सबरंगइंडिया, द वायर, DUJ और BUJ द्वारा एक वेबिनार का आयोजन किया गया जिसमें देशभर से उल्लेखनीय पत्रकार और कार्यकर्ताओं ने भाग लिया। कोविड 19 महामारी के दौर में अभिव्यक्ति की आजादी और पत्रकारिता पर हमले के बाद जन्मे असंतोष को लेकर इस वेबीनार का आयोजन किया गया।
5 सितंबर को, पत्रकार गौरी लंकेश की तीसरी पुण्यतिथि पर सबरंगइंडिया, स्वतंत्र न्यूज पोर्टल द वायर, बृहन्मुंबई यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स (BUJ) और दिल्ली यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स (DUJ) ने एक वेबिनार का आयोजन किया, जिसका शीर्षक था ‘Attack on Free Speech in Times of Covid-19’. 'जहां कई वरिष्ठ और स्वतंत्र पत्रकारों, कार्यकर्ताओं के साथ-साथ मीडिया यूनियनों के प्रतिनिधियों ने अपने अनुभवों को साझा किया कि कोविड 19 महामारी के दौर में विरोध का स्वर बंद करने के लिए कैसे प्रेस की आजादी पर हमला हुआ।
इस आयोजन का संचालन सबरंगइंडिया की सह-संस्थापक तीस्ता सीतलवाड़ ने किया, जो एक वरिष्ठ पत्रकार हैं और विभिन्न सामाजिक-सांस्कृतिक अल्पसंख्यकों और उत्पीड़ित लोगों के अधिकारों के लिए लड़ाई में आगे रहती हैं। सीतलवाड़ गौरी लंकेश जो एक निर्भीक पत्रकार भी थीं की घनिष्ठ मित्र थीं। लंकेश को श्रद्धांजलि देते हुए, सीतलवाड़ ने कहा, "गौरी की पत्रकारिता उनका जुनून थी और उनकी सक्रियता अनुग्रह और नागरिकता का प्रतिनिधित्व करती थी।" उन्होंने कहा, "यह वेबिनार उनकी स्मृति, पत्रकारिता और उन मूल्यों के लिए एक श्रद्धांजलि है, जिनके लिए वह खड़ी थीं। गौरी लंकेश की पत्रकारिता हमें प्रेरित करती है। मुझे लगता है कि वह हमारे ऊपर देख रही हैं।"
गौरी की बहन, फिल्म निर्माता और कवि, कविता लंकेश भी गौरी की यादों को साझा करने के लिए वेबिनार में शामिल हुईं। उन्होंने कहा, "मैं थोड़ा सुन्न महसूस करती हूं। मुझे आश्चर्य है कि गौरी इन दिनों जो कुछ भी कह रही हैं, विशेष रूप से लॉकडाउन के बारे में कहेंगी। हमें गौरी द्वारा शुरू की गई लड़ाई को जारी रखने की प्रतिज्ञा करनी चाहिए। इन दिनों अधिकांश मीडिया मुद्दों पर बात नहीं कर रहे हैं। हमें गौरी के काम और आवाज को जीवित रखना चाहिए।"
द वायर के सह-संस्थापक सिद्धार्थ वरदराजन, जिन्होंने राज्य के दमन का भी सामना किया है और अपनी निडर रिपोर्टिंग के लिए लक्षित हैं, वे वेबिनार के सह-आयोजक थे। उन्होंने कहा, "कई चैनल सक्रिय रूप से स्वतंत्र मीडिया को बदनाम कर रहे हैं। वाइब्रेंट लोकतंत्र को एक जीवंत स्वतंत्र मीडिया की आवश्यकता है। हमें अधिक एकजुटता की आवश्यकता है।" वरदराजन ने कहा कि उन्हें उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री आदित्यनाथ को कोविड-19 संकट के बीच एक धार्मिक समारोह में भाग लेने के लिए रिपोर्ट करने पर लक्षित किया गया था। उन्हें और उनके प्रकाशन को जय शाह मामले में उनकी रिपोर्ट के लिए लक्ष्य पर रखा गया था। दिवंगत जे जयललिता पर रिपोर्टिंग के सिलसिले में मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष 2012 के एक मामले में उन्हें बदनाम करने का भी आरोप लगाया गया था जब वह द हिंदू के लिए काम कर रहे थे। वरदराजन ने कहा, "पत्रकारों के खिलाफ मामले सालों तक चलते हैं। मद्रास हाई कोर्ट ने मेरे खिलाफ 7 साल तक मुकदमा चलाया। दबाव बढ़ता जा रहा है। मीडिया को निशाना बनाया जाता रहेगा।"
