मुंबई, ठाणे और नवी मुंबई के गिरजाघरों और उनके प्रांगणों ने एक शांत रविवार की सुबह प्रार्थना के बीच विरोध का रूप ले लिया। शहर के रोमन कैथोलिक समुदाय के सदस्य, विभिन्न धर्मों के सहयोगियों और नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं के साथ, महाराष्ट्र सरकार के प्रस्तावित “धर्म की स्वतंत्रता (धर्मांतरण विरोधी) विधेयक” के खिलाफ मौन लेकिन दृढ़ संकल्प के साथ एकजुट हुए। यह विधेयक दिसंबर 2025 में राज्य विधानसभा के शीतकालीन सत्र में पेश किए जाने की संभावना है।
बॉम्बे कैथोलिक सभा के नेतृत्व में 35 पैरिशों में रविवार को हुए प्रदर्शनों ने यह चेतावनी दी कि तथाकथित ‘धर्म की स्वतंत्रता’ विधेयक संविधान के अनुच्छेद 25 में निहित अधिकारों के लिए खतरा बन सकता है। यह करुणा को अपराध ठहराने का जोखिम पैदा करता है और अल्पसंख्यक समुदायों को परेशान करने के लिए एक राजनीतिक औज़ार बन सकता है।
मुंबई, ठाणे और नवी मुंबई के गिरजाघरों और उनके प्रांगणों ने एक शांत रविवार की सुबह प्रार्थना के बीच विरोध का रूप ले लिया। शहर के रोमन कैथोलिक समुदाय के सदस्य, विभिन्न धर्मों के सहयोगियों और नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं के साथ, महाराष्ट्र सरकार के प्रस्तावित “धर्म की स्वतंत्रता (धर्मांतरण विरोधी) विधेयक” के खिलाफ मौन लेकिन दृढ़ संकल्प के साथ एकजुट हुए। यह विधेयक दिसंबर 2025 में राज्य विधानसभा के शीतकालीन सत्र में पेश किए जाने की संभावना है।
महाराष्ट्र के कैथोलिक समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाले सबसे बड़े संगठनों में से एक, बॉम्बे कैथोलिक सभा (BCS) के नेतृत्व में 35 से अधिक स्थानों पर एक साथ विरोध प्रदर्शन हुए। प्रतिभागी गिरजाघरों के बाहर “My Faith, My Right” (मेरा विश्वास, मेरा अधिकार) और “Don’t Criminalise Compassion” (मानवता को अपराध मत बनाइए) जैसी तख्तियां लेकर इकट्ठा हुए। उनका कहना था कि प्रस्तावित विधेयक, जो “बलपूर्वक धर्मांतरण” को रोकने का दावा करता है, वास्तव में स्वेच्छा से किए गए धार्मिक विश्वासों की अभिव्यक्ति, मानवीय कार्यों और सामाजिक सेवा को अपराध की श्रेणी में डाल सकता है।
बॉम्बे कैथोलिक सभा कैथोलिक आमजन का सबसे बड़ा संगठन है, जो लगभग 68,000 अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करता है।
‘अनुच्छेद 25 का उल्लंघन’: संवैधानिक चिंता
BCS द्वारा जारी प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, प्रदर्शनकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि यह विधेयक भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25 पर सीधा हमला है — वही अनुच्छेद जो प्रत्येक नागरिक को “अंतरात्मा की स्वतंत्रता और अपने धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, आचरण करने तथा प्रचार करने का अधिकार” देता है।
