महाराष्ट्र सरकार ने राज्य में विधानसभा चुनाव से कुछ सप्ताह पहले ही सरकारी फाइलों आदि से आधिकारिक रूप से दलित शब्द को हटाने का ऐलान कर दलित चेतना में वृद्धि को बेअसर करने का प्रयास किया है।
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महाराष्ट्र सरकार ने केंद्र सरकार के पिछले साल के उस निर्देश का पालन करने में उत्सुकता दिखाई है जिसमें सभी राज्य सरकारों से आधिकारिक संचार में दलित शब्द का इस्तेमाल करने से परहेज करने को कहा था। यह राज्य में विधानसभा चुनावों की घोषणा के कुछ सप्ताह पहले भी आता है।
देवेंद्र फडणवीस के नेतृत्व वाली महाराष्ट्र सरकार ने अपने सभी विभागों से कहा है कि वे सभी आधिकारिक लेनदेन, मामलों, व्यवहारों और प्रमाणपत्रों में "दलित" शब्द का उपयोग न करें और इसके बजाय अनुसूचित जाति या अन्य राष्ट्रीय भाषा में इसके उपयुक्त अनुवाद का उपयोग करें । सामाजिक न्याय विभाग के संयुक्त सचिव डी आर डिंगल द्वारा जारी एक अधिसूचना केंद्र के सामाजिक न्याय मंत्रालय द्वारा जारी निर्देशों को ध्यान में रखते हुए कहती है, दलित शब्द को सेड्यूल कास्ट या अनुसुचित जाति (मराठी में) से प्रतिस्थापित किया जाना चाहिए।
इस राजनीतिक नाट्यक्रम का औचित्य 2018 में मप्र उच्च न्यायालय के निर्णय से लिया गया है। इस अदालत के आदेश ने पिछले साल तीखी आलोचना को आमंत्रित कर दिया था। हालांकि, अदालत के आदेश को पढ़ने से पता चलता है कि यह केवल केंद्र चाहता था कि "मीडिया को इस तरह के निर्देश जारी करने के सवाल पर विचार किया जाए और इस पर उचित निर्णय लिया जाए।" अदालत दलित शब्द का उपयोग करने के पक्ष में नहीं गई थी। इसके बाद यह ध्यान में लाया गया कि केंद्रीय सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय ने सभी आधिकारिक मामलों में केवल 'अनुसूचित जाति' शब्द का उपयोग करने के लिए एक निर्देश जारी किया था, अदालत ने केवल उल्लेख किया कि चूंकि मीडिया संस्थान इससे पहले एक पार्टी नहीं थे, इसलिए I & B मंत्रालय मीडिया को एक समान दिशा जारी करने के प्रश्न पर विचार कर सकता है। I & B मंत्रालय की सलाह भ्रामक है क्योंकि यह "सभी आधिकारिक लेनदेन, मामलों" के लिए शब्दों का उपयोग करता है, हालांकि समुदाय के लिए मीडिया के संदर्भ आमतौर पर आधिकारिक संदर्भों से परे हैं।
हालांकि, दलित समूहों ने पिछले वर्ष दलित शब्द के इस्तेमाल पर प्रतिबंध की मुखर आलोचना की थी और कहा कि यह शब्द पहचान की भावना व्यक्त करता है और इसका राजनीतिक महत्व है।
अनुसूचित जातियों के सदस्यों को संदर्भित करने के लिए 'दलित' शब्द का उपयोग करने की उपयुक्तता पर बहस न तो हाल ही में शुरू हुई है और न ही नई है। एक दशक पहले, राष्ट्रीय अनुसूचित जाति आयोग ने ‘दलित ’के उपयोग का पक्ष नहीं लिया था, जो यह महसूस करता था कि वह ‘असंवैधानिक’ था। ऐसा इसलिए है क्योंकि ‘अनुसूचित जाति’ से संबंधित एक कानूनी स्थिति है जिसे संविधान के अनुच्छेद 341 के तहत राष्ट्रपति द्वारा अधिसूचित सूची में नामित जातियों के सदस्यों पर दिया जाता है। इसलिए, कुछ लोगों का मानना है, 'अनुसूचित जाति' आधिकारिक संचार और दस्तावेजों में लोगों के इस वर्ग को संदर्भित करने का उपयुक्त तरीका हो सकता है।
