Image: Andrey Armyagov/Alamy
भारत में असमानता तेजी से बढ़ रही है, सबसे धनी व्यक्ति क्रोनी कैपिटलिज्म और विरासत के माध्यम से धन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा जमा कर रहे हैं। अमीर और अमीर होते जा रहे हैं जबकि, गरीब न्यूनतम मजदूरी कमाने और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा तक पहुँचने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जो लगातार कम निवेश से पीड़ित हैं। धन का संकेन्द्रण जाति पदानुक्रम का अनुसरण करता है, जिसमें सवर्णों का धन पर एकाधिकार है और दलित बहुजन आदिवासी हाशिए पर हैं। विरासत में मिली संपत्ति और जातिगत विशेषाधिकार सत्ता और प्रभाव को आकार देते रहते हैं, जबकि ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर पड़े समुदायों को प्रणालीगत बहिष्कार और अंतर-पीढ़ी गरीबी का सामना करना पड़ता है। यह अत्यधिक असमानता उनके उत्पीड़न और अनिश्चितता को मजबूत करती है। मार्च 2024 को, विश्व असमानता डेटाबेस ने "भारत में आर्थिक असमानता: "अरबपति राज" अब ब्रिटिश औपनिवेशिक राज से भी अधिक असमान है" शीर्षक से एक रिपोर्ट जारी की, जिसमें 1922 से 2022 तक भारत में धन और आय असमानता का व्यापक विश्लेषण किया गया।
भारत में 92 करोड़ वयस्कों (20 वर्ष और उससे अधिक आयु के) के बीच, 2022-23 में औसत वार्षिक आय 2.3 लाख रुपये है, जो प्रति माह 20,000 रुपये या प्रति दिन 800 रुपये (प्रति माह 25 कार्य दिवस मानकर) से कम है। हालांकि, यह औसत भ्रामक है क्योंकि अधिकांश भारतीय काफी कम कमाते हैं। उदाहरण के लिए, 24,000 रुपये प्रति माह कमाने वाला व्यक्ति 90% आबादी से अधिक कमाता है, जिसका अर्थ है कि 82 करोड़ वयस्क प्रति वर्ष 2.9 लाख रुपये से कम कमाते हैं।
2022-23 में औसत वार्षिक आय 1 लाख रुपये है, जिसका अर्थ है कि 20,000 रुपये से अधिक कमाने वाला कोई भी व्यक्ति प्रति वर्ष 2.9 लाख रुपये से कम कमाता है। 8,750 प्रति माह (350 रुपये प्रतिदिन) कमाने वाले लोग आबादी के निचले 50% हिस्से से ज़्यादा कमाते हैं, जिसमें 46 करोड़ लोग शामिल हैं। इस निचले आधे हिस्से के लिए, औसत वार्षिक आय लगभग 71,000 रुपये है, या 6,000 रुपये प्रति माह (250 रुपये प्रतिदिन) से कम है। आबादी के बीच के 40% यानी लगभग 36 करोड़ लोगों की औसत वार्षिक आय 1.6 लाख रुपये है, जो 13,000 रुपये प्रति माह या 550 रुपये प्रति दिन के बराबर है।
इसके विपरीत, भारत में आय वितरण शीर्ष पर अत्यधिक केंद्रित है। शीर्ष 10% (9 करोड़ लोग) औसत वार्षिक आय 13 लाख रुपये से ज़्यादा कमाते हैं। शीर्ष 1% (90 लाख लोग) सालाना 53 लाख रुपये से ज़्यादा कमाते हैं, और शीर्ष 0.1% (9 लाख लोग) 2 करोड़ रुपये से ज़्यादा कमाते हैं। शिखर पर, शीर्ष 0.01% (लगभग 10,000 लोग) सालाना 10 करोड़ रुपये से अधिक कमाते हैं, और शीर्ष 9,223 व्यक्ति 50 करोड़ रुपये का आश्चर्यजनक औसत कमाते हैं। फोर्ब्स अरबपति रैंकिंग के अनुसार, 1 बिलियन डॉलर (8,300 करोड़ रुपये) से अधिक शुद्ध