पांच-न्यायाधीशों की संवैधानिक पीठ ने इस योजना और आरपीए अधिनियम, आईटी अधिनियम और कंपनी अधिनियम में किए गए संशोधनों को रद्द कर दिया है; निजता का अधिकार दाताओं के लिए महत्वपूर्ण है, पूर्ण छूट देकर राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता हासिल नहीं की जा सकती
15 फरवरी को, जिसे कोई ऐतिहासिक क्षण कह सकता है, भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने 2017 की चुनावी बांड योजना को असंवैधानिक करार देते हुए रद्द कर दिया। पांच-न्यायधीशों की संवैधानिक पीठ के सर्वसम्मत फैसले को सुनाते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ ने कहा कि गुमनाम चुनावी बांड संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (ए) के तहत सूचना के अधिकार का उल्लंघन है।
लाइव लॉ की एक रिपोर्ट के अनुसार, सीजेआई ने कहा, “सूचना के अधिकार के विस्तार का महत्वपूर्ण पहलू यह है कि यह केवल राज्य के मामलों तक ही सीमित नहीं है बल्कि इसमें सहभागी लोकतंत्र के लिए आवश्यक जानकारी भी शामिल है। काले धन पर अंकुश लगाने के उद्देश्य से सूचना के अधिकार का उल्लंघन उचित नहीं है।”
संविधान पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति बीआर गवई, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा भी शामिल थे, ने उक्त मामले में दो प्रमुख मुद्दों पर विचार किया था- पहला, क्या इलेक्टोरल बॉन्ड योजना के अनुसार राजनीतिक दलों को स्वैच्छिक योगदान पर जानकारी का गैर-प्रकटीकरण और लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 29 सी, धारा 183 (3) में संशोधन, कंपनी अधिनियम, आयकर अधिनियम की धारा 13ए(बी) संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत सूचना के अधिकार का उल्लंघन है, दूसरा, क्या धारा में संशोधन द्वारा राजनीतिक दलों को असीमित कॉर्पोरेट फंडिंग की परिकल्पना की गई है, यह कंपनी अधिनियम की धारा 182(1) स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के सिद्धांतों का उल्लंघन करती है।
इस योजना को असंवैधानिक मानते हुए, पीठ ने आयकर अधिनियम और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम में किए गए संशोधनों को भी रद्द कर दिया, जिन्होंने दान को गुमनाम बना दिया था। इसके अलावा, पीठ ने कहा कि चुनावी बांड योजना की असंवैधानिकता को देखते हुए कंपनी अधिनियम की धारा 182 में संशोधन अनावश्यक हो जाता है।
फैसला सुनाते हुए सीजेआई ने कहा, ''व्यक्तियों के योगदान की तुलना में किसी कंपनी का राजनीतिक प्रक्रिया पर अधिक प्रभाव होता है। कंपनियों द्वारा योगदान पूरी तरह से व्यावसायिक लेनदेन है। धारा 182 कंपनी अधिनियम में संशोधन स्पष्ट रूप से कंपनियों और व्यक्तियों के साथ समान व्यवहार करने के लिए मनमाना है।
पीठ ने आगे कहा कि संघ प्रतिबंधात्मक साधनों के परीक्षण पर अदालत को संतुष्ट करने में असमर्थ था और इसका मतलब है कि काले धन पर अंकुश लगाने के उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए चुनावी बांड के अलावा अन्य का भी उपयोग किया जा सकता है।
सीजेआई ने कहा, "संघ चुनावी योजना के खंड 7(4)(1) में अपनाए गए उपाय को स्थापित करने में असमर्थ रहा है जो सबसे कम प्रतिबंधात्मक उपाय है।"
इसके अलावा, अदालत ने निर्देश दिया कि जारीकर्ता बैंक, यानी, भारतीय स्टेट बैंक, चुनावी बांड के मुद्दे को तुरंत रोक देगा और उसे चुनावी बांड के माध्यम से दान का विवरण और योगदान प्राप्त करने वाले राजनीतिक दलों का विवरण प्रस्तुत करना होगा। न्यायालय द्वारा उक्त विवरण 6 मार्च तक भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है, जिसे ईसीआई द्वारा 13 मार्च तक अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर प्रकाशित किया जाएगा। आनुपातिकता के सिद्धांत को ध्यान में रखते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने राजनीतिक दलों को निर्देश दिया है कि वे इसके बाद चुनावी बांड की रकम क्रेता के खाते में लौटा दें।
इसके साथ ही कोर्ट ने कहा कि हालांकि दानकर्ताओं की गोपनीयता महत्वपूर्ण है, लेकिन पूर्ण छूट देकर राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता हासिल नहीं की जा सकती है। विशेष रूप से, इस मामले में कुल दो फैसले लिखे गए हैं, जिनमें मुख्य फैसला सीजेआई चंद्रचूड़ द्वारा लिखा गया है और एक सहमति वाला फैसला न्यायमूर्ति खन्ना द्वारा थोड़ा अलग राय के साथ लिखा गया है। सीजेआई चंद्रचूड़ द्वारा लिखा गया फैसला जस्टिस गवई, पारदीवाला और मिश्रा की ओर से भी था।
चुनावी बांड क्या हैं?