वर्तमान में इकोनॉमिक एंड पॉलिटिकल वीकली (EPW) के साथ काम कर रहे लेखक और इंटेलेक्चुअल तेजस हरद ने कहा, “मुझे लगता है कि महाराष्ट्र सरकार का यह फैसला ठीक है क्योंकि अनुसूचित जाति एक स्पष्ट रूप से परिभाषित श्रेणी है। दलित एक ऐसा शब्द है जो महाराष्ट्र में राजनीतिक आंदोलन से उभरा है और इसके संदर्भ अब तक बहुत अच्छी तरह से परिभाषित नहीं किए गए हैं। अब भी दलित शब्द अनुसूचित जाति के साथ बिल्कुल मेल नहीं खाता है। जहां तक सरकार इस फैसले को अपने प्रशासनिक हिस्से तक सीमित रखती है, यह ठीक है। लेकिन प्रेस काउंसिल ऑफ इंडिया की ओर से कहा गया कि मीडिया से इस्तेमाल न करने के लिए कहना गलत है। यह शब्द एक जातिगत गाली नहीं है, यह एक अपमानजनक शब्द नहीं है, बल्कि इसका दशकों का राजनीतिक जोर है। सरकार किसी और को इस शब्द का इस्तेमाल करने से रोकने के लिए मजबूर नहीं कर सकती। यह सरकार की ओर से गलत है। ”
हालाँकि, यह बहस आधिकारिक दस्तावेजों में शब्द के उपयोग से परे है। "दलित" का शाब्दिक अर्थ है "टूटा हुआ" या दलित। "
"अम्बेडकर ने 'दलित' को एक अर्ध-वर्ग शब्द के रूप में इस्तेमाल किया, इसके दायरे में शामिल दलित हाशिये का गरीब था। इसने उस समय के जाति-विरोधी आंदोलन को अंकुश देने के लिए चरित्र दिया। ”प्रख्यात बौद्धिक डॉ. आनंद तेलतुम्बडे ने उस संदर्भ पर प्रकाश डाला जिसमें यह शब्द सामने आया था।
मुंबई के एक कलाकार, मूर्तिकार और एक स्वतंत्र शोधकर्ता रूमी, जो दृश्य कला के जरिए पहचान की राजनीति और प्रथाओं के विषय पर काम कर रही हैं, वे कहती हैं, "दलित शब्द एक जाति-विरोधी स्थिति है, और शोधकर्ताओं के लिए महत्वपूर्ण है।"
रूमी शब्द के ऐतिहासिक उपयोग पर भी प्रकाश डालती हैं। वह कहती हैं, "यह शब्द विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि ज्योतिबा फुले ने पहले इसका इस्तेमाल किया, और बाद में बीआर अंबेडकर ने किया। यह 60 के दशक के दलित साहित्यिक आंदोलन द्वारा विशेष रूप से दलित पैंथर्स द्वारा आगे लोकप्रिय और संगठित किया गया था। यह एक शब्द है और किसी भी तरह से अपमानजनक नहीं है। यह कैसे हो सकता है, अगर बाबासाहेब और फुले ने जाति उत्पीड़न का पता लगाने के लिए इसका इस्तेमाल किया।”
मुंबई विश्वविद्यालय के पूर्व कुलपति, भालचंद्र मुंजेकर ने कहा कि जरूरी मुद्दों को दबाने के लिए सरकार नामकरण के जरिए ध्यान भटकाने का काम करती है। सरकार को नाम बदलने के बजाय दलितों के कल्याण के लिए नीतियों को लागू करना चाहिए। उन्होंने कहा, "दलित शब्द को दुनिया भर में स्वीकृति मिली है क्योंकि यह पहले 'अछूतों' के लिए प्रयोग किया जाता था जो कि वंचित वर्गों का एक बड़ा हिस्सा भी है। नामकरण के बजाय दलितों के कल्याण के लिए तैयार की गई नीतियों को लागू किया जाना चाहिए और दलितों को यह महसूस करना चाहिए कि सरकार उनके लिए काम कर रही है।”
पिछले साल इस मुद्दे पर I&B मंत्रालय की एडवाइजरी के बाद प्रेस काउंसिल ऑफ इंडिया ने भी कहा था कि 'दलित' शब्द पर प्रतिबंध नहीं लगाया जा सकता है। '