BCS के प्रवक्ता डॉल्फी डी’सूज़ा ने कहा कि इस कानून के अस्पष्ट और अत्यधिक व्यापक प्रावधान किसी व्यक्ति की धार्मिक आस्था चुनने की व्यक्तिगत स्वतंत्रता में हस्तक्षेप कर सकते हैं और इससे धार्मिक अल्पसंख्यकों की निगरानी, दमन या भेदभाव के रास्ते खुल सकते हैं। डी’सूज़ा ने इस विधेयक को एक “भ्रामक नाम वाला कानून” बताया। उन्होंने कहा, “जिसे ‘धर्म की स्वतंत्रता विधेयक’ कहा जा रहा है, उसमें वास्तव में कोई स्वतंत्रता नहीं है।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि यह विधेयक वैध धार्मिक आचरण और कथित धर्मांतरण के बीच की रेखा धुंधली कर संविधान द्वारा प्रदत्त मौलिक अधिकारों को कमजोर करने का जोखिम पैदा करता है।
नवनिर्वाचित अध्यक्ष, बीसीएस, नॉरबर्ट मेंडोंसा ने सबरंगइंडिया से कहा, “हमने यह शांतिपूर्ण विरोध इसलिए आयोजित किया है ताकि हम अपने संवैधानिक मूल्यों, धार्मिक स्वतंत्रता और आज़ादी, तथा साम्प्रदायिक सौहार्द्र के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को दोहरा सकें और महाराष्ट्र सरकार से अपील कर सकें कि वह इन अधिकारों का उल्लंघन करने वाले किसी भी कदम को वापस ले।”
‘हर उपकार को गलत अर्थ में लिया जा सकता है’
विरोध स्थल पर मौजूद लोगों के बीच यह भय स्पष्ट था कि साधारण मानवीयता, दान या सामाजिक सेवा के कार्यों को भी “प्रलोभन” या “लोभ” के सबूत के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
BCS की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, प्रस्तावित विधेयक “उपकार को अपराध घोषित करने की धमकी देता है” और चेतावनी देता है कि “हर भलाई या करुणा के कार्य को धर्मांतरण के प्रयास के रूप में गलत तरीके से समझा या तोड़ा-मरोड़ा जा सकता है।”
यह माहिम स्थित सेंट माइकल चर्च में हुए विरोध प्रदर्शन में भी गूंजा, जो प्रमुख विरोध स्थलों में से एक था। BCS सदस्यों ने बताया कि ईसाई संगठनों द्वारा संचालित स्कूल, अस्पताल और कल्याणकारी संस्थाएं सभी धर्मों के लोगों की सेवा करती हैं। एक प्रदर्शनकारी ने कहा, “हमारा काम आस्था और मानवीय सरोकार से प्रेरित है, धर्मांतरण से नहीं। लेकिन इस विधेयक के तहत उस सेवा को भी प्रलोभन का नाम दिया जा सकता है।”
‘दुरुपयोग और निशाना बनाना’: एक सामान्य पैटर्न
हालांकि महाराष्ट्र के विधेयक का मूल पाठ अभी तक सार्वजनिक नहीं किया गया है, ग्लोबल बिहारी की रिपोर्ट के अनुसार, BCS की आशंकाएं उन राज्यों के अनुभवों से प्रेरित हैं जहां इसी तरह के "धर्म की स्वतंत्रता" कानून लागू किए गए हैं — जिनमें उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, गुजरात और उत्तराखंड शामिल हैं।
उत्तर प्रदेश में 2021 के गैरकानूनी धर्म परिवर्तन प्रतिषेध अधिनियम के तहत कई प्राथमिकी और गिरफ्तारियां हुई हैं। मई 2024 में, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि कई प्रावधान “अनुच्छेद 25 का उल्लंघन हो सकते हैं” और कुछ प्राथमिकियों में आगे की कार्यवाही पर रोक लगा दी। मध्य प्रदेश में उच्च न्यायालय ने नवंबर 2022 में अपने धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम, 2021 की धारा 10 — जिसके तहत धर्म परिवर्तन से पहले पूर्व घोषणा की आवश्यकता थी — को प्रथम दृष्टया असंवैधानिक घोषित किया और सर्वोच्च न्यायालय ने 2023 में उस आदेश पर रोक लगाने से इनकार कर दिया।