संपत्ति वाले भारतीयों की संख्या 1991 में सिर्फ 1 से बढ़कर 2022 में 162 हो गई है। उनकी कुल शुद्ध संपत्ति 1991 में भारत की राष्ट्रीय आय के 1% से भी कम से बढ़कर 2022 में 25% हो गई, जो भारत के पूरे केंद्रीय बजट को पार कर गई। इन अति-धनवान व्यक्तियों में, सवर्णों का प्रतिनिधित्व काफी अधिक है, जो कुल का 90% है। एसटी का कोई प्रतिनिधित्व नहीं है, ओबीसी के पास अरबपतियों की संपत्ति का लगभग 10% हिस्सा है, और एससी के पास केवल 2.6% है। दिलचस्प बात यह है कि मोदी के कार्यकाल (2014-2022) के दौरान, अरबपतियों की संपत्ति में ओबीसी की हिस्सेदारी 20% से घटकर 10% से नीचे आ गई, जबकि सवर्णों की हिस्सेदारी 80% से बढ़कर 90% हो गई।
इसके विपरीत, भारत में आय वितरण शीर्ष पर अत्यधिक केंद्रित है। शीर्ष 10% (9 करोड़ लोग) औसतन 13 लाख रुपये से अधिक वार्षिक आय अर्जित करते हैं। शीर्ष 1% (90 लाख लोग) सालाना 53 लाख रुपये से अधिक कमाते हैं, और शीर्ष 0.1% (9 लाख लोग) 2 करोड़ रुपये से अधिक कमाते हैं। शिखर पर, शीर्ष 0.01% (लगभग 10,000 लोग) सालाना 10 करोड़ रुपये से अधिक कमाते हैं, और शीर्ष 9,223 व्यक्ति औसतन 50 करोड़ रुपये कमाते हैं।
फोर्ब्स बिलियनेयर रैंकिंग के अनुसार, 1 बिलियन डॉलर (8,300 करोड़ रुपये) से अधिक की कुल संपत्ति वाले भारतीयों की संख्या 1991 में सिर्फ़ 1 से बढ़कर 2022 में 162 हो गई है। उनकी कुल शुद्ध संपत्ति 1991 में भारत की राष्ट्रीय आय के 1% से भी कम से बढ़कर 2022 में 25% हो गई, जो भारत के पूरे केंद्रीय बजट को पार कर गई। इन अति-धनवान व्यक्तियों में, सवर्णों का प्रतिनिधित्व काफी अधिक है, जो कुल का 90% है। एसटी का कोई प्रतिनिधित्व नहीं है, ओबीसी के पास अरबपतियों की संपत्ति का लगभग 10% हिस्सा है, और एससी के पास केवल 2.6% है। दिलचस्प बात यह है कि मोदी के वर्षों (2014-2022) के दौरान, अरबपतियों की संपत्ति में ओबीसी की हिस्सेदारी 20% से घटकर 10% से नीचे आ गई, जबकि सवर्णों की हिस्सेदारी 80% से बढ़कर 90% हो गई।
स्वतंत्रता के बाद 1980 के दशक की शुरुआत तक भारत में असमानता कम हुई, लेकिन 2000 के दशक की शुरुआत से इसमें तेज़ी से वृद्धि हुई है। 2022-23 में, आबादी के शीर्ष 1% (सिर्फ़ 1 करोड़ लोग) के पास राष्ट्रीय आय का 22.6% और राष्ट्रीय संपत्ति का 40.1% हिस्सा था। आबादी के एक छोटे से हिस्से के बीच संपत्ति और आय का यह अत्यधिक संकेंद्रण संभवतः 1922 के बाद से सबसे अधिक है, जो ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान देखी गई असमानता को भी पार कर गया है। रिपोर्ट में वर्तमान को भारत के आधुनिक पूंजीपतियों के प्रभुत्व वाले "अरबपति राज" के युग के रूप में वर्णित किया गया है। भारत के शीर्ष 1% की राष्ट्रीय आय में हिस्सेदारी दुनिया में सबसे अधिक है, जो दक्षिण अफ्रीका, ब्राज़ील, चीन, यूके और यूएस से अधिक है, जिससे भारत दुनिया के सबसे असमान देशों में से एक बन गया है