महाराष्ट्र के एक दलित लेखक गंगाधर पंतवाने दलित शब्द को परिवर्तन और क्रांति की धारणा के रूप में परिभाषित करते हैं। दलितों का विश्वास पवित्र पुस्तकों, स्वर्ग और नरक के बजाय मानवतावाद था क्योंकि इसने उन्हें अन्य जातियों का गुलाम बना दिया था। वे कहते हैं, "दलित क्या है। मेरे लिए, दलित एक जाति नहीं है। दलित एक क्रांति का प्रतीक है। दलित मानवतावाद में विश्वास करता है।" “.. दलित व्यक्ति के कुल होने की क्षमता की सराहना करने का विषय है।
रूमी कहती हैं, "नए संवैधानिक शब्द को अनिवार्य नहीं बनाया जा सकता है, क्योंकि दलित साहित्यकारों, कलाकारों, दलित चेतना आंदोलन के नृवंशविज्ञानियों का पसंदीदा और स्वीकृत शब्द है, उन्हें इस बिंदु पर बोलना चाहिए, और दलित शब्द पर जोर देना चाहिए।"
दलित शब्द समय की अवधि में विकसित हुआ है और विभिन्न अर्थों का प्रतीक है। इनमें से कुछ हैं- स्वाभिमान, दृढ़ता, एकजुटता और जाति आधारित शोषण का विरोध। अतीत में दलितों को शर्म, आघात और अत्याचारों से भरे अविभाजित जीवन जीने के लिए मजबूर किया गया है। दलितों को 'अछूत' के रूप में संदर्भित किया गया है, लेकिन ब्रिटिश द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला आधिकारिक शब्द 'उदास वर्ग' था। महात्मा गांधी ने दलितों को ‘हरिजन’ के रूप में संदर्भित किया, जिसे उस समुदाय द्वारा अस्वीकार कर दिया गया था जिसने इस शब्द को संरक्षण और पवित्र के रूप में देखा था। इसके अलावा, गांधी दलितों को हिंदू धर्म के दायरे में रखना चाहते थे और इसलिए उन्होंने वह शब्द चुना जो पहली बार नरसिंह मेहता द्वारा भजन वैष्णव जन में लिया गया था।
हालाँकि, इस तरह के प्रयोग से गांधी और अम्बेडकर के बीच बहस छिड़ गई जो एक अलग समुदाय के रूप में दलितों का प्रतिनिधित्व करना चाहते थे।
अंबेडकर की मृत्यु के बाद दलित राजनीति पर बात रखने वाला पहला दलित आंदोलन महाराष्ट्र के तत्कालीन बॉम्बे में 1970 के दशक में हुआ जिसके फलस्वरूप दलित पैंथर्स पार्टी की स्थापना हुई। उच्च जाति के साथ तत्काल जवाबदेही तय करने की इसकी विधि ने महाराष्ट्र में दलितों की कल्पना को पकड़ा, जो संविधान की असमानता और जाति आधारित भेदभाव के बावजूद अत्याचार का सामना कर रहे थे।
दलित पैंथर्स घोषणापत्र 1973 में प्रकाशित हुआ था और इसने 'दलित' शब्द को एक नई परिभाषा दी: "दलित अनुसूचित जाति और जनजाति, नव-बौद्ध, मेहनतकश, भूमिहीन और गरीब किसानों, महिलाओं और उन सभी के सदस्य हैं, जिनका राजनीतिक, आर्थिक और धर्म के नाम पर शोषण किया जा रहा है। ”
A close aide of the Dalit-Ambedkarite group Bhim Army, Kush, says, “Scheduled Caste is a limiting term. In the past, we have been abused using the term ‘Dalit’ but this hatred united us under one umbrella, which has now become our collective identity. This is the reason why the term Dalit is being removed from books, or sometimes this sort of propaganda is done in the name, but the truth is that the government is afraid of our unity.”