एक्टिविस्ट और कवि मीना कंदासामी ने उन तमिल पत्रकारों के बारे में बात की, जिन्हें हाल ही में दक्षिणपंथी लोगों ने निशाना बनाया है। दक्षिणी राज्यों ने हमेशा ब्राह्मणवादी फासीवाद के विरोध में द्रविड़ आंदोलन के मजबूत प्रभाव को देखा है। इसके अलावा, पूरे देश के प्रतिनिधि के रूप में भारत की "काउ बेल्ट" की एक सामान्य धारणा के कारण, दक्षिण को अक्सर 'राष्ट्रीय' समाचार मीडिया द्वारा अनदेखा किया जाता है। कंदासामी ने कहा, "हमें अंग्रेजी बोलने वाले और काउ बेल्ट की मुख्यधारा से आगे बढ़कर कहीं और देखना होगा।"
कंदासामी ने इस बात के उदाहरण भी साझा किए कि दक्षिणपंथी हिंदुत्व विचारधारा के खिलाफ जाने वालों को कैसे निशाना बनाते हैं। एक उदाहरण के रूप में, उन्होंने न्यूज 7 के नेल्सन जेवियर का उल्लेख किया, जिन्हें केवल हिंदू विरोधी के रूप में चित्रित किया गया था क्योंकि वह एक ईसाई-संचालित कॉलेज में पढ़ रहे थे। उन्होंने कहा कि राइट टारगेट के पत्रकारों की सामंजस्यपूर्ण कार्रवाई यहां तक कि पेरियारियन संघर्ष से भी दूर से जुड़ी हुई है। उन्होंने यह भी कहा कि महिलाओं को अक्सर डॉकिंग के अधीन किया जाता था और तमिल मुसलमानों को ‘आतंकवादियों के लेबल से खतरा था।’ उन्होंने पत्रकारिता परिदृश्य का वर्णन किया, जहां पत्रकार भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) समूहों द्वारा निगरानी किए जाने के डर से खातों को बंद कर रहे हैं।
दक्षिण से, बातचीत उत्तर की ओर पहुंची जहाँ कश्मीरी पत्रकार गौहर गिलानी ने कहा, "कश्मीर को प्रयोग के लिए एक प्रयोगशाला के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है जो देश के अन्य हिस्सों में भी आएगा।" गिलानी ने कहा, "पत्रकारों को कहानीकार माना जाता है, लेकिन कश्मीर में, कई बार, वे खुद कहानी बन गए हैं!" उन्होंने तीन, P's, F's और C's के संक्षिप्त वर्णनों का उपयोग करते हुए कहा कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का दमन किया जा रहा है।
तीन Ps ने लोगों, राजनेताओं और राजपूतों को संदर्भित किया है जिन्हें किसी भी प्रकार के असंतोष को व्यक्त करने से रोका गया है। उन्होंने नई शुरू की गई 'मीडिया नीति' के एक अतिरिक्त 'पी' का भी उल्लेख किया, जिसने नौकरशाहों और क्लर्कों को यह तय करने के लिए सशक्त किया कि क्या सामग्री 'राष्ट्र-विरोधी' या 'देशद्रोही' है। इसके बाद, अधिकारी मीडिया और पत्रकारों की तरह तब चलते हैं जैसे कि आसीद सुल्तान (अभी भी हिरासत में हैं।)
गिलानी ने फिर तीन Fs के जरिए, Fear, FIR और False को समझाया। उन्होंने कहा कि सरकार एक डर पैदा करती है जो बहुत कम लोगों के खिलाफ लड़ने का प्रबंधन करती है। जो लोग आवाज उठाते हैं, उनके और उनके परिवार के खिलाफ एफआईआर दर्ज की जाती है। यह दमन राज्य के बारे में एक गलत आख्यान की ओर ले जाता है।
इस प्रकार सरकार मीडिया को कंट्रोल करने व पत्रकारिता को कमतर करने के लिए पीआर के माध्यम से तीन Cs- Censorship, Criminalisation of opinions और Controlling narrative का उपयोग करती है।
उन्होंने कहा, “अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता नहीं है और स्वतंत्रता के बाद कोई अभिव्यक्ति नहीं है। यह केवल पुलिस, सरकार और प्राधिकरण के लोगों के लिए है।”
