जैसा कि 'सोशल मीडिया दिग्गज कहते हैं कि वे सरकार के आदेशों का अनुपालन कर रहे हैं, यदि ऐसा नहीं होता है तो उन्हें क्या कानूनी परिणाम भुगतने होंगे?
कई दिनों से चिंता जाहिर की जा रही थी कि वर्तमान सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी सरकार द्वारा सेंसरशिप रणनीति अपनाई जा रही है, खासकर चल रहे किसानों के विरोध से संबंधित जानकारी को दबाने के संबंध में (यहां, यहां और यहां पढ़ा जा सकता है)। इन आशंकाओं की पुष्टि अब सोशल मीडिया दिग्गज एक्स कॉर्प ने की है, जिन्होंने एक बयान जारी कर केंद्र सरकार द्वारा जारी कार्यकारी आदेशों का पालन करने और कुछ लोगों के 'एक्स' (पूर्व में ट्विटर) खातों को अस्थायी रूप से ब्लॉक करने की बात स्वीकार की है। 22 फरवरी के शुरुआती घंटों में जारी किए गए उक्त बयान में कहा गया है कि हालांकि मंच ने आदेशों का अनुपालन किया है, वे "इन कार्यों से असहमत हैं और मानते हैं कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता इन पोस्ट्स तक विस्तारित होनी चाहिए।" विशेष रूप से, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर हाल के दिनों में निरंकुश शक्तियों के सामने झुकने का आरोप लगाया गया है, खासकर अरबपति एलॉन मस्क द्वारा इसके अधिग्रहण के बाद।
उक्त बयान गृह मंत्रालय (एमएचए) के आदेश पर इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) द्वारा आपातकालीन आदेश जारी करने के कुछ दिनों बाद आया है, जिसमें फेसबुक, इंस्टाग्राम, रेडिट, एक्स और स्नैपचैट जैसी शीर्ष सोशल मीडिया कंपनियों को 'सार्वजनिक व्यवस्था' बनाए रखने के लिए किसानों के विरोध से संबंधित 177 खाते और लिंक ब्लॉक करने का निर्देश दिया गया है। विशेष रूप से, ये अवरुद्ध आदेश 14 और 19 फरवरी को जारी किए गए थे और मांग की गई थी कि निर्दिष्ट खातों को विरोध की अवधि के लिए निलंबित कर दिया जाए और उसके समाप्त होने के बाद बहाल किया जाए। ग्लोबल गवर्नमेंट अफेयर्स के एक्स अकाउंट पर जारी बयान इन कार्यकारी आदेशों को जारी करने, संघ की शक्तियों के खिलाफ रिट याचिका और पारदर्शिता की कमी के मुद्दों को छूता है, जिसे नीचे प्रदान किया गया है और चर्चा की गई है।
केंद्र सरकार द्वारा अवरोधन के कार्यकारी आदेश जारी करना:
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म द्वारा जारी बयान में कहा गया है कि “भारत सरकार ने कार्यकारी आदेश जारी किए हैं, जिसमें एक्स को विशिष्ट खातों और पोस्ट पर कार्रवाई करने की आवश्यकता है, जो महत्वपूर्ण जुर्माना और कारावास सहित संभावित दंड के अधीन है। आदेशों के अनुपालन में, हम इन खातों और पोस्टों को केवल भारत में ही रोकेंगे; हालाँकि, हम इन कार्रवाइयों से असहमत हैं और मानते हैं कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता इन पोस्ट्स तक विस्तारित होनी चाहिए।
सूचना अधिनियम, 2000 (आईटी अधिनियम) की धारा 69ए केंद्र सरकार को भारत में टेक डाउन आदेश जारी करने या अवरुद्ध करने के आदेश जारी करने का अधिकार देती है। उक्त कानूनी प्रावधान में कहा गया है कि केंद्र सरकार भारत की संप्रभुता और अखंडता, देश की रक्षा, राज्य की सुरक्षा, विदेशी राज्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध, सार्वजनिक व्यवस्था आदि के हित में प्लेटफार्मों को अवरुद्ध करने के आदेश जारी कर सकती है। मोदी के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा अपनी सरकार और नीतियों के खिलाफ किसी भी आलोचनात्मक आवाज को दबाने के लिए इन शक्तियों का तेजी से उपयोग किया जा रहा है।
इन अवरुद्ध आदेशों के विरुद्ध एक्स कॉर्प द्वारा रिट याचिका:
एक्स द्वारा जारी बयान में आगे कहा गया है कि “हमारी स्थिति के अनुरूप, भारत सरकार के अवरुद्ध आदेशों को चुनौती देने वाली एक रिट अपील लंबित है। हमने अपनी नीतियों के अनुसार प्रभावित उपयोगकर्ताओं को इन कार्रवाइयों की सूचना भी प्रदान की है।
