30 जुलाई की सुबह, भारत के केरल के वायनाड के पहाड़ी जिले मुंदक्कई में एक बहुत बड़ा भूस्खलन हुआ। 282 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है और सैकड़ों लोग अभी भी लापता हैं। यह केरल के इतिहास का सबसे भयानक भूस्खलन है और शायद भारत के इतिहास में सबसे भयानक भूस्खलनों में से एक है। बाढ़ और मिट्टी और पत्थरों के बहाव में एक पूरा गांव बह गया। एक सरकारी उच्चतर माध्यमिक विद्यालय और एक पुल भी बह गया। बचाव अभियान अभी भी जारी है।
भारतीय मौसम विभाग द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार वायनाड जिले में 24 घंटों (सोमवार सुबह से मंगलवार सुबह तक) में पूरे मौसमी वर्षा की 7% से अधिक बारिश हुई। भूस्खलन से पहले पिछले 48 घंटों में मुंडक्कई क्षेत्र में 572 मिमी बारिश हुई। यह स्पष्ट रूप से जलवायु परिवर्तन से प्रेरित एक चरम आपदा की ओर इशारा करता है।
माधव गाडगिल जैसे विशेषज्ञ कह रहे हैं कि यह आपदा पर्यावरणीय गिरावट के कारण हुई। मामले का तथ्य यह है कि भूस्खलन एक घने जंगल के अंदर हुआ था, जिस पर मानवीय हस्तक्षेप का कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
आपदाग्रस्त क्षेत्र पश्चिमी घाट का है, जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है, जो पारिस्थितिक रूप से बहुत ही संवेदनशील क्षेत्र है। यह क्षेत्र अक्सर भूस्खलन से ग्रस्त भी रहता है। भारतीय उपमहाद्वीप के दक्षिणी सिरे से कोंकण क्षेत्र तक फैले पश्चिमी घाट में लगभग 50 मिलियन लोग रहते हैं। अकेले केरल के हिस्से में कम से कम 5 मिलियन लोग रहते हैं। मानवीय निवास ने इस क्षेत्र को बहुत अधिक पारिस्थितिक क्षति पहुंचाई है। भारतीय अर्थव्यवस्था के उदारीकरण के बाद, पर्यटन इस क्षेत्र में एक प्रमुख उद्योग बन गया है। पिछले 30 वर्षों में बहुत सारे पर्यटक रिसॉर्ट बन गए हैं, जिससे पत्थर की खदानें बड़े पैमाने पर बढ़ गई हैं। पश्चिमी घाट के पत्थरों का उपयोग नई सड़कों, पुलों, निचले भूभाग में घरों और यहां तक कि विझिनजाम, त्रिवेंद्रम में अदानी बंदरगाह के निर्माण में किया जाता है।
यदि आप पश्चिमी घाट के केरल भाग के इतिहास को देखें, तो यह अंग्रेज़ ही थे जिन्होंने 19वीं शताब्दी के अंत से बड़े पैमाने पर चाय, कॉफी और रबर के बागान शुरू किए थे। यह इस क्षेत्र में बहुत अधिक पर्यावरणीय गिरावट का कारण बना है। टाटा, हैरिसन मलयालम अब इस क्षेत्र में बड़े बागान मालिक हैं। वे सामंती प्रभुओं की तरह व्यवहार करते हैं, सरकार को पट्टे के रूप में मामूली रकम देते हैं और यहां तक कि सरकारी जमीनों पर अतिक्रमण करके एकल फसलें उगाते हैं। भूस्खलन से प्रभावित मुंदक्कई भी हैरिसन मलयालम कंपनी के स्वामित्व वाला एक चाय बागान क्षेत्र है।
स्वतंत्रता काल के दौरान उस समय के भयंकर अकाल के कारण किसान वायनाड और केरल के पश्चिमी घाट के अन्य हिस्सों में चले गए। सरकार ने भी किसानों के पलायन को बढ़ावा दिया। यह इन किसानों के वंशज हैं जो भूस्खलन से मारे गए। वे अनियंत्रित विकास मॉडल और ग्लोबल नॉर्थ द्वारा किए गए जलवायु परिवर्तन के बेखबर शिकार हैं।
कोई भी जगह भूस्खलन वाले क्षेत्र में हुई बारिश को झेल नहीं सकती। हां, बेशक गलत विकास मॉडल और पर्यावरण क्षरण ने आपदा में योगदान दिया है लेकिन यह मूल कारण नहीं है। यह ग्लोबल वार्मिंग के कारण होने वाला जलवायु परिवर्तन है जिसके लिए ग्लोबल नॉर्थ मुख्य रूप से जिम्मेदार है।
