"सामाजिक कार्यकर्ताओं और आदिवासी अधिकार नेताओं द्वारा भी वन भूमि और आदिवासियों की आजीविका की रक्षा के लिए मौजूदा प्रावधानों को कमजोर करने वाले, इस संशोधन की आलोचना की गई है। खास है कि संशोधित (वन संरक्षण) कानून भारत भर में पर्यावरण के प्रति संवेदनशील और आदिवासी भूमि के बड़े हिस्से से सुरक्षा हटा देगा और उन्हें विकास के लिए खोल देगा। इसे पर्यावरण प्रेमियों के लिए बड़े झटके के तौर पर देखा जा रहा है।"
सुप्रीम कोर्ट ने 13 सेवानिवृत्त सिविल सेवकों द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए 30 नवंबर को वन अधिकार अधिनियम में संशोधन पर रोक लगाने से इनकार कर दिया है। प्रस्तावित संशोधन, जो 1 दिसंबर से प्रभावी होने वाला था, को लाने के लिए व्यापक आलोचना की जा रही है। नए प्रावधान अब बड़ी मात्रा में भूमि को पहले दिए गए संरक्षण से छूट प्रदान करते हैं। दरअसल नया कानून जंगल की बहुत संकीर्ण परिभाषा स्थापित करता है। इसके साथ ही, केंद्र को "बहुत ज्यादा" विवेकाधीन शक्ति देने के चलते भी संशोधन की आलोचना की गई है। हिंदुस्तान टाइम्स के अनुसार, केंद्र सरकार ने कोर्ट को आश्वस्त किया है कि जब तक नए कानून में जंगल की परिभाषा से छूट के दिशानिर्देश तैयार नहीं हो जाते, तब तक "हड़बड़ी में कोई कार्रवाई" नहीं की जाएगी।
वन संरक्षण अधिनियम वनों की सुरक्षा और संरक्षण को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया कानून है। इस अधिनियम के अनुसार, राज्य सरकारों को तब तक कोई भी आदेश जारी करने से प्रतिबंधित किया जाता है जब तक कि केंद्र सरकार द्वारा वन क्षेत्र की स्थिति को बदलने या गैर-वन गतिविधियों के लिए वन भूमि के उपयोग को अधिकृत करने, वन भूमि के कुछ हिस्सों को सरकारी संगठन, जिनमें निगम भी शामिल हैं, को आवंटित करने या किसी अन्य गैर-वन उद्देश्य के लिए भी वन क्षेत्र को साफ़ करने के लिए मंजूरी न दे दी जाए। मूल कानून, केंद्र सरकार को, वन भूमि के किसी भी डायवर्जन के लिए उचित मुआवजा सुनिश्चित करने का महत्वपूर्ण अधिकार देता है, भले ही आधिकारिक रिकॉर्ड में आधिकारिक तौर पर भूमि को 'वन' के रूप में लेबल भी न किया गया हो। इन वर्षों में, कानून में कई संशोधन हुए हैं जिन सभी में यह प्रावधान रखा गया है जो मुख्य रूप से वनों जैसे क्षेत्रों में सुरक्षा बढ़ाने पर केंद्रित है। वर्तमान सरकार के अनुसार, वर्तमान संशोधनों का उद्देश्य अस्पष्टताओं को खत्म करना और अधिनियम की प्रयोज्यता के संबंध में "स्पष्टता" प्रदान करना और इसके पिछले हस्तक्षेपों में बदलाव को चिह्नित करना है।
प्रस्तावित वन (संरक्षण) संशोधन विधेयक- 2023 या जिसे अब वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम के रूप में जाना जाता है, में नोट करने वाली बात यह है कि यह उस महत्वपूर्ण कानून में संशोधन करना चाहता है जिसे वन भूमि के गैर वानिकी या गैर-लाभकारी वाणिज्यिक उद्देश्यों आदि के लिए रूपांतरण पर अंकुश लगाने और वन भूमि और आदिवासी अधिकारों के कॉर्पोरेट अधिग्रहण को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया था। नया कानून जुलाई में लोकसभा द्वारा और अगस्त में राज्यसभा द्वारा पारित किया गया था।
वन अधिकारों के लिए "मौत की घंटी"
