KCOCA कोर्ट में ट्रायल चल रहा है; गवाहों की गवाही जारी है, जबकि बचाव पक्ष "पारिवारिक कलह", "नक्सली कनेक्शन" और "टुकड़े-टुकड़े गिरोह" से संबद्धता पर दोष लगाने की कोशिश करता है।
आज 5 सितंबर, 2022 है, यह तिथि उस निडर पत्रकार गौरी लंकेश की याद दिलाती है जिन्हें सत्ता से सच बोलने के कारण दक्षिणपंथी चरमपंथियों द्वारा पांच साल पहले बेंगलुरु के राजराजेश्वरी नगर में उनके घर के बाहर मार दिया गया था।
गौरी लंकेश को न केवल उनकी निडर पत्रकारिता के लिए, बल्कि सांप्रदायिक सद्भाव, महिलाओं के अधिकारों और ऐतिहासिक रूप से उत्पीड़ित समुदायों के लोगों की वकालत में उनके काम के लिए भी बहुत सम्मानित किया गया था। उनके हत्यारे, जो कथित रूप से विभिन्न दक्षिणपंथी चरमपंथी संगठनों से जुड़े थे, उनके धर्मनिरपेक्ष विचारों और सांप्रदायिक नफरत फैलाने वाले कट्टरपंथी समूहों के खिलाफ रुख के लिए उन्हें चुप कराना चाहते थे।
गौरी लंकेश ने जो शून्य छोड़ा है, उसे भरना मुश्किल होगा, लेकिन आज भी वह पत्रकारों की नई पीढ़ियों को प्रेरित करती रहती हैं। तीखी धारदार कलम की बदौलत ही उन्होंने संघी खेमे में अपने शत्रु पैदा कर लिये थे। उन्होंने अपने जीवनकाल का जो अंतिम संपादकीय लिखा उसमें उन्होंने प्रधामंत्री मोदी को 'बूसी बसिया' लिखा था, जिसका अर्थ है जब भी मुंह खोलेंगे, झूठ ही बोलेंगे।
उनकी हत्या के मामले में सुनवाई 4 जुलाई को कर्नाटक संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम (KCOCA) की एक विशेष अदालत के समक्ष शुरू हुई। विशेष न्यायाधीश सीएम जोशी के निर्देश पर महीने के हर दूसरे हफ्ते में पांच दिन तक सुनवाई होती है। सुनवाई इस महीने फिर से शुरू होने वाली है।
गौरी की बहन कविता लंकेश जो एक कवि और फिल्म निर्माता हैं, इस मामले में गवाही देने वाले पहले लोगों में से एक हैं। जिन अन्य गवाहों ने अब तक गवाही दी है उनमें एक केबल ऑपरेटर शामिल है जो गौरी लंकेश की हत्या के तुरंत बाद मौके पर पहुंचा, एक पड़ोसी जिसने शूटरों को मौके से भागते देखा, एक गवाह जिसने अदालत को कुछ आरोपियों के बीच एक बैठक के बारे में बताया, एक फोरेंसिक विज्ञान लैब टेक्नीशियन और एक पुलिस अधिकारी हैं।
जांच, चार्जशीट और गिरफ्तारियां
कर्नाटक विशेष जांच दल (एसआईटी) ने जांच की थी जिसने दो आरोप पत्र दायर किए थे। 30 मई, 2018 को हिंदू युवा सेना के 37 वर्षीय सदस्य केटी नवीन कुमार के खिलाफ प्राथमिक आरोप पत्र दायर किया गया था। 23 नवंबर, 2018 को 9,235 पृष्ठों में चलने वाला पूरक आरोप पत्र दायर किया गया था। आरोपपत्र में कथित शूटर परशुराम वाघमारे और कथित मास्टरमाइंड अमोल काले, सुजीत कुमार उर्फ प्रवीण और अमित दिग्वेकर समेत 18 लोगों के नाम हैं। इस चार्जशीट में पहली बार सनातन संस्था का उल्लेख किया गया था। अब तक 17 लोगों को गिरफ्तार किया जा चुका है, जबकि एक आरोपी फरार है।