यह आईटी अधिनियम की धारा 69ए को लागू करके केंद्र सरकार द्वारा जारी किए जा रहे अवरुद्ध आदेशों के खिलाफ कर्नाटक उच्च न्यायालय में चल रही कानूनी कार्यवाही पर प्रकाश डालता है। 1 जुलाई, 2022 को, एक्स कॉर्प ने केंद्र सरकार द्वारा "विरोध के तहत" जारी किए गए अवरुद्ध आदेशों का अनुपालन करने के बाद कर्नाटक उच्च न्यायालय में एक रिट याचिका दायर की। याचिका के माध्यम से, एक्स ने कुल 1,474 खातों और 175 ट्वीट्स में से 39 यूआरएल को ब्लॉक करने का विरोध किया था। मंच के अनुसार, सभी खातों को ब्लॉक करने का निर्देश धारा 69ए का उल्लंघन करता है और प्रतिबंध लगाने वाले आदेश "शक्तियों के अत्यधिक उपयोग को दर्शाते हैं और अनुपातहीन हैं" और "प्रक्रियात्मक रूप से और काफी हद तक प्रावधान की कमी है"। मंच ने आगे तर्क दिया था कि केंद्र सरकार के पास सोशल मीडिया खातों को अक्षम करने का अनुरोध करने वाले सामान्य आदेश जारी करने का अधिकार नहीं है और ऐसे आदेशों में औचित्य शामिल होना चाहिए जो उपयोगकर्ताओं को बताया जाना चाहिए। इसके अलावा, इसमें यह भी निर्दिष्ट किया गया है कि केवल तभी जब कंटेंट की प्रकृति आईटी अधिनियम की धारा 69 ए में निर्धारित आवश्यकताओं का अनुपालन करती है, तो अवरुद्ध करने का आदेश जारी किया जा सकता है।
30 जून को, कर्नाटक उच्च न्यायालय की एकल न्यायाधीश पीठ ने कंपनी के तर्क को "गुणहीन" मानते हुए एक्स कॉर्प (तत्कालीन ट्विटर इंक) द्वारा लाई गई उक्त याचिका को खारिज कर दिया था। दिलचस्प बात यह है कि न्यायमूर्ति कृष्ण एस दीक्षित की पीठ ने कंपनी पर फैसले के 45 दिनों के भीतर कर्नाटक राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरण को 50 लाख रुपये का भुगतान करने का जुर्माना भी लगाया था।
अक्टूबर 2023 में, एकल न्यायाधीश पीठ द्वारा अपनी याचिका खारिज करने के खिलाफ एक्स कॉर्प द्वारा की गई अपील को न्यायमूर्ति जी नरेंद्र और न्यायमूर्ति विजयकुमार ए पाटिल की खंडपीठ ने स्वीकार कर लिया था, जब MeitY ने अदालत को सूचित किया था कि सरकार अवरुद्ध आदेशों पर पुनर्विचार नहीं करेगी। जैसे ही अपील स्वीकार की गई, पीठ ने संकेत दिया कि वह इस मुद्दे पर विचार करेगी कि क्या मंत्रालय द्वारा पारित अवरुद्ध आदेशों के कारणों को प्लेटफॉर्म यूजर्स को सूचित किया जाना चाहिए। इसमें टिप्पणी की गई कि कारण दर्ज करना अनिवार्य है।
विशेष रूप से, 30 जनवरी, 2024 को मामले की सुनवाई के दौरान, एक्स कॉर्प ने केंद्र सरकार की समीक्षा समिति द्वारा मंच पर कई पोस्टों को अवरुद्ध करने के आदेशों का खुलासा न करने के खिलाफ तर्क दिया था। कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश दिनेश कुमार और न्यायमूर्ति शिवशंकर गौड़ा की खंडपीठ उक्त मामले की सुनवाई कर रही थी। एक्स कॉर्प के वकील, सज्जन पूवैया ने अदालत को सूचित किया था कि एक समीक्षा समिति द्वारा कई अवरुद्ध आदेशों को बरकरार रखा गया है, अपीलकर्ताओं को अभी तक आदेशों की एक प्रति प्रदान नहीं की गई है क्योंकि उन्हें "गुप्त" माना जाता है। वकील ने आगे कहा कि इस तरह के आपातकालीन अवरोधन आदेशों का विरोध करना आसान नहीं है, जो कि नियमित अवरोधन आदेश जारी करने के मामले में भी होता है, एक पंक्ति के आदेश के साथ लगभग 1,500 सामग्री को हटा दिया गया था। उसी के संबंध में, वकील ने सवाल किया कि जब संबंधित क़ानून में कहा गया है कि कारणों को दर्ज किया जाना है तो आदेशों को गुप्त कैसे रखा जा सकता है। सोशल मीडिया दिग्गज ने यह भी चिंता जताई थी कि समीक्षा समिति वास्तव में सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियमों (आईटी नियमों) के तहत आवश्यक रूप से कभी नहीं मिली थी। इन तर्कों के आधार पर, अपीलकर्ताओं द्वारा सरकार के अवरुद्ध आदेशों को बरकरार रखते हुए समीक्षा समिति द्वारा जारी किए गए आदेशों तक पहुंच प्राप्त करने के लिए एक इंटरलोक्यूटरी एप्लिकेशन (आईए) को स्थानांतरित किया गया था, जिसे इन सरकार से लड़ने में उनके मामले के लिए महत्वपूर्ण आदेश माना गया था।
विडंबना यह है कि 21 फरवरी को, केंद्र सरकार ने समीक्षा समिति की रिपोर्टों तक पहुंच प्राप्त करने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म द्वारा उठाए गए आईए के खिलाफ यह कहते हुए तर्क दिया था कि उन्हें इस तक पहुंच का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि एक्स कॉर्प केवल एक मध्यस्थ है, न कि अवरुद्ध सामग्री का लेखक या निर्माता।
सरकार के अनुसार, सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 69ए के तहत इंटरनेट सामग्री को अवरुद्ध करने के निर्णयों की समीक्षा सत्ता के मनमाने उपयोग के खिलाफ सुरक्षा के रूप में कार्य करती है और केवल खातों या ट्वीट के निर्माता ही इस सुरक्षा का उपयोग कर सकते हैं। सरकार ने आगे तर्क दिया कि आईटी नियमों के नियम 14 के तहत समीक्षा एक आंतरिक और स्वतंत्र सुरक्षा तंत्र है और समीक्षा आदेश पारित करने से पहले किसी भी पक्ष को सुनने की कोई आवश्यकता नहीं है।