फरवरी 2017 के महीने में, जैसे ही केंद्रीय बजट पेश किया गया, पूर्व वित्त मंत्री अरुण जेटली ने राजनीतिक दलों के वित्तपोषण के लिए एक पारदर्शी तंत्र की स्पष्ट अनुपस्थिति के बारे में अपनी बेचैनी व्यक्त की। उन्होंने इस बात पर अफसोस जताया कि आजादी के सात दशकों के बाद भी, न्यायसंगत और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए यह महत्वपूर्ण घटक देश से गायब है।
इस चुनौती से सीधे निपटने के लिए, उन्होंने "सिस्टम को साफ़ करने" और राजनीतिक फंडिंग में क्रांति लाने के उद्देश्य से चुनावी बांड योजना शुरू की थी।
चुनावी बांड एक वचन पत्र की तरह होता है। सरकार ने 2 जनवरी 2018 को जारी एक अधिसूचना के माध्यम से चुनावी बॉन्ड योजना, 2018 का अनावरण किया। दिलचस्प बात यह है कि एक चुनावी बॉन्ड खरीदार या भुगतानकर्ता की पहचान को उजागर नहीं करता है, जिससे दाता लेनदेन में गोपनीयता का एक तत्व जुड़ जाता है। कोई भी व्यक्ति जो भारत का नागरिक है या भारत में निगमित/स्थापित है, वह व्यक्तिगत रूप से बांड प्राप्त कर सकता है या इस गुप्त योगदान के लिए अन्य व्यक्तियों के साथ टीम बना सकता है। भारतीय स्टेट बैंक की अधिकृत शाखाएँ इन चुनावी बांडों को जारी करने का विशेषाधिकार रखती हैं। इस गुप्त लेनदेन में भाग लेने के लिए, व्यक्ति को या तो व्यक्तिगत रूप से अधिकृत एसबीआई शाखा में जाना होगा या उनके ऑनलाइन पोर्टल का उपयोग करना होगा।
हालाँकि, चुनावी बांड का विशेषाधिकार केवल उस राजनीतिक दल तक ही सीमित है, जिसने विधान सभा के पिछले आम चुनाव में 1 प्रतिशत से अधिक वोट हासिल किए थे। पार्टी को जारी किए गए बांड को 15 दिनों के भीतर भुनाना भी होगा, ऐसा करने में विसंगति पर राशि को प्रधान मंत्री राहत कोष में दान करना होगा।
योजना के लिए चुनौतियाँ
संशोधनों के अनावरण के तुरंत बाद, जनवरी 2018 में, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के साथ गैर-सरकारी संगठनों-एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स एंड कॉमन कॉज- के गठबंधन ने संशोधनों का विरोध करने के लिए सुप्रीम कोर्ट में कानूनी कार्यवाही शुरू की। याचिकाओं में तर्क दिया गया कि वित्त अधिनियमों को राज्य सभा द्वारा गहन जांच से बचने के लिए धन विधेयक के रूप में भ्रामक रूप से अधिनियमित किया गया था। यह विवादास्पद मुद्दा अनुच्छेद 110 के तहत धन विधेयक के उपयोग के आसपास व्यापक बहस से जुड़ा हुआ है। याचिकाकर्ताओं ने यह भी तर्क दिया कि इस योजना ने राजनीतिक फंडिंग में गोपनीयता की संस्कृति को कायम रखा और अभूतपूर्व स्तर पर व्यापक चुनावी कदाचार को मंजूरी दी।
प्रक्रियात्मक पृष्ठभूमि
12 अप्रैल, 2019 को मुख्य न्यायाधीश रंजन गोगोई की अध्यक्षता और न्यायमूर्ति दीपक गुप्ता और न्यायमूर्ति संजीव खन्ना की अध्यक्षता वाले एक पैनल ने सभी राजनीतिक दलों को अपने दान, दाताओं और बैंक खाता संख्या के बारे में एक सीलबंद कवर में ईसीआई को जानकारी प्रदान करने का निर्देश दिया। पैनल ने योजना के कार्यान्वयन को रोकने का फैसला नहीं किया लेकिन इस बात पर जोर दिया कि इन महत्वपूर्ण मामलों पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता होगी
आदेश के बाद, याचिकाकर्ताओं ने बार-बार अदालत का रुख किया। उन्होंने पहली बार नवंबर 2019 में एक तत्काल याचिका प्रस्तुत की, और फिर बिहार चुनाव की हलचल से ठीक पहले अक्टूबर 2020 में एक और प्रयास के लिए लौट आए।
2021 की शुरुआत में, एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स ने बांड बिक्री के नए दौर से पहले योजना को रोकने के लिए अदालत का दरवाजा खटखटाया। आवेदन की गहन समीक्षा मुख्य न्यायाधीश एस.ए. बोबडे की अध्यक्षता वाली पीठ और न्यायमूर्ति ए.एस. बोपन्ना और वी. रामसुब्रमण्यम द्वारा की गई। 26 मार्च, 2021 को, बेंच ने चुनावी प्रक्रियाओं पर विदेशी कॉर्पोरेट प्रभाव के बारे में चिंताओं को "गलत धारणा" के रूप में खारिज करते हुए, योजना आवेदन पर किसी भी रोक को निर्णायक रूप से खारिज कर दिया। इसके अलावा, उन्होंने न्यायालय से समान राहत की मांग करने वाले बार-बार आवेदन करने के खिलाफ दृढ़ता से सलाह दी।
मामले को सीजेआई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पांच न्यायाधीशों वाली संविधान पीठ के पास भेजा गया, जिसमें न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति बी.आर. गवई, जे.बी. पारदीवाला, और मनोज मिश्रा थे। 3 अक्टूबर, 2023 को बेंच तीन दिनों तक मामले पर विचार-विमर्श करने के लिए एकत्र हुई। याचिकाकर्ताओं ने कॉर्पोरेट फंडिंग और काले धन और भ्रष्टाचार को बढ़ावा देने वाली चुनावी बांड योजना के बारे में चिंताएँ प्रस्तुत कीं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मतदाता राजनीतिक दलों के वित्तीय स्रोतों के बारे में जानकारी के पात्र हैं क्योंकि यह उन पार्टियों की नीतियों और दृष्टिकोणों के मूल सार पर प्रकाश डालता है। दूसरी ओर, संघ ने एक अप्रत्याशित बचाव पेश किया - यह दावा करते हुए कि यह लबादा-और-खंजर योजना कृतघ्न राजनीतिक संस्थाओं द्वारा संभावित प्रतिशोध से दानदाताओं की गोपनीयता और निजता के अधिकार की रक्षा करने के लिए तैयार की गई थी, जिनका उन्होंने समर्थन नहीं करना चुना था।
पीठ के समक्ष मुख्य मुद्दे इस प्रकार थे:
1. क्या चुनावी बांड योजना संवैधानिक है?
2. क्या चुनावी बांड योजना मतदाताओं के सूचना के अधिकार का उल्लंघन करती है?
3. क्या योजना दानकर्ताओं की निजता के अधिकार की रक्षा की दृष्टि से गुमनामी की अनुमति दे सकती है?
4. क्या चुनावी बांड योजना लोकतांत्रिक प्रक्रिया और स्वतंत्र एवं निष्पक्ष चुनाव के लिए खतरा है?