दलित-अम्बेडकरवादी समूह भीम आर्मी के एक करीबी, कुश कहते हैं, अनुसूचित जाति एक सीमित शब्द है आज से पहले दलित कहकर हमे गाली दी जाती थी लेकिन इसी नफरत ने हम सबको दलित शब्द के तले एक कर दिया जो आज हमारी संयुक्त पहचान बन गया है इसी एकता से सरकार डरती है इसलिए कभी किताबों से दलित शब्द हटाया जाता है तो कभी इस तरह के प्रोपगंडा किया जाता है हकीकत में ये हमारी मजबूती से डरते है
अपनी बात को आगे बढ़ाते हुए कुश कहते हैं, “अनुसूचित जाति एक सीमित दायरा है। अतीत में, हम ’दलित’ शब्द का उपयोग करते हुए दुर्व्यवहार करते हैं, लेकिन यह घृणा हमें एक छतरी के नीचे एकजुट करती है, जो अब हमारी सामूहिक पहचान बन गई है। यही कारण है कि दलित शब्द को किताबों से हटाया जा रहा है, या कभी-कभी इस तरह का प्रचार नाम से किया जाता है, लेकिन सच्चाई यह है कि सरकार हमारी एकता से डरती है। ”
रूमी का यह भी मानना है कि आधिकारिक दस्तावेजों से इस शब्द को हटाया जाना बढ़ती हुई दलित चेतना को रोकने का प्रयास है और इसके खिलाफ सभी लोगों, विशेष रूप से कानून बनाने और संशोधन करने वालों के खिलाफ आवाज उठानी चाहिए। वह कहती हैं कि जनता की चेतना में इस तरह की उदासीनता "अच्छी बात" नहीं है।
पिछले वर्ष के कई विद्वानों ने भी इस 'शब्द-प्ले' की आवश्यकता पर सवाल उठाया है। समाज शास्त्री सतीश देशपांडे ने पूछा था, "अपमानजनक शब्दों पर रोक लगाने या यहां तक कि प्रतिबंध लगाना आदि समझ में आता है, लेकिन यह एक स्व-चुने हुए शब्द / नाम के लिए क्यों? इसका एकमात्र कारण मैं यह सोच सकता हूं कि यह शब्द जातिगत हिंदू समाज और तथाकथित "आउट-कास्ट्स" के बीच विरोधी संबंधों को ध्यान में लाता है, भेदभाव और उत्पीड़न अभी भी समाज के प्रमुख वर्गों द्वारा प्रचलित है।
पिछले कुछ वर्षों में, यदि किसी भी व्यक्ति के आंदोलन ने स्वयं की संगठित और सरकार की अत्याचारपूर्ण नीतियों का विरोध किया है, तो यह दलित आंदोलन है जिसमें कई किस्में और रंग हैं, खासकर अम्बेडकरवादी।
चाहे वह रोहित वेमुला की संस्थागत हत्या के बाद सामाजिक न्याय के लिए संघर्ष हो या भीमा कोरेगांव के बाद प्रतिरोध, एक जीवंत दलित आंदोलन ने समय और फिर से अपने कार्यों के लिए जवाबदेह होने के लिए सरकार के लिए बड़ी चुनौतियां पेश की हैं। जबकि स्वतंत्रता के सात दशकों के बाद भी भारतीय समाज में मैनुअल स्कैवेंजिंग जैसे गंभीर मुद्दे अभी भी कायम हैं, सरकार बार-बार शब्द के खेल में लिप्त होने का विकल्प चुनती है जो अनावश्यक या अपने स्वयं के प्रमुख एजेंडे के अनुकूल हो सकता है।
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महाराष्ट्र सरकार ने केंद्र सरकार के पिछले साल के उस निर्देश का पालन करने में उत्सुकता दिखाई है जिसमें सभी राज्य सरकारों से आधिकारिक संचार में दलित शब्द का इस्तेमाल करने से परहेज करने को कहा था। यह राज्य में विधानसभा चुनावों की घोषणा के कुछ सप्ताह पहले भी आता है।