कर्नाटक एसआईटी के मुताबिक हत्या के एक साल पहले लंकेश को मारने की साजिश रची गई थी। हिंदू जनजागृति समिति (HJS) के पूर्व संयोजक अमोल काले ने कथित तौर पर हत्यारे परशुराम वाघमारे को काम पर रखा था। वाघमारे कथित तौर पर श्री राम सेना का सदस्य था। काले उसे एयर पिस्टल से अभ्यास करने के लिए बेलगाम के खानपुर में एक सुनसान जगह पर ले गया। वाघमारे ने कथित तौर पर जुलाई 2017 में राजराजेश्वरी नगर में लंकेश के घर की रेकी की थी। 5 सितंबर को, वह और एक अन्य बैक-अप गनमैन गणेश मिस्किन एक काली मोटरसाइकिल पर लंकेश के घर के बाहर पहुंचा। वाघमारे ने लंकेश पर चार गोलियां चलाईं और दोनों मौके से फरार हो गए।
हालांकि, जिम्मेदार समूह 2010-11 में एक साथ आया और यह सुझाव दिया कि यह अधिक तर्कवादियों, पत्रकारों और कार्यकर्ताओं को खत्म करने के उद्देश्य से लंबी अवधि की योजनाबद्ध एक व्यापक साजिश थी। एक प्रेस विज्ञप्ति में एसआईटी ने कहा था, "अब तक की जांच में पता चला है कि सभी 18 आरोपी एक संगठित अपराध सिंडिकेट के सक्रिय सदस्य हैं। इस सिंडिकेट का गठन 2010-11 में वीरेंद्र तावड़े उर्फ बड़े भाईसाहब के नेतृत्व में हुआ था। 'सनातन प्रभात' के एक पूर्व संपादक ने इस सिंडिकेट को आर्थिक सहायता प्रदान की। इस संगठन के सदस्यों ने उन लोगों को निशाना बनाया, जिनकी पहचान उन्होंने अपने विश्वास और विचारधारा के विरोधी के रूप में की थी। सदस्यों ने सनातन संस्था द्वारा प्रकाशित पुस्तक 'क्षत्र धर्म साधना' में उल्लिखित दिशा-निर्देशों और सिद्धांतों का कड़ाई से पालन किया। बयान में आगे कहा गया है, "अगस्त 2016 में, सिंडिकेट की एक बैठक में, मुख्य सदस्यों ने सुश्री लंकेश को उनके भाषणों और लेखन के आधार पर 'क्षत्र धर्म साधना' में बताए गए "दुर्जन" के रूप में पहचाना। उन्होंने मिलकर उसकी हत्या की साजिश रची।”
2 मार्च, 2018 को, एसआईटी ने मद्दुर के दक्षिणपंथी कार्यकर्ता के टी नवीन कुमार को गिरफ्तार कर लिया, जिन्होंने 2015 में हिंदू युवा सेना की स्थापना की थी। कथित तौर पर लंकेश की हत्या को कबूल करने वाले कुमार को पहले फरवरी 2018 में अवैध हथियारों से जुड़े एक मामले में गिरफ्तार किया गया था। कुमार ने कथित तौर पर गौरी लंकेश को मारने के लिए इस्तेमाल की गई गोलियां प्राप्त कीं, और उन्होंने कथित तौर पर उसके हत्यारों को रसद सहायता की आपूर्ति की और उन्हें बेंगलुरु में अपने निवास और कार्यालय में निर्देशित किया।
मई 2018 के अंत में, एसआईटी ने केएस भगवान को मारने की जनवरी 2018 की साजिश के लिए दक्षिणपंथी समूह सनातन संस्था से जुड़े चार और लोगों को गिरफ्तार किया। चार व्यक्तियों का सनातन संस्था के सह-संगठन, हिंदू जनजागृति समिति (HJS) से भी संबंध था, और कुमार से भी जुड़े थे। उन्होंने 2017 में HJS की कई बैठकों में भाग लिया था। वे महाराष्ट्र के एक एचजेएस कार्यकर्ता अमोल काले उर्फ भाईसाब, गोवा के सनातन संस्था के कार्यकर्ता अमित देगवेकर उर्फ प्रदीप, कर्नाटक के मनोहर एदावे और सनातन संस्था के एक कार्यकर्ता सुजीत कुमार उर्फ प्रवीण थे।
11 जून 2018 को मामले के छठे आरोपी 26 वर्षीय परशुराम वाघमारे को गिरफ्तार किया गया था। पुलिस ने गुरुवार, 14 जून को वाघमारे और पहले गिरफ्तार किए गए अमोल काले से कथित तौर पर पूछताछ की। वाघमारे ने कथित तौर पर दावा किया था कि काले ने उसे हत्या को अंजाम देने का निर्देश दिया था और उसे एक देसी पिस्तौल दी थी।