सेवानिवृत्त लोक सेवकों द्वारा दायर जनहित याचिका में वन संरक्षण (संशोधन) अधिनियम की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है। उन्होंने यह तर्क देते हुए स्थगन आवेदन भी दायर किया है कि कानून जंगल के दायरे को प्रतिबंधित करता है, जैसा कि 1996 के टीएन गोदावर्मन मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले से पता चला था। याचिकाकर्ताओं ने चेताया है कि यदि जंगलों को नष्ट किया जाता है, तो यह एक तरह की ऐसी क्षति होगी जिसके ऐसे दुष्परिणाम होंगे जिन्हें पूरी तरह से उलटा नहीं जा सकेगा, “2023 का संशोधन अधिनियम, भारतीय पर्यावरण कानून के भी कई सिद्धांतों, सतत विकास के सिद्धांत, एहतियाती सिद्धांत, अंतर-पीढ़ीगत इक्विटी, गैर-प्रतिगमन के सिद्धांत और सार्वजनिक विश्वास के सिद्धांत, का स्पष्ट उल्लंघन है।
सुप्रीम कोर्ट ने अपनी प्रतिक्रिया दी है और संशोधनों पर रोक नहीं लगाने का विकल्प चुना है। न्यायमूर्ति बीआर गवई और न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा की पीठ ने सरकार से याचिकाकर्ताओं की चिंताओं का जवाब देने को कहा। अतिरिक्त सॉलिसिटर-जनरल बलबीर सिंह ने जवाब देते हुए कहा कि संशोधनों का 1996 के फैसले में वनों की परिभाषा को कमजोर करने का कोई इरादा नहीं था। सरकार ने आगे कहा कि वनों की परिभाषा से कोई भी छूट आगामी दिशानिर्देशों के अनुरूप होगी। याचिकाकर्ताओं की चिंताओं को दूर करने के लिए, अदालत ने सरकार को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि जंगल की परिभाषा के बारे में गोदावर्मन फैसले की समझ के अनुसार "हड़बड़ी में कोई त्वरित कार्रवाई" नहीं की जाएगी। अदालत ने सरकार को याचिका पर विस्तृत जवाब दाखिल करने के लिए चार सप्ताह का समय दिया है।
अदालत ने एक अन्य याचिका के आधार पर नोटिस जारी किया, जिसमें इसी तरह का तर्क उठाया गया था, जहां वरिष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायण ने बताया था कि नया संशोधन, वन भूमि पर, राष्ट्रीय महत्व और राष्ट्रीय सुरक्षा की निर्माण परियोजनाओं (भवनों) के निर्माण की अनुमति देता है जो अंतर्राष्ट्रीय सीमाओं से 100 किलोमीटर के दूरी के भीतर हैं। हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक, वरिष्ठ वकील ने कहा है कि सिक्किम समेत उत्तर-पूर्वी राज्यों ने इस प्रावधान पर आपत्ति जताई है।
सबरंग इंडिया की एक रिपोर्ट के अनुसार, वन (संरक्षण) अधिनियम- 1980 में प्रस्तावित संशोधनों पर विभिन्न आधारों पर आपत्तियां उठाई गई हैं। आलोचकों ने सुप्रीम कोर्ट के 1996 के गोदावर्मन मामले के निर्णायक फैसले को संभावित रूप से कमजोर करने के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की है, जिसने उन वन क्षेत्रों को भी कानूनी सुरक्षा का व्यापक विस्तार प्रदान किया था जो आधिकारिक तौर पर जंगलों के रूप में दर्ज नहीं थे। नए संशोधन में भौगोलिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में अंतरराष्ट्रीय सीमाओं या नियंत्रण रेखा के 100 किमी के भीतर निर्माण परियोजनाओं के लिए वन मंजूरी से छूट का प्रस्ताव किया गया है।
इसके अलावा, यह संशोधन 1980 के कानून का नाम वन (संरक्षण) अधिनियम से वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम में प्रस्तावित परिवर्तन को भी प्रभावी बनाता है, जो मूल रूप से (वन संरक्षण एवं संवर्धन यानी कंजर्वेशन एंड ऑग्मेंटेशन) अधिनियम में अनुवादित होता है। आलोचकों ने तर्क दिया है कि नया नाम बहिष्करणीय है और विशेष रूप से दक्षिण भारत और उत्तर-पूर्व में भाषाई और सांस्कृतिक विविधता को नजरअंदाज करता है। हालांकि, पर्यावरण मंत्रालय ने नाम परिवर्तन का बचाव करते हुए कहा था कि यह वनों के संरक्षण के व्यापक तत्वों को प्रकाश में लाता है।
