मृत्युदंड क्रूर, अमानवीय और अपमानजनक है; आज दुनिया में दो तिहाई से अधिक जगह मृत्युदंड को समाप्त कर दिया गया है
18 फरवरी, 2022 को, 2008 के अहमदाबाद सीरियल धमाकों के आरोपियों की त्वरित सुनवाई के लिए नामित एक विशेष अदालत ने 49 में से 38 दोषियों को मौत की सजा सुनाई। शेष ग्यारह को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। कुछ दिन पहले इन 49 को विशेष न्यायाधीश ने दोषी ठहराया था, जिन्होंने मामले के 38 अन्य आरोपियों को भी बरी कर दिया था। 26 जुलाई, 2008 को अहमदाबाद शहर के विभिन्न हिस्सों में एक घंटे में 22 बम विस्फोट करने के लिए दोषी स्पष्ट रूप से जिम्मेदार थे, जिसमें 56 लोग मारे गए और 200 से अधिक घायल हो गए।
कड़ी सजा की घोषणा के बाद अहमदाबाद शहर में खूब 'जश्न' मनाया गया। अहमदाबाद बीजेपी के ट्विटर हैंडल ने कुछ मुस्लिम दिखने वाले पुरुषों को राष्ट्रीय आदर्श वाक्य 'सत्यमेव जयते' के साथ फांसी पर लटकाए जाने का एक बेहद गैर-जिम्मेदार और असंवेदनशील कैरिकेचर ट्वीट किया। हर जगह से विरोध का एक हिमस्खलन मिलने के बाद ट्विटर ने आखिरकार इस ट्वीट को वापस ले लिया! बचाव पक्ष के वकीलों ने कहा कि 38 दोषियों के लिए मौत की सजा देश में एक भी मामले में सबसे ज्यादा है; 1998 में टाडा कोर्ट ने पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी की हत्या के 26 आरोपियों को मौत की सजा सुनाई थी। दोषी जाहिर तौर पर सजा के खिलाफ अपील करेंगे।
कोई भी उस अपराध को माफ नहीं करता जिसमें वे शामिल थे! हिंसा का कोई भी कार्य, चाहे वह सीरियल बम विस्फोट हो या घरेलू हिंसा या उस मामले के लिए भी नफरत भरे भाषण जो हिंसा का कारण बन सकते हैं- की स्पष्ट रूप से निंदा की जानी चाहिए, स्पष्ट रूप से संबोधित किया जाना चाहिए और जितनी जल्दी हो सके शुरुआत में ही समाप्त कर दिया जाना चाहिए! सभी हिंसा के अपराधियों (इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे कौन हैं) विशेष रूप से जघन्य लोगों को उचित सजा दी जानी चाहिए। इसके बारे में निश्चित रूप से कोई दो तरीके या दो राय नहीं हैं।
दिलचस्प बात यह है कि फरवरी 27-28 (और आने वाले सप्ताह) 2002 के गुजरात जनसंहार (जिसे कई लोग 'नरसंहार' के रूप में संदर्भित करते हैं) के पूरे बीस साल पूरे हो रहे हैं। फैजाबाद से अहमदाबाद जाने वाली साबरमती एक्सप्रेस की बोगी (एस-6) में 27 फरवरी, 2002 की सुबह आग लगा दी गई थी, जिसके परिणामस्वरूप उन्तालीस यात्रियों की दर्दनाक मौत हो गई थी।
चौबीस घंटे से अधिक समय बाद और केवल गुजरात में जो हुआ, वह एक क्रूर नरसंहार था! जाहिर है राज्य के मुख्यमंत्री ने 27 फरवरी की देर शाम को कुछ उच्च स्तरीय भाजपा और सरकारी पदाधिकारियों की एक बैठक बुलाई। इस बैठक में जो कुछ हुआ, उसके दो अलग-अलग संस्करण हैं - लेकिन इसके परिणामस्वरूप जो कार्रवाई हुई, वह स्पष्ट रूप से स्पष्ट थी: पूरे गुजरात में मुसलमानों के साथ क्रूरता की गई, उनके साथ बलात्कार किया गया, उनकी जमीनों और घरों से बेदखल किया गया और उनकी हत्या कर दी गई। कई दिनों तक हिंसा की तीव्रता को आसानी से मानवता के खिलाफ अपराध के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। कम से कम दो हज़ार मुसलमान मारे गए और हज़ारों और लोगों को उनके घरों और ज़मीनों से बेदखल कर दिया गया, उनकी संपत्ति को लूट लिया गया और जला दिया गया और हर संभव तरीके से प्रभावित किया गया। जब कोई उस घटना की क्रूरता को याद करता है, संख्याएँ महत्वहीन हो जाती हैं। हफ्तों और फिर महीनों तक, उग्र भीड़ कुछ सबसे घृणित कृत्यों में लिप्त रही। इसके अलावा, कानून-व्यवस्था तंत्र ने न केवल अपनी जिम्मेदारी को त्याग दिया था, बल्कि इस नरसंहार में सक्रिय रूप से शामिल देखा गया था।