याचिकाकर्ताओं की टीम, जिसमें वरिष्ठ अधिवक्ता प्रशांत भूषण, निज़ाम पाशा, कपिल सिब्बल, विजय हंसारिया, संजय हेगड़े और अधिवक्ता शादान फरासत शामिल हैं, ने सम्मोहक तर्क प्रस्तुत किए, जैसे:
1. सूचना के अधिकार का दमन और पारदर्शिता की कमी
राजनीतिक दलों के संबंध में अनुच्छेद 19 ए के तहत नागरिकों के सूचना के मौलिक अधिकार पर चुनावी बॉन्ड योजना के उल्लंघन पर सवाल उठाते हुए अदालत में तर्क पेश किए गए हैं। भूषण ने पिछले अदालती फैसलों से मिसाल लेते हुए इस बात पर जोर दिया कि यदि व्यक्ति उम्मीदवारों के बारे में जानकारी के हकदार हैं, तो उनके पास स्पष्ट रूप से राजनीतिक पार्टी के वित्तपोषण के संबंध में पारदर्शिता का भी अधिकार है।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक बयान में, भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने बांड खरीदारों की गोपनीयता की सुरक्षा के सर्वोपरि महत्व पर जोर दिया। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि दानदाताओं की गोपनीयता बनाए रखने और किसी भी विरोधी राजनीतिक गुट द्वारा प्रतिशोध या उत्पीड़न से बचाने के लिए यह सुरक्षा महत्वपूर्ण है। इसके अतिरिक्त, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि केवल प्राप्तकर्ता पक्ष को ही दाता की जानकारी तक पहुंच होनी चाहिए। इसका खंडन करते हुए, शादान फरासत ने कहा, "व्यक्तियों की निजता का अधिकार पूरी राजनीतिक व्यवस्था पर छाया नहीं डाल सकता और सार्वजनिक हित को प्रभावित नहीं कर सकता।"
2. फर्जी कंपनियों को रास्ता मुहैया कराता है
प्रस्तावित योजना के तहत, सरकार ने राजनीतिक दलों को कंपनी के दान के लिए 7.5 प्रतिशत वार्षिक लाभ सीमा को रद्द कर दिया और विदेशी कंपनियों की भारतीय सहायक कंपनियों को योगदान करने की अनुमति दी है, दान देने के लिए शेल कंपनियों का भी उपयोग किया जा सकता है। वास्तव में, एफसीआरए में संशोधन के साथ, एक ऐसी परिस्थिति जिसमें घाटे में चल रही कंपनी जो व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए काम नहीं करती है, या कोई व्यवसाय नहीं करती है, वह भी धन वितरित कर सकती है।
3. भ्रष्टाचार की समस्या को बढ़ाता है
सिब्बल ने तर्क दिया कि प्रस्तावित योजना भ्रष्टाचार के मुद्दे से निपटने के बजाय भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम (पीसीए) और धन शोधन निवारण अधिनियम, पीएमएलए के तहत मुकदमा चलाने से बचने की छूट प्रदान करती है। योजना द्वारा वादा किया गया गुमनामी एक ऐसी स्थिति की ओर ले जाती है जिसमें भ्रष्ट घटकों का पता लगाना और हुए लेनदेन का निर्धारण करना मुश्किल हो जाता है।
4. दान का आवंटन असमान है
भूषण ने उस विसंगति की ओर इशारा किया जो चुनावी बांड पैदा कर रहा है। दान की गई राशि लोकसभा के उम्मीदवारों के लिए आवंटित बजट से अधिक हो सकती है। इसके अलावा, एक पार्टी को दिए गए दान की राशि के बीच का अंतर दूसरे को दिए गए दान से अधिक हो सकता है, जो हमारे लोकतंत्र को नकारात्मक रूप से प्रभावित करता है।
इसे प्रमाणित करते हुए, बीबीसी के लिए एक लेख में, सौतिक बिस्वास ने उल्लेख किया है, “प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) मुख्य लाभार्थी प्रतीत होती है, जिसने 2019-20 में तीन-चौथाई बांड पर कब्ज़ा कर लिया है, जबकि मुख्य विपक्षी दल कांग्रेस को केवल 9% मिला है।”
5. पिछले दरवाजे से पैरवी और बदले की भावना का मार्ग प्रशस्त करता है
भूषण ने खुलासा किया कि परिस्थितिजन्य साक्ष्य आकर्षक लाभ के बदले निगमों से सत्तारूढ़ राजनीतिक दलों को चुनावी बांड के माध्यम से अवैध रिश्वत की ओर इशारा करते हैं। ऐसा मामला वेदांता लिमिटेड की परिस्थितियों से लगाया जा सकता है। वित्तीय संकट की खबरों के बीच, इस विशेष निगम ने चुनावों में भारी दान दिया और फिर बाद में इसे कई खनन लाइसेंसों के लिए पसंदीदा बोलीदाता घोषित किया गया। भूषण ने यह बताने के लिए कई अध्ययन किए हैं कि यह योजना गुप्त कॉर्पोरेट लॉबिंग प्रयासों के लिए एक आवरण के रूप में कार्य करती है।
6. चुनावी बांड का उपयोग निर्धारित नहीं किया जा सकता है
सिब्बल ने तर्क दिया कि "चुनावी बांड" शीर्षक धोखा देने वाला है, एक बार वापस लेने के बाद, राजनीतिक दलों द्वारा इसके उपयोग के संबंध में किसी भी जवाबदेही या पारदर्शिता के बिना धन का उपयोग किया जा सकता है।
सिब्बल ने कहा, ''इस योजना में ऐसा कुछ भी नहीं है जो किए गए दान को चुनावी प्रक्रिया में भागीदारी से जोड़ता हो। यह राजनीतिक दलों के लिए समृद्ध होने का एक साधन है।''
इस पर विचार-विमर्श करते हुए सीजेआई ने पूछा कि क्या किसी खर्च की जरूरत है। सिब्बल ने अपने तर्क के समर्थन में कहा, “कोई नहीं! हालाँकि, आप यह पैसा खर्च कर सकते हैं। आप अपना ऑफिस बना सकते हैं. आप पूरे देश में एक संपूर्ण इंटरनेट नेटवर्क स्थापित कर सकते हैं।"
7. चुनावी बांड का व्यापार
सिब्बल ने कहा कि चुनावी बांड के व्यापार के लिए एक प्रणाली विकसित की जा सकती है। व्यापार के संबंध में, सीजेआई ने कहा कि हालांकि व्यापार प्रतिबंधित है, लेकिन पूर्ण समाप्ति सुनिश्चित करने का कोई तरीका नहीं है। एक व्यक्ति एग्रीगेटर का पद ग्रहण कर सकता है और कई लोगों को बांड वितरित कर सकता है।
चुनावी बांड योजना के बारे में भारत निर्वाचन आयोग क्या कहता है?
उपर्युक्त याचिकाओं में उत्तरदाताओं में से एक, भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) ने चुनावी बांड योजना (ईबीएस) का विरोध करते हुए एक हलफनामा प्रस्तुत किया। हलफनामे में इस बात की स्पष्ट तस्वीर पेश की गई है कि कैसे यह योजना राजनीतिक वित्त में पारदर्शिता को कमजोर करती है। इसमें आरोप लगाया गया कि ईसीआई ने 26 मई, 2017 को केंद्र सरकार को एक चेतावनी पत्र भेजा था, जिसमें राजनीतिक वित्त और फंडिंग में पारदर्शिता पर संभावित प्रतिकूल प्रभावों पर जोर दिया गया था। इसके अलावा, यह तर्क दिया गया कि राजनीतिक दलों को योगदान विवरण का खुलासा करने से बचाने से विदेशी फंडिंग की जानकारी गोपनीयता में डूब जाएगी। हलफनामे में विदेशी कंपनियों के माध्यम से भारतीय नीतियों को प्रभावित करने वाली अनियंत्रित विदेशी फंडिंग के बारे में चिंता जताई गई।
