UP में प्रीपेड बिजली के खिलाफ विरोध-प्रदर्शन, महिलाओं ने मीटरों को सड़कों पर फेंक दिया

कनेक्शनों का अपने-आप कट जाना और नीति को लेकर विरोधाभासी व्याख्याएं अनिश्चितता को और गहरा रही हैं।



फतेहपुर में स्मार्ट मीटरों को एक स्थानीय बिजली स्टेशन पर फेंक दिया गया। आगरा में महिलाओं ने उन्हें सड़कों पर फेंक दिया। अलीगढ़, फिरोजाबाद और हाथरस में लोग मीटरों को उठाकर सब-स्टेशनों तक मार्च करते हुए पहुंचे।

उत्तर प्रदेश के अलग-अलग जिलों में बिजली उपभोक्ताओं के बीच "स्मार्ट" प्रीपेड मीटरों को लेकर असंतोष बढ़ रहा है। जहां अधिकारी प्रीपेड मीटरिंग को बिलिंग क्षमता सुधारने और नुकसान कम करने के लिए एक देशव्यापी सुधार के तौर पर पेश कर रहे हैं, वहीं कई उपभोक्ता इसे एक जबरन बदलाव मान रहे हैं, जिससे बिना किसी सुरक्षा उपाय के अधिक चार्ज और अचानक बिजली कटने जैसी समस्याएं पैदा हो रही हैं।

इंडियन एक्सप्रेस ने सूत्रों के हवाले से लिखा कि मार्च में जब ऑटोमैटिक तरीके से बिजली कटनी शुरू हुई, तो विरोध-प्रदर्शनों ने जोर पकड़ लिया। वहीं, बिजली अधिनियम, रेगुलेटरी गाइडलाइंस और केंद्रीय बिजली मंत्री मनोहर लाल के हालिया बयानों में नीति को लेकर विरोधाभासी बातें सामने आई हैं, जिससे अनिश्चितता और बढ़ गई है और यह तकनीकी बदलाव पूरे राज्य में एक राजनीतिक और सार्वजनिक विवाद का मुद्दा बन गया है।

उपभोक्ता दबाव समूह 'उत्तर प्रदेश राज्य बिजली उपभोक्ता परिषद' के अध्यक्ष और केंद्रीय व राज्य बिजली सलाहकार समितियों के सदस्य अवधेश कुमार वर्मा ने 'द इंडियन एक्सप्रेस' को बताया, "बिजली उपभोक्ताओं के लिए काम करते हुए अपने 25 वर्षों में, मैंने इतने बड़े पैमाने पर विरोध-प्रदर्शन कभी नहीं देखे।"

ये विरोध-प्रदर्शन एक राजनीतिक मुद्दा भी बन गए हैं, जिसमें विपक्ष अगले साल होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले योगी आदित्यनाथ सरकार को घेरने की कोशिश कर रहा है। समाजवादी पार्टी के प्रमुख और पूर्व मुख्यमंत्री अखिलेश यादव ने इस मुद्दे को भ्रष्टाचार का मामला बताया।

उन्होंने लखनऊ में पत्रकारों से कहा, "'स्मार्ट मीटर' लगाने के बहाने जनता को लूटा जा रहा है। स्मार्ट मीटरों को लागू करना बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी का जरिया बन गया है। अगर स्मार्ट मीटरों के साथ ऐसी बेईमानी संभव है, तो इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (EVMs) को सुरक्षित कैसे माना जा सकता है? क्या EVMs के साथ भी छेड़छाड़ संभव नहीं होगी?"

इस हफ्ते, जैसे-जैसे आलोचना बढ़ी, उत्तर प्रदेश के विद्युत मंत्री ए.के. शर्मा ने विपक्ष पर पलटवार करते हुए उन पर स्मार्ट मीटरों को लेकर "राजनीति करने" का आरोप लगाया। उन्होंने यह भी कहा कि स्मार्ट मीटर लगाने के बाद बिजली की आपूर्ति में "काफी सुधार" हुआ है। हालांकि, उन्होंने माना कि समस्या बिजली कर्मचारियों के रवैये में थी, "इसीलिए केंद्र सरकार ने राज्यों से स्मार्ट मीटर लगाने को कहा है।"

उन्होंने बिजली के बिल ज्यादा आने के आरोपों को भी खारिज करते हुए कहा, "मशीनें किसी के साथ भेदभाव नहीं करतीं।" उन्होंने कहा, "पारदर्शी बिलिंग के लिए हमारे पास स्मार्ट मीटर होने चाहिए।" जहां एक ओर उत्तर प्रदेश राज्य बिजली उपभोक्ता परिषद का आरोप है कि "प्रीपेड मोड में जबरदस्ती बदलाव" के कारण यह विरोध-प्रदर्शन हुआ, वहीं बिजली निगम के अधिकारियों का कहना है कि वे केंद्र सरकार के निर्देशों का पालन कर रहे हैं।

बढ़ते तनाव के बीच, बिजली निगम के अधिकारियों ने रविवार को भी काम करते हुए लोगों की शिकायतों का निवारण किया और स्मार्ट मीटर तथा प्रीपेड बिलिंग से जुड़े दिशा-निर्देशों को लेकर लोगों के मन में उठ रहे संशयों को स्पष्ट किया। विरोध-प्रदर्शनों को रोकने के प्रयास में सरकार ने नए मीटर लगाने का काम फिलहाल रोक दिया है, लेकिन इसके बावजूद प्रदर्शन जारी हैं।

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