इसी तरह, इम्फाल फ्री प्रेस के संपादक प्रदीप फंजौबाम ने कहा कि पूर्वोत्तर में पत्रकारों को इसी तरह के प्रतिबंध का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, "यह एलिस इन वंडरलैंड की तरह है - हमें नहीं पता कि कानून क्या है।"
उन्होंने कहा कि मौजूदा सरकार का विचार है कि कोई भी आलोचना सरकार को तोड़ सकती है। मणिपुर ने हाल ही में संदिग्ध चूक के कारण राजनीतिक अस्थिरता देखी है। भाजपा ने हाल ही में पूर्वोत्तर में पैर जमाने में कामयाबी हासिल की थी और मणिपुर में जमकर ताल ठोक रही थी। फंजौबम ने कहा कि लोगों को तुच्छ आधार पर गिरफ्तार किया गया है और गिरफ्तार लोगों की संख्या कश्मीर में उन लोगों से मेल खा सकती है जिन लोगों को यह कहने पर गिरफ्तार किया गया था कि "मुख्यमंत्री को कोविड महामारी के दौरान समय बर्बाद नहीं करना चाहिए।"
झारखंड से, फ्रीलांस पत्रकार और कवि जैकिंटा केरकेट्टा ने कहा कि किसी भी लोकतंत्र में भाषण की निंदा एक संकेत के रूप में कार्य करती है। लॉकडाउन से पहले भी स्थिति ऐसी थी कि राजनीतिक स्पेक्ट्रम के दोनों पक्षों ने दूसरे को दोषी ठहराया। हाल के दिनों में, लोग भी अधिक प्रादेशिक हो गए हैं। आदिवासियों को अपनी भूमि पर भी स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति नहीं है।
उन्होने सवाल किया, "अगर हम, आदिवासी, कहीं भी जाने से पहले अनुमति मांगते हैं तो हम कौन हैं?" उन्होंने यह भी बताया कि कैसे स्वयंभू दक्षिणपंथियों ने अक्सर आदिवासियों को शिक्षित करने के लिए धर्म और राजनीतिक संबद्धता पर सवाल उठाकर उन्हें पटरी से उतारने की कोशिश की।
केरकेट्टा ने कहा, "कोविड लॉकडाउन ने लोगों के दिमाग में एक लॉकडाउन बनाया है। फ्रीलांस पत्रकारों को अपने लेखन में लाइन को पैर की अंगुली से छूने के लिए कहा जाता है। आदिवासी पत्रकारिता के क्षेत्र में खतरों के कारण भी लिखना नहीं चाहते हैं।" उन्होंने कहा कि लोग भयभीत थे और इस तरह खुली दुश्मनी के सामने आत्म संरक्षण पर ध्यान दे रहे थे। "अब एक लाचारी है जिसके साथ लोग लेखन और भाषण में संलग्न हैं।"
दूसरी ओर, Simplicity news platform के संस्थापक डी. एंड्रयू सैम ने कहा कि उन्हें गिरफ्तारी के समय पत्रकार समुदाय का बहुत समर्थन मिला। सैम को नगर प्रशासन द्वारा कोरोनो वायरस संकट के कुप्रबंधन पर रिपोर्ट करने के लिए गिरफ्तार किया गया था। उन्होंने बताया, "हम तथ्यों की रिपोर्ट कर रहे थे, लेकिन सरकारी अधिकारियों ने हमारी रिपोर्टों का खंडन किया और अपने संसाधनों का इस्तेमाल करके आंकड़ों को नीचे गिराकर जनता को गलत जानकारी दी।" कई पत्रकार थाने आए लेकिन उन्होंने पाया कि एक महिला को परेशान करने के लिए उनके खिलाफ मामला दर्ज किए जाने की अफवाह फैलाई जा रही है, साथ ही उनके खिलाफ झूठे आख्यान का आरोप लगाया गया है। उन्होंने कहा कि पत्रकारों को हमेशा उन लोगों के साथ काम करना होगा जो सूचना अपारदर्शी रखने की कोशिश करते हैं। हालांकि, समुदाय के समर्थन और दबाव के कारण वह कामयाब रहे।