समुदाय की आवाज: डर और आस्था के बीच
इन विरोध प्रदर्शनों की पहचान टकराव से नहीं, बल्कि प्रार्थना, गीत और नागरिक एकजुटता से हुई। गोरगांव (पश्चिम) स्थित आवर लेडी ऑफ द रोज़री चर्च में हुए प्रदर्शन की रिपोर्ट में फ्री प्रेस जर्नल ने उल्लेख किया कि गैर-ईसाई नागरिकों ने भी इस आंदोलन में भाग लिया।
प्रमुख प्रतिभागियों में नागरिक और मानवाधिकार कार्यकर्ता प्रो. अरविंद निगले, गांधीवादी जयंत दिवान, राष्ट्र सेवा दल के संयोजक उमेश कदम, पर्यावरण कार्यकर्ता मन्नन देसाई और जमाअत-ए-इस्लामी, गोरगांव के अबू शेख शामिल थे। उनकी मौजूदगी ने इस विरोध को अंतरधार्मिक एकता के एक दुर्लभ उदाहरण में बदल दिया।
माहीम में मिड-डे की रिपोर्ट ने उस माहौल को मार्मिक तरीके से चित्रित किया। BCS के सदस्य विनोद नोरोन्हा ने कहा, “यह आक्रोश का नहीं, जागरूकता का आंदोलन है। बहुत से लोगों को अब तक यह भी नहीं पता कि यह विधेयक वास्तव में क्या कहता है। हमारा विरोध विभाजन नहीं, नागरिक चेतना जगाने के लिए है।”
पूर्व BCS अध्यक्ष रीटा डी’सा ने कहा, “हम तो वास्तव में अंतरधार्मिक संवाद और सद्भाव देखना चाहते थे, लेकिन इसके बजाय यह विधेयक अविश्वास और संदेह का माहौल पैदा करता है।”
‘वास्तविक मुद्दों से ध्यान भटकाने की राजनीतिक कोशिश’
धार्मिक स्वतंत्रता से परे, प्रदर्शनकारियों ने इस विधेयक के पीछे राजनीतिक मंशा पर भी सवाल उठाए। प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया, “हालांकि इस विधेयक का उद्देश्य ‘बलपूर्वक या धोखाधड़ी से धर्मांतरण’ रोकना बताया गया है, लेकिन अन्य राज्यों के अनुभव दर्शाते हैं कि ऐसे कानूनों का इस्तेमाल अक्सर आस्था-आधारित समूहों, परोपकारी संस्थाओं या अपने धर्म का शांतिपूर्वक पालन करने वाले लोगों — विशेषकर अल्पसंख्यक समुदायों — को परेशान करने के लिए किया जाता है।”
प्रेस विज्ञप्ति में आगे कहा गया कि ऐसे कानूनों का इस्तेमाल चयनात्मक तरीके से अल्पसंख्यक समूहों को निशाना बनाने के लिए किया जा सकता है, जैसा कि अन्य राज्यों में देखा गया है। बयान में यह भी जोड़ा गया कि, “यदि उद्देश्य केवल जबरन धर्मांतरण रोकना ही होता, तो नए कानून की कोई आवश्यकता नहीं थी। बल या छल के मामलों से निपटने के लिए भारतीय दंड संहिता में पहले से ही पर्याप्त प्रावधान मौजूद हैं।”
मिड-डे से बातचीत में पूर्व सहायक पुलिस आयुक्त जो गायकवाड़ ने कहा, “अगर कोई धर्मांतरण हुआ भी है, तो वह नफरत से प्रेम की ओर, पाप से मुक्ति की ओर हुआ है। यह समुदाय शांतिप्रिय है।”
‘आस्था को अनुमति की आवश्यकता नहीं’
जैसे-जैसे सभाएं अपने समापन की ओर बढ़ीं, प्रतिभागी भजन और सामूहिक प्रार्थना में शामिल हो गए। मिड-डे के अनुसार, अंत में डी’सूज़ा की प्रार्थना पूरे माहौल में गूंज उठी — “हे प्रभु, हम प्रार्थना करते हैं कि आपकी बुद्धि हमारे नेताओं के मन को आलोकित करे। इस चिंता और पीड़ा के क्षण में हमारे साथ रहें। धरती पर शांति स्थापित हो।”
लेकिन यह अंत नहीं — बस एक शुरुआत थी। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, BCS ने अपनी मुहिम को आगे बढ़ाने की घोषणा की, जिसकी अगली जागरूकता सभा 16 नवंबर को बोरीवली स्थित आई.सी. कॉलोनी में आयोजित की जाएगी।