इसके बाद, 1 अप्रैल को, केंद्र सरकार ने एक प्रत्युत्तर दिया जिसमें कहा गया कि ईबीएस चुनावी सुधार की दिशा में एक पहल है, जिसका उद्देश्य राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता और जवाबदेही को बनाए रखना है। सरकार ने जोर देकर कहा कि नकद दान राजनीतिक दलों के फंड में काले धन के अनियंत्रित प्रवाह का कारण बन रहा है, लेकिन केवल एक अधिकृत बैंक - भारतीय स्टेट बैंक - इन बांडों को जारी कर रहा है और लेनदेन के लिए आवश्यक केवाईसी विवरण जारी कर रहा है, ऐसे मुद्दे अब राजनीतिक फंडिंग के लिए खतरा पैदा नहीं करेंगे।
एडीआर द्वारा संख्या में चुनावी बांड
मार्च 2018 से जुलाई 2021 तक के सत्रह चरणों में, 14,363 चुनावी बांड के रूप में कुल 7380.638 करोड़ रुपये राजनीतिक क्षेत्र में आए। इस अवधि के दौरान 14,217 बांडों के स्वामित्व का दावा करके 7360.3545 करोड़ रुपये की राशि भुनाई गई। शानदार चुनावी बांड खजाने का 49.075% दो महीनों के भीतर मार्च और अप्रैल 2019 में भव्य आम चुनावों के हिस्से के रूप में उत्साहपूर्वक हासिल किया गया।
लगातार विकसित हो रहे भारतीय राजनीतिक परिदृश्य में, 30 सितंबर, 2020 तक 2,628 राजनीतिक दल मौजूद हैं - जो जनवरी 2017 में 1,500 की गिनती से बढ़ रहा है। यह उछाल चुनावी बांड और गुप्त कॉर्पोरेट योगदान के संभावित प्रभाव के बारे में विचारों को जन्म देता है। सबसे दिलचस्प बात यह है कि इन उभरते हुए रैंकों में से कई का चुनाव में भाग लेने का कोई इरादा नहीं है।
चुनावी बांड की आलोचना
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) ने बताया कि पारदर्शिता की कमी "असंवैधानिक और समस्याग्रस्त" है क्योंकि यह करदाताओं से दान के स्रोत को छुपाता है। इसके अलावा, पूरी तरह से गुमनाम होने के रूप में विज्ञापित बांड पूरी तरह से गुप्त नहीं हैं। एसबीआई दानदाताओं और दानकर्ताओं का रिकॉर्ड रखता है, जिससे यह सत्तारूढ़ दलों के लिए आसानी से उपलब्ध हो जाता है।
इसके अतिरिक्त, एडीआर के अनुसार, चुनावी बांड में अद्वितीय अल्फ़ान्यूमेरिक वर्ण होते हैं जो नग्न आंखों के लिए अदृश्य रहते हैं और केवल पराबैंगनी प्रकाश के तहत ही प्रकट हो सकते हैं। सुरक्षा उद्देश्यों के लिए उन्हें शामिल करने पर सरकार के आग्रह के बावजूद, कई विशेषज्ञों ने इस दावे को खारिज कर दिया है। 'द क्विंट' और कई अन्य स्रोतों की जांच से इन छिपी हुई विशेषताओं के पीछे के असली इरादे का पता चला है - सत्तारूढ़ सरकार के लिए दानदाताओं पर गुप्त रूप से निगरानी रखने का एक गुप्त साधन। इन बांडों की कथित गुमनामी सरकार तक विस्तारित नहीं है, जो एसबीआई के माध्यम से दाता विवरण तक पहुंच बनाए रखती है। यह भारतीय जनता और विपक्षी दलों को इन योगदानों की उत्पत्ति के संबंध में अस्पष्ट अनिश्चितता में छोड़ देता है।
वाशिंगटन में स्थित थिंक-टैंक कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस से जुड़े मिलन वैष्णव का कहना है कि चुनावी बांड ने "अभियान वित्त सुधार की लड़ाई को दशकों पीछे धकेल दिया है।" पारदर्शिता की बात करते हुए उन्होंने यह भी उल्लेख किया है कि, "चुनावी बांड के साथ, सरकार ने अनिवार्य रूप से अपारदर्शिता का कानून बनाया है"।
विधि सेंटर फॉर पब्लिक पॉलिसी का कहना है, "चुनावी बांड योजना की शुरूआत पारदर्शिता और जवाबदेही से दूर बढ़ती प्रवृत्ति का हिस्सा है, दो मूल्य जो पहले से ही भारतीय राजनीतिक दलों के संबंध में विरल थे।"
विपक्षी दलों के लिए, चुनावी बांड योजना राजनीतिक दलों को बड़े पैमाने पर गुमनाम चंदा देने वाले पर्दे का प्रतिनिधित्व करती है, जो लोकतंत्र की धड़कन के लिए सीधा खतरा है। सीपीआई (एम) की याचिका में इन भावनाओं को प्रतिध्वनित किया गया, जिसमें एक संपन्न लोकतंत्र के भीतर राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता की महत्वपूर्ण आवश्यकता पर जोर दिया गया। महत्वपूर्ण संशोधनों के बाद 2018 में अपनी शुरुआत के बाद से, चुनावी बांड योजना में गुमनाम योगदानों की भारी आमद देखी गई है जो हमारे लोकतांत्रिक सार के दिल पर प्रहार करते हैं।
भारत के पूर्व चुनाव आयुक्त श्री एसवाई क़ुरैशी द्वारा एक साक्षात्कार में किए गए रहस्योद्घाटन के अनुसार, “चुनावी बांड खरीदते समय, किसी को अपना केवाईसी विवरण पूरा करना होगा। केवाईसी विवरण के साथ मिलान किए गए बांड की क्रम संख्या से स्पष्ट रूप से पता चल जाएगा कि किसने किस राजनीतिक दल को कितना पैसा दान किया है।
लोकतंत्र के समर्थक के रूप में एडीआर क्या सिफ़ारिश करता है?
संगठन राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता पर जोर देते हुए इस योजना को पूरी तरह से खत्म करने की वकालत करता है। यदि योजना जारी रहती है, तो एडीआर सुझाव देता है कि -
1. बांड दाताओं की गुमनामी समाप्त की जानी चाहिए। उनका प्रस्ताव है कि चुनावी बांड से दान प्राप्त करने वाले सभी राजनीतिक दल जनता के सामने पूर्ण पारदर्शिता प्रदान करने के लिए अपनी वित्तीय रिपोर्ट में प्रत्येक दान के बारे में विस्तृत जानकारी का खुलासा करें।
2. चुनावी बांड के माध्यम से दान प्राप्त करने के लिए पात्र सभी राजनीतिक दलों की एक सूची उपलब्ध होनी चाहिए। विधान सभा के पिछले आम चुनाव में पार्टियों द्वारा प्राप्त वोट शेयर के आधार पर इस सूची को नियमित रूप से अद्यतन किया जाना चाहिए। इसे वेबसाइटों, चुनावी बांड की बिक्री के लिए अधिकृत एसबीआई शाखाओं और आसान पहुंच और पारदर्शिता के लिए हार्ड कॉपी सहित विभिन्न माध्यमों से सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध कराया जाना चाहिए।
3. ईसीआई को अखंडता का संरक्षक होना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि केवल पात्र राजनीतिक दलों को 2018 की चुनावी बॉन्ड योजना में निर्धारित नियमों के अनुसार चुनावी बॉन्ड को भुनाने का अधिकार होना चाहिए।
