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यह एक ऐसा क्षण था जिसे परिभाषित करना कठिन था। कुमार का निष्क्रिय शरीर बेजान पड़ा था। यह एक ऐसी क्षति थी जिसे उनके आदिवासी और गैर-आदिवासी निकटतम और प्रिय मानने को तैयार नहीं थे। सभी बड़ी संख्या में एकत्र हुए थे, आदिवासी, दूर-दूर से रात भर यात्रा करते हुए वहां पहुंचे थे जिनके बीच उन्होंने आधी सदी बिताई थी।
स्त्रियाँ एक स्वर में चिल्ला उठीं, 'कुमारभाऊ, परत या (भाई कुमार, कृपया वापस आ जाओ)। सैकड़ों लोगों के उस समुद्र में, उनमें महिलाओं का एक बड़ा वर्ग, केवल एक या दो ही उनके प्रत्यक्ष रक्त संबंधी थे। उस सामूहिक शोक में लगभग सभी ने व्यक्तिगत रूप से नुकसान का दर्द भी महसूस किया। हवा मार्मिकता के एक ठोस भाव के साथ-साथ एक प्रकार की अमूर्त ऊर्जा से भरी हुई थी, जिसके बीज, चिर निंद्रा में आराम करने वाले व्यक्ति ने उनमें बोए थे।
उस जड़ शरीर के साथ आत्मा और मैं, बगल में खड़े थे? इससे पहले कि मैं उस अशांत विचार को दबा पाता, दशकों से कुमार के घनिष्ठ विश्वासपात्र जयसिंह माली ने अपने कांपते हाथों में पकड़े हुए माइक पर बोलना शुरू किया। "कॉमरेड ...", और वह रुक गये। लगता था वह सही शब्दों को टटोल रहे थे, इस बारे में अनिश्चित थे कि वह क्या कहने जा रहा हैं? कुछ संदिग्ध। नहीं, वह कुमार की बात नहीं कर रहे थे। मराठी में 'कॉमरेड' शब्द एकवचन और बहुवचन दोनों में प्रयोग किया जाता है। जयसिंह हमें संबोधित कर रहे थे। "अब कुमारभाऊ को विदाई देने का समय आ गया है।" वह अपनी शुरुआती झिझक को दूर नहीं कर पाए थे। फिर उन्होंने सिर्फ सही शब्दों से ज्यादा इकट्ठा किया और जारी रखा, "अब हम अंतिम संस्कार करने जा रहे हैं। हमने दाह संस्कार की योजना बनाई थी। लेकिन यहां एकत्र हुए सभी आदिवासियों ने कहा, वह हम में से एक हैं। हम अपने पारंपरिक तरीके से संस्कार करेंगे। इसलिए हमने तय किया है कि...", अब उनके शब्दों को मापा गया, स्वर दृढ़, "हम दफन करेंगे, कुमार का अंतिम संस्कार नहीं करेंगे।"
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मैं दंग रह गया था। ईमानदारी से कहूं तो वहां मौजूद लोग जो कह रहे थे उसे हजम कर पाने में मुझे काफी समय लगा।
"कृपया, गलत न समझें, वह हमारे थे," जयसिंह ने इन अंतिम शब्दों को अंतिम रूप से कहा।
उपस्थित सभी लोग, निश्चित रूप से, तुरंत सहमत हो गए। हम सभी ने एक बड़ी सांस्कृतिक छलांग लगाई थी। कॉम बी टी रैंडीव हाई स्कूल के मैदान के भीतर सामूहिक नियत स्थान की ओर बढ़ना शुरू कर दिया। छह-सात फीट गहरा गड्ढा पहले ही खोदा जा चुका था। लाल सलाम के नारों के साथ गड्ढे के चारों ओर कुमार के शरीर को अंदर रखा गया था। यहां प्रतीकात्मक रूप से पके हुए चावल और गुड़ के साथ पानी मिलाकर खिलाया जाता था। यह उत्तरार्द्ध आदिवासियों के लिए एक मादक पेय होगा। कुमार के लिए एक समझौता किया गया था। हम में से प्रत्येक ने उनकी ओर पीठ की और गड्ढे में एक मुट्ठी मिट्टी डाल दी।
वह क्या बढ़ेंगे?
