फैसला सुनाते हुए न्यायाधीश ने कहा, "मेरी राय है कि यह संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19 का उल्लंघन करता है।"
फोटो साभार : सोशल मीडिया एक्स
बॉम्बे हाईकोर्ट ने शुक्रवार को सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यस्थ दिशा-निर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) संशोधन नियम, 2023 के नियम 3 को रद्द कर दिया, जो केंद्र सरकार को सोशल मीडिया और ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर सरकार के खिलाफ झूठी या फ़र्जी ख़बरों की पहचान करने के लिए फैक्ट चेक यूनिट (FCU) बनाने का अधिकार देता है।
इस साल जनवरी में एक खंडपीठ द्वारा इस मामले में विभाजित फ़ैसला सुनाए जाने के बाद, जस्टिस एएस चंदुरकर ने शुक्रवार को अपना फैसला सुनाया।
फैसला सुनाते हुए न्यायाधीश ने कहा, "मेरी राय है कि यह संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19 का उल्लंघन करता है।"
सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यस्थ दिशा-निर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 (आईटी नियम 2021) में संशोधन के बाद आईटी संशोधन नियम, 2023 लागू किया गया था।
बार एंड बेंच की रिपोर्ट के अनुसार, स्टैंड-अप कॉमेडियन कुणाल कामरा द्वारा दायर याचिकाओं में नियम 3 को विशेष रूप से चुनौती दी गई थी।
याचिकाकर्ताओं ने तर्क किया कि ये संशोधन सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 79 के विपरीत हैं और संविधान के अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार) और अनुच्छेद 19(1)(ए)(जी) (किसी भी पेशे का अभ्यास करने, या किसी भी व्यवसाय, व्यापार या उद्योग करने की स्वतंत्रता) का उल्लंघन करते हैं।
31 जनवरी को, जस्टिस जीएस पटेल और न्यायमूर्ति नीला गोखले ने इस मामले पर विभाजित फैसला सुनाया था।
जस्टिस पटेल ने याचिकाकर्ताओं के पक्ष में फैसला सुनाया और नियम 3 को रद्द कर दिया, जिसमें उपयोगकर्ता सामग्री की सेंसरशिप की संभावना और रचनाकारों से बिचौलियों पर सामग्री की सटीकता की जिम्मेदारी स्थानांतरित करने की चिंताओं का हवाला दिया गया। उन्होंने स्पष्ट दिशा-निर्देशों की आवश्यकता पर जोर दिया और सरकारी सूचना बनाम अन्य संवेदनशील मुद्दों से संबंधित शिकायतों के निपटारे में असंतुलन की आलोचना की।
न्यायमूर्ति पटेल ने अनुच्छेद 14 से संबंधित मुद्दों का उल्लेख किया और कहा कि अन्य संस्थाओं की तुलना में केंद्र सरकार से संबंधित सूचना को "हाई वैल्यू" स्पीच की मान्यता देने का कोई औचित्य नहीं है।
इसके विपरीत, न्यायमूर्ति गोखले ने यह तर्क देते हुए संशोधित नियमों की वैधता को बरकरार रखा कि वे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा करते हुए दुर्भावनापूर्ण इरादे से गलत सूचना को लक्षित करते हैं। उन्होंने कहा कि किसी नियम को केवल संभावित दुरुपयोग की चिंताओं के आधार पर अमान्य नहीं किया जा सकता, और पुष्टि की कि याचिकाकर्ता और उपयोगकर्ता अदालत का दरवाजा खटखटा सकते हैं यदि कोई मध्यस्थ कार्रवाई उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करती है।
इसके बाद, उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश डीके उपाध्याय ने मामले पर टाई-ब्रेकिंग राय देने के लिए न्यायमूर्ति चंदुरकर को नियुक्त किया।
याचिकाकर्ताओं की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता नवरोज सीरवाई और अरविंद दातार ने तर्क दिया कि एफसीयू का उद्देश्य उन चर्चाओं पर पूरी तरह सेंसरशिप करना है जिन्हें सरकार दबाना चाहती है।