4. पारदर्शिता का वादा करने के उद्देश्य से, प्रत्येक राष्ट्रीय और क्षेत्रीय राजनीतिक दल को सूचना के अधिकार अधिनियम के माध्यम से चुनावी बांड के माध्यम से प्राप्त धन के बारे में विवरण प्रदान करना चाहिए। दानदाताओं की पहचान का पूरा खुलासा आरटीआई के दायरे में जनता के लिए खुला होना चाहिए।
संदर्भ के लिए:
चुनावी बांड योजना की पीडीएफ यहां देखी जा सकती है।
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स द्वारा दायर रिट याचिका का सारांश यहां देखा जा सकता है।
वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल की ओर से लिखित दलीलें यहां देखी जा सकती हैं।
मामले में ईसीआई द्वारा दायर जवाबी हलफनामा यहां देखा जा सकता है।
मामले में वित्त मंत्रालय का प्रत्युत्तर यहां देखा जा सकता है।
सीपीआई (एम) द्वारा दायर रिट याचिका का सारांश यहां देखा जा सकता है।
(इस लेख की पृष्ठभूमि पर करिश्मा जैन सहित सीजेपी की कानूनी प्रशिक्षु टीम द्वारा शोध किया गया है)
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15 फरवरी को, जिसे कोई ऐतिहासिक क्षण कह सकता है, भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने 2017 की चुनावी बांड योजना को असंवैधानिक करार देते हुए रद्द कर दिया। पांच-न्यायधीशों की संवैधानिक पीठ के सर्वसम्मत फैसले को सुनाते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ ने कहा कि गुमनाम चुनावी बांड संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (ए) के तहत सूचना के अधिकार का उल्लंघन है।
लाइव लॉ की एक रिपोर्ट के अनुसार, सीजेआई ने कहा, “सूचना के अधिकार के विस्तार का महत्वपूर्ण पहलू यह है कि यह केवल राज्य के मामलों तक ही सीमित नहीं है बल्कि इसमें सहभागी लोकतंत्र के लिए आवश्यक जानकारी भी शामिल है। काले धन पर अंकुश लगाने के उद्देश्य से सूचना के अधिकार का उल्लंघन उचित नहीं है।”
संविधान पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति बीआर गवई, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा भी शामिल थे, ने उक्त मामले में दो प्रमुख मुद्दों पर विचार किया था- पहला, क्या इलेक्टोरल बॉन्ड योजना के अनुसार राजनीतिक दलों को स्वैच्छिक योगदान पर जानकारी का गैर-प्रकटीकरण और लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 29 सी, धारा 183 (3) में संशोधन, कंपनी अधिनियम, आयकर अधिनियम की धारा 13ए(बी) संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत सूचना के अधिकार का उल्लंघन है, दूसरा, क्या धारा में संशोधन द्वारा राजनीतिक दलों को असीमित कॉर्पोरेट फंडिंग की परिकल्पना की गई है, यह कंपनी अधिनियम की धारा 182(1) स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के सिद्धांतों का उल्लंघन करती है।
इस योजना को असंवैधानिक मानते हुए, पीठ ने आयकर अधिनियम और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम में किए गए संशोधनों को भी रद्द कर दिया, जिन्होंने दान को गुमनाम बना दिया था। इसके अलावा, पीठ ने कहा कि चुनावी बांड योजना की असंवैधानिकता को देखते हुए कंपनी अधिनियम की धारा 182 में संशोधन अनावश्यक हो जाता है।
फैसला सुनाते हुए सीजेआई ने कहा, ''व्यक्तियों के योगदान की तुलना में किसी कंपनी का राजनीतिक प्रक्रिया पर अधिक प्रभाव होता है। कंपनियों द्वारा योगदान पूरी तरह से व्यावसायिक लेनदेन है। धारा 182 कंपनी अधिनियम में संशोधन स्पष्ट रूप से कंपनियों और व्यक्तियों के साथ समान व्यवहार करने के लिए मनमाना है।
पीठ ने आगे कहा कि संघ प्रतिबंधात्मक साधनों के परीक्षण पर अदालत को संतुष्ट करने में असमर्थ था और इसका मतलब है कि काले धन पर अंकुश लगाने के उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए चुनावी बांड के अलावा अन्य का भी उपयोग किया जा सकता है।
सीजेआई ने कहा, "संघ चुनावी योजना के खंड 7(4)(1) में अपनाए गए उपाय को स्थापित करने में असमर्थ रहा है जो सबसे कम प्रतिबंधात्मक उपाय है।"
इसके अलावा, अदालत ने निर्देश दिया कि जारीकर्ता बैंक, यानी, भारतीय स्टेट बैंक, चुनावी बांड के मुद्दे को तुरंत रोक देगा और उसे चुनावी बांड के माध्यम से दान का विवरण और योगदान प्राप्त करने वाले राजनीतिक दलों का विवरण प्रस्तुत करना होगा। न्यायालय द्वारा उक्त विवरण 6 मार्च तक भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है, जिसे ईसीआई द्वारा 13 मार्च तक अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर प्रकाशित किया जाएगा। आनुपातिकता के सिद्धांत को ध्यान में रखते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने राजनीतिक दलों को निर्देश दिया है कि वे इसके बाद चुनावी बांड की रकम क्रेता के खाते में लौटा दें।
इसके साथ ही कोर्ट ने कहा कि हालांकि दानकर्ताओं की गोपनीयता महत्वपूर्ण है, लेकिन पूर्ण छूट देकर राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता हासिल नहीं की जा सकती है। विशेष रूप से, इस मामले में कुल दो फैसले लिखे गए हैं, जिनमें मुख्य फैसला सीजेआई चंद्रचूड़ द्वारा लिखा गया है और एक सहमति वाला फैसला न्यायमूर्ति खन्ना द्वारा थोड़ा अलग राय के साथ लिखा गया है। सीजेआई चंद्रचूड़ द्वारा लिखा गया फैसला जस्टिस गवई, पारदीवाला और मिश्रा की ओर से भी था।
चुनावी बांड क्या हैं?
फरवरी 2017 के महीने में, जैसे ही केंद्रीय बजट पेश किया गया, पूर्व वित्त मंत्री अरुण जेटली ने राजनीतिक दलों के वित्तपोषण के लिए एक पारदर्शी तंत्र की स्पष्ट अनुपस्थिति के बारे में अपनी बेचैनी व्यक्त की। उन्होंने इस बात पर अफसोस जताया कि आजादी के सात दशकों के बाद भी, न्यायसंगत और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए यह महत्वपूर्ण घटक देश से गायब है।
इस चुनौती से सीधे निपटने के लिए, उन्होंने "सिस्टम को साफ़ करने" और राजनीतिक फंडिंग में क्रांति लाने के उद्देश्य से चुनावी बांड योजना शुरू की थी।
