जंतर-मंतर पर 'सफाई कर्मचारी आंदोलन' (SKA) ने सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई के दौरान हुई मौतों के लिए सरकार की जवाबदेही तय करने की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन किया।
दिल्ली के जंतर-मंतर पर मंगलवार को 'सफाई कर्मचारी आंदोलन' (SKA) ने सीवेज और सेप्टिक टैंकों की सफाई के दौरान होने वाली मौतों के लिए सरकार को जवाबदेह ठहराने की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन किया।
हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, इस प्रदर्शन में सफाई कर्मचारी, उनके परिवारों के सदस्य और सामाजिक कार्यकर्ता शामिल हुए। प्रदर्शनकारियों ने 'हाथ से मैला उठाने वालों के नियोजन का प्रतिषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013' (Prohibition of Employment as Manual Scavengers and their Rehabilitation Act, 2013) को सख्ती से लागू करने की मांग की।
प्रदर्शन में शामिल 42 वर्षीय सत्यवती ने कहा कि इस प्रदर्शन ने उनके पुराने दर्दनाक घावों को फिर से ताजा कर दिया। 20 मार्च 2009 को उनके जीजा अशोक कुमार की उत्तरी दिल्ली के नरेला में एक सेप्टिक टैंक की सफाई के दौरान मौत हो गई थी।
द्वारका की रहने वाली सत्यवती ने कहा, "वे दिल्ली नगर निगम (MCD) में सफाई कर्मचारी के तौर पर काम करते थे। उनका रोज का काम कचरा इकट्ठा करना था। वह काम पर जाने के लिए घर से निकले, लेकिन कभी वापस नहीं लौटे। बाद में हमें एक फोन आया, जिसमें बताया गया कि अशोक सेप्टिक टैंक साफ करने गए थे और वहीं उनकी मौत हो गई।"
सत्यवती उन कई परिवारों में से एक थीं, जिनके परिजनों की मौत सेप्टिक टैंक की सफाई के दौरान हुई थी। वे सभी प्रदर्शन स्थल पर एकत्र हुए थे और उनके सिर पर ऐसी पट्टियां बंधी थीं, जिन पर लिखा था, "हमें मारना बंद करो।"
हरियाणा के रहने वाले और रोहिणी में दिहाड़ी मजदूरी करने वाले 60 वर्षीय पालेराम ने बताया कि उन्होंने लगभग 25 साल पहले बिना किसी औपचारिक प्रशिक्षण या सुरक्षा संबंधी जानकारी के सेप्टिक टैंक साफ करने का काम शुरू किया था।
पालेराम ने कहा, "2000 के दशक की शुरुआत में मुझे जो पहली नौकरी मिली, वह झाड़ू लगाने की थी, जिसके लिए मुझे 50 रुपये मिलते थे। बाद में मैंने जाम हुए सेप्टिक टैंक साफ करना शुरू किया, जिसके लिए लगभग 70 से 100 रुपये मिलने लगे। चूंकि इसमें थोड़ी ज्यादा कमाई थी, इसलिए मैंने यह काम चुना। मुझे टैंक के अंदर उतरने, सीढ़ी की तरह लगे फिसलन भरे लोहे के हैंडल का सहारा लेकर नीचे जाने और उसे साफ करने के लिए कहा गया। आज तक मुझे बस इतनी ही ट्रेनिंग मिली है।"
हाल ही में सेप्टिक टैंक के अंदर फिसलने से पालेराम के पैर में फ्रैक्चर हो गया था।
उन्होंने आगे कहा, "कुछ गैर-सरकारी संगठन (NGO) दस्ताने उपलब्ध कराते हैं, इसलिए मैं उनका इस्तेमाल करता हूं। लेकिन इसके अलावा, मैं बहुत कम सुरक्षा उपकरणों के साथ ही टैंक के अंदर उतरता हूं।"
पिछले 35 वर्षों से इस आंदोलन से जुड़ी 64 वर्षीय दीप्ति सुकुमार ने कहा कि जब सरकार स्वयं यह स्वीकार करती है कि यह काम बेहद खतरनाक है और इसे करते हुए लगातार लोगों की मौत होती रहती है, तो इन्हें केवल दुर्घटनाएं नहीं कहा जा सकता, बल्कि ये "सरकार की निगरानी में हुई हत्याएं" हैं।