दिल्ली यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स (DUJ) अध्यक्ष सुजाता मधोक ने कहा कि महामारी के दौरान निर्मित पत्रकारिता अद्भुत रही है। "दुर्भाग्य से, जिन मुद्दों को चित्रित किया गया है, वे किसी भी स्तर पर एक सरकार नहीं हैं जो हमसे बात करना चाहते हैं।" उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि कैसे पत्रकारों को बर्खास्त करने के लिए मीडिया हाउसों द्वारा लॉकडाउन का दुरुपयोग किया जा रहा है, इस प्रकार आर्थिक कठिनाई का डर उनके सिर पर लटका हुआ है, जो पत्रकारों को कमजोर बना रहा है।
उन्होंने जोर देकर कहा कि युवा पत्रकारों को संघ बनाने की जरूरत है, संगठनों को सहयोगी बनाने की जरूरत है और कार्यकर्ताओं को बाहर निकालने की जरूरत है क्योंकि सेंसर पूरे देश के लिए एक समस्या बन गया है। मधोक ने कहा कि हालांकि पत्रकार बहुत अच्छी तरह से जुड़े हुए नहीं हो सकते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि सीमित विरोध के कारण लोगों को चुनने में लॉकडाउन सुविधाजनक रहा है।
फ्री स्पीच की संस्थापक गीता सेशु ने कहा कि 2014 और 2019 के बीच एक पत्रकार द्वारा दर्ज किया गया कोई भी मामला विस्तृत शिकायतों के बावजूद सजा तक नहीं पहुंचा है। इसके अतिरिक्त, पत्रकार अपने अधिकारों से बिल्कुल अनजान हैं।
सेशू ने सूचना और प्रसारण मंत्री द्वारा रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा दी गई भारत की रैंकिंग पर आपत्ति जताने पर आलोचना की। उन्होंने कहा कि उन्हें डेटा और तथ्यों पर ध्यान देना चाहिए था। सरकार ने कहा कि वह किसी भी मीडिया हाउस पर आपदा प्रबंधन अधिनियम का इस्तेमाल करेगी, जिसमें खबर दी गई कि आम जनता परेशान हो सकती है। इस प्रकार, कोई तर्क नहीं हो सकता है कि भारत में नि:शुल्क भाषण पर हमला हो रहा है। उन्होंने कहा, "ऊपर से संदेश यह है कि किसी भी तरह की खबर जो आलोचनात्मक है या सरकार की कहानी से अलग है, आतंक को नियंत्रित करने की आड़ में एक दरार का सामना करेगी।"
5 सितंबर को, पत्रकार गौरी लंकेश की तीसरी पुण्यतिथि पर सबरंगइंडिया, स्वतंत्र न्यूज पोर्टल द वायर, बृहन्मुंबई यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स (BUJ) और दिल्ली यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स (DUJ) ने एक वेबिनार का आयोजन किया, जिसका शीर्षक था ‘Attack on Free Speech in Times of Covid-19’. 'जहां कई वरिष्ठ और स्वतंत्र पत्रकारों, कार्यकर्ताओं के साथ-साथ मीडिया यूनियनों के प्रतिनिधियों ने अपने अनुभवों को साझा किया कि कोविड 19 महामारी के दौर में विरोध का स्वर बंद करने के लिए कैसे प्रेस की आजादी पर हमला हुआ।
इस आयोजन का संचालन सबरंगइंडिया की सह-संस्थापक तीस्ता सीतलवाड़ ने किया, जो एक वरिष्ठ पत्रकार हैं और विभिन्न सामाजिक-सांस्कृतिक अल्पसंख्यकों और उत्पीड़ित लोगों के अधिकारों के लिए लड़ाई में आगे रहती हैं। सीतलवाड़ गौरी लंकेश जो एक निर्भीक पत्रकार भी थीं की घनिष्ठ मित्र थीं। लंकेश को श्रद्धांजलि देते हुए, सीतलवाड़ ने कहा, "गौरी की पत्रकारिता उनका जुनून थी और उनकी सक्रियता अनुग्रह और नागरिकता का प्रतिनिधित्व करती थी।" उन्होंने कहा, "यह वेबिनार उनकी स्मृति, पत्रकारिता और उन मूल्यों के लिए एक श्रद्धांजलि है, जिनके लिए वह खड़ी थीं। गौरी लंकेश की पत्रकारिता हमें प्रेरित करती है। मुझे लगता है कि वह हमारे ऊपर देख रही हैं।"