संबंधित नागरिकों और संगठनों के अथक प्रयासों के लिए धन्यवाद - गुजरात नरसंहार तब और आज भी रडार पर है। न्याय और सच्चाई की इस खोज में निश्चित रूप से कुछ छोटी जीत हुई है। यह निश्चित रूप से पर्याप्त नहीं है। मानवता के खिलाफ इस अपराध के सबसे बड़े अपराधी और मास्टरमाइंड- अभी भी निडर होकर सड़कों पर घूमते हैं क्योंकि वे नफरत और बदनामी, विभाजन और निंदा, अलगाव और हिंसा के अपने फासीवादी एजेंडे को मुख्यधारा में लाना जारी रखते हैं। कुछ लिंचपिन आज देश पर राज कर रहे हैं। वे झूठ और प्रतिशोध के अपने संविधान विरोधी तरीकों के माध्यम से लाखों लोगों के दिलों और दिमागों में एक स्पष्ट उपस्थिति पैदा करने में सफल रहे हैं!
लेकिन स्वतंत्र भारत के इतिहास में इस सबसे खूनी अध्याय के अपराधियों में से किसी को भी 'मृत्युदंड' या उस मामले के लिए अनुकरणीय सजा भी नहीं दी गई थी। कुछ प्रमुख व्यक्ति जिन्हें दोषी ठहराया गया और जेल भेज दिया गया, कुछ ही समय में जमानत पर रिहा भी हो गए। आज, वे खुशी-खुशी देश के सबसे शक्तिशाली लोगों द्वारा संरक्षित अपनी स्वतंत्रता का आनंद ले रहे हैं! यह हमारी आपराधिक न्याय प्रणाली की दयनीय स्थिति है!
ऐसे में अहम सवाल यह है कि क्या उन्हें भी मौत की सजा दी जानी चाहिए थी? उत्तर एक स्पष्ट और स्पष्ट 'नहीं' है। केवल भगवान ही जीवन और मृत्यु के लेखक हैं। किसी की जान लेने का अधिकार किसी को नहीं, राज्य को भी नहीं है! मृत्युदंड को समाप्त किया जाना चाहिए! यह एक बर्बर कृत्य है और कहीं भी सभ्य समाज के अनुरूप नहीं है। किसी भी हिंसा को उचित नहीं ठहराया जा सकता; किसी हत्या को सुधारा नहीं जा सकता; मौत की सजा हालांकि जवाब नहीं है! वस्तुनिष्ठ अध्ययन स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करते हैं कि जिन राष्ट्रों और समाजों में मृत्युदंड को समाप्त कर दिया गया है, वहां अपराध दर में नाटकीय रूप से कमी आई है।
एमनेस्टी इंटरनेशनल का कहना है कि 2020 के अंत में, 108 देशों ने सभी अपराधों के लिए कानून में मृत्युदंड को समाप्त कर दिया था (तब से संख्या बदल गई है; इसके अलावा, 20 जनवरी, 2022 को पापुआ न्यू गिनी की संसद ने इसे समाप्त करने का निर्णय लिया।) और 144 देशों ने कानून या व्यवहार में मृत्युदंड को समाप्त कर दिया है; 28 देशों ने पिछले 10 वर्षों में किसी को भी मौत की सजा न देकर प्रभावी रूप से मृत्युदंड को समाप्त कर दिया है, और 55 देश अभी भी सामान्य अपराधों के लिए मृत्युदंड को बरकरार रखते हैं।
मृत्युदंड के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय आयोग (ICDP) चार प्रमुख कारण बताता है कि मृत्युदंड को समाप्त क्यों किया जाना चाहिए:
(i) किसी भी न्याय प्रणाली में निर्दोष लोगों को फांसी देने का जोखिम मौजूद है,
(ii) मौत की सजा के मनमाने आवेदन से कभी भी इंकार नहीं किया जा सकता है
(iii) मृत्युदंड मानव अधिकारों और मानव गरिमा के साथ असंगत है
(iv) मृत्युदंड अपराध को प्रभावी ढंग से नहीं रोकता है।