जाति और पेशे के संबंधों पर शोध कर रही अंबेडकर विश्वविद्यालय की 33 वर्षीय पीएचडी शोधार्थी ने कहा कि भले ही सरकार ने स्वच्छता अभियानों पर काफी जोर दिया हो, लेकिन सबसे जोखिम भरे काम करने वाले श्रमिकों के पास आज भी पर्याप्त सुरक्षा उपकरण उपलब्ध नहीं हैं।
इस प्रदर्शन में भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) की नेता वृंदा करात और सांसद मनोज कुमार झा भी शामिल हुए। करात ने कहा, "ये सफाई कर्मचारी जिंदा रहते हुए तो दिखाई नहीं देते और जब उनकी मौत हो जाती है, तो सरकार उनके साथ ऐसा व्यवहार करती है, जैसे उनका कभी अस्तित्व ही नहीं था।"
जाति और सेप्टिक टैंक से जुड़ी मौतों के बीच संबंध की ओर ध्यान दिलाते हुए झा ने कहा कि सफाई कर्मचारी अत्यधिक जोखिम भरे काम में लगे हैं, लेकिन उन्हें पर्याप्त सुरक्षा नहीं मिलती। उन्होंने कहा कि इनमें से अधिकांश कर्मचारी समाज के हाशिए पर रहने वाले समुदायों से आते हैं।
संगठन ने अपनी मांगों को दोहराते हुए कहा कि जनवरी 2021 से अब तक देशभर में सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई के दौरान 593 लोगों की मौत हुई है। हालांकि, सरकार ने संसद में केवल 332 मौतों को स्वीकार किया है। संगठन ने सवाल उठाया कि सरकार शेष 261 मौतों के आंकड़े क्यों छिपा रही है।
संगठन के अनुसार, उसके आंकड़े बताते हैं कि 2021 में 47, 2022 में 93, 2023 में 102, 2024 में 117 और 2025 में 121 लोगों की मौत सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई के दौरान हुई। वहीं, 2026 के पहले सात महीनों में 113 लोगों की मौत हो चुकी है, जिनमें से केवल जुलाई 2026 में ही 15 लोगों की जान गई।
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हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, इस प्रदर्शन में सफाई कर्मचारी, उनके परिवारों के सदस्य और सामाजिक कार्यकर्ता शामिल हुए। प्रदर्शनकारियों ने 'हाथ से मैला उठाने वालों के नियोजन का प्रतिषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013' (Prohibition of Employment as Manual Scavengers and their Rehabilitation Act, 2013) को सख्ती से लागू करने की मांग की।
प्रदर्शन में शामिल 42 वर्षीय सत्यवती ने कहा कि इस प्रदर्शन ने उनके पुराने दर्दनाक घावों को फिर से ताजा कर दिया। 20 मार्च 2009 को उनके जीजा अशोक कुमार की उत्तरी दिल्ली के नरेला में एक सेप्टिक टैंक की सफाई के दौरान मौत हो गई थी।
द्वारका की रहने वाली सत्यवती ने कहा, "वे दिल्ली नगर निगम (MCD) में सफाई कर्मचारी के तौर पर काम करते थे। उनका रोज का काम कचरा इकट्ठा करना था। वह काम पर जाने के लिए घर से निकले, लेकिन कभी वापस नहीं लौटे। बाद में हमें एक फोन आया, जिसमें बताया गया कि अशोक सेप्टिक टैंक साफ करने गए थे और वहीं उनकी मौत हो गई।"
सत्यवती उन कई परिवारों में से एक थीं, जिनके परिजनों की मौत सेप्टिक टैंक की सफाई के दौरान हुई थी। वे सभी प्रदर्शन स्थल पर एकत्र हुए थे और उनके सिर पर ऐसी पट्टियां बंधी थीं, जिन पर लिखा था, "हमें मारना बंद करो।"