चुनावी बांड एक वचन पत्र की तरह होता है। सरकार ने 2 जनवरी 2018 को जारी एक अधिसूचना के माध्यम से चुनावी बॉन्ड योजना, 2018 का अनावरण किया। दिलचस्प बात यह है कि एक चुनावी बॉन्ड खरीदार या भुगतानकर्ता की पहचान को उजागर नहीं करता है, जिससे दाता लेनदेन में गोपनीयता का एक तत्व जुड़ जाता है। कोई भी व्यक्ति जो भारत का नागरिक है या भारत में निगमित/स्थापित है, वह व्यक्तिगत रूप से बांड प्राप्त कर सकता है या इस गुप्त योगदान के लिए अन्य व्यक्तियों के साथ टीम बना सकता है। भारतीय स्टेट बैंक की अधिकृत शाखाएँ इन चुनावी बांडों को जारी करने का विशेषाधिकार रखती हैं। इस गुप्त लेनदेन में भाग लेने के लिए, व्यक्ति को या तो व्यक्तिगत रूप से अधिकृत एसबीआई शाखा में जाना होगा या उनके ऑनलाइन पोर्टल का उपयोग करना होगा।
हालाँकि, चुनावी बांड का विशेषाधिकार केवल उस राजनीतिक दल तक ही सीमित है, जिसने विधान सभा के पिछले आम चुनाव में 1 प्रतिशत से अधिक वोट हासिल किए थे। पार्टी को जारी किए गए बांड को 15 दिनों के भीतर भुनाना भी होगा, ऐसा करने में विसंगति पर राशि को प्रधान मंत्री राहत कोष में दान करना होगा।
योजना के लिए चुनौतियाँ
संशोधनों के अनावरण के तुरंत बाद, जनवरी 2018 में, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के साथ गैर-सरकारी संगठनों-एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स एंड कॉमन कॉज- के गठबंधन ने संशोधनों का विरोध करने के लिए सुप्रीम कोर्ट में कानूनी कार्यवाही शुरू की। याचिकाओं में तर्क दिया गया कि वित्त अधिनियमों को राज्य सभा द्वारा गहन जांच से बचने के लिए धन विधेयक के रूप में भ्रामक रूप से अधिनियमित किया गया था। यह विवादास्पद मुद्दा अनुच्छेद 110 के तहत धन विधेयक के उपयोग के आसपास व्यापक बहस से जुड़ा हुआ है। याचिकाकर्ताओं ने यह भी तर्क दिया कि इस योजना ने राजनीतिक फंडिंग में गोपनीयता की संस्कृति को कायम रखा और अभूतपूर्व स्तर पर व्यापक चुनावी कदाचार को मंजूरी दी।
प्रक्रियात्मक पृष्ठभूमि
12 अप्रैल, 2019 को मुख्य न्यायाधीश रंजन गोगोई की अध्यक्षता और न्यायमूर्ति दीपक गुप्ता और न्यायमूर्ति संजीव खन्ना की अध्यक्षता वाले एक पैनल ने सभी राजनीतिक दलों को अपने दान, दाताओं और बैंक खाता संख्या के बारे में एक सीलबंद कवर में ईसीआई को जानकारी प्रदान करने का निर्देश दिया। पैनल ने योजना के कार्यान्वयन को रोकने का फैसला नहीं किया लेकिन इस बात पर जोर दिया कि इन महत्वपूर्ण मामलों पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता होगी
आदेश के बाद, याचिकाकर्ताओं ने बार-बार अदालत का रुख किया। उन्होंने पहली बार नवंबर 2019 में एक तत्काल याचिका प्रस्तुत की, और फिर बिहार चुनाव की हलचल से ठीक पहले अक्टूबर 2020 में एक और प्रयास के लिए लौट आए।
2021 की शुरुआत में, एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स ने बांड बिक्री के नए दौर से पहले योजना को रोकने के लिए अदालत का दरवाजा खटखटाया। आवेदन की गहन समीक्षा मुख्य न्यायाधीश एस.ए. बोबडे की अध्यक्षता वाली पीठ और न्यायमूर्ति ए.एस. बोपन्ना और वी. रामसुब्रमण्यम द्वारा की गई। 26 मार्च, 2021 को, बेंच ने चुनावी प्रक्रियाओं पर विदेशी कॉर्पोरेट प्रभाव के बारे में चिंताओं को "गलत धारणा" के रूप में खारिज करते हुए, योजना आवेदन पर किसी भी रोक को निर्णायक रूप से खारिज कर दिया। इसके अलावा, उन्होंने न्यायालय से समान राहत की मांग करने वाले बार-बार आवेदन करने के खिलाफ दृढ़ता से सलाह दी।
मामले को सीजेआई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पांच न्यायाधीशों वाली संविधान पीठ के पास भेजा गया, जिसमें न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति बी.आर. गवई, जे.बी. पारदीवाला, और मनोज मिश्रा थे। 3 अक्टूबर, 2023 को बेंच तीन दिनों तक मामले पर विचार-विमर्श करने के लिए एकत्र हुई। याचिकाकर्ताओं ने कॉर्पोरेट फंडिंग और काले धन और भ्रष्टाचार को बढ़ावा देने वाली चुनावी बांड योजना के बारे में चिंताएँ प्रस्तुत कीं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मतदाता राजनीतिक दलों के वित्तीय स्रोतों के बारे में जानकारी के पात्र हैं क्योंकि यह उन पार्टियों की नीतियों और दृष्टिकोणों के मूल सार पर प्रकाश डालता है। दूसरी ओर, संघ ने एक अप्रत्याशित बचाव पेश किया - यह दावा करते हुए कि यह लबादा-और-खंजर योजना कृतघ्न राजनीतिक संस्थाओं द्वारा संभावित प्रतिशोध से दानदाताओं की गोपनीयता और निजता के अधिकार की रक्षा करने के लिए तैयार की गई थी, जिनका उन्होंने समर्थन नहीं करना चुना था।
पीठ के समक्ष मुख्य मुद्दे इस प्रकार थे:
1. क्या चुनावी बांड योजना संवैधानिक है?
2. क्या चुनावी बांड योजना मतदाताओं के सूचना के अधिकार का उल्लंघन करती है?
3. क्या योजना दानकर्ताओं की निजता के अधिकार की रक्षा की दृष्टि से गुमनामी की अनुमति दे सकती है?
4. क्या चुनावी बांड योजना लोकतांत्रिक प्रक्रिया और स्वतंत्र एवं निष्पक्ष चुनाव के लिए खतरा है?
याचिकाकर्ताओं की टीम, जिसमें वरिष्ठ अधिवक्ता प्रशांत भूषण, निज़ाम पाशा, कपिल सिब्बल, विजय हंसारिया, संजय हेगड़े और अधिवक्ता शादान फरासत शामिल हैं, ने सम्मोहक तर्क प्रस्तुत किए, जैसे:
1. सूचना के अधिकार का दमन और पारदर्शिता की कमी
राजनीतिक दलों के संबंध में अनुच्छेद 19 ए के तहत नागरिकों के सूचना के मौलिक अधिकार पर चुनावी बॉन्ड योजना के उल्लंघन पर सवाल उठाते हुए अदालत में तर्क पेश किए गए हैं। भूषण ने पिछले अदालती फैसलों से मिसाल लेते हुए इस बात पर जोर दिया कि यदि व्यक्ति उम्मीदवारों के बारे में जानकारी के हकदार हैं, तो उनके पास स्पष्ट रूप से राजनीतिक पार्टी के वित्तपोषण के संबंध में पारदर्शिता का भी अधिकार है।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक बयान में, भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने बांड खरीदारों की गोपनीयता की सुरक्षा के सर्वोपरि महत्व पर जोर दिया। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि दानदाताओं की गोपनीयता बनाए रखने और किसी भी विरोधी राजनीतिक गुट द्वारा प्रतिशोध या उत्पीड़न से बचाने के लिए यह सुरक्षा महत्वपूर्ण है। इसके अतिरिक्त, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि केवल प्राप्तकर्ता पक्ष को ही दाता की जानकारी तक पहुंच होनी चाहिए। इसका खंडन करते हुए, शादान फरासत ने कहा, "व्यक्तियों की निजता का अधिकार पूरी राजनीतिक व्यवस्था पर छाया नहीं डाल सकता और सार्वजनिक हित को प्रभावित नहीं कर सकता।"