अब आइए धन असमानता की विस्तार से जांच करें। भूमि और भवन जैसी भौतिक संपत्ति कुल घरेलू संपत्ति का लगभग 90% हिस्सा बनाती है। 1991 से, आय असमानता की प्रवृत्ति के समानांतर, धन संकेंद्रण में वृद्धि हुई है। आबादी के शीर्ष 10% लोगों की संपत्ति का हिस्सा 1961 में 45% से बढ़कर 2022-23 में 65% हो गया। इसके विपरीत, इस अवधि के दौरान निचले 50% और मध्य 40% के शेयरों में काफी गिरावट आई है।
शीर्ष 1% भारतीयों के पास औसतन 5.4 करोड़ रुपये की संपत्ति है, जो भारतीयों की औसत संपत्ति (13 लाख रुपये) से 40 गुना अधिक है। निचले 50% के पास औसतन 1.7 लाख रुपये की संपत्ति है, जबकि मध्य 40% के पास 10 लाख रुपये हैं। सबसे ऊपर, लगभग 10,000 सबसे धनी व्यक्तियों के पास औसतन 1.5 करोड़ रुपये हैं। 2,260 करोड़, जो राष्ट्रीय संपत्ति का 16% है, जो निचले 50 करोड़ भारतीयों के पास मौजूद संपत्ति से दोगुना से भी ज़्यादा है।
आबादी के शीर्ष 50% में शामिल होने के लिए, किसी व्यक्ति के पास 4 लाख रुपए की संपत्ति होनी चाहिए। शीर्ष 10% तक पहुँचने के लिए, 22 लाख रुपए की ज़रूरत है, शीर्ष 1% के लिए 81 लाख रुपए और 10,000 सबसे अमीर लोगों (शीर्ष 0.001%) में शामिल होने के लिए 275 करोड़ रुपए की ज़रूरत है। आबादी के निचले 50% के पास राष्ट्रीय संपत्ति का सिर्फ़ 6% हिस्सा है, जबकि शीर्ष 1% के पास 40% है, जो निचले आधे हिस्से से पाँच गुना ज़्यादा है। शीर्ष पर मौजूद 1 करोड़ से भी कम लोगों के पास निचले 85 करोड़ लोगों की तुलना में ज़्यादा संपत्ति है। इसके अलावा, फोर्ब्स की वार्षिक अमीर सूची से पता चलता है कि भारतीय अरबपतियों की शुद्ध संपत्ति 2014 और 2022 के बीच 280% से अधिक बढ़ी है, यह दर राष्ट्रीय आय की वृद्धि से 10 गुना अधिक है, जो इसी अवधि में 27.8% थी।
सवर्ण, जो आबादी का लगभग 25% हिस्सा हैं, राष्ट्रीय संपत्ति का लगभग 55% हिस्सा रखते हैं, जिससे वे एकमात्र जाति समूह बन जाते हैं, जिनकी संपत्ति का हिस्सा उनकी जनसंख्या के हिस्से से अधिक है। इसके विपरीत, एससी और एसटी की संपत्ति का हिस्सा उनकी संबंधित जनसंख्या के आधे से भी कम है। अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के पास राष्ट्रीय संपत्ति का लगभग 35% हिस्सा है, जो उनकी जनसंख्या के हिस्से का लगभग तीन-चौथाई है।
पाई और वत्स (2023) बताते हैं कि भारतीयों का एक बहुत छोटा हिस्सा उपभोक्ता लेन-देन पर हावी है। उनके डेटा से पता चलता है कि केवल 1% भारतीय (1 करोड़ लोग) 45% उड़ानों के लिए जिम्मेदार हैं, 2.6% (4 करोड़ लोग) म्यूचुअल फंड में निवेश करते हैं, और 6.5% (5 करोड़ उपयोगकर्ता) यूनिफाइड पेमेंट इंटरफेस (UPI) पर 44% डिजिटल लेनदेन संभालते हैं। इसके अतिरिक्त, 5% उपयोगकर्ता (29 लाख लोग) ज़ोमैटो पर एक तिहाई ऑर्डर करते हैं। संपूर्ण उपभोक्ता और डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र मुख्य रूप से आबादी के शीर्ष 5% को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