देवेंद्र फडणवीस के नेतृत्व वाली महाराष्ट्र सरकार ने अपने सभी विभागों से कहा है कि वे सभी आधिकारिक लेनदेन, मामलों, व्यवहारों और प्रमाणपत्रों में "दलित" शब्द का उपयोग न करें और इसके बजाय अनुसूचित जाति या अन्य राष्ट्रीय भाषा में इसके उपयुक्त अनुवाद का उपयोग करें । सामाजिक न्याय विभाग के संयुक्त सचिव डी आर डिंगल द्वारा जारी एक अधिसूचना केंद्र के सामाजिक न्याय मंत्रालय द्वारा जारी निर्देशों को ध्यान में रखते हुए कहती है, दलित शब्द को सेड्यूल कास्ट या अनुसुचित जाति (मराठी में) से प्रतिस्थापित किया जाना चाहिए।
इस राजनीतिक नाट्यक्रम का औचित्य 2018 में मप्र उच्च न्यायालय के निर्णय से लिया गया है। इस अदालत के आदेश ने पिछले साल तीखी आलोचना को आमंत्रित कर दिया था। हालांकि, अदालत के आदेश को पढ़ने से पता चलता है कि यह केवल केंद्र चाहता था कि "मीडिया को इस तरह के निर्देश जारी करने के सवाल पर विचार किया जाए और इस पर उचित निर्णय लिया जाए।" अदालत दलित शब्द का उपयोग करने के पक्ष में नहीं गई थी। इसके बाद यह ध्यान में लाया गया कि केंद्रीय सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय ने सभी आधिकारिक मामलों में केवल 'अनुसूचित जाति' शब्द का उपयोग करने के लिए एक निर्देश जारी किया था, अदालत ने केवल उल्लेख किया कि चूंकि मीडिया संस्थान इससे पहले एक पार्टी नहीं थे, इसलिए I & B मंत्रालय मीडिया को एक समान दिशा जारी करने के प्रश्न पर विचार कर सकता है। I & B मंत्रालय की सलाह भ्रामक है क्योंकि यह "सभी आधिकारिक लेनदेन, मामलों" के लिए शब्दों का उपयोग करता है, हालांकि समुदाय के लिए मीडिया के संदर्भ आमतौर पर आधिकारिक संदर्भों से परे हैं।
हालांकि, दलित समूहों ने पिछले वर्ष दलित शब्द के इस्तेमाल पर प्रतिबंध की मुखर आलोचना की थी और कहा कि यह शब्द पहचान की भावना व्यक्त करता है और इसका राजनीतिक महत्व है।
अनुसूचित जातियों के सदस्यों को संदर्भित करने के लिए 'दलित' शब्द का उपयोग करने की उपयुक्तता पर बहस न तो हाल ही में शुरू हुई है और न ही नई है। एक दशक पहले, राष्ट्रीय अनुसूचित जाति आयोग ने ‘दलित ’के उपयोग का पक्ष नहीं लिया था, जो यह महसूस करता था कि वह ‘असंवैधानिक’ था। ऐसा इसलिए है क्योंकि ‘अनुसूचित जाति’ से संबंधित एक कानूनी स्थिति है जिसे संविधान के अनुच्छेद 341 के तहत राष्ट्रपति द्वारा अधिसूचित सूची में नामित जातियों के सदस्यों पर दिया जाता है। इसलिए, कुछ लोगों का मानना है, 'अनुसूचित जाति' आधिकारिक संचार और दस्तावेजों में लोगों के इस वर्ग को संदर्भित करने का उपयुक्त तरीका हो सकता है।
