा कि हाशिए पर पड़े लोगों को सफाई और झाड़ू लगाने का काम सौंपना और ऊंची जातियों को खाना पकाने का काम सौंपना अनुच्छेद 15 का उल्लंघन है।
सीजेआई ने कहा, "तथाकथित निचली जातियों को लक्षित करने वाले बयानों के इस तरह के अप्रत्यक्ष इस्तेमाल की अनुमति हमारे संवैधानिक ढांचे के भीतर नहीं दी जा सकती। जेल नियमावली केवल इस तरह के भेदभाव की पुष्टि कर रही है।"
इस मुद्दे पर सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि उत्तर प्रदेश की नियमावली में प्रावधान है कि साधारण कारावास की सजा काट रहे व्यक्ति को जाति के आधार पर अपमानजनक काम नहीं सौंपा जाना चाहिए।
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा, "कोई भी समूह मैला ढोने वाले वर्ग के रूप में पैदा नहीं होता है, न ही किसी वर्ग को नीच कामों तक सीमित रखा जाना चाहिए। किसे खाना बनाना है और किसे नहीं, इस बारे में वर्गीकरण अस्पृश्यता के पहलू हैं, जिनकी अनुमति नहीं दी जा सकती।"
इस साल की शुरुआत में, सर्वोच्च न्यायालय ने शांता द्वारा दायर याचिका के संबंध में केंद्र और उत्तर प्रदेश व पश्चिम बंगाल सहित 11 राज्यों से जवाब मांगा था। याचिकाकर्ता ने दावा किया कि इन राज्यों के जेल नियमावली काम के आवंटन में भेदभाव करते हैं और कैदियों के स्थान को उनकी जाति के आधार पर निर्धारित करते हैं।
केंद्रीय गृह मंत्रालय और अन्य को नोटिस जारी करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता से याचिका में उठाए गए मुद्दों के समाधान में सहायता करने को कहा।
पीठ ने याचिकाकर्ता के वकील की इस दलील पर विचार किया कि केंद्रीय गृह मंत्रालय द्वारा निर्धारित मॉडल जेल मैनुअल के अनुसार राज्य जेल मैनुअल में संशोधन के बावजूद, राज्य की जेलों में जातिगत भेदभाव को बढ़ावा दिया जा रहा है।
याचिका में कहा गया है, "यह याचिका भारत के संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत जनहित में दायर की गई है, ताकि इस अदालत का ध्यान विभिन्न राज्य जेल मैनुअल के तहत नियमों और प्रथाओं के अस्तित्व और कार्यान्वयन की ओर खींचा जा सके, जो स्पष्ट रूप से जाति-आधारित भेदभाव पर आधारित हैं और उन्हें मजबूत करते हैं।"
याचिका में ऐसे मैनुअल और जेल प्रथाओं को संविधान के अनुरूप बनाने के लिए उचित निर्देश देने की मांग की गई है।
प्रतीकात्मक तस्वीर
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को एक ऐतिहासिक फैसले में कहा कि पूरे भारत में जेलों में जातिगत भेदभाव नहीं होना चाहिए। सर्वोच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि जेल मैनुअल में इस तरह के भेदभाव को बढ़ावा देने वाले सभी मौजूदा प्रावधानों को हटाया जाना चाहिए।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डी.वाई. चंद्रचूड़ की अगुवाई में तीन न्यायाधीशों की पीठ ने कहा, "केंद्र सरकार के जेल मैनुअल 2016 में खामियां हैं। इस मैनुअल में जाति के आधार पर कैदियों के वर्गीकरण पर रोक लगाई जानी चाहिए। कैदियों के बीच जाति पदानुक्रम के आधार पर मैनुअल में कार्य का वितरण भेदभावपूर्ण और असंवैधानिक है।"
द न्यू इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, यह फैसला महाराष्ट्र के कल्याण की निवासी सुकन्या शांता द्वारा दायर याचिका पर सुनाया गया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि कुछ राज्यों के जेल मैनुअल जाति-आधारित भेदभाव को बढ़ावा देते हैं।
यह देखते हुए कि इनमें से अधिकांश कानून ब्रिटिश शासन के दौरान बनाए गए थे, शीर्ष अदालत ने निर्देश दिया कि कैदियों को सीवर टैंक और इसी तरह की खतरनाक जगहों की सफाई करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।