“अवरुद्ध आदेशों से पीड़ित एक पक्ष के पास न्यायिक समीक्षा की मांग करने का विकल्प है, और उसे समीक्षा समिति की कार्यवाही तक पहुंच पर जोर देने का कोई अधिकार नहीं है। अपीलकर्ता (एक्स कॉर्प), एक मध्यस्थ होने के नाते, निश्चित रूप से समीक्षा समिति की कार्यवाही तक पहुंच प्राप्त करने का कोई अधिकार नहीं है, ” बार एंड बेंच के अनुसार सरकारी काउंसेल ने कहा।
अंत में, उक्त सुनवाई के दौरान, सरकार ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि रिट याचिका में, एक्स कॉर्प ने केवल 39 यूआरएल को ब्लॉक करने को चुनौती दी थी, जबकि आईए के माध्यम से यह अब 1,096 ब्लॉकिंग निर्देशों पर सवाल उठा रहा है। सरकार ने भी इस कदम को चुनौती दी थी और इसे एक्स कॉर्प की चुनौती का दायरा बढ़ाने का प्रयास बताया था।
एक्स कॉर्प की रिट अपील में अगली सुनवाई उच्च न्यायालय की खंडपीठ द्वारा मार्च 2024 में की जाएगी।
एक्स कॉर्प द्वारा कार्यकारी आदेशों का प्रकाशन न होना
बयान आगे उन कानूनी प्रतिबंधों को निर्दिष्ट करता है जो उन्हें इन कार्यकारी आदेशों को प्रकाशित करने से रोकते हैं और कहा गया है, "कानूनी प्रतिबंधों के कारण, हम कार्यकारी आदेशों को प्रकाशित करने में असमर्थ हैं, लेकिन हमारा मानना है कि पारदर्शिता के लिए उन्हें सार्वजनिक करना आवश्यक है। प्रकटीकरण की इस कमी के कारण जवाबदेही की कमी और मनमाने ढंग से निर्णय लेने की क्षमता में कमी आ सकती है।''
यहां यह उजागर करना उचित है कि 2023 के बाद से, मस्क द्वारा सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के अधिग्रहण के बाद, एक्स ने भारत सरकार द्वारा जारी किए गए टेकडाउन नोटिस को लुमेन डेटाबेस के साथ साझा करना बंद कर दिया था, जो एक वेबसाइट है जो कानूनी शिकायतों और ऑनलाइन सामग्री हटाने के अनुरोधों को एकत्र और विश्लेषण करती है। इसे लुमेन डेटाबेस द्वारा निर्दिष्ट किया गया था, जिसमें कहा गया था कि “15 अप्रैल, 2023 तक, ट्विटर ने लुमेन को प्राप्त किसी भी निष्कासन नोटिस की प्रतियां जमा नहीं की हैं। लुमेन के संपर्क में आए व्यक्तियों के अनुसार, ट्विटर की तृतीय पक्ष डेटा साझाकरण नीतियों की समीक्षा चल रही है, और अधिक जानकारी मिलने पर वे लुमेन को अपडेट करेंगे।
वैश्विक सरकारी मामलों पर अपलोड किया गया पूरा बयान यहां पढ़ा जा सकता है:
यहां यह बताना भी आवश्यक है कि हालांकि उक्त बयान एक्स कॉर्प द्वारा सार्वजनिक किया गया है, लेकिन उन विशिष्ट नामों की कोई सूची प्रदान नहीं की गई है जिनके खिलाफ कार्यकारी आदेशों के आधार पर कार्रवाई की गई है।
कानूनी प्रावधानों के लिए एक्स कॉर्प द्वारा सरकारी आदेशों का अनुपालन आवश्यक है
सरकार द्वारा अपनाई जा रही दमनकारी सेंसरशिप रणनीति से खुद को दूर करते हुए बयान जारी करना मस्क के माइक्रो-ब्लॉगिंग प्लेटफॉर्म का स्वामित्व लेने के बाद भारत सरकार के साथ एक्स का पहला टकराव था। भारत की मौजूदा कानूनी संरचना ऐसी है कि अगर सोशल मीडिया दिग्गज कुछ खातों या सामग्री के खिलाफ निलंबन, रोक लगाने और खातों को हटाने सहित कार्रवाई करने में सरकार द्वारा जारी किए जा रहे आदेशों का पालन नहीं करते हैं तो उन्हें गंभीर परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।
आईटी अधिनियम की कुख्यात धारा 69ए में यह प्रावधान है कि "उपधारा (1) के तहत जारी निर्देशों का पालन करने में विफल रहने वाले मध्यस्थ को सात साल तक की कैद की सजा हो सकती है और जुर्माना भी लगाया जा सकता है।" सरल शब्दों में, यदि कोई मध्यस्थ, इस मामले में एक्स कॉर्प, सरकार के आदेशों का पालन करने से इनकार करता है, तो उन्हें मौद्रिक जुर्माना भुगतना पड़ सकता है और साथ ही साथ जेल की सजा भी हो सकती है। इसी संबंध में अप्रैल 2023 में मस्क ने भारत में सोशल मीडिया कानूनों को 'काफी सख्त' माना था और कंपनी देश के कानूनों से परे नहीं जा सकती। इकोनॉमिक टाइम्स के अनुसार मस्क ने कहा था कि भारत के कानूनों का अनुपालन करना कर्मचारियों को जेल भेजने से बेहतर है।