कुछ समय पहले, आईसीडीपी को एक संदेश में, पोप फ्राँसिस ने कहा था, "आज मृत्युदंड अस्वीकार्य है, चाहे कितना भी गंभीर अपराध क्यों न किया गया हो; मृत्युदंड मनुष्य और समाज के लिए परमेश्वर की योजना का खंडन करता है और पीड़ितों को न्याय नहीं देता बल्कि प्रतिशोध को बढ़ावा देता है।"
'डेड मैन वॉकिंग' सीनियर हेलेन प्रेजीन के जीवन पर आधारित एक दमदार फिल्म है। 1995 की इस अमेरिकी फिल्म में सुसान सरंडन (सीनियर हेलेन के रूप में) और सीन पेन (मृत्यु की पंक्ति में कैदी मैथ्यू पोंसलेट के रूप में) हैं। सरंडन को इस फिल्म में उनकी शानदार भूमिका के लिए 'सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार' मिला। यह फिल्म पहले पत्राचार के माध्यम से सीनियर हेलेन और मैथ्यू के बीच संबंधों पर प्रकाश डालती है और फिर मैथ्यू और उनके परिवार दोनों के लिए सीनियर हेलेन द्वारा व्यक्तिगत यात्राओं पर प्रकाश डाला गया है। वह या तो मैथ्यू के लिए माफी पाने की सख्त कोशिश करती है या उसकी मौत की सजा को उम्रकैद में बदल देती है। मैथ्यू ने 'जाहिरा तौर पर' एक किशोर जोड़े की हत्या कर दी है, लेकिन अंत तक बिना किसी पछतावे के अहंकारी, नस्लवादी और सेक्सिस्ट बने हुए हैं। उसने इनकार किया कि उसने कभी किशोरों को मार डाला। सीनियर हेलेन के सभी प्रयास व्यर्थ हैं और मैथ्यू को अंततः मार दिया जाता है, लेकिन इससे पहले कि वह अंततः सीनियर हेलेन को स्वीकार करता है कि उसने वह कायरतापूर्ण काम किया था और क्षमा मांगता है।
सीनियर हेलेन प्रेजीन कोई साधारण नन नहीं हैं। वह संयुक्त राज्य अमेरिका में सेंट जोसेफ की मण्डली की सदस्य हैं और अब कई वर्षों से वह अपने 'मृत्यु दंड के खिलाफ मंत्रालय' के माध्यम से मृत्युदंड के खिलाफ लड़ रही हैं। अपनी वेबसाइट पर, वह लिखती हैं "मृत्युदंड हमारे देश के सामने आने वाले महान नैतिक मुद्दों में से एक है, फिर भी ज्यादातर लोग शायद ही कभी इसके बारे में सोचते हैं और हम में से बहुत कम लोग इस मुद्दे पर गहराई से जानकारी देने में सक्षम होने के लिए समय निकालते हैं। मृत्युदंड के खिलाफ सीनियर हेलेन की लड़ाई ने भरपूर लाभ दिया है और निश्चित रूप से चर्च के सामाजिक शिक्षण पर प्रभाव डाला है। वह इस संघर्ष में अकेली नहीं हैं क्योंकि दुनिया भर में बहुत सारे व्यक्ति और संगठन इस बर्बर कृत्य के खिलाफ अभियान में शामिल हो रहे हैं।
3 अक्टूबर, 2020 को, संत पोप फ्राँसिस ने दुनिया को अपना शक्तिशाली और पथ-प्रदर्शक विश्वकोश, 'फ्रेटेली टूटी' (भाइयों और बहनों) दिया। अपने विश्वकोश में उन्होंने 'मृत्युदंड' से संबंधित आठ पैरा (#263- 270) समर्पित किए हैं। वह अस्पष्टता के लिए कोई जगह नहीं देता है जब वह जोरदार ढंग से कहता है, "दूसरों को खत्म करने का एक और तरीका है, जिसका उद्देश्य देशों पर नहीं बल्कि व्यक्तियों पर है। यह मृत्युदंड है। सेंट जॉन पॉल II ने स्पष्ट और दृढ़ता से कहा कि मौत की सजा नैतिक दृष्टिकोण से अपर्याप्त है और अब दंडात्मक न्याय की आवश्यकता नहीं है। इस स्थिति से कोई पीछे नहीं हट सकता। आज हम स्पष्ट रूप से कहते हैं कि "मृत्युदंड अस्वीकार्य है" और चर्च दुनिया भर में इसे समाप्त करने का आह्वान करने के लिए दृढ़ता से प्रतिबद्ध है। (#263) 'फ्रेटेली टूटी' के साथ पोप फ्रांसिस ने मौत की सजा के विरोध को कैथोलिक सामाजिक शिक्षा के अग्रभूमि में स्थानांतरित कर दिया है, जो चर्च की दया और सुलह की लंबी यात्रा को पूरा करता है। 'दया उनका सुसंगत आध्यात्मिक विषय रहा है!