गौरी लंकेश हत्याकांड की जांच कर रहे कर्नाटक विशेष जांच दल (एसआईटी) की एक गुप्त सूचना के बाद महाराष्ट्र आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) ने 10 अगस्त, 2018 को शरद कालस्कर को गिरफ्तार किया था। एटीएस का दावा है कि कालस्कर भी उन दो बंदूकधारियों में से एक था, जिन्होंने अगस्त 2013 में नरेंद्र दाभोलकर की गोली मारकर हत्या कर दी थी। एटीएस के अनुसार, गौरी लंकेश और अन्य तर्कवादियों को मारने के लिए इस्तेमाल किया गया हथियार भी कालस्कर द्वारा खरीदा और निर्मित किया गया था।
उसके पास से बम बनाने का नोट भी बरामद हुआ है। कालस्कर को वैभव राउत और सुधनवा गोंधलेकर के साथ राउत के नालासोपारा घर से गिरफ्तार किया गया था, जो हिंदू गोवंश रक्षा समिति का संयोजक है। इस छापेमारी के दौरान 20 कच्चे बम और दो जिलेटिन शीट बरामद की गईं। इस बीच, गोंधलेकर भीमा कोरेगांव हिंसा के दो मुख्य आरोपियों में से एक, शंभाजी भिड़े द्वारा संचालित एक संगठन शिव शिवप्रतिष्ठान हिंदुस्तान का सदस्य है।
जुलाई 2019 में, मारे गए तर्कवादी एमएम कलबुर्गी की पत्नी उमा देवी ने उनके पति को गोली मारने वाले बंदूकधारी की पहचान की। इससे पहले एसआईटी ने बेलगावी निवासी प्रवीण चतुर को गिरफ्तार किया था, जिसने कलबुर्गी हत्याकांड में इस बंदूकधारी को कथित तौर पर फंसाया था। जहां पुलिस को शुरू में गणेश मिस्किन के दोस्त अमित बद्दी पर बाइकर होने का संदेह था, वहीं पुलिस कलाकारों द्वारा तैयार किए गए स्केच चश्मदीदों के विवरण से मेल नहीं खाते। एसआईटी ने मामले की दोबारा जांच की तो अमोल काले से पूछताछ में चतुर की ओर इशारा किया। चतुर जनवरी में बेलगावी में पद्मावत की स्क्रीनिंग के एक थिएटर पर पेट्रोल बम हमले में भी वांछित था। वह अब गौरी लंकेश मामले में राज्य का गवाह बन गया है। अपने बयान में उसने कथित तौर पर जालना और मंगलुरु में प्रशिक्षण शिविरों में भाग लेने की बात स्वीकार की है।
ऋषिकेश देवरकर इस मामले में अब तक गिरफ्तार होने वाले आखिरी व्यक्ति थे। देवरकर, उर्फ राजेश को जनवरी 2020 में झारखंड के धनबाद जिले के कटरास शहर से गिरफ्तार किया गया था। वह हत्या के बाद से ही फरार था और कई महीनों से पहचान छिपाकर कटरा में एक पेट्रोल पंप पर काम कर रहा था।
पिछली सुनवाई में कार्यवाही
जैसा कि सबरंगइंडिया ने पहले बताया था, गौरी लंकेश की बहन कविता लंकेश, जो एक फिल्म निर्माता और कवि हैं, ने 4 जुलाई को सुनवाई शुरू होने पर अदालत के सामने अपना बयान दिया, और कहा कि उनकी हत्या से कुछ दिन पहले, गौरी लंकेश ने कुछ लोगों को संदिग्ध रूप से बेंगलुरु में अपने घर के पास घूमते देखा था। कविता ने यह भी कहा कि उसने ही खून से लथपथ गौरी के शरीर की खोज की थी।