मस्क से पहले, डोर्सी, जिन्होंने 2021 में ट्विटर के सीईओ का पद छोड़ दिया था, ने एक साक्षात्कार में दावा किया था कि सीईओ के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, ट्विटर को भारत सरकार से 2020-2021 के किसानों के विरोध प्रदर्शन और सरकार की आलोचना करने वाले खातों को ब्लॉक करने के अनुरोध प्राप्त हुए थे। डोर्सी ने यह भी आरोप लगाया था कि भारत सरकार ने तीन कृषि कानूनों के खिलाफ किसानों के विरोध प्रदर्शन के दौरान महत्वपूर्ण सामग्री नहीं हटाने पर सोशल नेटवर्किंग प्लेटफॉर्म पर छापेमारी की धमकी दी थी।
“यह इस तरह से प्रकट हुआ: ‘हम भारत में ट्विटर को बंद कर देंगे’, जो हमारे लिए एक बहुत बड़ा बाजार है; 'हम आपके कर्मचारियों के घरों पर छापा मारेंगे', जो उन्होंने किया; और यह भारत है, एक लोकतांत्रिक देश,'' डोर्सी ने कहा था। यहां यह उजागर करना महत्वपूर्ण है कि वर्ष 2021 में, दिल्ली पुलिस की विशेष सेल ने सोशल मीडिया दिग्गज की टैगिंग की जांच के बारे में भारत के प्रबंध निदेशक को नोटिस देने के लिए ट्विटर के दिल्ली और गुड़गांव कार्यालयों का 'दौरा' किया था, जैसा कि उस समय सत्ताधारी पार्टी के प्रवक्ता संबित पात्रा की एक पोस्ट को "मेनुप्लेटेड मीडिया" बताया गया था। जबकि उपरोक्त जांच को एक आड़ के रूप में इस्तेमाल किया गया था, 'विज़िट' 2021 में वर्तमान सरकार द्वारा ट्विटर को कुछ उत्तेजक हैशटैग को ब्लॉक करने के लिए कहने का परिणाम थी और तत्कालीन ट्विटर ने शुरू में इस मांग को स्वीकार कर लिया था, लेकिन उसने 'अपर्याप्त औचित्य' का हवाला देते हुए अपने फैसले को वापस ले लिया'।
इसके अलावा, केंद्र सरकार आईटी अधिनियम की धारा 79 के तहत प्लेटफॉर्म को दी गई एक्स की सुरक्षित सुरक्षा को भी रद्द कर सकती है। उक्त स्थिति बिचौलियों को उसके प्लेटफ़ॉर्म पर "किसी भी तीसरे पक्ष की जानकारी, डेटा, या संचार लिंक उपलब्ध या होस्ट किए जाने" के लिए जिम्मेदार ठहराए जाने से बचाती है।
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर मोदी सरकार के सामने झुकने का दबाव बनाया जा रहा है
वर्तमान शासन ने सोशल मीडिया पर प्रसारित होने वाली सूचनाओं के साथ-साथ आलोचना को नियंत्रित करने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर दबाव बढ़ा दिया है। मुख्यधारा की मीडिया पहले से ही नियंत्रण में है, और स्वतंत्र मीडिया को मामलों और लाइसेंसों के निलंबन का सामना करना पड़ रहा है, भाषण और अभिव्यक्ति के अधिकार के साथ-साथ सूचना का अधिकार, दोनों भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (ए) द्वारा गारंटीकृत हैं, खतरे में हैं। इन दमनकारी और दमनकारी कदमों को अपनाकर, मोदी के नेतृत्व वाली सरकार रूस जैसे अन्य निरंकुश देशों के रास्ते पर चल रही है, जो यह नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं कि संदेश सोशल मीडिया पर कैसे और कहाँ फैल सकते हैं। किसी को यह नहीं भूलना चाहिए कि 2021 के मार्च में, रूसी सरकार ने यह प्रावधान किया था कि वह ट्विटर तक पहुंच को धीमा कर देगी और बदले में उन कुछ स्थानों में से एक को नियंत्रित करेगी जहां रूसी खुलेआम सरकार की आलोचना करते हैं।
हाल ही में, गोपनीयता अधिवक्ता अपार गुप्ता ने इस मुद्दे पर लिखने के लिए एक्स का सहारा लिया था। उन्होंने कहा था:
“कृषि नेताओं के ट्विटर खातों को ब्लॉक करने के आदेश पहले ही जारी कर दिए गए हैं। प्री-सेंसरशिप का यह रूप बिना किसी पारदर्शिता या प्राकृतिक न्याय के है।
नए स्वामित्व के तहत ट्विटर अब किसी भी पारदर्शिता को खत्म करते हुए लुमेन डेटाबेस के यूआरएल का खुलासा नहीं करेगा। यह कर्नाटक उच्च न्यायालय का मामला भी हार गया जिसमें धार्मिक (संवैधानिक के विपरीत) तर्क का इस्तेमाल किया गया था। मैंने इस पर अलग से लिखा है, लेकिन यह एक अलग बात है।
सरकार अपनी ओर से खुलासा नहीं करेगी या जवाबदेही के लिए प्रस्तुत नहीं होगी। पूरे खाते पहले ही ब्लॉक क्यों करें? क्या खाता ही अवैध है? इन सवालों को पूछने में कोई परेशानी नहीं होगी क्योंकि दो साल पहले की तुलना में आज कम लोग इन्हें पूछेंगे। जैसे-जैसे कुल शक्ति की ओर इसका मार्च खतरनाक होता जा रहा है, यह या तो अनुशासन से, निराशा से या उपदेश से सोशल अनुपालन के उच्च स्तर का आदेश देता है। यह आश्चर्य की बात नहीं है, जो बात पीड़ा पहुंचाती है वह है सोशल मीडिया पर किसानों के खिलाफ भद्दी टिप्पणियाँ। यह भूलना कितना आसान है कि करीब 750 प्रदर्शनकारियों ने अपनी जान गंवाई? क्या एक समाज के रूप में हमने असहमति में सारी सभ्यता खो दी है?”