इस खंड में एक और महत्वपूर्ण पैरा है; यह अहमदाबाद सीरियल बम धमाकों के आरोपी को दी गई मौत की सजा पर लागू होता है। पोप फ्राँसिस कहते हैं, "मृत्युदंड के खिलाफ तर्क असंख्य और प्रसिद्ध हैं। चर्च ने इनमें से कई पर ध्यान आकर्षित किया है, जैसे कि न्यायिक त्रुटि की संभावना और अधिनायकवादी और तानाशाही शासन द्वारा इस तरह की सजा का उपयोग राजनीतिक असंतोष को दबाने या धार्मिक और सांस्कृतिक अल्पसंख्यकों को सताने के साधन के रूप में किया जाता है, सभी पीड़ित जिनके कानून वे शासन 'अपराधी' मानते हैं। सभी ईसाइयों और अच्छी इच्छा के लोगों को आज न केवल मौत की सजा के उन्मूलन के लिए काम करने के लिए बुलाया गया है, कानूनी या अवैध, इसके सभी रूपों में, बल्कि जेल की स्थिति में सुधार के लिए काम करने के लिए, मानव गरिमा के सम्मान में काम करने के लिए भी कहा जाता है। मैं इसे आजीवन कारावास से जोड़ूंगा... आजीवन कारावास एक गुप्त मृत्युदंड है।" (#268)। क्या ईसाई (और विशेष रूप से कैथोलिक) इस चर्च शिक्षण से अवगत हैं? अफसोस की बात है कि मौलवियों द्वारा 'फ्रेटेली टूटी' को चर्च शिक्षण का एक अनिवार्य आयाम नहीं बनाया गया है जो अपने आराम क्षेत्र से बाहर नहीं निकलना चाहते हैं! क्या हमने अपने किसी धर्माध्यक्ष को इस नवीनतम मृत्युदंड की निंदा करते हुए सार्वजनिक रूप से जाते हुए सुना है? दूसरी ओर, फैसले के खिलाफ ट्वीट करने वाले कुछ नागरिकों को 'भक्तों' द्वारा अपमानजनक टिप्पणियों के साथ तुरंत ट्रोल किया गया!
'फ्रेटेली टूटी' में मृत्युदंड पर पोप फ्राँसिस के उपदेश पर टिप्पणी करते हुए, सीनियर हेलेन प्रेजीन कहती हैं, "मैं पोप फ्राँसिस द्वारा सभी मानव जीवन, यहाँ तक कि हत्यारों के जीवन की अहिंसक गरिमा की उद्घोषणा पर प्रसन्न हूँ, और मैं इससे बहुत प्रसन्न हूँ। सरकारों द्वारा सभी मामलों में मृत्युदंड के प्रयोग का चर्च का स्पष्ट विरोध स्वागत योग्य है। हत्या कक्षों में, मैंने मनुष्यों की यातना और पीड़ा को करीब से देखा है, राज्य द्वारा रक्षाहीन और मारे गए, उनके जीवन से सभी गरिमा छीन ली गई है। मुझे खुशी है कि अब चर्च की शिक्षा की यह स्पष्टता इस अकथनीय पीड़ा को समाप्त करने में मदद करेगी और यीशु के सुसमाचार को उसकी पूर्णता में जीने के लिए: मानव जीवन की बहाली, अपमान, यातना और निष्पादन नहीं। वह सभी कैथोलिकों को पोप फ्राँसिस की शिक्षाओं को ठोस कार्य में लगाने की चुनौती देती हुई कहती हैं, "भक्तिपूर्ण सहमति पर्याप्त नहीं है। जब तक हम मृत्युदंड के उन्मूलन के लिए काम करने के लिए फादर की प्रतिबद्धता पर ध्यान नहीं देते, उनके शब्द, प्रेरक रहेंगे: एक पृष्ठ पर शब्द, मृत जन्म, एक घोषणा, लेकिन कोई अवतार नहीं। हम में, ये शब्द जीवित रहें!” क्या हमारे पास इस चुनौती का सामना करने के लिए आध्यात्मिक गहराई और भविष्यवाणी का साहस है?