लेकिन बचाव पक्ष के वकील पूरी तरह से अलग कहानी बनाना चाहते थे। जिरह के दौरान कविता से पारिवारिक कलह के बारे में पूछा गया। उनसे गौरी के कथित "नक्सली कनेक्शन" के बारे में भी पूछा गया। एक बिंदु पर बचाव पक्ष के वकील ने गौरी लंकेश के उन कार्यकर्ताओं के साथ संबंधों का भी उल्लेख किया, जिन्हें "टुकड़े-टुकड़े गिरोह" कहा जाता है, अर्थात् जिग्नेश मेवानी और कन्हैया कुमार। लेकिन पूछताछ की इस लाइन को अदालत ने खारिज कर दिया।
जुलाई में, अदालत ने एक केबल ऑपरेटर सहित अन्य गवाहों से भी पूछताछ की, जिन्हें लंकेश के घर में केबल को ठीक करने के लिए बुलाया गया था, लेकिन उन्होंने गौरी को उनके दरवाजे के बाहर मृत पाया। एक अन्य चश्मदीद गवाह, एक राजमिस्त्री, जिसकी पत्नी लंकेश के आवास के सामने की इमारत में सुरक्षा गार्ड के रूप में कार्यरत थी, से भी पूछताछ की गई। द न्यू इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने अदालत को बताया, उस दिन काम से घर वापस आने पर उन्होंने गोलियों की आवाज सुनी और मौके पर पहुंचे।
जब 8 जुलाई को सुनवाई खत्म हुई तो आरोपियों के वकील ने अदालत से कहा कि उन्हें लंकेश के घर के बाहर लगे सीसीटीवी कैमरों की फुटेज अभी तक नहीं दी गई है। इसी फुटेज ने विशेष जांच दल (एसआईटी) को शूटर्स की पहचान करने और उन्हें पकड़ने में मदद की थी। सोमवार 18 जुलाई को विशेष लोक अभियोजक ने पत्रकार गौरी लंकेश के घर के बाहर लगे दो सीसीटीवी कैमरों की फुटेज आरोपी की कानूनी टीम को सौंपी।
अगस्त में चार गवाहों को अदालत में पेश किया गया। लंकेश के एक पड़ोसी (अदालत के निर्देश के अनुसार गवाहों के नाम रोक दिए गए) ने गवाही दी कि उसने जब गोलियों की आवाज सुनी तब वह घर पर खाना बना रहा था। टाइम्स ऑफ इंडिया ने उनकी गवाही के कुछ अंश उद्धृत किए: “मैं दौड़कर सामने के दरवाजे पर गया और उसे खोला। जब मैं गेट के पास था, तो मैंने देखा कि दो आदमी सुभाष पार्क दिशा में एक काली पैशन प्रो मोटरसाइकिल पर सवार होकर जा रहे हैं। सवार और पीछे बैठे व्यक्ति ने पूरे चेहरे वाला हेलमेट पहना हुआ था।” पड़ोसी ने हमलावरों द्वारा इस्तेमाल की गई बाइक की भी पहचान की जिसे पुलिस ने जब्त कर लिया है। उसने अदालत को बताया कि जब वह और उसका रूममेट बाहर निकले तब बाइक सवार हत्यारे भाग गए, लेकिन तभी एक केबल ऑपरेटर आया। यह वही केबल ऑपरेटर है जो पहले कोर्ट के सामने पेश हुआ था।
एक अन्य गवाह ने अदालत को बताया कि उसने मुख्य आरोपी केटी नवीन कुमार (ए-17) से विजयनगर के एक पार्क में मुलाकात की थी और दो आरोपियों नवीन कुमार और सुजीत कुमार ने पत्रकार की हत्या की योजना पर चर्चा की थी।
अदालत के समक्ष पेश होने वाले अन्य गवाहों में शांतिनगर की एक प्रयोगशाला की एक महिला कर्मचारी और दो पुलिसकर्मी शामिल थे। लैब टेक्नीशियन ने कोर्ट को बताया कि पुलिस ने उन्हें 6 सितंबर को एक डीवीआर पर सीसीटीवी फुटेज दिया था और लैब ने विजुअल डाउनलोड कर उसी दिन डीवीआर लौटा दिया।
अदालत के सामने गवाही देने के लिए एक अन्य गवाह हेड कांस्टेबल शिवास्वामी एच थे, जिन्होंने कथित तौर पर अदालत को बताया था कि "पुलिस निरीक्षक शिव रेड्डी ने कविता लंकेश से मौके पर एक लिखित बयान लिया था" और फिर उन्हें दिया। फिर उन्होंने इसे सब इंस्पेक्टर लक्ष्मण को सौंप दिया जिन्होंने एफआईआर का मसौदा तैयार किया।