किसानों के विरोध के बारे में जानने के लिए यहां पढ़ें।
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कई दिनों से चिंता जाहिर की जा रही थी कि वर्तमान सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी सरकार द्वारा सेंसरशिप रणनीति अपनाई जा रही है, खासकर चल रहे किसानों के विरोध से संबंधित जानकारी को दबाने के संबंध में (यहां, यहां और यहां पढ़ा जा सकता है)। इन आशंकाओं की पुष्टि अब सोशल मीडिया दिग्गज एक्स कॉर्प ने की है, जिन्होंने एक बयान जारी कर केंद्र सरकार द्वारा जारी कार्यकारी आदेशों का पालन करने और कुछ लोगों के 'एक्स' (पूर्व में ट्विटर) खातों को अस्थायी रूप से ब्लॉक करने की बात स्वीकार की है। 22 फरवरी के शुरुआती घंटों में जारी किए गए उक्त बयान में कहा गया है कि हालांकि मंच ने आदेशों का अनुपालन किया है, वे "इन कार्यों से असहमत हैं और मानते हैं कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता इन पोस्ट्स तक विस्तारित होनी चाहिए।" विशेष रूप से, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर हाल के दिनों में निरंकुश शक्तियों के सामने झुकने का आरोप लगाया गया है, खासकर अरबपति एलॉन मस्क द्वारा इसके अधिग्रहण के बाद।
उक्त बयान गृह मंत्रालय (एमएचए) के आदेश पर इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) द्वारा आपातकालीन आदेश जारी करने के कुछ दिनों बाद आया है, जिसमें फेसबुक, इंस्टाग्राम, रेडिट, एक्स और स्नैपचैट जैसी शीर्ष सोशल मीडिया कंपनियों को 'सार्वजनिक व्यवस्था' बनाए रखने के लिए किसानों के विरोध से संबंधित 177 खाते और लिंक ब्लॉक करने का निर्देश दिया गया है। विशेष रूप से, ये अवरुद्ध आदेश 14 और 19 फरवरी को जारी किए गए थे और मांग की गई थी कि निर्दिष्ट खातों को विरोध की अवधि के लिए निलंबित कर दिया जाए और उसके समाप्त होने के बाद बहाल किया जाए। ग्लोबल गवर्नमेंट अफेयर्स के एक्स अकाउंट पर जारी बयान इन कार्यकारी आदेशों को जारी करने, संघ की शक्तियों के खिलाफ रिट याचिका और पारदर्शिता की कमी के मुद्दों को छूता है, जिसे नीचे प्रदान किया गया है और चर्चा की गई है।
केंद्र सरकार द्वारा अवरोधन के कार्यकारी आदेश जारी करना:
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म द्वारा जारी बयान में कहा गया है कि “भारत सरकार ने कार्यकारी आदेश जारी किए हैं, जिसमें एक्स को विशिष्ट खातों और पोस्ट पर कार्रवाई करने की आवश्यकता है, जो महत्वपूर्ण जुर्माना और कारावास सहित संभावित दंड के अधीन है। आदेशों के अनुपालन में, हम इन खातों और पोस्टों को केवल भारत में ही रोकेंगे; हालाँकि, हम इन कार्रवाइयों से असहमत हैं और मानते हैं कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता इन पोस्ट्स तक विस्तारित होनी चाहिए।
सूचना अधिनियम, 2000 (आईटी अधिनियम) की धारा 69ए केंद्र सरकार को भारत में टेक डाउन आदेश जारी करने या अवरुद्ध करने के आदेश जारी करने का अधिकार देती है। उक्त कानूनी प्रावधान में कहा गया है कि केंद्र सरकार भारत की संप्रभुता और अखंडता, देश की रक्षा, राज्य की सुरक्षा, विदेशी राज्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध, सार्वजनिक व्यवस्था आदि के हित में प्लेटफार्मों को अवरुद्ध करने के आदेश जारी कर सकती है। मोदी के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा अपनी सरकार और नीतियों के खिलाफ किसी भी आलोचनात्मक आवाज को दबाने के लिए इन शक्तियों का तेजी से उपयोग किया जा रहा है।
इन अवरुद्ध आदेशों के विरुद्ध एक्स कॉर्प द्वारा रिट याचिका:
एक्स द्वारा जारी बयान में आगे कहा गया है कि “हमारी स्थिति के अनुरूप, भारत सरकार के अवरुद्ध आदेशों को चुनौती देने वाली एक रिट अपील लंबित है। हमने अपनी नीतियों के अनुसार प्रभावित उपयोगकर्ताओं को इन कार्रवाइयों की सूचना भी प्रदान की है।