भारत सरकार अपने सबसे अमीर नागरिकों पर न्यूनतम कर लगाती है और सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा के लिए बहुत कम धन आवंटित करती है, जिससे यह विश्व स्तर पर सबसे कम स्वास्थ्य सेवा खर्च करने वाले देशों में से एक बन गया है। एक मजबूत सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली में निवेश करने के बजाय, इसने एक शक्तिशाली निजी स्वास्थ्य क्षेत्र के विकास का पक्ष लिया है। नतीजतन, गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा केवल अभिजात वर्ग के लिए सुलभ एक विलासिता बन गई है। चिकित्सा पर्यटन के लिए एक प्रमुख गंतव्य होने के बावजूद, भारत के सबसे गरीब राज्य उप-सहारा अफ्रीका की तुलना में अधिक शिशु मृत्यु दर से पीड़ित हैं। इसके अतिरिक्त, भारत में वैश्विक मातृ मृत्यु का 17% और पाँच वर्ष से कम उम्र के बच्चों की मृत्यु का 21% हिस्सा है।
भारत में निचले 20% परिवारों के लिए जन्म के समय जीवन प्रत्याशा 65.1 वर्ष है, जबकि शीर्ष 20% के लिए यह 72.7 वर्ष है। दलित महिलाएँ औसतन सवर्ण महिलाओं की तुलना में 14.6 वर्ष पहले मर जाती हैं। भारत में आदिवासी आबादी की जीवन प्रत्याशा गैर-आदिवासी आबादी की तुलना में लगभग तीन वर्ष कम है, जिसमें 42% आदिवासी बच्चे कुपोषण से पीड़ित हैं। 75% आबादी के ग्रामीण क्षेत्रों में रहने के बावजूद, केवल 31% अस्पताल और 16% अस्पताल के बिस्तर वहाँ स्थित हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की एक रिपोर्ट के अनुसार, पर्याप्त सार्वजनिक स्वास्थ्य बुनियादी ढाँचे की कमी और निजी स्वास्थ्य सेवा की उच्च लागत से सालाना 5 करोड़ से अधिक भारतीय गरीब हो रहे हैं।
ऑक्सफैम रिपोर्ट 2023 के अनुसार, भारत में दुनिया में सबसे अधिक गरीब हैं, जिसमें 23 करोड़ लोग गरीबी में जी रहे हैं यहां तक कि औसत वेतन पाने वाला व्यक्ति, जो आबादी के निचले 50% से ज़्यादा कमाता है, सिर्फ़ बुनियादी जीविका के लिए ही कमा पाता है, और एक हफ़्ते की आय खोने से वे भुखमरी की ओर बढ़ सकते हैं। निचले स्तर के लोगों की मज़दूरी स्थिर हो गई है, और बढ़ती मुद्रास्फीति ने खपत को कम कर दिया है और घरेलू बचत को खत्म कर दिया है। खाद्य मुद्रास्फीति में 1% की वृद्धि से कुपोषण में 0.5% और शिशु और बाल मृत्यु दर में 0.3% की वृद्धि हो सकती है। आबादी के निचले 25% लोग अपनी आय का 53% से ज़्यादा हिस्सा भोजन पर खर्च करते हैं, जिससे वे खाद्य मुद्रास्फीति के कारण तीव्र कुपोषण के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाते हैं। यह मुद्रास्फीति उन्हें स्वास्थ्य, शिक्षा, कपड़े और आश्रय के लिए आवश्यक खर्चों में कटौती करने के लिए मजबूर करती है।