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आज 5 सितंबर, 2022 है, यह तिथि उस निडर पत्रकार गौरी लंकेश की याद दिलाती है जिन्हें सत्ता से सच बोलने के कारण दक्षिणपंथी चरमपंथियों द्वारा पांच साल पहले बेंगलुरु के राजराजेश्वरी नगर में उनके घर के बाहर मार दिया गया था।
गौरी लंकेश को न केवल उनकी निडर पत्रकारिता के लिए, बल्कि सांप्रदायिक सद्भाव, महिलाओं के अधिकारों और ऐतिहासिक रूप से उत्पीड़ित समुदायों के लोगों की वकालत में उनके काम के लिए भी बहुत सम्मानित किया गया था। उनके हत्यारे, जो कथित रूप से विभिन्न दक्षिणपंथी चरमपंथी संगठनों से जुड़े थे, उनके धर्मनिरपेक्ष विचारों और सांप्रदायिक नफरत फैलाने वाले कट्टरपंथी समूहों के खिलाफ रुख के लिए उन्हें चुप कराना चाहते थे।
गौरी लंकेश ने जो शून्य छोड़ा है, उसे भरना मुश्किल होगा, लेकिन आज भी वह पत्रकारों की नई पीढ़ियों को प्रेरित करती रहती हैं। तीखी धारदार कलम की बदौलत ही उन्होंने संघी खेमे में अपने शत्रु पैदा कर लिये थे। उन्होंने अपने जीवनकाल का जो अंतिम संपादकीय लिखा उसमें उन्होंने प्रधामंत्री मोदी को 'बूसी बसिया' लिखा था, जिसका अर्थ है जब भी मुंह खोलेंगे, झूठ ही बोलेंगे।
उनकी हत्या के मामले में सुनवाई 4 जुलाई को कर्नाटक संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम (KCOCA) की एक विशेष अदालत के समक्ष शुरू हुई। विशेष न्यायाधीश सीएम जोशी के निर्देश पर महीने के हर दूसरे हफ्ते में पांच दिन तक सुनवाई होती है। सुनवाई इस महीने फिर से शुरू होने वाली है।
गौरी की बहन कविता लंकेश जो एक कवि और फिल्म निर्माता हैं, इस मामले में गवाही देने वाले पहले लोगों में से एक हैं। जिन अन्य गवाहों ने अब तक गवाही दी है उनमें एक केबल ऑपरेटर शामिल है जो गौरी लंकेश की हत्या के तुरंत बाद मौके पर पहुंचा, एक पड़ोसी जिसने शूटरों को मौके से भागते देखा, एक गवाह जिसने अदालत को कुछ आरोपियों के बीच एक बैठक के बारे में बताया, एक फोरेंसिक विज्ञान लैब टेक्नीशियन और एक पुलिस अधिकारी हैं।
जांच, चार्जशीट और गिरफ्तारियां
कर्नाटक विशेष जांच दल (एसआईटी) ने जांच की थी जिसने दो आरोप पत्र दायर किए थे। 30 मई, 2018 को हिंदू युवा सेना के 37 वर्षीय सदस्य केटी नवीन कुमार के खिलाफ प्राथमिक आरोप पत्र दायर किया गया था। 23 नवंबर, 2018 को 9,235 पृष्ठों में चलने वाला पूरक आरोप पत्र दायर किया गया था। आरोपपत्र में कथित शूटर परशुराम वाघमारे और कथित मास्टरमाइंड अमोल काले, सुजीत कुमार उर्फ प्रवीण और अमित दिग्वेकर समेत 18 लोगों के नाम हैं। इस चार्जशीट में पहली बार सनातन संस्था का उल्लेख किया गया था। अब तक 17 लोगों को गिरफ्तार किया जा चुका है, जबकि एक आरोपी फरार है।