यह आईटी अधिनियम की धारा 69ए को लागू करके केंद्र सरकार द्वारा जारी किए जा रहे अवरुद्ध आदेशों के खिलाफ कर्नाटक उच्च न्यायालय में चल रही कानूनी कार्यवाही पर प्रकाश डालता है। 1 जुलाई, 2022 को, एक्स कॉर्प ने केंद्र सरकार द्वारा "विरोध के तहत" जारी किए गए अवरुद्ध आदेशों का अनुपालन करने के बाद कर्नाटक उच्च न्यायालय में एक रिट याचिका दायर की। याचिका के माध्यम से, एक्स ने कुल 1,474 खातों और 175 ट्वीट्स में से 39 यूआरएल को ब्लॉक करने का विरोध किया था। मंच के अनुसार, सभी खातों को ब्लॉक करने का निर्देश धारा 69ए का उल्लंघन करता है और प्रतिबंध लगाने वाले आदेश "शक्तियों के अत्यधिक उपयोग को दर्शाते हैं और अनुपातहीन हैं" और "प्रक्रियात्मक रूप से और काफी हद तक प्रावधान की कमी है"। मंच ने आगे तर्क दिया था कि केंद्र सरकार के पास सोशल मीडिया खातों को अक्षम करने का अनुरोध करने वाले सामान्य आदेश जारी करने का अधिकार नहीं है और ऐसे आदेशों में औचित्य शामिल होना चाहिए जो उपयोगकर्ताओं को बताया जाना चाहिए। इसके अलावा, इसमें यह भी निर्दिष्ट किया गया है कि केवल तभी जब कंटेंट की प्रकृति आईटी अधिनियम की धारा 69 ए में निर्धारित आवश्यकताओं का अनुपालन करती है, तो अवरुद्ध करने का आदेश जारी किया जा सकता है।
30 जून को, कर्नाटक उच्च न्यायालय की एकल न्यायाधीश पीठ ने कंपनी के तर्क को "गुणहीन" मानते हुए एक्स कॉर्प (तत्कालीन ट्विटर इंक) द्वारा लाई गई उक्त याचिका को खारिज कर दिया था। दिलचस्प बात यह है कि न्यायमूर्ति कृष्ण एस दीक्षित की पीठ ने कंपनी पर फैसले के 45 दिनों के भीतर कर्नाटक राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरण को 50 लाख रुपये का भुगतान करने का जुर्माना भी लगाया था।
अक्टूबर 2023 में, एकल न्यायाधीश पीठ द्वारा अपनी याचिका खारिज करने के खिलाफ एक्स कॉर्प द्वारा की गई अपील को न्यायमूर्ति जी नरेंद्र और न्यायमूर्ति विजयकुमार ए पाटिल की खंडपीठ ने स्वीकार कर लिया था, जब MeitY ने अदालत को सूचित किया था कि सरकार अवरुद्ध आदेशों पर पुनर्विचार नहीं करेगी। जैसे ही अपील स्वीकार की गई, पीठ ने संकेत दिया कि वह इस मुद्दे पर विचार करेगी कि क्या मंत्रालय द्वारा पारित अवरुद्ध आदेशों के कारणों को प्लेटफॉर्म यूजर्स को सूचित किया जाना चाहिए। इसमें टिप्पणी की गई कि कारण दर्ज करना अनिवार्य है।
विशेष रूप से, 30 जनवरी, 2024 को मामले की सुनवाई के दौरान, एक्स कॉर्प ने केंद्र सरकार की समीक्षा समिति द्वारा मंच पर कई पोस्टों को अवरुद्ध करने के आदेशों का खुलासा न करने के खिलाफ तर्क दिया था। कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश दिनेश कुमार और न्यायमूर्ति शिवशंकर गौड़ा की खंडपीठ उक्त मामले की सुनवाई कर रही थी। एक्स कॉर्प के वकील, सज्जन पूवैया ने अदालत को सूचित किया था कि एक समीक्षा समिति द्वारा कई अवरुद्ध आदेशों को बरकरार रखा गया है, अपीलकर्ताओं को अभी तक आदेशों की एक प्रति प्रदान नहीं की गई है क्योंकि उन्हें "गुप्त" माना जाता है। वकील ने आगे कहा कि इस तरह के आपातकालीन अवरोधन आदेशों का विरोध करना आसान नहीं है, जो कि नियमित अवरोधन आदेश जारी करने के मामले में भी होता है, एक पंक्ति के आदेश के साथ लगभग 1,500 सामग्री को हटा दिया गया था। उसी के संबंध में, वकील ने सवाल किया कि जब संबंधित क़ानून में कहा गया है कि कारणों को दर्ज किया जाना है तो आदेशों को गुप्त कैसे रखा जा सकता है। सोशल मीडिया दिग्गज ने यह भी चिंता जताई थी कि समीक्षा समिति वास्तव में सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियमों (आईटी नियमों) के तहत आवश्यक रूप से कभी नहीं मिली थी। इन तर्कों के आधार पर, अपीलकर्ताओं द्वारा सरकार के अवरुद्ध आदेशों को बरकरार रखते हुए समीक्षा समिति द्वारा जारी किए गए आदेशों तक पहुंच प्राप्त करने के लिए एक इंटरलोक्यूटरी एप्लिकेशन (आईए) को स्थानांतरित किया गया था, जिसे इन सरकार से लड़ने में उनके मामले के लिए महत्वपूर्ण आदेश माना गया था।
विडंबना यह है कि 21 फरवरी को, केंद्र सरकार ने समीक्षा समिति की रिपोर्टों तक पहुंच प्राप्त करने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म द्वारा उठाए गए आईए के खिलाफ यह कहते हुए तर्क दिया था कि उन्हें इस तक पहुंच का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि एक्स कॉर्प केवल एक मध्यस्थ है, न कि अवरुद्ध सामग्री का लेखक या निर्माता।
सरकार के अनुसार, सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 69ए के तहत इंटरनेट सामग्री को अवरुद्ध करने के निर्णयों की समीक्षा सत्ता के मनमाने उपयोग के खिलाफ सुरक्षा के रूप में कार्य करती है और केवल खातों या ट्वीट के निर्माता ही इस सुरक्षा का उपयोग कर सकते हैं। सरकार ने आगे तर्क दिया कि आईटी नियमों के नियम 14 के तहत समीक्षा एक आंतरिक और स्वतंत्र सुरक्षा तंत्र है और समीक्षा आदेश पारित करने से पहले किसी भी पक्ष को सुनने की कोई आवश्यकता नहीं है।