गौरी की बहन, फिल्म निर्माता और कवि, कविता लंकेश भी गौरी की यादों को साझा करने के लिए वेबिनार में शामिल हुईं। उन्होंने कहा, "मैं थोड़ा सुन्न महसूस करती हूं। मुझे आश्चर्य है कि गौरी इन दिनों जो कुछ भी कह रही हैं, विशेष रूप से लॉकडाउन के बारे में कहेंगी। हमें गौरी द्वारा शुरू की गई लड़ाई को जारी रखने की प्रतिज्ञा करनी चाहिए। इन दिनों अधिकांश मीडिया मुद्दों पर बात नहीं कर रहे हैं। हमें गौरी के काम और आवाज को जीवित रखना चाहिए।"
द वायर के सह-संस्थापक सिद्धार्थ वरदराजन, जिन्होंने राज्य के दमन का भी सामना किया है और अपनी निडर रिपोर्टिंग के लिए लक्षित हैं, वे वेबिनार के सह-आयोजक थे। उन्होंने कहा, "कई चैनल सक्रिय रूप से स्वतंत्र मीडिया को बदनाम कर रहे हैं। वाइब्रेंट लोकतंत्र को एक जीवंत स्वतंत्र मीडिया की आवश्यकता है। हमें अधिक एकजुटता की आवश्यकता है।" वरदराजन ने कहा कि उन्हें उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री आदित्यनाथ को कोविड-19 संकट के बीच एक धार्मिक समारोह में भाग लेने के लिए रिपोर्ट करने पर लक्षित किया गया था। उन्हें और उनके प्रकाशन को जय शाह मामले में उनकी रिपोर्ट के लिए लक्ष्य पर रखा गया था। दिवंगत जे जयललिता पर रिपोर्टिंग के सिलसिले में मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष 2012 के एक मामले में उन्हें बदनाम करने का भी आरोप लगाया गया था जब वह द हिंदू के लिए काम कर रहे थे। वरदराजन ने कहा, "पत्रकारों के खिलाफ मामले सालों तक चलते हैं। मद्रास हाई कोर्ट ने मेरे खिलाफ 7 साल तक मुकदमा चलाया। दबाव बढ़ता जा रहा है। मीडिया को निशाना बनाया जाता रहेगा।"
एक्टिविस्ट और कवि मीना कंदासामी ने उन तमिल पत्रकारों के बारे में बात की, जिन्हें हाल ही में दक्षिणपंथी लोगों ने निशाना बनाया है। दक्षिणी राज्यों ने हमेशा ब्राह्मणवादी फासीवाद के विरोध में द्रविड़ आंदोलन के मजबूत प्रभाव को देखा है। इसके अलावा, पूरे देश के प्रतिनिधि के रूप में भारत की "काउ बेल्ट" की एक सामान्य धारणा के कारण, दक्षिण को अक्सर 'राष्ट्रीय' समाचार मीडिया द्वारा अनदेखा किया जाता है। कंदासामी ने कहा, "हमें अंग्रेजी बोलने वाले और काउ बेल्ट की मुख्यधारा से आगे बढ़कर कहीं और देखना होगा।"
कंदासामी ने इस बात के उदाहरण भी साझा किए कि दक्षिणपंथी हिंदुत्व विचारधारा के खिलाफ जाने वालों को कैसे निशाना बनाते हैं। एक उदाहरण के रूप में, उन्होंने न्यूज 7 के नेल्सन जेवियर का उल्लेख किया, जिन्हें केवल हिंदू विरोधी के रूप में चित्रित किया गया था क्योंकि वह एक ईसाई-संचालित कॉलेज में पढ़ रहे थे। उन्होंने कहा कि राइट टारगेट के पत्रकारों की सामंजस्यपूर्ण कार्रवाई यहां तक कि पेरियारियन संघर्ष से भी दूर से जुड़ी हुई है। उन्होंने यह भी कहा कि महिलाओं को अक्सर डॉकिंग के अधीन किया जाता था और तमिल मुसलमानों को ‘आतंकवादियों के लेबल से खतरा था।’ उन्होंने पत्रकारिता परिदृश्य का वर्णन किया, जहां पत्रकार भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) समूहों द्वारा निगरानी किए जाने के डर से खातों को बंद कर रहे हैं।