कर्नाटक एसआईटी के मुताबिक हत्या के एक साल पहले लंकेश को मारने की साजिश रची गई थी। हिंदू जनजागृति समिति (HJS) के पूर्व संयोजक अमोल काले ने कथित तौर पर हत्यारे परशुराम वाघमारे को काम पर रखा था। वाघमारे कथित तौर पर श्री राम सेना का सदस्य था। काले उसे एयर पिस्टल से अभ्यास करने के लिए बेलगाम के खानपुर में एक सुनसान जगह पर ले गया। वाघमारे ने कथित तौर पर जुलाई 2017 में राजराजेश्वरी नगर में लंकेश के घर की रेकी की थी। 5 सितंबर को, वह और एक अन्य बैक-अप गनमैन गणेश मिस्किन एक काली मोटरसाइकिल पर लंकेश के घर के बाहर पहुंचा। वाघमारे ने लंकेश पर चार गोलियां चलाईं और दोनों मौके से फरार हो गए।
हालांकि, जिम्मेदार समूह 2010-11 में एक साथ आया और यह सुझाव दिया कि यह अधिक तर्कवादियों, पत्रकारों और कार्यकर्ताओं को खत्म करने के उद्देश्य से लंबी अवधि की योजनाबद्ध एक व्यापक साजिश थी। एक प्रेस विज्ञप्ति में एसआईटी ने कहा था, "अब तक की जांच में पता चला है कि सभी 18 आरोपी एक संगठित अपराध सिंडिकेट के सक्रिय सदस्य हैं। इस सिंडिकेट का गठन 2010-11 में वीरेंद्र तावड़े उर्फ बड़े भाईसाहब के नेतृत्व में हुआ था। 'सनातन प्रभात' के एक पूर्व संपादक ने इस सिंडिकेट को आर्थिक सहायता प्रदान की। इस संगठन के सदस्यों ने उन लोगों को निशाना बनाया, जिनकी पहचान उन्होंने अपने विश्वास और विचारधारा के विरोधी के रूप में की थी। सदस्यों ने सनातन संस्था द्वारा प्रकाशित पुस्तक 'क्षत्र धर्म साधना' में उल्लिखित दिशा-निर्देशों और सिद्धांतों का कड़ाई से पालन किया। बयान में आगे कहा गया है, "अगस्त 2016 में, सिंडिकेट की एक बैठक में, मुख्य सदस्यों ने सुश्री लंकेश को उनके भाषणों और लेखन के आधार पर 'क्षत्र धर्म साधना' में बताए गए "दुर्जन" के रूप में पहचाना। उन्होंने मिलकर उसकी हत्या की साजिश रची।”
2 मार्च, 2018 को, एसआईटी ने मद्दुर के दक्षिणपंथी कार्यकर्ता के टी नवीन कुमार को गिरफ्तार कर लिया, जिन्होंने 2015 में हिंदू युवा सेना की स्थापना की थी। कथित तौर पर लंकेश की हत्या को कबूल करने वाले कुमार को पहले फरवरी 2018 में अवैध हथियारों से जुड़े एक मामले में गिरफ्तार किया गया था। कुमार ने कथित तौर पर गौरी लंकेश को मारने के लिए इस्तेमाल की गई गोलियां प्राप्त कीं, और उन्होंने कथित तौर पर उसके हत्यारों को रसद सहायता की आपूर्ति की और उन्हें बेंगलुरु में अपने निवास और कार्यालय में निर्देशित किया।
मई 2018 के अंत में, एसआईटी ने केएस भगवान को मारने की जनवरी 2018 की साजिश के लिए दक्षिणपंथी समूह सनातन संस्था से जुड़े चार और लोगों को गिरफ्तार किया। चार व्यक्तियों का सनातन संस्था के सह-संगठन, हिंदू जनजागृति समिति (HJS) से भी संबंध था, और कुमार से भी जुड़े थे। उन्होंने 2017 में HJS की कई बैठकों में भाग लिया था। वे महाराष्ट्र के एक एचजेएस कार्यकर्ता अमोल काले उर्फ भाईसाब, गोवा के सनातन संस्था के कार्यकर्ता अमित देगवेकर उर्फ प्रदीप, कर्नाटक के मनोहर एदावे और सनातन संस्था के एक कार्यकर्ता सुजीत कुमार उर्फ प्रवीण थे।
11 जून 2018 को मामले के छठे आरोपी 26 वर्षीय परशुराम वाघमारे को गिरफ्तार किया गया था। पुलिस ने गुरुवार, 14 जून को वाघमारे और पहले गिरफ्तार किए गए अमोल काले से कथित तौर पर पूछताछ की। वाघमारे ने कथित तौर पर दावा किया था कि काले ने उसे हत्या को अंजाम देने का निर्देश दिया था और उसे एक देसी पिस्तौल दी थी।