वर्तमान में इकोनॉमिक एंड पॉलिटिकल वीकली (EPW) के साथ काम कर रहे लेखक और इंटेलेक्चुअल तेजस हरद ने कहा, “मुझे लगता है कि महाराष्ट्र सरकार का यह फैसला ठीक है क्योंकि अनुसूचित जाति एक स्पष्ट रूप से परिभाषित श्रेणी है। दलित एक ऐसा शब्द है जो महाराष्ट्र में राजनीतिक आंदोलन से उभरा है और इसके संदर्भ अब तक बहुत अच्छी तरह से परिभाषित नहीं किए गए हैं। अब भी दलित शब्द अनुसूचित जाति के साथ बिल्कुल मेल नहीं खाता है। जहां तक सरकार इस फैसले को अपने प्रशासनिक हिस्से तक सीमित रखती है, यह ठीक है। लेकिन प्रेस काउंसिल ऑफ इंडिया की ओर से कहा गया कि मीडिया से इस्तेमाल न करने के लिए कहना गलत है। यह शब्द एक जातिगत गाली नहीं है, यह एक अपमानजनक शब्द नहीं है, बल्कि इसका दशकों का राजनीतिक जोर है। सरकार किसी और को इस शब्द का इस्तेमाल करने से रोकने के लिए मजबूर नहीं कर सकती। यह सरकार की ओर से गलत है। ”
हालाँकि, यह बहस आधिकारिक दस्तावेजों में शब्द के उपयोग से परे है। "दलित" का शाब्दिक अर्थ है "टूटा हुआ" या दलित। "
"अम्बेडकर ने 'दलित' को एक अर्ध-वर्ग शब्द के रूप में इस्तेमाल किया, इसके दायरे में शामिल दलित हाशिये का गरीब था। इसने उस समय के जाति-विरोधी आंदोलन को अंकुश देने के लिए चरित्र दिया। ”प्रख्यात बौद्धिक डॉ. आनंद तेलतुम्बडे ने उस संदर्भ पर प्रकाश डाला जिसमें यह शब्द सामने आया था।
मुंबई के एक कलाकार, मूर्तिकार और एक स्वतंत्र शोधकर्ता रूमी, जो दृश्य कला के जरिए पहचान की राजनीति और प्रथाओं के विषय पर काम कर रही हैं, वे कहती हैं, "दलित शब्द एक जाति-विरोधी स्थिति है, और शोधकर्ताओं के लिए महत्वपूर्ण है।"
रूमी शब्द के ऐतिहासिक उपयोग पर भी प्रकाश डालती हैं। वह कहती हैं, "यह शब्द विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि ज्योतिबा फुले ने पहले इसका इस्तेमाल किया, और बाद में बीआर अंबेडकर ने किया। यह 60 के दशक के दलित साहित्यिक आंदोलन द्वारा विशेष रूप से दलित पैंथर्स द्वारा आगे लोकप्रिय और संगठित किया गया था। यह एक शब्द है और किसी भी तरह से अपमानजनक नहीं है। यह कैसे हो सकता है, अगर बाबासाहेब और फुले ने जाति उत्पीड़न का पता लगाने के लिए इसका इस्तेमाल किया।”
मुंबई विश्वविद्यालय के पूर्व कुलपति, भालचंद्र मुंजेकर ने कहा कि जरूरी मुद्दों को दबाने के लिए सरकार नामकरण के जरिए ध्यान भटकाने का काम करती है। सरकार को नाम बदलने के बजाय दलितों के कल्याण के लिए नीतियों को लागू करना चाहिए। उन्होंने कहा, "दलित शब्द को दुनिया भर में स्वीकृति मिली है क्योंकि यह पहले 'अछूतों' के लिए प्रयोग किया जाता था जो कि वंचित वर्गों का एक बड़ा हिस्सा भी है। नामकरण के बजाय दलितों के कल्याण के लिए तैयार की गई नीतियों को लागू किया जाना चाहिए और दलितों को यह महसूस करना चाहिए कि सरकार उनके लिए काम कर रही है।”
पिछले साल इस मुद्दे पर I&B मंत्रालय की एडवाइजरी के बाद प्रेस काउंसिल ऑफ इंडिया ने भी कहा था कि 'दलित' शब्द पर प्रतिबंध नहीं लगाया जा सकता है। '