सुप्रीम कोर्ट ने 13 सेवानिवृत्त सिविल सेवकों द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए 30 नवंबर को वन अधिकार अधिनियम में संशोधन पर रोक लगाने से इनकार कर दिया है। प्रस्तावित संशोधन, जो 1 दिसंबर से प्रभावी होने वाला था, को लाने के लिए व्यापक आलोचना की जा रही है। नए प्रावधान अब बड़ी मात्रा में भूमि को पहले दिए गए संरक्षण से छूट प्रदान करते हैं। दरअसल नया कानून जंगल की बहुत संकीर्ण परिभाषा स्थापित करता है। इसके साथ ही, केंद्र को "बहुत ज्यादा" विवेकाधीन शक्ति देने के चलते भी संशोधन की आलोचना की गई है। हिंदुस्तान टाइम्स के अनुसार, केंद्र सरकार ने कोर्ट को आश्वस्त किया है कि जब तक नए कानून में जंगल की परिभाषा से छूट के दिशानिर्देश तैयार नहीं हो जाते, तब तक "हड़बड़ी में कोई कार्रवाई" नहीं की जाएगी।
वन संरक्षण अधिनियम वनों की सुरक्षा और संरक्षण को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया कानून है। इस अधिनियम के अनुसार, राज्य सरकारों को तब तक कोई भी आदेश जारी करने से प्रतिबंधित किया जाता है जब तक कि केंद्र सरकार द्वारा वन क्षेत्र की स्थिति को बदलने या गैर-वन गतिविधियों के लिए वन भूमि के उपयोग को अधिकृत करने, वन भूमि के कुछ हिस्सों को सरकारी संगठन, जिनमें निगम भी शामिल हैं, को आवंटित करने या किसी अन्य गैर-वन उद्देश्य के लिए भी वन क्षेत्र को साफ़ करने के लिए मंजूरी न दे दी जाए। मूल कानून, केंद्र सरकार को, वन भूमि के किसी भी डायवर्जन के लिए उचित मुआवजा सुनिश्चित करने का महत्वपूर्ण अधिकार देता है, भले ही आधिकारिक रिकॉर्ड में आधिकारिक तौर पर भूमि को 'वन' के रूप में लेबल भी न किया गया हो। इन वर्षों में, कानून में कई संशोधन हुए हैं जिन सभी में यह प्रावधान रखा गया है जो मुख्य रूप से वनों जैसे क्षेत्रों में सुरक्षा बढ़ाने पर केंद्रित है। वर्तमान सरकार के अनुसार, वर्तमान संशोधनों का उद्देश्य अस्पष्टताओं को खत्म करना और अधिनियम की प्रयोज्यता के संबंध में "स्पष्टता" प्रदान करना और इसके पिछले हस्तक्षेपों में बदलाव को चिह्नित करना है।
प्रस्तावित वन (संरक्षण) संशोधन विधेयक- 2023 या जिसे अब वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम के रूप में जाना जाता है, में नोट करने वाली बात यह है कि यह उस महत्वपूर्ण कानून में संशोधन करना चाहता है जिसे वन भूमि के गैर वानिकी या गैर-लाभकारी वाणिज्यिक उद्देश्यों आदि के लिए रूपांतरण पर अंकुश लगाने और वन भूमि और आदिवासी अधिकारों के कॉर्पोरेट अधिग्रहण को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया था। नया कानून जुलाई में लोकसभा द्वारा और अगस्त में राज्यसभा द्वारा पारित किया गया था।
वन अधिकारों के लिए "मौत की घंटी"