दक्षिण से, बातचीत उत्तर की ओर पहुंची जहाँ कश्मीरी पत्रकार गौहर गिलानी ने कहा, "कश्मीर को प्रयोग के लिए एक प्रयोगशाला के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है जो देश के अन्य हिस्सों में भी आएगा।" गिलानी ने कहा, "पत्रकारों को कहानीकार माना जाता है, लेकिन कश्मीर में, कई बार, वे खुद कहानी बन गए हैं!" उन्होंने तीन, P's, F's और C's के संक्षिप्त वर्णनों का उपयोग करते हुए कहा कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का दमन किया जा रहा है।
तीन Ps ने लोगों, राजनेताओं और राजपूतों को संदर्भित किया है जिन्हें किसी भी प्रकार के असंतोष को व्यक्त करने से रोका गया है। उन्होंने नई शुरू की गई 'मीडिया नीति' के एक अतिरिक्त 'पी' का भी उल्लेख किया, जिसने नौकरशाहों और क्लर्कों को यह तय करने के लिए सशक्त किया कि क्या सामग्री 'राष्ट्र-विरोधी' या 'देशद्रोही' है। इसके बाद, अधिकारी मीडिया और पत्रकारों की तरह तब चलते हैं जैसे कि आसीद सुल्तान (अभी भी हिरासत में हैं।)
गिलानी ने फिर तीन Fs के जरिए, Fear, FIR और False को समझाया। उन्होंने कहा कि सरकार एक डर पैदा करती है जो बहुत कम लोगों के खिलाफ लड़ने का प्रबंधन करती है। जो लोग आवाज उठाते हैं, उनके और उनके परिवार के खिलाफ एफआईआर दर्ज की जाती है। यह दमन राज्य के बारे में एक गलत आख्यान की ओर ले जाता है।
इस प्रकार सरकार मीडिया को कंट्रोल करने व पत्रकारिता को कमतर करने के लिए पीआर के माध्यम से तीन Cs- Censorship, Criminalisation of opinions और Controlling narrative का उपयोग करती है।
उन्होंने कहा, “अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता नहीं है और स्वतंत्रता के बाद कोई अभिव्यक्ति नहीं है। यह केवल पुलिस, सरकार और प्राधिकरण के लोगों के लिए है।”
इसी तरह, इम्फाल फ्री प्रेस के संपादक प्रदीप फंजौबाम ने कहा कि पूर्वोत्तर में पत्रकारों को इसी तरह के प्रतिबंध का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, "यह एलिस इन वंडरलैंड की तरह है - हमें नहीं पता कि कानून क्या है।"
उन्होंने कहा कि मौजूदा सरकार का विचार है कि कोई भी आलोचना सरकार को तोड़ सकती है। मणिपुर ने हाल ही में संदिग्ध चूक के कारण राजनीतिक अस्थिरता देखी है। भाजपा ने हाल ही में पूर्वोत्तर में पैर जमाने में कामयाबी हासिल की थी और मणिपुर में जमकर ताल ठोक रही थी। फंजौबम ने कहा कि लोगों को तुच्छ आधार पर गिरफ्तार किया गया है और गिरफ्तार लोगों की संख्या कश्मीर में उन लोगों से मेल खा सकती है जिन लोगों को यह कहने पर गिरफ्तार किया गया था कि "मुख्यमंत्री को कोविड महामारी के दौरान समय बर्बाद नहीं करना चाहिए।"
झारखंड से, फ्रीलांस पत्रकार और कवि जैकिंटा केरकेट्टा ने कहा कि किसी भी लोकतंत्र में भाषण की निंदा एक संकेत के रूप में कार्य करती है। लॉकडाउन से पहले भी स्थिति ऐसी थी कि राजनीतिक स्पेक्ट्रम के दोनों पक्षों ने दूसरे को दोषी ठहराया। हाल के दिनों में, लोग भी अधिक प्रादेशिक हो गए हैं। आदिवासियों को अपनी भूमि पर भी स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति नहीं है।
उन्होने सवाल किया, "अगर हम, आदिवासी, कहीं भी जाने से पहले अनुमति मांगते हैं तो हम कौन हैं?" उन्होंने यह भी बताया कि कैसे स्वयंभू दक्षिणपंथियों ने अक्सर आदिवासियों को शिक्षित करने के लिए धर्म और राजनीतिक संबद्धता पर सवाल उठाकर उन्हें पटरी से उतारने की कोशिश की।