केंद्र सरकार ने कहा कि एफसीयू आलोचना या व्यंग्य को रोकने का प्रयास नहीं करते, बल्कि केवल सरकार से संबंधित सामग्री पर केंद्रित हैं। सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने इस बात पर जोर दिया कि विवादित नियम केवल आधिकारिक सरकारी फाइलों में पाई जाने वाली जानकारी पर लागू होते हैं।
नियम 3 के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को ठेस पहुंचाने के दावों के जवाब में मेहता ने कहा कि किसी भी तरह का हतोत्साहित प्रभाव केवल फर्जी और झूठी खबरों से संबंधित होना चाहिए। उन्होंने जोर देकर कहा कि सभी को भ्रामक जानकारी प्रसारित करने के बारे में सतर्क रहना चाहिए।
उन्होंने कहा कि सरकार अंतिम मध्यस्थ नहीं होगी; इसके बजाय, मध्यस्थ शुरू में सामग्री का मूल्यांकन करेंगे, और अदालतें अंतिम निर्णयकर्ता के रूप में कार्य करेंगी। उन्होंने यह भी कहा कि सटीक जानकारी का अधिकार समाचार प्राप्त करने वालों का मौलिक अधिकार है।
याचिकाकर्ताओं ने जोर देकर कहा कि सटीक जानकारी का अधिकार नागरिकों का है, राज्य का नहीं, और चेतावनी दी कि सरकार पहले से ही यह घोषित कर सकती है कि क्या सच है या झूठ।
बता दें कि इससे पहले डिजिटल मीडिया संस्थानों के यूनियन डिजीपब ने कहा था कि आईटी नियमों में प्रस्तावित संशोधन संभावित रूप से प्रेस की स्वतंत्रता को नुकसान पहुंचाने के लिए एक सुविधाजनक संस्थागत तंत्र बन सकता है।
वहीं, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने भी केंद्र सरकार से कहा था कि सोशल मीडिया कंपनियों को पीआईबी द्वारा फर्जी माने जाने वाले समाचारों को हटाने के लिए निर्देश देने वाले आईटी नियमों में संशोधन के प्रस्ताव को हटाया जाए।
बता दें कि आईटी संशोधन नियम 2023 को असंवैधानिक करार देने के बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले का एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने स्वागत किया है।
फोटो साभार : सोशल मीडिया एक्स
बॉम्बे हाईकोर्ट ने शुक्रवार को सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यस्थ दिशा-निर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) संशोधन नियम, 2023 के नियम 3 को रद्द कर दिया, जो केंद्र सरकार को सोशल मीडिया और ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर सरकार के खिलाफ झूठी या फ़र्जी ख़बरों की पहचान करने के लिए फैक्ट चेक यूनिट (FCU) बनाने का अधिकार देता है।
इस साल जनवरी में एक खंडपीठ द्वारा इस मामले में विभाजित फ़ैसला सुनाए जाने के बाद, जस्टिस एएस चंदुरकर ने शुक्रवार को अपना फैसला सुनाया।
फैसला सुनाते हुए न्यायाधीश ने कहा, "मेरी राय है कि यह संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19 का उल्लंघन करता है।"
सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यस्थ दिशा-निर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 (आईटी नियम 2021) में संशोधन के बाद आईटी संशोधन नियम, 2023 लागू किया गया था।
बार एंड बेंच की रिपोर्ट के अनुसार, स्टैंड-अप कॉमेडियन कुणाल कामरा द्वारा दायर याचिकाओं में नियम 3 को विशेष रूप से चुनौती दी गई थी।
याचिकाकर्ताओं ने तर्क किया कि ये संशोधन सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 79 के विपरीत हैं और संविधान के अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार) और अनुच्छेद 19(1)(ए)(जी) (किसी भी पेशे का अभ्यास करने, या किसी भी व्यवसाय, व्यापार या उद्योग करने की स्वतंत्रता) का उल्लंघन करते हैं।
31 जनवरी को, जस्टिस जीएस पटेल और न्यायमूर्ति नीला गोखले ने इस मामले पर विभाजित फैसला सुनाया था।