2. फर्जी कंपनियों को रास्ता मुहैया कराता है
प्रस्तावित योजना के तहत, सरकार ने राजनीतिक दलों को कंपनी के दान के लिए 7.5 प्रतिशत वार्षिक लाभ सीमा को रद्द कर दिया और विदेशी कंपनियों की भारतीय सहायक कंपनियों को योगदान करने की अनुमति दी है, दान देने के लिए शेल कंपनियों का भी उपयोग किया जा सकता है। वास्तव में, एफसीआरए में संशोधन के साथ, एक ऐसी परिस्थिति जिसमें घाटे में चल रही कंपनी जो व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए काम नहीं करती है, या कोई व्यवसाय नहीं करती है, वह भी धन वितरित कर सकती है।
3. भ्रष्टाचार की समस्या को बढ़ाता है
सिब्बल ने तर्क दिया कि प्रस्तावित योजना भ्रष्टाचार के मुद्दे से निपटने के बजाय भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम (पीसीए) और धन शोधन निवारण अधिनियम, पीएमएलए के तहत मुकदमा चलाने से बचने की छूट प्रदान करती है। योजना द्वारा वादा किया गया गुमनामी एक ऐसी स्थिति की ओर ले जाती है जिसमें भ्रष्ट घटकों का पता लगाना और हुए लेनदेन का निर्धारण करना मुश्किल हो जाता है।
4. दान का आवंटन असमान है
भूषण ने उस विसंगति की ओर इशारा किया जो चुनावी बांड पैदा कर रहा है। दान की गई राशि लोकसभा के उम्मीदवारों के लिए आवंटित बजट से अधिक हो सकती है। इसके अलावा, एक पार्टी को दिए गए दान की राशि के बीच का अंतर दूसरे को दिए गए दान से अधिक हो सकता है, जो हमारे लोकतंत्र को नकारात्मक रूप से प्रभावित करता है।
इसे प्रमाणित करते हुए, बीबीसी के लिए एक लेख में, सौतिक बिस्वास ने उल्लेख किया है, “प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) मुख्य लाभार्थी प्रतीत होती है, जिसने 2019-20 में तीन-चौथाई बांड पर कब्ज़ा कर लिया है, जबकि मुख्य विपक्षी दल कांग्रेस को केवल 9% मिला है।”
5. पिछले दरवाजे से पैरवी और बदले की भावना का मार्ग प्रशस्त करता है
भूषण ने खुलासा किया कि परिस्थितिजन्य साक्ष्य आकर्षक लाभ के बदले निगमों से सत्तारूढ़ राजनीतिक दलों को चुनावी बांड के माध्यम से अवैध रिश्वत की ओर इशारा करते हैं। ऐसा मामला वेदांता लिमिटेड की परिस्थितियों से लगाया जा सकता है। वित्तीय संकट की खबरों के बीच, इस विशेष निगम ने चुनावों में भारी दान दिया और फिर बाद में इसे कई खनन लाइसेंसों के लिए पसंदीदा बोलीदाता घोषित किया गया। भूषण ने यह बताने के लिए कई अध्ययन किए हैं कि यह योजना गुप्त कॉर्पोरेट लॉबिंग प्रयासों के लिए एक आवरण के रूप में कार्य करती है।
6. चुनावी बांड का उपयोग निर्धारित नहीं किया जा सकता है
सिब्बल ने तर्क दिया कि "चुनावी बांड" शीर्षक धोखा देने वाला है, एक बार वापस लेने के बाद, राजनीतिक दलों द्वारा इसके उपयोग के संबंध में किसी भी जवाबदेही या पारदर्शिता के बिना धन का उपयोग किया जा सकता है।
सिब्बल ने कहा, ''इस योजना में ऐसा कुछ भी नहीं है जो किए गए दान को चुनावी प्रक्रिया में भागीदारी से जोड़ता हो। यह राजनीतिक दलों के लिए समृद्ध होने का एक साधन है।''
इस पर विचार-विमर्श करते हुए सीजेआई ने पूछा कि क्या किसी खर्च की जरूरत है। सिब्बल ने अपने तर्क के समर्थन में कहा, “कोई नहीं! हालाँकि, आप यह पैसा खर्च कर सकते हैं। आप अपना ऑफिस बना सकते हैं. आप पूरे देश में एक संपूर्ण इंटरनेट नेटवर्क स्थापित कर सकते हैं।"
7. चुनावी बांड का व्यापार
सिब्बल ने कहा कि चुनावी बांड के व्यापार के लिए एक प्रणाली विकसित की जा सकती है। व्यापार के संबंध में, सीजेआई ने कहा कि हालांकि व्यापार प्रतिबंधित है, लेकिन पूर्ण समाप्ति सुनिश्चित करने का कोई तरीका नहीं है। एक व्यक्ति एग्रीगेटर का पद ग्रहण कर सकता है और कई लोगों को बांड वितरित कर सकता है।
चुनावी बांड योजना के बारे में भारत निर्वाचन आयोग क्या कहता है?
उपर्युक्त याचिकाओं में उत्तरदाताओं में से एक, भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) ने चुनावी बांड योजना (ईबीएस) का विरोध करते हुए एक हलफनामा प्रस्तुत किया। हलफनामे में इस बात की स्पष्ट तस्वीर पेश की गई है कि कैसे यह योजना राजनीतिक वित्त में पारदर्शिता को कमजोर करती है। इसमें आरोप लगाया गया कि ईसीआई ने 26 मई, 2017 को केंद्र सरकार को एक चेतावनी पत्र भेजा था, जिसमें राजनीतिक वित्त और फंडिंग में पारदर्शिता पर संभावित प्रतिकूल प्रभावों पर जोर दिया गया था। इसके अलावा, यह तर्क दिया गया कि राजनीतिक दलों को योगदान विवरण का खुलासा करने से बचाने से विदेशी फंडिंग की जानकारी गोपनीयता में डूब जाएगी। हलफनामे में विदेशी कंपनियों के माध्यम से भारतीय नीतियों को प्रभावित करने वाली अनियंत्रित विदेशी फंडिंग के बारे में चिंता जताई गई।
इसके बाद, 1 अप्रैल को, केंद्र सरकार ने एक प्रत्युत्तर दिया जिसमें कहा गया कि ईबीएस चुनावी सुधार की दिशा में एक पहल है, जिसका उद्देश्य राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता और जवाबदेही को बनाए रखना है। सरकार ने जोर देकर कहा कि नकद दान राजनीतिक दलों के फंड में काले धन के अनियंत्रित प्रवाह का कारण बन रहा है, लेकिन केवल एक अधिकृत बैंक - भारतीय स्टेट बैंक - इन बांडों को जारी कर रहा है और लेनदेन के लिए आवश्यक केवाईसी विवरण जारी कर रहा है, ऐसे मुद्दे अब राजनीतिक फंडिंग के लिए खतरा पैदा नहीं करेंगे।
एडीआर द्वारा संख्या में चुनावी बांड
मार्च 2018 से जुलाई 2021 तक के सत्रह चरणों में, 14,363 चुनावी बांड के रूप में कुल 7380.638 करोड़ रुपये राजनीतिक क्षेत्र में आए। इस अवधि के दौरान 14,217 बांडों के स्वामित्व का दावा करके 7360.3545 करोड़ रुपये की राशि भुनाई गई। शानदार चुनावी बांड खजाने का 49.075% दो महीनों के भीतर मार्च और अप्रैल 2019 में भव्य आम चुनावों के हिस्से के रूप में उत्साहपूर्वक हासिल किया गया।