गौरी लंकेश हत्याकांड की जांच कर रहे कर्नाटक विशेष जांच दल (एसआईटी) की एक गुप्त सूचना के बाद महाराष्ट्र आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) ने 10 अगस्त, 2018 को शरद कालस्कर को गिरफ्तार किया था। एटीएस का दावा है कि कालस्कर भी उन दो बंदूकधारियों में से एक था, जिन्होंने अगस्त 2013 में नरेंद्र दाभोलकर की गोली मारकर हत्या कर दी थी। एटीएस के अनुसार, गौरी लंकेश और अन्य तर्कवादियों को मारने के लिए इस्तेमाल किया गया हथियार भी कालस्कर द्वारा खरीदा और निर्मित किया गया था।
उसके पास से बम बनाने का नोट भी बरामद हुआ है। कालस्कर को वैभव राउत और सुधनवा गोंधलेकर के साथ राउत के नालासोपारा घर से गिरफ्तार किया गया था, जो हिंदू गोवंश रक्षा समिति का संयोजक है। इस छापेमारी के दौरान 20 कच्चे बम और दो जिलेटिन शीट बरामद की गईं। इस बीच, गोंधलेकर भीमा कोरेगांव हिंसा के दो मुख्य आरोपियों में से एक, शंभाजी भिड़े द्वारा संचालित एक संगठन शिव शिवप्रतिष्ठान हिंदुस्तान का सदस्य है।
जुलाई 2019 में, मारे गए तर्कवादी एमएम कलबुर्गी की पत्नी उमा देवी ने उनके पति को गोली मारने वाले बंदूकधारी की पहचान की। इससे पहले एसआईटी ने बेलगावी निवासी प्रवीण चतुर को गिरफ्तार किया था, जिसने कलबुर्गी हत्याकांड में इस बंदूकधारी को कथित तौर पर फंसाया था। जहां पुलिस को शुरू में गणेश मिस्किन के दोस्त अमित बद्दी पर बाइकर होने का संदेह था, वहीं पुलिस कलाकारों द्वारा तैयार किए गए स्केच चश्मदीदों के विवरण से मेल नहीं खाते। एसआईटी ने मामले की दोबारा जांच की तो अमोल काले से पूछताछ में चतुर की ओर इशारा किया। चतुर जनवरी में बेलगावी में पद्मावत की स्क्रीनिंग के एक थिएटर पर पेट्रोल बम हमले में भी वांछित था। वह अब गौरी लंकेश मामले में राज्य का गवाह बन गया है। अपने बयान में उसने कथित तौर पर जालना और मंगलुरु में प्रशिक्षण शिविरों में भाग लेने की बात स्वीकार की है।
ऋषिकेश देवरकर इस मामले में अब तक गिरफ्तार होने वाले आखिरी व्यक्ति थे। देवरकर, उर्फ राजेश को जनवरी 2020 में झारखंड के धनबाद जिले के कटरास शहर से गिरफ्तार किया गया था। वह हत्या के बाद से ही फरार था और कई महीनों से पहचान छिपाकर कटरा में एक पेट्रोल पंप पर काम कर रहा था।
पिछली सुनवाई में कार्यवाही
जैसा कि सबरंगइंडिया ने पहले बताया था, गौरी लंकेश की बहन कविता लंकेश, जो एक फिल्म निर्माता और कवि हैं, ने 4 जुलाई को सुनवाई शुरू होने पर अदालत के सामने अपना बयान दिया, और कहा कि उनकी हत्या से कुछ दिन पहले, गौरी लंकेश ने कुछ लोगों को संदिग्ध रूप से बेंगलुरु में अपने घर के पास घूमते देखा था। कविता ने यह भी कहा कि उसने ही खून से लथपथ गौरी के शरीर की खोज की थी।
लेकिन बचाव पक्ष के वकील पूरी तरह से अलग कहानी बनाना चाहते थे। जिरह के दौरान कविता से पारिवारिक कलह के बारे में पूछा गया। उनसे गौरी के कथित "नक्सली कनेक्शन" के बारे में भी पूछा गया। एक बिंदु पर बचाव पक्ष के वकील ने गौरी लंकेश के उन कार्यकर्ताओं के साथ संबंधों का भी उल्लेख किया, जिन्हें "टुकड़े-टुकड़े गिरोह" कहा जाता है, अर्थात् जिग्नेश मेवानी और कन्हैया कुमार। लेकिन पूछताछ की इस लाइन को अदालत ने खारिज कर दिया।