अपनी आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति में BCS ने कहा, “हमारा प्रयास जारी रहेगा। इस विधेयक का शीर्षक ही भ्रामक है — यह ‘धर्म की स्वतंत्रता’ का कानून नहीं, बल्कि अल्पसंख्यकों को परेशान करने का एक साधन है। हम अन्य धार्मिक समुदायों और सजग नागरिकों के साथ मिलकर अंतरात्मा की स्वतंत्रता के संवैधानिक अधिकार की रक्षा करेंगे।”
एक व्यापक चेतावनी
कैथोलिक समुदाय की सीमाओं से परे, यह विरोध अब महाराष्ट्र में नागरिक स्वतंत्रताओं की स्थिति का संकेतक बन गया है। सिटिज़न्स फॉर जस्टिस एंड पीस (CJP) — जो विभिन्न राज्यों के धर्मांतरण-विरोधी कानूनों को चुनौती देने वाली प्रमुख याचिकाकर्ता संस्था है (जिस पर सुनवाई सुप्रीम कोर्ट में अब भी लंबित है) — ने चेतावनी दी है कि ऐसे “धर्म की स्वतंत्रता” कानून, भले ही संरक्षण और सुरक्षा की भाषा में पेश किए जाते हों, अक्सर “प्रलोभन”, “लोभ” और “बल प्रयोग” जैसे अस्पष्ट और मनमाने शब्दों पर टिके होते हैं।
यही शब्द इन कानूनों को दुरुपयोग के लिए खुला छोड़ देते हैं और व्यक्तिगत स्वतंत्रता व अंतरात्मा की स्वायत्तता को खतरे में डालते हैं। संस्था का कहना है कि अगर महाराष्ट्र का प्रस्तावित कानून इसी रूप में पारित हुआ, तो यह उत्तरी राज्यों में देखे गए भयावह असर को दोहरा सकता है — जहाँ ऐसे कानूनों ने अंतरधार्मिक विवाहों को हतोत्साहित किया, परोपकारी और सामाजिक कार्यों पर प्रतिबंधों का माहौल बनाया और स्थानीय प्रशासन को अल्पसंख्यक समुदायों की निगरानी और दखल का अनुचित अधिकार दिया।
रविवार गिरजाघरों के बाहर इकट्ठा हुए नागरिकों के लिए संदेश बिल्कुल स्पष्ट था — विश्वास कोई अपराध नहीं है, करुणा कोई खतरा नहीं है, और संवैधानिक स्वतंत्रता कोई सौदेबाज़ी की चीज नहीं।
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बॉम्बे कैथोलिक सभा के नेतृत्व में 35 पैरिशों में रविवार को हुए प्रदर्शनों ने यह चेतावनी दी कि तथाकथित ‘धर्म की स्वतंत्रता’ विधेयक संविधान के अनुच्छेद 25 में निहित अधिकारों के लिए खतरा बन सकता है। यह करुणा को अपराध ठहराने का जोखिम पैदा करता है और अल्पसंख्यक समुदायों को परेशान करने के लिए एक राजनीतिक औज़ार बन सकता है।
मुंबई, ठाणे और नवी मुंबई के गिरजाघरों और उनके प्रांगणों ने एक शांत रविवार की सुबह प्रार्थना के बीच विरोध का रूप ले लिया। शहर के रोमन कैथोलिक समुदाय के सदस्य, विभिन्न धर्मों के सहयोगियों और नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं के साथ, महाराष्ट्र सरकार के प्रस्तावित “धर्म की स्वतंत्रता (धर्मांतरण विरोधी) विधेयक” के खिलाफ मौन लेकिन दृढ़ संकल्प के साथ एकजुट हुए। यह विधेयक दिसंबर 2025 में राज्य विधानसभा के शीतकालीन सत्र में पेश किए जाने की संभावना है।