वायुमंडल में वर्तमान CO2 का स्तर 421 भाग प्रति मिलियन (पीपीएम) है, जो प्लियोसीन युग के CO2 स्तर के समान है, जो पृथ्वी के इतिहास में एक अवधि थी जो 5.333 मिलियन से 2.58 मिलियन वर्ष पहले तक चली थी। प्लियोसीन युग के दौरान, पृथ्वी के वायुमंडल में CO2 का स्तर सबसे गर्म अवधि के दौरान 380 और 420 (पीपीएम) के बीच था। प्रारंभिक प्लियोसीन युग के दौरान वैश्विक औसत समुद्र स्तर लगभग 17.5 ± 6.4 मीटर था, जिसका अर्थ है कि हम कम से कम 6.5 मीटर की समुद्र स्तर वृद्धि के लिए बंद हैं, 17 मीटर ऊपरी सीमा है। साथ ही वायुमंडल में CO2 का स्तर प्रति वर्ष 2.9 पीपीएम बढ़ रहा है। इसका यह भी अर्थ है कि हम जलवायु संकट में एक अज्ञात क्षेत्र में आगे बढ़ रहे हैं।
हमारे अधिकांश तटीय शहर बहुत जल्द पानी में डूब जाएंगे जैसे-जैसे समुद्र गर्म होता जाएगा, मुंदक्कई जैसी जलवायु संबंधी घटनाएँ नियमित होती जाएँगी। जैसे-जैसे हिमालय के ग्लेशियर पिघलेंगे, हिमालय से निकलने वाली नदियाँ सूख जाएँगी। उत्तर भारत का ज़्यादातर हिस्सा रेगिस्तान बन जाएगा। जैसे-जैसे आर्कटिक में पर्माफ्रॉस्ट पिघलेगा, मीथेन जो CO2 से 28 गुना ज़्यादा शक्तिशाली है, वायुमंडल में छोड़ी जाएगी और हम एक फीडबैक लूप की ओर बढ़ेंगे, जिसका मतलब है कि बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के ज़्यादा से ज़्यादा CO2 वायुमंडल में छोड़ी जाएगी। एक और ख़तरनाक परिदृश्य यह है कि जैसे-जैसे पर्माफ्रॉस्ट पिघलेगा, लाखों साल पहले दबे वायरस और बैक्टीरिया वायुमंडल में निकल जाएँगे, जिससे COVID जैसी महामारी फैल सकती है। शुष्क मौसम में जंगल में आग लगना एक नियमित घटना होगी।
क्या आपको लगता है कि जलवायु परिवर्तन सिर्फ़ मौसम की घटनाएँ होंगी? नहीं। बिल्कुल नहीं। यह सामाजिक संबंधों और मानवीय संबंधों में फैल जाएगा। हम राष्ट्रीयता, जातीयता, भाषा आदि के नाम पर जल युद्ध, अकाल और यहाँ तक कि गृहयुद्ध भी देख सकते हैं। क्या आपको लगता है कि 8 बिलियन लोगों की वर्तमान आबादी आने वाली जलवायु आपदा से बच पाएगी? मुझे नहीं लगता। कई शोधकर्ता कह रहे हैं कि हम छठी महान विलुप्ति के बीच में हैं। छठी महान विलुप्ति, जिसे होलोसीन विलुप्ति के रूप में भी जाना जाता है, एक चल रही सामूहिक विलुप्ति घटना है जो मानव गतिविधि के कारण होती है। इसे ऑर्डोविशियन-सिलुरियन, लेट डेवोनियन, पर्मियन-ट्राइसिक, ट्राइसिक-जुरासिक और क्रेटेशियस-पेलियोजीन विलुप्ति घटनाओं के बाद पृथ्वी के इतिहास में छठी सामूहिक विलुप्ति घटना माना जाता है।
20वीं सदी की शुरुआत में, मानव आबादी केवल 2 बिलियन थी। अब हम 8 बिलियन हैं। हाल ही में हमने जो जनसंख्या वृद्धि में भारी उछाल देखा है, वह मानव इतिहास में एक विचलन है। प्रकृति खुद को सही कर लेगी। इसका मतलब है कि हम लाखों या अरबों मौतें देखने जा रहे हैं, अगर हमारे जीवनकाल में नहीं, तो निश्चित रूप से हमारे बच्चों और हमारे पोते-पोतियों के जीवनकाल में। इसका मतलब है कि हमारी आँखों के सामने हज़ारों मुंडक्कई घटनाएँ एक लूप में चलेंगी! सबसे ज़्यादा दुखद बात यह है कि हमारे कुछ प्रियजन भी इस घटना में शामिल होंगे।
वायनाड के मुंडक्कई में जो हुआ, वह कोई अपवाद नहीं है। यह नई सामान्य बात है। यह शुरुआत है!
बिनु मैथ्यू Countercurrents.org के संपादक हैं। उनसे editor@countercurrents.org पर संपर्क किया जा सकता है
काउंटर करंट्स से साभार अनुवादित