जस्टिस पटेल ने याचिकाकर्ताओं के पक्ष में फैसला सुनाया और नियम 3 को रद्द कर दिया, जिसमें उपयोगकर्ता सामग्री की सेंसरशिप की संभावना और रचनाकारों से बिचौलियों पर सामग्री की सटीकता की जिम्मेदारी स्थानांतरित करने की चिंताओं का हवाला दिया गया। उन्होंने स्पष्ट दिशा-निर्देशों की आवश्यकता पर जोर दिया और सरकारी सूचना बनाम अन्य संवेदनशील मुद्दों से संबंधित शिकायतों के निपटारे में असंतुलन की आलोचना की।
न्यायमूर्ति पटेल ने अनुच्छेद 14 से संबंधित मुद्दों का उल्लेख किया और कहा कि अन्य संस्थाओं की तुलना में केंद्र सरकार से संबंधित सूचना को "हाई वैल्यू" स्पीच की मान्यता देने का कोई औचित्य नहीं है।
इसके विपरीत, न्यायमूर्ति गोखले ने यह तर्क देते हुए संशोधित नियमों की वैधता को बरकरार रखा कि वे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा करते हुए दुर्भावनापूर्ण इरादे से गलत सूचना को लक्षित करते हैं। उन्होंने कहा कि किसी नियम को केवल संभावित दुरुपयोग की चिंताओं के आधार पर अमान्य नहीं किया जा सकता, और पुष्टि की कि याचिकाकर्ता और उपयोगकर्ता अदालत का दरवाजा खटखटा सकते हैं यदि कोई मध्यस्थ कार्रवाई उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करती है।
इसके बाद, उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश डीके उपाध्याय ने मामले पर टाई-ब्रेकिंग राय देने के लिए न्यायमूर्ति चंदुरकर को नियुक्त किया।
याचिकाकर्ताओं की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता नवरोज सीरवाई और अरविंद दातार ने तर्क दिया कि एफसीयू का उद्देश्य उन चर्चाओं पर पूरी तरह सेंसरशिप करना है जिन्हें सरकार दबाना चाहती है।
केंद्र सरकार ने कहा कि एफसीयू आलोचना या व्यंग्य को रोकने का प्रयास नहीं करते, बल्कि केवल सरकार से संबंधित सामग्री पर केंद्रित हैं। सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने इस बात पर जोर दिया कि विवादित नियम केवल आधिकारिक सरकारी फाइलों में पाई जाने वाली जानकारी पर लागू होते हैं।
नियम 3 के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को ठेस पहुंचाने के दावों के जवाब में मेहता ने कहा कि किसी भी तरह का हतोत्साहित प्रभाव केवल फर्जी और झूठी खबरों से संबंधित होना चाहिए। उन्होंने जोर देकर कहा कि सभी को भ्रामक जानकारी प्रसारित करने के बारे में सतर्क रहना चाहिए।
उन्होंने कहा कि सरकार अंतिम मध्यस्थ नहीं होगी; इसके बजाय, मध्यस्थ शुरू में सामग्री का मूल्यांकन करेंगे, और अदालतें अंतिम निर्णयकर्ता के रूप में कार्य करेंगी। उन्होंने यह भी कहा कि सटीक जानकारी का अधिकार समाचार प्राप्त करने वालों का मौलिक अधिकार है।
याचिकाकर्ताओं ने जोर देकर कहा कि सटीक जानकारी का अधिकार नागरिकों का है, राज्य का नहीं, और चेतावनी दी कि सरकार पहले से ही यह घोषित कर सकती है कि क्या सच है या झूठ।
बता दें कि इससे पहले डिजिटल मीडिया संस्थानों के यूनियन डिजीपब ने कहा था कि आईटी नियमों में प्रस्तावित संशोधन संभावित रूप से प्रेस की स्वतंत्रता को नुकसान पहुंचाने के लिए एक सुविधाजनक संस्थागत तंत्र बन सकता है।
वहीं, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने भी केंद्र सरकार से कहा था कि सोशल मीडिया कंपनियों को पीआईबी द्वारा फर्जी माने जाने वाले समाचारों को हटाने के लिए निर्देश देने वाले आईटी नियमों में संशोधन के प्रस्ताव को हटाया जाए।
बता दें कि आईटी संशोधन नियम 2023 को असंवैधानिक करार देने के बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले का एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने स्वागत किया है।