“अवरुद्ध आदेशों से पीड़ित एक पक्ष के पास न्यायिक समीक्षा की मांग करने का विकल्प है, और उसे समीक्षा समिति की कार्यवाही तक पहुंच पर जोर देने का कोई अधिकार नहीं है। अपीलकर्ता (एक्स कॉर्प), एक मध्यस्थ होने के नाते, निश्चित रूप से समीक्षा समिति की कार्यवाही तक पहुंच प्राप्त करने का कोई अधिकार नहीं है, ” बार एंड बेंच के अनुसार सरकारी काउंसेल ने कहा।
अंत में, उक्त सुनवाई के दौरान, सरकार ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि रिट याचिका में, एक्स कॉर्प ने केवल 39 यूआरएल को ब्लॉक करने को चुनौती दी थी, जबकि आईए के माध्यम से यह अब 1,096 ब्लॉकिंग निर्देशों पर सवाल उठा रहा है। सरकार ने भी इस कदम को चुनौती दी थी और इसे एक्स कॉर्प की चुनौती का दायरा बढ़ाने का प्रयास बताया था।
एक्स कॉर्प की रिट अपील में अगली सुनवाई उच्च न्यायालय की खंडपीठ द्वारा मार्च 2024 में की जाएगी।
एक्स कॉर्प द्वारा कार्यकारी आदेशों का प्रकाशन न होना
बयान आगे उन कानूनी प्रतिबंधों को निर्दिष्ट करता है जो उन्हें इन कार्यकारी आदेशों को प्रकाशित करने से रोकते हैं और कहा गया है, "कानूनी प्रतिबंधों के कारण, हम कार्यकारी आदेशों को प्रकाशित करने में असमर्थ हैं, लेकिन हमारा मानना है कि पारदर्शिता के लिए उन्हें सार्वजनिक करना आवश्यक है। प्रकटीकरण की इस कमी के कारण जवाबदेही की कमी और मनमाने ढंग से निर्णय लेने की क्षमता में कमी आ सकती है।''
यहां यह उजागर करना उचित है कि 2023 के बाद से, मस्क द्वारा सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के अधिग्रहण के बाद, एक्स ने भारत सरकार द्वारा जारी किए गए टेकडाउन नोटिस को लुमेन डेटाबेस के साथ साझा करना बंद कर दिया था, जो एक वेबसाइट है जो कानूनी शिकायतों और ऑनलाइन सामग्री हटाने के अनुरोधों को एकत्र और विश्लेषण करती है। इसे लुमेन डेटाबेस द्वारा निर्दिष्ट किया गया था, जिसमें कहा गया था कि “15 अप्रैल, 2023 तक, ट्विटर ने लुमेन को प्राप्त किसी भी निष्कासन नोटिस की प्रतियां जमा नहीं की हैं। लुमेन के संपर्क में आए व्यक्तियों के अनुसार, ट्विटर की तृतीय पक्ष डेटा साझाकरण नीतियों की समीक्षा चल रही है, और अधिक जानकारी मिलने पर वे लुमेन को अपडेट करेंगे।
वैश्विक सरकारी मामलों पर अपलोड किया गया पूरा बयान यहां पढ़ा जा सकता है:
यहां यह बताना भी आवश्यक है कि हालांकि उक्त बयान एक्स कॉर्प द्वारा सार्वजनिक किया गया है, लेकिन उन विशिष्ट नामों की कोई सूची प्रदान नहीं की गई है जिनके खिलाफ कार्यकारी आदेशों के आधार पर कार्रवाई की गई है।
कानूनी प्रावधानों के लिए एक्स कॉर्प द्वारा सरकारी आदेशों का अनुपालन आवश्यक है
सरकार द्वारा अपनाई जा रही दमनकारी सेंसरशिप रणनीति से खुद को दूर करते हुए बयान जारी करना मस्क के माइक्रो-ब्लॉगिंग प्लेटफॉर्म का स्वामित्व लेने के बाद भारत सरकार के साथ एक्स का पहला टकराव था। भारत की मौजूदा कानूनी संरचना ऐसी है कि अगर सोशल मीडिया दिग्गज कुछ खातों या सामग्री के खिलाफ निलंबन, रोक लगाने और खातों को हटाने सहित कार्रवाई करने में सरकार द्वारा जारी किए जा रहे आदेशों का पालन नहीं करते हैं तो उन्हें गंभीर परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।
आईटी अधिनियम की कुख्यात धारा 69ए में यह प्रावधान है कि "उपधारा (1) के तहत जारी निर्देशों का पालन करने में विफल रहने वाले मध्यस्थ को सात साल तक की कैद की सजा हो सकती है और जुर्माना भी लगाया जा सकता है।" सरल शब्दों में, यदि कोई मध्यस्थ, इस मामले में एक्स कॉर्प, सरकार के आदेशों का पालन करने से इनकार करता है, तो उन्हें मौद्रिक जुर्माना भुगतना पड़ सकता है और साथ ही साथ जेल की सजा भी हो सकती है। इसी संबंध में अप्रैल 2023 में मस्क ने भारत में सोशल मीडिया कानूनों को 'काफी सख्त' माना था और कंपनी देश के कानूनों से परे नहीं जा सकती। इकोनॉमिक टाइम्स के अनुसार मस्क ने कहा था कि भारत के कानूनों का अनुपालन करना कर्मचारियों को जेल भेजने से बेहतर है।
मस्क से पहले, डोर्सी, जिन्होंने 2021 में ट्विटर के सीईओ का पद छोड़ दिया था, ने एक साक्षात्कार में दावा किया था कि सीईओ के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, ट्विटर को भारत सरकार से 2020-2021 के किसानों के विरोध प्रदर्शन और सरकार की आलोचना करने वाले खातों को ब्लॉक करने के अनुरोध प्राप्त हुए थे। डोर्सी ने यह भी आरोप लगाया था कि भारत सरकार ने तीन कृषि कानूनों के खिलाफ किसानों के विरोध प्रदर्शन के दौरान महत्वपूर्ण सामग्री नहीं हटाने पर सोशल नेटवर्किंग प्लेटफॉर्म पर छापेमारी की धमकी दी थी।