लगातार विकसित हो रहे भारतीय राजनीतिक परिदृश्य में, 30 सितंबर, 2020 तक 2,628 राजनीतिक दल मौजूद हैं - जो जनवरी 2017 में 1,500 की गिनती से बढ़ रहा है। यह उछाल चुनावी बांड और गुप्त कॉर्पोरेट योगदान के संभावित प्रभाव के बारे में विचारों को जन्म देता है। सबसे दिलचस्प बात यह है कि इन उभरते हुए रैंकों में से कई का चुनाव में भाग लेने का कोई इरादा नहीं है।
चुनावी बांड की आलोचना
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) ने बताया कि पारदर्शिता की कमी "असंवैधानिक और समस्याग्रस्त" है क्योंकि यह करदाताओं से दान के स्रोत को छुपाता है। इसके अलावा, पूरी तरह से गुमनाम होने के रूप में विज्ञापित बांड पूरी तरह से गुप्त नहीं हैं। एसबीआई दानदाताओं और दानकर्ताओं का रिकॉर्ड रखता है, जिससे यह सत्तारूढ़ दलों के लिए आसानी से उपलब्ध हो जाता है।
इसके अतिरिक्त, एडीआर के अनुसार, चुनावी बांड में अद्वितीय अल्फ़ान्यूमेरिक वर्ण होते हैं जो नग्न आंखों के लिए अदृश्य रहते हैं और केवल पराबैंगनी प्रकाश के तहत ही प्रकट हो सकते हैं। सुरक्षा उद्देश्यों के लिए उन्हें शामिल करने पर सरकार के आग्रह के बावजूद, कई विशेषज्ञों ने इस दावे को खारिज कर दिया है। 'द क्विंट' और कई अन्य स्रोतों की जांच से इन छिपी हुई विशेषताओं के पीछे के असली इरादे का पता चला है - सत्तारूढ़ सरकार के लिए दानदाताओं पर गुप्त रूप से निगरानी रखने का एक गुप्त साधन। इन बांडों की कथित गुमनामी सरकार तक विस्तारित नहीं है, जो एसबीआई के माध्यम से दाता विवरण तक पहुंच बनाए रखती है। यह भारतीय जनता और विपक्षी दलों को इन योगदानों की उत्पत्ति के संबंध में अस्पष्ट अनिश्चितता में छोड़ देता है।
वाशिंगटन में स्थित थिंक-टैंक कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस से जुड़े मिलन वैष्णव का कहना है कि चुनावी बांड ने "अभियान वित्त सुधार की लड़ाई को दशकों पीछे धकेल दिया है।" पारदर्शिता की बात करते हुए उन्होंने यह भी उल्लेख किया है कि, "चुनावी बांड के साथ, सरकार ने अनिवार्य रूप से अपारदर्शिता का कानून बनाया है"।
विधि सेंटर फॉर पब्लिक पॉलिसी का कहना है, "चुनावी बांड योजना की शुरूआत पारदर्शिता और जवाबदेही से दूर बढ़ती प्रवृत्ति का हिस्सा है, दो मूल्य जो पहले से ही भारतीय राजनीतिक दलों के संबंध में विरल थे।"
विपक्षी दलों के लिए, चुनावी बांड योजना राजनीतिक दलों को बड़े पैमाने पर गुमनाम चंदा देने वाले पर्दे का प्रतिनिधित्व करती है, जो लोकतंत्र की धड़कन के लिए सीधा खतरा है। सीपीआई (एम) की याचिका में इन भावनाओं को प्रतिध्वनित किया गया, जिसमें एक संपन्न लोकतंत्र के भीतर राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता की महत्वपूर्ण आवश्यकता पर जोर दिया गया। महत्वपूर्ण संशोधनों के बाद 2018 में अपनी शुरुआत के बाद से, चुनावी बांड योजना में गुमनाम योगदानों की भारी आमद देखी गई है जो हमारे लोकतांत्रिक सार के दिल पर प्रहार करते हैं।
भारत के पूर्व चुनाव आयुक्त श्री एसवाई क़ुरैशी द्वारा एक साक्षात्कार में किए गए रहस्योद्घाटन के अनुसार, “चुनावी बांड खरीदते समय, किसी को अपना केवाईसी विवरण पूरा करना होगा। केवाईसी विवरण के साथ मिलान किए गए बांड की क्रम संख्या से स्पष्ट रूप से पता चल जाएगा कि किसने किस राजनीतिक दल को कितना पैसा दान किया है।
लोकतंत्र के समर्थक के रूप में एडीआर क्या सिफ़ारिश करता है?
संगठन राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता पर जोर देते हुए इस योजना को पूरी तरह से खत्म करने की वकालत करता है। यदि योजना जारी रहती है, तो एडीआर सुझाव देता है कि -
1. बांड दाताओं की गुमनामी समाप्त की जानी चाहिए। उनका प्रस्ताव है कि चुनावी बांड से दान प्राप्त करने वाले सभी राजनीतिक दल जनता के सामने पूर्ण पारदर्शिता प्रदान करने के लिए अपनी वित्तीय रिपोर्ट में प्रत्येक दान के बारे में विस्तृत जानकारी का खुलासा करें।
2. चुनावी बांड के माध्यम से दान प्राप्त करने के लिए पात्र सभी राजनीतिक दलों की एक सूची उपलब्ध होनी चाहिए। विधान सभा के पिछले आम चुनाव में पार्टियों द्वारा प्राप्त वोट शेयर के आधार पर इस सूची को नियमित रूप से अद्यतन किया जाना चाहिए। इसे वेबसाइटों, चुनावी बांड की बिक्री के लिए अधिकृत एसबीआई शाखाओं और आसान पहुंच और पारदर्शिता के लिए हार्ड कॉपी सहित विभिन्न माध्यमों से सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध कराया जाना चाहिए।
3. ईसीआई को अखंडता का संरक्षक होना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि केवल पात्र राजनीतिक दलों को 2018 की चुनावी बॉन्ड योजना में निर्धारित नियमों के अनुसार चुनावी बॉन्ड को भुनाने का अधिकार होना चाहिए।
4. पारदर्शिता का वादा करने के उद्देश्य से, प्रत्येक राष्ट्रीय और क्षेत्रीय राजनीतिक दल को सूचना के अधिकार अधिनियम के माध्यम से चुनावी बांड के माध्यम से प्राप्त धन के बारे में विवरण प्रदान करना चाहिए। दानदाताओं की पहचान का पूरा खुलासा आरटीआई के दायरे में जनता के लिए खुला होना चाहिए।
संदर्भ के लिए:
चुनावी बांड योजना की पीडीएफ यहां देखी जा सकती है।
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स द्वारा दायर रिट याचिका का सारांश यहां देखा जा सकता है।
वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल की ओर से लिखित दलीलें यहां देखी जा सकती हैं।
मामले में ईसीआई द्वारा दायर जवाबी हलफनामा यहां देखा जा सकता है।
मामले में वित्त मंत्रालय का प्रत्युत्तर यहां देखा जा सकता है।
सीपीआई (एम) द्वारा दायर रिट याचिका का सारांश यहां देखा जा सकता है।
(इस लेख की पृष्ठभूमि पर करिश्मा जैन सहित सीजेपी की कानूनी प्रशिक्षु टीम द्वारा शोध किया गया है)
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