18 फरवरी, 2022 को, 2008 के अहमदाबाद सीरियल धमाकों के आरोपियों की त्वरित सुनवाई के लिए नामित एक विशेष अदालत ने 49 में से 38 दोषियों को मौत की सजा सुनाई। शेष ग्यारह को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। कुछ दिन पहले इन 49 को विशेष न्यायाधीश ने दोषी ठहराया था, जिन्होंने मामले के 38 अन्य आरोपियों को भी बरी कर दिया था। 26 जुलाई, 2008 को अहमदाबाद शहर के विभिन्न हिस्सों में एक घंटे में 22 बम विस्फोट करने के लिए दोषी स्पष्ट रूप से जिम्मेदार थे, जिसमें 56 लोग मारे गए और 200 से अधिक घायल हो गए।
कड़ी सजा की घोषणा के बाद अहमदाबाद शहर में खूब 'जश्न' मनाया गया। अहमदाबाद बीजेपी के ट्विटर हैंडल ने कुछ मुस्लिम दिखने वाले पुरुषों को राष्ट्रीय आदर्श वाक्य 'सत्यमेव जयते' के साथ फांसी पर लटकाए जाने का एक बेहद गैर-जिम्मेदार और असंवेदनशील कैरिकेचर ट्वीट किया। हर जगह से विरोध का एक हिमस्खलन मिलने के बाद ट्विटर ने आखिरकार इस ट्वीट को वापस ले लिया! बचाव पक्ष के वकीलों ने कहा कि 38 दोषियों के लिए मौत की सजा देश में एक भी मामले में सबसे ज्यादा है; 1998 में टाडा कोर्ट ने पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी की हत्या के 26 आरोपियों को मौत की सजा सुनाई थी। दोषी जाहिर तौर पर सजा के खिलाफ अपील करेंगे।
कोई भी उस अपराध को माफ नहीं करता जिसमें वे शामिल थे! हिंसा का कोई भी कार्य, चाहे वह सीरियल बम विस्फोट हो या घरेलू हिंसा या उस मामले के लिए भी नफरत भरे भाषण जो हिंसा का कारण बन सकते हैं- की स्पष्ट रूप से निंदा की जानी चाहिए, स्पष्ट रूप से संबोधित किया जाना चाहिए और जितनी जल्दी हो सके शुरुआत में ही समाप्त कर दिया जाना चाहिए! सभी हिंसा के अपराधियों (इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे कौन हैं) विशेष रूप से जघन्य लोगों को उचित सजा दी जानी चाहिए। इसके बारे में निश्चित रूप से कोई दो तरीके या दो राय नहीं हैं।
दिलचस्प बात यह है कि फरवरी 27-28 (और आने वाले सप्ताह) 2002 के गुजरात जनसंहार (जिसे कई लोग 'नरसंहार' के रूप में संदर्भित करते हैं) के पूरे बीस साल पूरे हो रहे हैं। फैजाबाद से अहमदाबाद जाने वाली साबरमती एक्सप्रेस की बोगी (एस-6) में 27 फरवरी, 2002 की सुबह आग लगा दी गई थी, जिसके परिणामस्वरूप उन्तालीस यात्रियों की दर्दनाक मौत हो गई थी।
चौबीस घंटे से अधिक समय बाद और केवल गुजरात में जो हुआ, वह एक क्रूर नरसंहार था! जाहिर है राज्य के मुख्यमंत्री ने 27 फरवरी की देर शाम को कुछ उच्च स्तरीय भाजपा और सरकारी पदाधिकारियों की एक बैठक बुलाई। इस बैठक में जो कुछ हुआ, उसके दो अलग-अलग संस्करण हैं - लेकिन इसके परिणामस्वरूप जो कार्रवाई हुई, वह स्पष्ट रूप से स्पष्ट थी: पूरे गुजरात में मुसलमानों के साथ क्रूरता की गई, उनके साथ बलात्कार किया गया, उनकी जमीनों और घरों से बेदखल किया गया और उनकी हत्या कर दी गई। कई दिनों तक हिंसा की तीव्रता को आसानी से मानवता के खिलाफ अपराध के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। कम से कम दो हज़ार मुसलमान मारे गए और हज़ारों और लोगों को उनके घरों और ज़मीनों से बेदखल कर दिया गया, उनकी संपत्ति को लूट लिया गया और जला दिया गया और हर संभव तरीके से प्रभावित किया गया। जब कोई उस घटना की क्रूरता को याद करता है, संख्याएँ महत्वहीन हो जाती हैं। हफ्तों और फिर महीनों तक, उग्र भीड़ कुछ सबसे घृणित कृत्यों में लिप्त रही। इसके अलावा, कानून-व्यवस्था तंत्र ने न केवल अपनी जिम्मेदारी को त्याग दिया था, बल्कि इस नरसंहार में सक्रिय रूप से शामिल देखा गया था।