“यह इस तरह से प्रकट हुआ: ‘हम भारत में ट्विटर को बंद कर देंगे’, जो हमारे लिए एक बहुत बड़ा बाजार है; 'हम आपके कर्मचारियों के घरों पर छापा मारेंगे', जो उन्होंने किया; और यह भारत है, एक लोकतांत्रिक देश,'' डोर्सी ने कहा था। यहां यह उजागर करना महत्वपूर्ण है कि वर्ष 2021 में, दिल्ली पुलिस की विशेष सेल ने सोशल मीडिया दिग्गज की टैगिंग की जांच के बारे में भारत के प्रबंध निदेशक को नोटिस देने के लिए ट्विटर के दिल्ली और गुड़गांव कार्यालयों का 'दौरा' किया था, जैसा कि उस समय सत्ताधारी पार्टी के प्रवक्ता संबित पात्रा की एक पोस्ट को "मेनुप्लेटेड मीडिया" बताया गया था। जबकि उपरोक्त जांच को एक आड़ के रूप में इस्तेमाल किया गया था, 'विज़िट' 2021 में वर्तमान सरकार द्वारा ट्विटर को कुछ उत्तेजक हैशटैग को ब्लॉक करने के लिए कहने का परिणाम थी और तत्कालीन ट्विटर ने शुरू में इस मांग को स्वीकार कर लिया था, लेकिन उसने 'अपर्याप्त औचित्य' का हवाला देते हुए अपने फैसले को वापस ले लिया'।
इसके अलावा, केंद्र सरकार आईटी अधिनियम की धारा 79 के तहत प्लेटफॉर्म को दी गई एक्स की सुरक्षित सुरक्षा को भी रद्द कर सकती है। उक्त स्थिति बिचौलियों को उसके प्लेटफ़ॉर्म पर "किसी भी तीसरे पक्ष की जानकारी, डेटा, या संचार लिंक उपलब्ध या होस्ट किए जाने" के लिए जिम्मेदार ठहराए जाने से बचाती है।
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर मोदी सरकार के सामने झुकने का दबाव बनाया जा रहा है
वर्तमान शासन ने सोशल मीडिया पर प्रसारित होने वाली सूचनाओं के साथ-साथ आलोचना को नियंत्रित करने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर दबाव बढ़ा दिया है। मुख्यधारा की मीडिया पहले से ही नियंत्रण में है, और स्वतंत्र मीडिया को मामलों और लाइसेंसों के निलंबन का सामना करना पड़ रहा है, भाषण और अभिव्यक्ति के अधिकार के साथ-साथ सूचना का अधिकार, दोनों भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (ए) द्वारा गारंटीकृत हैं, खतरे में हैं। इन दमनकारी और दमनकारी कदमों को अपनाकर, मोदी के नेतृत्व वाली सरकार रूस जैसे अन्य निरंकुश देशों के रास्ते पर चल रही है, जो यह नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं कि संदेश सोशल मीडिया पर कैसे और कहाँ फैल सकते हैं। किसी को यह नहीं भूलना चाहिए कि 2021 के मार्च में, रूसी सरकार ने यह प्रावधान किया था कि वह ट्विटर तक पहुंच को धीमा कर देगी और बदले में उन कुछ स्थानों में से एक को नियंत्रित करेगी जहां रूसी खुलेआम सरकार की आलोचना करते हैं।
हाल ही में, गोपनीयता अधिवक्ता अपार गुप्ता ने इस मुद्दे पर लिखने के लिए एक्स का सहारा लिया था। उन्होंने कहा था:
“कृषि नेताओं के ट्विटर खातों को ब्लॉक करने के आदेश पहले ही जारी कर दिए गए हैं। प्री-सेंसरशिप का यह रूप बिना किसी पारदर्शिता या प्राकृतिक न्याय के है।
नए स्वामित्व के तहत ट्विटर अब किसी भी पारदर्शिता को खत्म करते हुए लुमेन डेटाबेस के यूआरएल का खुलासा नहीं करेगा। यह कर्नाटक उच्च न्यायालय का मामला भी हार गया जिसमें धार्मिक (संवैधानिक के विपरीत) तर्क का इस्तेमाल किया गया था। मैंने इस पर अलग से लिखा है, लेकिन यह एक अलग बात है।
सरकार अपनी ओर से खुलासा नहीं करेगी या जवाबदेही के लिए प्रस्तुत नहीं होगी। पूरे खाते पहले ही ब्लॉक क्यों करें? क्या खाता ही अवैध है? इन सवालों को पूछने में कोई परेशानी नहीं होगी क्योंकि दो साल पहले की तुलना में आज कम लोग इन्हें पूछेंगे। जैसे-जैसे कुल शक्ति की ओर इसका मार्च खतरनाक होता जा रहा है, यह या तो अनुशासन से, निराशा से या उपदेश से सोशल अनुपालन के उच्च स्तर का आदेश देता है। यह आश्चर्य की बात नहीं है, जो बात पीड़ा पहुंचाती है वह है सोशल मीडिया पर किसानों के खिलाफ भद्दी टिप्पणियाँ। यह भूलना कितना आसान है कि करीब 750 प्रदर्शनकारियों ने अपनी जान गंवाई? क्या एक समाज के रूप में हमने असहमति में सारी सभ्यता खो दी है?”
किसानों के विरोध के बारे में जानने के लिए यहां पढ़ें।
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