शीर्ष अदालत ने कहा, "यदि अनुच्छेद 23 (मानव तस्करी और जबरन श्रम का निषेध) का उल्लंघन निजी व्यक्तियों द्वारा किया जा रहा है, तो राज्य को उत्तरदायी ठहराया जाएगा। कैदियों से अमानवीय कार्य नहीं करवाए जा सकते और उनके साथ जाति-आधारित भेदभाव के खिलाफ घृणा और अवमानना के साथ अमानवीय व्यवहार नहीं किया जा सकता।"
फैसला पढ़ते हुए सीजेआई ने कहा कि अदालत ने जेलों के अंदर भेदभाव का स्वतः संज्ञान लिया है और तीन महीने के बाद इस मुद्दे को सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया, साथ ही राज्यों को इस फैसले के संबंध में अनुपालन रिपोर्ट प्रस्तुत करने को कहा।
हाशिए पर पड़े समुदायों की रक्षा की आवश्यकता पर जोर देते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि जाति का इस्तेमाल इन समूहों के खिलाफ भेदभाव करने के लिए नहीं किया जाना चाहिए, न ही इसे उत्पीड़ितों के खिलाफ भेदभाव बनाए रखने के लिए।
सर्वोच्च न्यायालय ने जोर देकर कहा, "कैदियों के बीच ऐसा भेदभाव नहीं हो सकता है, और अलगाव से सुधार नहीं होगा।"
अदालत ने यह भी कहा कि हाशिए पर पड़े लोगों को सफाई और झाड़ू लगाने का काम सौंपना और ऊंची जातियों को खाना पकाने का काम सौंपना अनुच्छेद 15 का उल्लंघन है।
सीजेआई ने कहा, "तथाकथित निचली जातियों को लक्षित करने वाले बयानों के इस तरह के अप्रत्यक्ष इस्तेमाल की अनुमति हमारे संवैधानिक ढांचे के भीतर नहीं दी जा सकती। जेल नियमावली केवल इस तरह के भेदभाव की पुष्टि कर रही है।"
इस मुद्दे पर सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि उत्तर प्रदेश की नियमावली में प्रावधान है कि साधारण कारावास की सजा काट रहे व्यक्ति को जाति के आधार पर अपमानजनक काम नहीं सौंपा जाना चाहिए।
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा, "कोई भी समूह मैला ढोने वाले वर्ग के रूप में पैदा नहीं होता है, न ही किसी वर्ग को नीच कामों तक सीमित रखा जाना चाहिए। किसे खाना बनाना है और किसे नहीं, इस बारे में वर्गीकरण अस्पृश्यता के पहलू हैं, जिनकी अनुमति नहीं दी जा सकती।"
इस साल की शुरुआत में, सर्वोच्च न्यायालय ने शांता द्वारा दायर याचिका के संबंध में केंद्र और उत्तर प्रदेश व पश्चिम बंगाल सहित 11 राज्यों से जवाब मांगा था। याचिकाकर्ता ने दावा किया कि इन राज्यों के जेल नियमावली काम के आवंटन में भेदभाव करते हैं और कैदियों के स्थान को उनकी जाति के आधार पर निर्धारित करते हैं।
केंद्रीय गृह मंत्रालय और अन्य को नोटिस जारी करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता से याचिका में उठाए गए मुद्दों के समाधान में सहायता करने को कहा।
पीठ ने याचिकाकर्ता के वकील की इस दलील पर विचार किया कि केंद्रीय गृह मंत्रालय द्वारा निर्धारित मॉडल जेल मैनुअल के अनुसार राज्य जेल मैनुअल में संशोधन के बावजूद, राज्य की जेलों में जातिगत भेदभाव को बढ़ावा दिया जा रहा है।
याचिका में कहा गया है, "यह याचिका भारत के संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत जनहित में दायर की गई है, ताकि इस अदालत का ध्यान विभिन्न राज्य जेल मैनुअल के तहत नियमों और प्रथाओं के अस्तित्व और कार्यान्वयन की ओर खींचा जा सके, जो स्पष्ट रूप से जाति-आधारित भेदभाव पर आधारित हैं और उन्हें मजबूत करते हैं।"
याचिका में ऐसे मैनुअल और जेल प्रथाओं को संविधान के अनुरूप बनाने के लिए उचित निर्देश देने की मांग की गई है।