महाराष्ट्र के एक दलित लेखक गंगाधर पंतवाने दलित शब्द को परिवर्तन और क्रांति की धारणा के रूप में परिभाषित करते हैं। दलितों का विश्वास पवित्र पुस्तकों, स्वर्ग और नरक के बजाय मानवतावाद था क्योंकि इसने उन्हें अन्य जातियों का गुलाम बना दिया था। वे कहते हैं, "दलित क्या है। मेरे लिए, दलित एक जाति नहीं है। दलित एक क्रांति का प्रतीक है। दलित मानवतावाद में विश्वास करता है।" “.. दलित व्यक्ति के कुल होने की क्षमता की सराहना करने का विषय है।
रूमी कहती हैं, "नए संवैधानिक शब्द को अनिवार्य नहीं बनाया जा सकता है, क्योंकि दलित साहित्यकारों, कलाकारों, दलित चेतना आंदोलन के नृवंशविज्ञानियों का पसंदीदा और स्वीकृत शब्द है, उन्हें इस बिंदु पर बोलना चाहिए, और दलित शब्द पर जोर देना चाहिए।"
दलित शब्द समय की अवधि में विकसित हुआ है और विभिन्न अर्थों का प्रतीक है। इनमें से कुछ हैं- स्वाभिमान, दृढ़ता, एकजुटता और जाति आधारित शोषण का विरोध। अतीत में दलितों को शर्म, आघात और अत्याचारों से भरे अविभाजित जीवन जीने के लिए मजबूर किया गया है। दलितों को 'अछूत' के रूप में संदर्भित किया गया है, लेकिन ब्रिटिश द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला आधिकारिक शब्द 'उदास वर्ग' था। महात्मा गांधी ने दलितों को ‘हरिजन’ के रूप में संदर्भित किया, जिसे उस समुदाय द्वारा अस्वीकार कर दिया गया था जिसने इस शब्द को संरक्षण और पवित्र के रूप में देखा था। इसके अलावा, गांधी दलितों को हिंदू धर्म के दायरे में रखना चाहते थे और इसलिए उन्होंने वह शब्द चुना जो पहली बार नरसिंह मेहता द्वारा भजन वैष्णव जन में लिया गया था।
हालाँकि, इस तरह के प्रयोग से गांधी और अम्बेडकर के बीच बहस छिड़ गई जो एक अलग समुदाय के रूप में दलितों का प्रतिनिधित्व करना चाहते थे।
अंबेडकर की मृत्यु के बाद दलित राजनीति पर बात रखने वाला पहला दलित आंदोलन महाराष्ट्र के तत्कालीन बॉम्बे में 1970 के दशक में हुआ जिसके फलस्वरूप दलित पैंथर्स पार्टी की स्थापना हुई। उच्च जाति के साथ तत्काल जवाबदेही तय करने की इसकी विधि ने महाराष्ट्र में दलितों की कल्पना को पकड़ा, जो संविधान की असमानता और जाति आधारित भेदभाव के बावजूद अत्याचार का सामना कर रहे थे।
दलित पैंथर्स घोषणापत्र 1973 में प्रकाशित हुआ था और इसने 'दलित' शब्द को एक नई परिभाषा दी: "दलित अनुसूचित जाति और जनजाति, नव-बौद्ध, मेहनतकश, भूमिहीन और गरीब किसानों, महिलाओं और उन सभी के सदस्य हैं, जिनका राजनीतिक, आर्थिक और धर्म के नाम पर शोषण किया जा रहा है। ”
A close aide of the Dalit-Ambedkarite group Bhim Army, Kush, says, “Scheduled Caste is a limiting term. In the past, we have been abused using the term ‘Dalit’ but this hatred united us under one umbrella, which has now become our collective identity. This is the reason why the term Dalit is being removed from books, or sometimes this sort of propaganda is done in the name, but the truth is that the government is afraid of our unity.”