केरकेट्टा ने कहा, "कोविड लॉकडाउन ने लोगों के दिमाग में एक लॉकडाउन बनाया है। फ्रीलांस पत्रकारों को अपने लेखन में लाइन को पैर की अंगुली से छूने के लिए कहा जाता है। आदिवासी पत्रकारिता के क्षेत्र में खतरों के कारण भी लिखना नहीं चाहते हैं।" उन्होंने कहा कि लोग भयभीत थे और इस तरह खुली दुश्मनी के सामने आत्म संरक्षण पर ध्यान दे रहे थे। "अब एक लाचारी है जिसके साथ लोग लेखन और भाषण में संलग्न हैं।"
दूसरी ओर, Simplicity news platform के संस्थापक डी. एंड्रयू सैम ने कहा कि उन्हें गिरफ्तारी के समय पत्रकार समुदाय का बहुत समर्थन मिला। सैम को नगर प्रशासन द्वारा कोरोनो वायरस संकट के कुप्रबंधन पर रिपोर्ट करने के लिए गिरफ्तार किया गया था। उन्होंने बताया, "हम तथ्यों की रिपोर्ट कर रहे थे, लेकिन सरकारी अधिकारियों ने हमारी रिपोर्टों का खंडन किया और अपने संसाधनों का इस्तेमाल करके आंकड़ों को नीचे गिराकर जनता को गलत जानकारी दी।" कई पत्रकार थाने आए लेकिन उन्होंने पाया कि एक महिला को परेशान करने के लिए उनके खिलाफ मामला दर्ज किए जाने की अफवाह फैलाई जा रही है, साथ ही उनके खिलाफ झूठे आख्यान का आरोप लगाया गया है। उन्होंने कहा कि पत्रकारों को हमेशा उन लोगों के साथ काम करना होगा जो सूचना अपारदर्शी रखने की कोशिश करते हैं। हालांकि, समुदाय के समर्थन और दबाव के कारण वह कामयाब रहे।
दिल्ली यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स (DUJ) अध्यक्ष सुजाता मधोक ने कहा कि महामारी के दौरान निर्मित पत्रकारिता अद्भुत रही है। "दुर्भाग्य से, जिन मुद्दों को चित्रित किया गया है, वे किसी भी स्तर पर एक सरकार नहीं हैं जो हमसे बात करना चाहते हैं।" उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि कैसे पत्रकारों को बर्खास्त करने के लिए मीडिया हाउसों द्वारा लॉकडाउन का दुरुपयोग किया जा रहा है, इस प्रकार आर्थिक कठिनाई का डर उनके सिर पर लटका हुआ है, जो पत्रकारों को कमजोर बना रहा है।
उन्होंने जोर देकर कहा कि युवा पत्रकारों को संघ बनाने की जरूरत है, संगठनों को सहयोगी बनाने की जरूरत है और कार्यकर्ताओं को बाहर निकालने की जरूरत है क्योंकि सेंसर पूरे देश के लिए एक समस्या बन गया है। मधोक ने कहा कि हालांकि पत्रकार बहुत अच्छी तरह से जुड़े हुए नहीं हो सकते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि सीमित विरोध के कारण लोगों को चुनने में लॉकडाउन सुविधाजनक रहा है।
फ्री स्पीच की संस्थापक गीता सेशु ने कहा कि 2014 और 2019 के बीच एक पत्रकार द्वारा दर्ज किया गया कोई भी मामला विस्तृत शिकायतों के बावजूद सजा तक नहीं पहुंचा है। इसके अतिरिक्त, पत्रकार अपने अधिकारों से बिल्कुल अनजान हैं।
सेशू ने सूचना और प्रसारण मंत्री द्वारा रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा दी गई भारत की रैंकिंग पर आपत्ति जताने पर आलोचना की। उन्होंने कहा कि उन्हें डेटा और तथ्यों पर ध्यान देना चाहिए था। सरकार ने कहा कि वह किसी भी मीडिया हाउस पर आपदा प्रबंधन अधिनियम का इस्तेमाल करेगी, जिसमें खबर दी गई कि आम जनता परेशान हो सकती है। इस प्रकार, कोई तर्क नहीं हो सकता है कि भारत में नि:शुल्क भाषण पर हमला हो रहा है। उन्होंने कहा, "ऊपर से संदेश यह है कि किसी भी तरह की खबर जो आलोचनात्मक है या सरकार की कहानी से अलग है, आतंक को नियंत्रित करने की आड़ में एक दरार का सामना करेगी।"