हरियाणा के रहने वाले और रोहिणी में दिहाड़ी मजदूरी करने वाले 60 वर्षीय पालेराम ने बताया कि उन्होंने लगभग 25 साल पहले बिना किसी औपचारिक प्रशिक्षण या सुरक्षा संबंधी जानकारी के सेप्टिक टैंक साफ करने का काम शुरू किया था।
पालेराम ने कहा, "2000 के दशक की शुरुआत में मुझे जो पहली नौकरी मिली, वह झाड़ू लगाने की थी, जिसके लिए मुझे 50 रुपये मिलते थे। बाद में मैंने जाम हुए सेप्टिक टैंक साफ करना शुरू किया, जिसके लिए लगभग 70 से 100 रुपये मिलने लगे। चूंकि इसमें थोड़ी ज्यादा कमाई थी, इसलिए मैंने यह काम चुना। मुझे टैंक के अंदर उतरने, सीढ़ी की तरह लगे फिसलन भरे लोहे के हैंडल का सहारा लेकर नीचे जाने और उसे साफ करने के लिए कहा गया। आज तक मुझे बस इतनी ही ट्रेनिंग मिली है।"
हाल ही में सेप्टिक टैंक के अंदर फिसलने से पालेराम के पैर में फ्रैक्चर हो गया था।
उन्होंने आगे कहा, "कुछ गैर-सरकारी संगठन (NGO) दस्ताने उपलब्ध कराते हैं, इसलिए मैं उनका इस्तेमाल करता हूं। लेकिन इसके अलावा, मैं बहुत कम सुरक्षा उपकरणों के साथ ही टैंक के अंदर उतरता हूं।"
पिछले 35 वर्षों से इस आंदोलन से जुड़ी 64 वर्षीय दीप्ति सुकुमार ने कहा कि जब सरकार स्वयं यह स्वीकार करती है कि यह काम बेहद खतरनाक है और इसे करते हुए लगातार लोगों की मौत होती रहती है, तो इन्हें केवल दुर्घटनाएं नहीं कहा जा सकता, बल्कि ये "सरकार की निगरानी में हुई हत्याएं" हैं।
जाति और पेशे के संबंधों पर शोध कर रही अंबेडकर विश्वविद्यालय की 33 वर्षीय पीएचडी शोधार्थी ने कहा कि भले ही सरकार ने स्वच्छता अभियानों पर काफी जोर दिया हो, लेकिन सबसे जोखिम भरे काम करने वाले श्रमिकों के पास आज भी पर्याप्त सुरक्षा उपकरण उपलब्ध नहीं हैं।
इस प्रदर्शन में भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) की नेता वृंदा करात और सांसद मनोज कुमार झा भी शामिल हुए। करात ने कहा, "ये सफाई कर्मचारी जिंदा रहते हुए तो दिखाई नहीं देते और जब उनकी मौत हो जाती है, तो सरकार उनके साथ ऐसा व्यवहार करती है, जैसे उनका कभी अस्तित्व ही नहीं था।"
जाति और सेप्टिक टैंक से जुड़ी मौतों के बीच संबंध की ओर ध्यान दिलाते हुए झा ने कहा कि सफाई कर्मचारी अत्यधिक जोखिम भरे काम में लगे हैं, लेकिन उन्हें पर्याप्त सुरक्षा नहीं मिलती। उन्होंने कहा कि इनमें से अधिकांश कर्मचारी समाज के हाशिए पर रहने वाले समुदायों से आते हैं।
संगठन ने अपनी मांगों को दोहराते हुए कहा कि जनवरी 2021 से अब तक देशभर में सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई के दौरान 593 लोगों की मौत हुई है। हालांकि, सरकार ने संसद में केवल 332 मौतों को स्वीकार किया है। संगठन ने सवाल उठाया कि सरकार शेष 261 मौतों के आंकड़े क्यों छिपा रही है।
संगठन के अनुसार, उसके आंकड़े बताते हैं कि 2021 में 47, 2022 में 93, 2023 में 102, 2024 में 117 और 2025 में 121 लोगों की मौत सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई के दौरान हुई। वहीं, 2026 के पहले सात महीनों में 113 लोगों की मौत हो चुकी है, जिनमें से केवल जुलाई 2026 में ही 15 लोगों की जान गई।
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