जुलाई में, अदालत ने एक केबल ऑपरेटर सहित अन्य गवाहों से भी पूछताछ की, जिन्हें लंकेश के घर में केबल को ठीक करने के लिए बुलाया गया था, लेकिन उन्होंने गौरी को उनके दरवाजे के बाहर मृत पाया। एक अन्य चश्मदीद गवाह, एक राजमिस्त्री, जिसकी पत्नी लंकेश के आवास के सामने की इमारत में सुरक्षा गार्ड के रूप में कार्यरत थी, से भी पूछताछ की गई। द न्यू इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने अदालत को बताया, उस दिन काम से घर वापस आने पर उन्होंने गोलियों की आवाज सुनी और मौके पर पहुंचे।
जब 8 जुलाई को सुनवाई खत्म हुई तो आरोपियों के वकील ने अदालत से कहा कि उन्हें लंकेश के घर के बाहर लगे सीसीटीवी कैमरों की फुटेज अभी तक नहीं दी गई है। इसी फुटेज ने विशेष जांच दल (एसआईटी) को शूटर्स की पहचान करने और उन्हें पकड़ने में मदद की थी। सोमवार 18 जुलाई को विशेष लोक अभियोजक ने पत्रकार गौरी लंकेश के घर के बाहर लगे दो सीसीटीवी कैमरों की फुटेज आरोपी की कानूनी टीम को सौंपी।
अगस्त में चार गवाहों को अदालत में पेश किया गया। लंकेश के एक पड़ोसी (अदालत के निर्देश के अनुसार गवाहों के नाम रोक दिए गए) ने गवाही दी कि उसने जब गोलियों की आवाज सुनी तब वह घर पर खाना बना रहा था। टाइम्स ऑफ इंडिया ने उनकी गवाही के कुछ अंश उद्धृत किए: “मैं दौड़कर सामने के दरवाजे पर गया और उसे खोला। जब मैं गेट के पास था, तो मैंने देखा कि दो आदमी सुभाष पार्क दिशा में एक काली पैशन प्रो मोटरसाइकिल पर सवार होकर जा रहे हैं। सवार और पीछे बैठे व्यक्ति ने पूरे चेहरे वाला हेलमेट पहना हुआ था।” पड़ोसी ने हमलावरों द्वारा इस्तेमाल की गई बाइक की भी पहचान की जिसे पुलिस ने जब्त कर लिया है। उसने अदालत को बताया कि जब वह और उसका रूममेट बाहर निकले तब बाइक सवार हत्यारे भाग गए, लेकिन तभी एक केबल ऑपरेटर आया। यह वही केबल ऑपरेटर है जो पहले कोर्ट के सामने पेश हुआ था।
एक अन्य गवाह ने अदालत को बताया कि उसने मुख्य आरोपी केटी नवीन कुमार (ए-17) से विजयनगर के एक पार्क में मुलाकात की थी और दो आरोपियों नवीन कुमार और सुजीत कुमार ने पत्रकार की हत्या की योजना पर चर्चा की थी।
अदालत के समक्ष पेश होने वाले अन्य गवाहों में शांतिनगर की एक प्रयोगशाला की एक महिला कर्मचारी और दो पुलिसकर्मी शामिल थे। लैब टेक्नीशियन ने कोर्ट को बताया कि पुलिस ने उन्हें 6 सितंबर को एक डीवीआर पर सीसीटीवी फुटेज दिया था और लैब ने विजुअल डाउनलोड कर उसी दिन डीवीआर लौटा दिया।
अदालत के सामने गवाही देने के लिए एक अन्य गवाह हेड कांस्टेबल शिवास्वामी एच थे, जिन्होंने कथित तौर पर अदालत को बताया था कि "पुलिस निरीक्षक शिव रेड्डी ने कविता लंकेश से मौके पर एक लिखित बयान लिया था" और फिर उन्हें दिया। फिर उन्होंने इसे सब इंस्पेक्टर लक्ष्मण को सौंप दिया जिन्होंने एफआईआर का मसौदा तैयार किया।
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