एक और बड़ा मुद्दा आबादी के बहुमत के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा की कमी है, जिसे जानबूझकर महंगा बनाया जाता है ताकि यह केवल अभिजात वर्ग के लिए सुलभ रहे। 2011 की जनगणना के अनुसार, लगभग 30% भारतीय अभी भी निरक्षर थे। हाल के वर्षों में, सरकार ने हाशिए पर पड़े समुदायों के छात्रों के लिए छात्रवृत्ति जैसी सामाजिक न्याय योजनाओं के लिए धन में कटौती की है। इसके अतिरिक्त, देश भर के सार्वजनिक विश्वविद्यालयों में भारी शुल्क वृद्धि देखी गई है। 2021-22 में प्राथमिक कक्षाओं में ड्रॉपआउट दर दोगुनी हो गई। माध्यमिक स्तर पर ड्रॉपआउट दर सामान्य श्रेणी के लिए 15.6% है, लेकिन हाशिए पर पड़े समुदायों के लिए यह काफी अधिक है: एससी के लिए 22.5%, एसटी के लिए 26.9% और ओबीसी के लिए 20%। 5 किमी के भीतर स्कूलों की अनुपलब्धता लड़कियों के लिए स्कूल जाना मुश्किल बनाती है, जिससे दस मिलियन लड़कियों के स्कूल छोड़ने का खतरा है। भारत में 14 से 17 वर्ष की आयु के आधे से अधिक बच्चे माध्यमिक शिक्षा तक पहुँचने में असमर्थ हैं।
भारत में, अधिकांश श्रमिक अनौपचारिक क्षेत्र में हैं, जहाँ नौकरी की सुरक्षा, निश्चित वेतन या कानूनी सुरक्षा का अभाव है। NCRB के अनुसार, 2021 में हर दिन औसतन 115 दिहाड़ी मज़दूरों की आत्महत्या से मृत्यु हुई। जाति और लिंग के कारण असमानता और भी बढ़ जाती है, हाशिए पर पड़ी जातियों की आय सवर्णों से 55% कम है, और महिलाओं की कमाई पुरुषों द्वारा कमाए गए प्रत्येक रुपये के लिए केवल 63 पैसे है। इसके अतिरिक्त, ग्रामीण मज़दूर अपने शहरी समकक्षों की तुलना में केवल आधा कमाते हैं।
आधिकारिक आँकड़े मोदी के कार्यकाल में सुस्त आर्थिक विकास को दर्शाते हैं, जिसमें वास्तविक वर्ष-दर-वर्ष आय वृद्धि दर 2015-2016 में 6% से घटकर 2017 में 4.7%, 2018 में 4.2% और 2019 में नाटकीय रूप से घटकर 1.6% रह गई। यह गिरावट कोविड-19 महामारी से पहले हुई थी, जिसके कारण 2020 में आय में 9% की गिरावट आई। बेरोज़गारी दर, विशेष रूप से युवाओं (15-29 वर्ष) के बीच, 2011-12 से 2017-18 तक उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई। पिछले एक दशक में विभिन्न क्षेत्रों में वास्तविक मज़दूरी स्थिर रही है। 2014 और 2022 के बीच, सरकारी आर्थिक नीतियों के प्राथमिक लाभार्थी सुपर-रिच रहे हैं, विशेष रूप से शीर्ष 1% और उससे ऊपर के लोग। शीर्ष पर धन का संकेंद्रण काफी बढ़ गया है, जिससे भारत की हालिया आर्थिक प्रणाली एक "सम्मेलन अर्थव्यवस्था" जैसी हो गई है। ऐसी प्रणाली में, निर्णय लेने और आर्थिक लाभ, अभिजात वर्ग के एक छोटे, विशिष्ट समूह के बीच केंद्रित होते हैं, जो आर्थिक नीतियों, संसाधनों और अवसरों पर असंगत नियंत्रण और प्रभाव रखते हैं, अक्सर व्यापक आबादी को बाहर रखते हुए।
आयकर और कॉर्पोरेट कर जैसे प्रत्यक्ष कर मुख्य रूप से अमीरों (शीर्ष 10%) को लक्षित करते हैं, जबकि अप्रत्यक्ष कर जैसे कि माल और सेवा कर (जीएसटी), उत्पाद शुल्क और बिक्री कर, सभी को प्रभावित करते हैं, जिसमें सबसे निचले 90% लोग भी शामिल हैं। आयकर प्रगतिशील है, जो उच्च आय वालों पर अधिक कर लगाता है, जबकि अप्रत्यक्ष कर प्रतिगामी हैं, जो आय की परवाह किए बिना सभी व्यक्तियों को समान रूप से प्रभावित करते हैं। 2017 से 2020 तक, केवल 9% (8 करोड़) भारतीयों ने आयकर रिटर्न दाखिल किया, क्योंकि केवल उस वर्ग के लोगों ने ही आयकर का भुगतान करने के लिए पर्याप्त कमाई की।