सेवानिवृत्त लोक सेवकों द्वारा दायर जनहित याचिका में वन संरक्षण (संशोधन) अधिनियम की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है। उन्होंने यह तर्क देते हुए स्थगन आवेदन भी दायर किया है कि कानून जंगल के दायरे को प्रतिबंधित करता है, जैसा कि 1996 के टीएन गोदावर्मन मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले से पता चला था। याचिकाकर्ताओं ने चेताया है कि यदि जंगलों को नष्ट किया जाता है, तो यह एक तरह की ऐसी क्षति होगी जिसके ऐसे दुष्परिणाम होंगे जिन्हें पूरी तरह से उलटा नहीं जा सकेगा, “2023 का संशोधन अधिनियम, भारतीय पर्यावरण कानून के भी कई सिद्धांतों, सतत विकास के सिद्धांत, एहतियाती सिद्धांत, अंतर-पीढ़ीगत इक्विटी, गैर-प्रतिगमन के सिद्धांत और सार्वजनिक विश्वास के सिद्धांत, का स्पष्ट उल्लंघन है।
सुप्रीम कोर्ट ने अपनी प्रतिक्रिया दी है और संशोधनों पर रोक नहीं लगाने का विकल्प चुना है। न्यायमूर्ति बीआर गवई और न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा की पीठ ने सरकार से याचिकाकर्ताओं की चिंताओं का जवाब देने को कहा। अतिरिक्त सॉलिसिटर-जनरल बलबीर सिंह ने जवाब देते हुए कहा कि संशोधनों का 1996 के फैसले में वनों की परिभाषा को कमजोर करने का कोई इरादा नहीं था। सरकार ने आगे कहा कि वनों की परिभाषा से कोई भी छूट आगामी दिशानिर्देशों के अनुरूप होगी। याचिकाकर्ताओं की चिंताओं को दूर करने के लिए, अदालत ने सरकार को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि जंगल की परिभाषा के बारे में गोदावर्मन फैसले की समझ के अनुसार "हड़बड़ी में कोई त्वरित कार्रवाई" नहीं की जाएगी। अदालत ने सरकार को याचिका पर विस्तृत जवाब दाखिल करने के लिए चार सप्ताह का समय दिया है।
अदालत ने एक अन्य याचिका के आधार पर नोटिस जारी किया, जिसमें इसी तरह का तर्क उठाया गया था, जहां वरिष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायण ने बताया था कि नया संशोधन, वन भूमि पर, राष्ट्रीय महत्व और राष्ट्रीय सुरक्षा की निर्माण परियोजनाओं (भवनों) के निर्माण की अनुमति देता है जो अंतर्राष्ट्रीय सीमाओं से 100 किलोमीटर के दूरी के भीतर हैं। हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक, वरिष्ठ वकील ने कहा है कि सिक्किम समेत उत्तर-पूर्वी राज्यों ने इस प्रावधान पर आपत्ति जताई है।
सबरंग इंडिया की एक रिपोर्ट के अनुसार, वन (संरक्षण) अधिनियम- 1980 में प्रस्तावित संशोधनों पर विभिन्न आधारों पर आपत्तियां उठाई गई हैं। आलोचकों ने सुप्रीम कोर्ट के 1996 के गोदावर्मन मामले के निर्णायक फैसले को संभावित रूप से कमजोर करने के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की है, जिसने उन वन क्षेत्रों को भी कानूनी सुरक्षा का व्यापक विस्तार प्रदान किया था जो आधिकारिक तौर पर जंगलों के रूप में दर्ज नहीं थे। नए संशोधन में भौगोलिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में अंतरराष्ट्रीय सीमाओं या नियंत्रण रेखा के 100 किमी के भीतर निर्माण परियोजनाओं के लिए वन मंजूरी से छूट का प्रस्ताव किया गया है।
इसके अलावा, यह संशोधन 1980 के कानून का नाम वन (संरक्षण) अधिनियम से वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम में प्रस्तावित परिवर्तन को भी प्रभावी बनाता है, जो मूल रूप से (वन संरक्षण एवं संवर्धन यानी कंजर्वेशन एंड ऑग्मेंटेशन) अधिनियम में अनुवादित होता है। आलोचकों ने तर्क दिया है कि नया नाम बहिष्करणीय है और विशेष रूप से दक्षिण भारत और उत्तर-पूर्व में भाषाई और सांस्कृतिक विविधता को नजरअंदाज करता है। हालांकि, पर्यावरण मंत्रालय ने नाम परिवर्तन का बचाव करते हुए कहा था कि यह वनों के संरक्षण के व्यापक तत्वों को प्रकाश में लाता है।