दलित-अम्बेडकरवादी समूह भीम आर्मी के एक करीबी, कुश कहते हैं, अनुसूचित जाति एक सीमित शब्द है आज से पहले दलित कहकर हमे गाली दी जाती थी लेकिन इसी नफरत ने हम सबको दलित शब्द के तले एक कर दिया जो आज हमारी संयुक्त पहचान बन गया है इसी एकता से सरकार डरती है इसलिए कभी किताबों से दलित शब्द हटाया जाता है तो कभी इस तरह के प्रोपगंडा किया जाता है हकीकत में ये हमारी मजबूती से डरते है
अपनी बात को आगे बढ़ाते हुए कुश कहते हैं, “अनुसूचित जाति एक सीमित दायरा है। अतीत में, हम ’दलित’ शब्द का उपयोग करते हुए दुर्व्यवहार करते हैं, लेकिन यह घृणा हमें एक छतरी के नीचे एकजुट करती है, जो अब हमारी सामूहिक पहचान बन गई है। यही कारण है कि दलित शब्द को किताबों से हटाया जा रहा है, या कभी-कभी इस तरह का प्रचार नाम से किया जाता है, लेकिन सच्चाई यह है कि सरकार हमारी एकता से डरती है। ”
रूमी का यह भी मानना है कि आधिकारिक दस्तावेजों से इस शब्द को हटाया जाना बढ़ती हुई दलित चेतना को रोकने का प्रयास है और इसके खिलाफ सभी लोगों, विशेष रूप से कानून बनाने और संशोधन करने वालों के खिलाफ आवाज उठानी चाहिए। वह कहती हैं कि जनता की चेतना में इस तरह की उदासीनता "अच्छी बात" नहीं है।
पिछले वर्ष के कई विद्वानों ने भी इस 'शब्द-प्ले' की आवश्यकता पर सवाल उठाया है। समाज शास्त्री सतीश देशपांडे ने पूछा था, "अपमानजनक शब्दों पर रोक लगाने या यहां तक कि प्रतिबंध लगाना आदि समझ में आता है, लेकिन यह एक स्व-चुने हुए शब्द / नाम के लिए क्यों? इसका एकमात्र कारण मैं यह सोच सकता हूं कि यह शब्द जातिगत हिंदू समाज और तथाकथित "आउट-कास्ट्स" के बीच विरोधी संबंधों को ध्यान में लाता है, भेदभाव और उत्पीड़न अभी भी समाज के प्रमुख वर्गों द्वारा प्रचलित है।
पिछले कुछ वर्षों में, यदि किसी भी व्यक्ति के आंदोलन ने स्वयं की संगठित और सरकार की अत्याचारपूर्ण नीतियों का विरोध किया है, तो यह दलित आंदोलन है जिसमें कई किस्में और रंग हैं, खासकर अम्बेडकरवादी।
चाहे वह रोहित वेमुला की संस्थागत हत्या के बाद सामाजिक न्याय के लिए संघर्ष हो या भीमा कोरेगांव के बाद प्रतिरोध, एक जीवंत दलित आंदोलन ने समय और फिर से अपने कार्यों के लिए जवाबदेह होने के लिए सरकार के लिए बड़ी चुनौतियां पेश की हैं। जबकि स्वतंत्रता के सात दशकों के बाद भी भारतीय समाज में मैनुअल स्कैवेंजिंग जैसे गंभीर मुद्दे अभी भी कायम हैं, सरकार बार-बार शब्द के खेल में लिप्त होने का विकल्प चुनती है जो अनावश्यक या अपने स्वयं के प्रमुख एजेंडे के अनुकूल हो सकता है।