महामारी से पहले 2019 में, केंद्र सरकार ने कॉर्पोरेट कर की दर को 30% से घटाकर 22% कर दिया था, जबकि नई निगमित कंपनियों को केवल 15% का भुगतान करना था। इस नीति परिवर्तन के परिणामस्वरूप 1.8 लाख करोड़ रुपये का राजस्व घाटा हुआ। इसी तरह, 2020-21 में, सरकार को निगमों के लिए प्रोत्साहन और कर छूट (महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MGNREGA) के लिए बजट से अधिक राशि) के कारण 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक का राजस्व घाटा हुआ।
इन घाटे की भरपाई के लिए, केंद्र सरकार ने आवश्यक वस्तुओं पर जीएसटी और डीजल तथा पेट्रोल पर उत्पाद शुल्क बढ़ा दिया, जबकि छूट कम कर दी। उच्च अप्रत्यक्ष करों की ओर यह बदलाव सबसे अधिक हाशिए पर रहने वाली आबादी पर असंगत रूप से बोझ डालता है। धनी व्यक्तियों और निगमों पर कर न लगाने से असमानता काफी हद तक बढ़ जाती है, जिससे सरकार को अप्रत्यक्ष कर बढ़ाने और सार्वजनिक स्वास्थ्य, शिक्षा और सामाजिक सुरक्षा जैसी आवश्यक सेवाओं पर खर्च में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जो असमानता को कम करने के लिए महत्वपूर्ण हैं।
वैट जैसे उपभोग कर प्रतिगामी हैं, क्योंकि गरीब अपनी आय का बड़ा हिस्सा चुकाते हैं। आबादी का निचला 50% हिस्सा शीर्ष 10% की तुलना में आय के प्रतिशत के रूप में अप्रत्यक्ष करों में छह गुना अधिक भुगतान करता है। खाद्य और गैर-खाद्य वस्तुओं से एकत्र किए गए कुल करों में से 64% निचले 50% से आता है। कुल जीएसटी राजस्व का लगभग दो-तिहाई निचले 50% से, एक-तिहाई मध्य 40% से और केवल 3% शीर्ष 10% से आता है। सरकार के कर राजस्व का 50% से अधिक अप्रत्यक्ष करों से आता है, जो गरीबों को असमान रूप से प्रभावित करता है।
शुद्ध संपत्ति पर विचार करते समय भारतीय आयकर प्रणाली भी प्रतिगामी है। स्वास्थ्य, शिक्षा और पोषण में व्यापक-आधारित सार्वजनिक निवेश के साथ-साथ आय और संपत्ति दोनों को ध्यान में रखते हुए कर कानूनों का पुनर्गठन आवश्यक है।
ऑक्सफैम की रिपोर्ट से पता चलता है कि केवल 160 भारतीय अरबपतियों पर कर लगाने से आवश्यक कार्यक्रमों को काफी हद तक वित्तपोषित किया जा सकता है। अरबपतियों पर 3% संपत्ति कर लगाने से राष्ट्रीय स्वास्थ्य मिशन को 3 साल के लिए वित्तपोषित किया जा सकता है, जबकि उन पर 2% कर लगाने से पूरक पोषण कार्यक्रम को वित्तपोषित किया जा सकता है। शीर्ष 10 अरबपतियों पर 5% कर लगाने से पांच साल के लिए आदिवासी स्वास्थ्य सेवा लागतों को कवर किया जा सकता है। स्वास्थ्य व्यय को सकल घरेलू उत्पाद के 3% तक बढ़ाना शीर्ष 100 अरबपतियों पर 2% कर लगाने से प्राप्त किया जा सकता है। सबसे धनी 100 अरबपतियों पर 2% कर लगाने से लगभग 3.5 साल तक ब्रेकफास्ट स्कीम चलाने की लागत को कवर किया जा सकता है। 2017-2021 के दौरान सिर्फ़ एक अरबपति गौतम अडानी पर अवास्तविक लाभ पर एकमुश्त कर लगाने से 1.79 लाख करोड़ रुपये जुटाए जा सकते थे, जो एक साल के लिए 50 लाख से ज़्यादा भारतीय प्राथमिक विद्यालय के शिक्षकों को रोज़गार देने के लिए पर्याप्त है।