संबंधित नागरिकों और संगठनों के अथक प्रयासों के लिए धन्यवाद - गुजरात नरसंहार तब और आज भी रडार पर है। न्याय और सच्चाई की इस खोज में निश्चित रूप से कुछ छोटी जीत हुई है। यह निश्चित रूप से पर्याप्त नहीं है। मानवता के खिलाफ इस अपराध के सबसे बड़े अपराधी और मास्टरमाइंड- अभी भी निडर होकर सड़कों पर घूमते हैं क्योंकि वे नफरत और बदनामी, विभाजन और निंदा, अलगाव और हिंसा के अपने फासीवादी एजेंडे को मुख्यधारा में लाना जारी रखते हैं। कुछ लिंचपिन आज देश पर राज कर रहे हैं। वे झूठ और प्रतिशोध के अपने संविधान विरोधी तरीकों के माध्यम से लाखों लोगों के दिलों और दिमागों में एक स्पष्ट उपस्थिति पैदा करने में सफल रहे हैं!
लेकिन स्वतंत्र भारत के इतिहास में इस सबसे खूनी अध्याय के अपराधियों में से किसी को भी 'मृत्युदंड' या उस मामले के लिए अनुकरणीय सजा भी नहीं दी गई थी। कुछ प्रमुख व्यक्ति जिन्हें दोषी ठहराया गया और जेल भेज दिया गया, कुछ ही समय में जमानत पर रिहा भी हो गए। आज, वे खुशी-खुशी देश के सबसे शक्तिशाली लोगों द्वारा संरक्षित अपनी स्वतंत्रता का आनंद ले रहे हैं! यह हमारी आपराधिक न्याय प्रणाली की दयनीय स्थिति है!
ऐसे में अहम सवाल यह है कि क्या उन्हें भी मौत की सजा दी जानी चाहिए थी? उत्तर एक स्पष्ट और स्पष्ट 'नहीं' है। केवल भगवान ही जीवन और मृत्यु के लेखक हैं। किसी की जान लेने का अधिकार किसी को नहीं, राज्य को भी नहीं है! मृत्युदंड को समाप्त किया जाना चाहिए! यह एक बर्बर कृत्य है और कहीं भी सभ्य समाज के अनुरूप नहीं है। किसी भी हिंसा को उचित नहीं ठहराया जा सकता; किसी हत्या को सुधारा नहीं जा सकता; मौत की सजा हालांकि जवाब नहीं है! वस्तुनिष्ठ अध्ययन स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करते हैं कि जिन राष्ट्रों और समाजों में मृत्युदंड को समाप्त कर दिया गया है, वहां अपराध दर में नाटकीय रूप से कमी आई है।
एमनेस्टी इंटरनेशनल का कहना है कि 2020 के अंत में, 108 देशों ने सभी अपराधों के लिए कानून में मृत्युदंड को समाप्त कर दिया था (तब से संख्या बदल गई है; इसके अलावा, 20 जनवरी, 2022 को पापुआ न्यू गिनी की संसद ने इसे समाप्त करने का निर्णय लिया।) और 144 देशों ने कानून या व्यवहार में मृत्युदंड को समाप्त कर दिया है; 28 देशों ने पिछले 10 वर्षों में किसी को भी मौत की सजा न देकर प्रभावी रूप से मृत्युदंड को समाप्त कर दिया है, और 55 देश अभी भी सामान्य अपराधों के लिए मृत्युदंड को बरकरार रखते हैं।
मृत्युदंड के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय आयोग (ICDP) चार प्रमुख कारण बताता है कि मृत्युदंड को समाप्त क्यों किया जाना चाहिए:
(i) किसी भी न्याय प्रणाली में निर्दोष लोगों को फांसी देने का जोखिम मौजूद है,
(ii) मौत की सजा के मनमाने आवेदन से कभी भी इंकार नहीं किया जा सकता है
(iii) मृत्युदंड मानव अधिकारों और मानव गरिमा के साथ असंगत है
(iv) मृत्युदंड अपराध को प्रभावी ढंग से नहीं रोकता है।