कुमार ब्राह्मण पैदा हुए थे। वह ब्राह्मण नहीं मरे। उनका पैतृक घर हिस्सा रूढ़िवादी हिस्सा प्रगतिशील रहा होगा। इस तरह के लोगों के जीने के तरीके में बहुत अधिक धर्मनिरपेक्षता हो गई है।
कुमार के अंतिम संस्कार ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया। कोई ब्राह्मण, रूढ़िवादी या अन्यथा, कम से कम महाराष्ट्रियन, मृत्यु के बाद दफनाया नहीं जाएगा। मैंने ऐसा कोई उदाहरण नहीं सुना जहां ऐसी इच्छा कभी व्यक्त की गई हो या पूरी की गई हो। कई लोग चिकित्सा शिक्षा और प्रयोग के लिए शरीर दान करना चाहेंगे। उस इच्छा पर ज्यादा भरोसा नहीं किया जाता है।
कुमार को दफनाने का यह अंतिम कार्य संघर्ष की भट्टी में स्थापित एकजुटता का कार्य है। अगर कुमार अपना सांस्कृतिक सामान अपने साथ ले जाते तो यह पक्का नहीं होता।
कुमार का महाराष्ट्र के मिराज शहर में एक पुश्तैनी घर था, जो दोनों में गहरी हिंदू-मुस्लिम एकता का पालन करने और सांप्रदायिक संघर्ष के बीच-बीच में होने वाले एपिसोड को खेलने का दावा करता है। कुमार का घर ब्राह्मण क्वार्टर में था। नंदुरबार जिले में आदिवासियों के उत्पीड़न से लड़ने के लिए आंदोलन में शामिल होने के बाद और धीरे-धीरे उस लड़ाई को युद्ध में बदलना शुरू कर दिया, जो विभिन्न प्रकार के उत्पीड़न और शोषण को जन्म देने वाली व्यवस्था को उखाड़ फेंकने के लिए शुरू हुई, उन्होंने रीति-रिवाजों से उन्हें दिए गए सभी सामान को छोड़ना शुरू कर दिया। उन्होंने पुश्तैनी घर बेच दिया और अपनी मां के लिए एक छोटा सा फ्लैट खरीदा। वह कभी-कभी सामान्य समय (कुमार के लिए दुर्लभ) में यहां जाया करते थे और जरूरत के समय में उनकी देखभाल करने के लिए पार्टी से छुट्टी लेते थे (वे एक पूर्णकालिक कार्यकर्ता थे)। उन्हें अपनी बड़ी बहन की पूर्णकालिक देखभाल करने के लिए फिर से पार्टी के काम से छुट्टी लेनी पड़ी, जिसका एक अस्पताल में इलाज चल रहा था। सभी परिचारक पीड़ा और कष्ट पूरी तरह से उनके निजी मामले थे। दूसरों के दर्द और समस्याओं को भी उन्होंने अपना निजी मामला बना लिया। वह जो कुछ भी उनका था उसे कम से कम करना चाहते थे, वह कुछ जरूरतों वाले व्यक्ति थे।
एक बार हमारे घर आए तो उन्होंने मुझसे एक पुरानी चप्पल मांगी, जिसे मैं इस्तेमाल नहीं करता था। वह बुरी तरह टूटी हुई थी। उन्होंने इसे तब तक इस्तेमाल किया था जब तक इसे चप्पल कहना बेकार था। मैंने एक नया खरीदने की पेशकश की। उन्होंने साफ मना कर दिया और नंगे पैर चले जाने की धमकी दी। मैंने हार मानी।
कुमार की कुछ समय के लिए शादी हुई थी। यह अब तक की सबसे छोटी शादियों में से एक रही होगी। एक बार मैंने उन्हें इसके बारे में बताया। "अरे, आपके पास बर्बाद करने के लिए बहुत समय है, मेरे पास करने के लिए बेहतर चीजें हैं," उन्होंने सरलता से उत्तर दिया।
शोक सभा के दौरान सभी वक्ताओं ने उन्हें जो कुछ भी उनसे मिला था, उसमें से उन्हें एक साथ मिलाने की कोशिश की। किसी ने उनमें गांधी को देखा, किसी ने फुले को तो किसी ने अंबेडकर को। लेकिन सभी इस बात से सहमत थे कि वह सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बिंदु के कम्युनिस्ट थे।
जैसे ही मैं उन भाषणों को सुन रहा था, मैंने एक विचार पर विचार किया। उनकी स्मृति को संजोने के लिए हम किस तरह का स्मारक बना सकते हैं? व्यक्तिगत संपत्ति का एक संग्रहालय सवाल से बाहर था। आप कुछ भी व्यक्तिगत नहीं छोड़ते हैं, आदिवासी संस्कृति स्पष्ट रूप से सामूहिक रूप से इस त्याग की मांग करती है। उनका बैग उसके शरीर के बगल में रखा गया था और उसके साथ उन्हें दफना दिया गया।
संग्रहालय एक अतिश्योक्तिपूर्ण विचार था। उन आदिवासी बस्तियों का हर घर अपने पीछे छोड़ी गई हर चीज का एक संग्रहालय है। ओरहान पामुक ने म्यूज़ियम ऑफ़ इनोसेंस नामक एक उपन्यास लिखा है। उस इलाके का हर घर कुमार की यादों का संग्रहालय है।
हम सब शाम को निकल गए। आज सुबह एक कॉमरेड ने मुझे एक संदेश भेजा। इन आदिवासियों के साथ अपने भाग्य को बांधने का फैसला करने वाले युवा कुमार 1971 से नारायण ठाकरे के घर में रहने लगे। तत्कालीन सत्रह वर्ष के नारायण तुरंत एक कॉमरेड बन गए और कुमार ठाकरे परिवार के सदस्य बन गए। वही उनका पता बन गया। ठाकरे राशन कार्ड में कुमार का नाम दर्ज है। आधार और वोटिंग कार्ड पर भी ठाकरे का ही पता था।
जैसे कुमार का शरीर जाग रहा था, सत्तर वर्षीय नारायण सभी शोक भाषण सुन रहे थे। किसी ने नारायण की छुट्टी पर ध्यान नहीं दिया। उस रात आधी रात को नारायण को दिल का दौरा पड़ा और उनका निधन हो गया।
लाल सलाम, कॉमरेड
लेखक कुमार शिरालकर के करीबी सहयोगी होने के साथ-साथ माकपा महाराष्ट्र राज्य समिति के सचिव भी हैं। 80 साल के कुमार शिरालकर का 2 अक्टूबर, 2022 को नासिक, महाराष्ट्र में निधन हो गया।
इस श्रद्धांजलि को प्रकाशन और संपादकों के लिए न्यूनतम रूप से संपादित किया गया है-