एक नई प्रगतिशील कर व्यवस्था प्रस्तावित की गई थी जो केवल 'करोड़पतियों' पर कर लगाती है और 99.96% आबादी को इससे अछूता रखती है, जिससे केवल बहुत अमीर लोगों पर ही कर लगता है। ये कर केवल उन लोगों पर लागू होते हैं जिनकी कुल संपत्ति ₹ 10 करोड़ से अधिक है (केवल शीर्ष 0.04% वयस्क इस सीमा से ऊपर आते हैं)। इस शीर्ष 0.04% की कुल संपत्ति भारत की पूरी अर्थव्यवस्था से 25% अधिक है। बेसलाइन कर प्रस्ताव में, ₹10 करोड़ से अधिक की शुद्ध संपत्ति पर 2% वार्षिक कर और ₹10 करोड़ से अधिक की संपत्ति पर 33% उत्तराधिकार कर से सकल घरेलू उत्पाद का 2.73% राजस्व प्राप्त होगा। मध्यम कर संस्करण में ₹100 करोड़ से अधिक की संपत्ति पर 4% तक संपत्ति कर बढ़ाने का सुझाव दिया गया है, साथ ही ₹10 करोड़ और ₹100 करोड़ के बीच की संपत्ति पर 33% उत्तराधिकार कर और ₹100 करोड़ से अधिक पर 45% कर लगाया गया है, जिससे सकल घरेलू उत्पाद का 4.6% प्राप्त होगा। महत्वाकांक्षी कर विकल्प में संपत्ति कर के लिए 3%-5% और विरासत कर के लिए 45%-55% की उच्च दरों का प्रस्ताव है, जिससे संभावित रूप से सकल घरेलू उत्पाद का 6.1% राजस्व प्राप्त होगा।
बेसलाइन विकल्प से प्राप्त राजस्व वर्तमान सार्वजनिक शिक्षा व्यय को लगभग दोगुना कर सकता है। मध्यम विकल्प संयुक्त स्वास्थ्य और शिक्षा बजट को लगभग दोगुना या अकेले स्वास्थ्य व्यय को तिगुना से भी अधिक कर सकता है। महत्वाकांक्षी विकल्प संयुक्त स्वास्थ्य और शिक्षा बजट को दोगुना कर सकता है और फिर भी अधिशेष निधि छोड़ सकता है।
सवर्णों के पास राष्ट्रीय संपत्ति का एक महत्वपूर्ण अनुपातहीन हिस्सा है, और भारतीय अरबपति बड़े पैमाने पर सवर्ण क्लब हैं। ऊपर प्रस्तावित प्रकार का एक प्रगतिशील संपत्ति कर पैकेज दलित बहुजन आदिवासियों और मध्यम वर्गों को लाभान्वित करने की सबसे अधिक संभावना है, जबकि केवल कुछ ही अति-धनी उच्च-जाति परिवारों को नुकसान होगा। इस संबंध में, अत्यधिक धन असमानता को संबोधित करने के अलावा, ऐसे कर भारत में सामाजिक और आर्थिक असमानताओं के बीच कठोर संबंध को कमजोर करने में भी एक छोटी भूमिका निभा सकते हैं।
सरकार को उन आवश्यक वस्तुओं पर जीएसटी स्लैब को भी कम करना चाहिए जिनका उपभोग गरीब करते हैं, और विलासिता की वस्तुओं पर करों में वृद्धि करनी चाहिए जिनका उपभोग शीर्ष 1% लोग करते हैं। इससे राजस्व सृजन होगा, जो प्रगतिशील प्रकृति का है और गरीबों पर बोझ कम करेगा। सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा पर सरकारी खर्च को और अधिक बढ़ाने की जरूरत है और अनौपचारिक क्षेत्र के श्रम अधिकारों की रक्षा के लिए उचित श्रमिक सुरक्षा उपायों को लागू किया जाना चाहिए। सरकार को 1% के लालच के लिए काम करना बंद करके 99% के कल्याण के लिए काम करना चाहिए।
“जब लोगों के पास खाने के लिए कुछ नहीं होगा, तो वे अमीरों को खा जाएंगे”
जीन-जैक्स रूसो