कुछ समय पहले, आईसीडीपी को एक संदेश में, पोप फ्राँसिस ने कहा था, "आज मृत्युदंड अस्वीकार्य है, चाहे कितना भी गंभीर अपराध क्यों न किया गया हो; मृत्युदंड मनुष्य और समाज के लिए परमेश्वर की योजना का खंडन करता है और पीड़ितों को न्याय नहीं देता बल्कि प्रतिशोध को बढ़ावा देता है।"
'डेड मैन वॉकिंग' सीनियर हेलेन प्रेजीन के जीवन पर आधारित एक दमदार फिल्म है। 1995 की इस अमेरिकी फिल्म में सुसान सरंडन (सीनियर हेलेन के रूप में) और सीन पेन (मृत्यु की पंक्ति में कैदी मैथ्यू पोंसलेट के रूप में) हैं। सरंडन को इस फिल्म में उनकी शानदार भूमिका के लिए 'सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार' मिला। यह फिल्म पहले पत्राचार के माध्यम से सीनियर हेलेन और मैथ्यू के बीच संबंधों पर प्रकाश डालती है और फिर मैथ्यू और उनके परिवार दोनों के लिए सीनियर हेलेन द्वारा व्यक्तिगत यात्राओं पर प्रकाश डाला गया है। वह या तो मैथ्यू के लिए माफी पाने की सख्त कोशिश करती है या उसकी मौत की सजा को उम्रकैद में बदल देती है। मैथ्यू ने 'जाहिरा तौर पर' एक किशोर जोड़े की हत्या कर दी है, लेकिन अंत तक बिना किसी पछतावे के अहंकारी, नस्लवादी और सेक्सिस्ट बने हुए हैं। उसने इनकार किया कि उसने कभी किशोरों को मार डाला। सीनियर हेलेन के सभी प्रयास व्यर्थ हैं और मैथ्यू को अंततः मार दिया जाता है, लेकिन इससे पहले कि वह अंततः सीनियर हेलेन को स्वीकार करता है कि उसने वह कायरतापूर्ण काम किया था और क्षमा मांगता है।
सीनियर हेलेन प्रेजीन कोई साधारण नन नहीं हैं। वह संयुक्त राज्य अमेरिका में सेंट जोसेफ की मण्डली की सदस्य हैं और अब कई वर्षों से वह अपने 'मृत्यु दंड के खिलाफ मंत्रालय' के माध्यम से मृत्युदंड के खिलाफ लड़ रही हैं। अपनी वेबसाइट पर, वह लिखती हैं "मृत्युदंड हमारे देश के सामने आने वाले महान नैतिक मुद्दों में से एक है, फिर भी ज्यादातर लोग शायद ही कभी इसके बारे में सोचते हैं और हम में से बहुत कम लोग इस मुद्दे पर गहराई से जानकारी देने में सक्षम होने के लिए समय निकालते हैं। मृत्युदंड के खिलाफ सीनियर हेलेन की लड़ाई ने भरपूर लाभ दिया है और निश्चित रूप से चर्च के सामाजिक शिक्षण पर प्रभाव डाला है। वह इस संघर्ष में अकेली नहीं हैं क्योंकि दुनिया भर में बहुत सारे व्यक्ति और संगठन इस बर्बर कृत्य के खिलाफ अभियान में शामिल हो रहे हैं।
3 अक्टूबर, 2020 को, संत पोप फ्राँसिस ने दुनिया को अपना शक्तिशाली और पथ-प्रदर्शक विश्वकोश, 'फ्रेटेली टूटी' (भाइयों और बहनों) दिया। अपने विश्वकोश में उन्होंने 'मृत्युदंड' से संबंधित आठ पैरा (#263- 270) समर्पित किए हैं। वह अस्पष्टता के लिए कोई जगह नहीं देता है जब वह जोरदार ढंग से कहता है, "दूसरों को खत्म करने का एक और तरीका है, जिसका उद्देश्य देशों पर नहीं बल्कि व्यक्तियों पर है। यह मृत्युदंड है। सेंट जॉन पॉल II ने स्पष्ट और दृढ़ता से कहा कि मौत की सजा नैतिक दृष्टिकोण से अपर्याप्त है और अब दंडात्मक न्याय की आवश्यकता नहीं है। इस स्थिति से कोई पीछे नहीं हट सकता। आज हम स्पष्ट रूप से कहते हैं कि "मृत्युदंड अस्वीकार्य है" और चर्च दुनिया भर में इसे समाप्त करने का आह्वान करने के लिए दृढ़ता से प्रतिबद्ध है। (#263) 'फ्रेटेली टूटी' के साथ पोप फ्रांसिस ने मौत की सजा के विरोध को कैथोलिक सामाजिक शिक्षा के अग्रभूमि में स्थानांतरित कर दिया है, जो चर्च की दया और सुलह की लंबी यात्रा को पूरा करता है। 'दया उनका सुसंगत आध्यात्मिक विषय रहा है!
इस खंड में एक और महत्वपूर्ण पैरा है; यह अहमदाबाद सीरियल बम धमाकों के आरोपी को दी गई मौत की सजा पर लागू होता है। पोप फ्राँसिस कहते हैं, "मृत्युदंड के खिलाफ तर्क असंख्य और प्रसिद्ध हैं। चर्च ने इनमें से कई पर ध्यान आकर्षित किया है, जैसे कि न्यायिक त्रुटि की संभावना और अधिनायकवादी और तानाशाही शासन द्वारा इस तरह की सजा का उपयोग राजनीतिक असंतोष को दबाने या धार्मिक और सांस्कृतिक अल्पसंख्यकों को सताने के साधन के रूप में किया जाता है, सभी पीड़ित जिनके कानून वे शासन 'अपराधी' मानते हैं। सभी ईसाइयों और अच्छी इच्छा के लोगों को आज न केवल मौत की सजा के उन्मूलन के लिए काम करने के लिए बुलाया गया है, कानूनी या अवैध, इसके सभी रूपों में, बल्कि जेल की स्थिति में सुधार के लिए काम करने के लिए, मानव गरिमा के सम्मान में काम करने के लिए भी कहा जाता है। मैं इसे आजीवन कारावास से जोड़ूंगा... आजीवन कारावास एक गुप्त मृत्युदंड है।" (#268)। क्या ईसाई (और विशेष रूप से कैथोलिक) इस चर्च शिक्षण से अवगत हैं? अफसोस की बात है कि मौलवियों द्वारा 'फ्रेटेली टूटी' को चर्च शिक्षण का एक अनिवार्य आयाम नहीं बनाया गया है जो अपने आराम क्षेत्र से बाहर नहीं निकलना चाहते हैं! क्या हमने अपने किसी धर्माध्यक्ष को इस नवीनतम मृत्युदंड की निंदा करते हुए सार्वजनिक रूप से जाते हुए सुना है? दूसरी ओर, फैसले के खिलाफ ट्वीट करने वाले कुछ नागरिकों को 'भक्तों' द्वारा अपमानजनक टिप्पणियों के साथ तुरंत ट्रोल किया गया!
'फ्रेटेली टूटी' में मृत्युदंड पर पोप फ्राँसिस के उपदेश पर टिप्पणी करते हुए, सीनियर हेलेन प्रेजीन कहती हैं, "मैं पोप फ्राँसिस द्वारा सभी मानव जीवन, यहाँ तक कि हत्यारों के जीवन की अहिंसक गरिमा की उद्घोषणा पर प्रसन्न हूँ, और मैं इससे बहुत प्रसन्न हूँ। सरकारों द्वारा सभी मामलों में मृत्युदंड के प्रयोग का चर्च का स्पष्ट विरोध स्वागत योग्य है। हत्या कक्षों में, मैंने मनुष्यों की यातना और पीड़ा को करीब से देखा है, राज्य द्वारा रक्षाहीन और मारे गए, उनके जीवन से सभी गरिमा छीन ली गई है। मुझे खुशी है कि अब चर्च की शिक्षा की यह स्पष्टता इस अकथनीय पीड़ा को समाप्त करने में मदद करेगी और यीशु के सुसमाचार को उसकी पूर्णता में जीने के लिए: मानव जीवन की बहाली, अपमान, यातना और निष्पादन नहीं। वह सभी कैथोलिकों को पोप फ्राँसिस की शिक्षाओं को ठोस कार्य में लगाने की चुनौती देती हुई कहती हैं, "भक्तिपूर्ण सहमति पर्याप्त नहीं है। जब तक हम मृत्युदंड के उन्मूलन के लिए काम करने के लिए फादर की प्रतिबद्धता पर ध्यान नहीं देते, उनके शब्द, प्रेरक रहेंगे: एक पृष्ठ पर शब्द, मृत जन्म, एक घोषणा, लेकिन कोई अवतार नहीं। हम में, ये शब्द जीवित रहें!” क्या हमारे पास इस चुनौती का सामना करने के लिए आध्यात्मिक गहराई और भविष्यवाणी का साहस है?