महाराष्ट्र के कैथोलिक समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाले सबसे बड़े संगठनों में से एक, बॉम्बे कैथोलिक सभा (BCS) के नेतृत्व में 35 से अधिक स्थानों पर एक साथ विरोध प्रदर्शन हुए। प्रतिभागी गिरजाघरों के बाहर “My Faith, My Right” (मेरा विश्वास, मेरा अधिकार) और “Don’t Criminalise Compassion” (मानवता को अपराध मत बनाइए) जैसी तख्तियां लेकर इकट्ठा हुए। उनका कहना था कि प्रस्तावित विधेयक, जो “बलपूर्वक धर्मांतरण” को रोकने का दावा करता है, वास्तव में स्वेच्छा से किए गए धार्मिक विश्वासों की अभिव्यक्ति, मानवीय कार्यों और सामाजिक सेवा को अपराध की श्रेणी में डाल सकता है।
बॉम्बे कैथोलिक सभा कैथोलिक आमजन का सबसे बड़ा संगठन है, जो लगभग 68,000 अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करता है।
‘अनुच्छेद 25 का उल्लंघन’: संवैधानिक चिंता
BCS द्वारा जारी प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, प्रदर्शनकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि यह विधेयक भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25 पर सीधा हमला है — वही अनुच्छेद जो प्रत्येक नागरिक को “अंतरात्मा की स्वतंत्रता और अपने धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, आचरण करने तथा प्रचार करने का अधिकार” देता है।
BCS के प्रवक्ता डॉल्फी डी’सूज़ा ने कहा कि इस कानून के अस्पष्ट और अत्यधिक व्यापक प्रावधान किसी व्यक्ति की धार्मिक आस्था चुनने की व्यक्तिगत स्वतंत्रता में हस्तक्षेप कर सकते हैं और इससे धार्मिक अल्पसंख्यकों की निगरानी, दमन या भेदभाव के रास्ते खुल सकते हैं। डी’सूज़ा ने इस विधेयक को एक “भ्रामक नाम वाला कानून” बताया। उन्होंने कहा, “जिसे ‘धर्म की स्वतंत्रता विधेयक’ कहा जा रहा है, उसमें वास्तव में कोई स्वतंत्रता नहीं है।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि यह विधेयक वैध धार्मिक आचरण और कथित धर्मांतरण के बीच की रेखा धुंधली कर संविधान द्वारा प्रदत्त मौलिक अधिकारों को कमजोर करने का जोखिम पैदा करता है।
नवनिर्वाचित अध्यक्ष, बीसीएस, नॉरबर्ट मेंडोंसा ने सबरंगइंडिया से कहा, “हमने यह शांतिपूर्ण विरोध इसलिए आयोजित किया है ताकि हम अपने संवैधानिक मूल्यों, धार्मिक स्वतंत्रता और आज़ादी, तथा साम्प्रदायिक सौहार्द्र के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को दोहरा सकें और महाराष्ट्र सरकार से अपील कर सकें कि वह इन अधिकारों का उल्लंघन करने वाले किसी भी कदम को वापस ले।”
‘हर उपकार को गलत अर्थ में लिया जा सकता है’
विरोध स्थल पर मौजूद लोगों के बीच यह भय स्पष्ट था कि साधारण मानवीयता, दान या सामाजिक सेवा के कार्यों को भी “प्रलोभन” या “लोभ” के सबूत के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
BCS की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, प्रस्तावित विधेयक “उपकार को अपराध घोषित करने की धमकी देता है” और चेतावनी देता है कि “हर भलाई या करुणा के कार्य को धर्मांतरण के प्रयास के रूप में गलत तरीके से समझा या तोड़ा-मरोड़ा जा सकता है।”
यह माहिम स्थित सेंट माइकल चर्च में हुए विरोध प्रदर्शन में भी गूंजा, जो प्रमुख विरोध स्थलों में से एक था। BCS सदस्यों ने बताया कि ईसाई संगठनों द्वारा संचालित स्कूल, अस्पताल और कल्याणकारी संस्थाएं सभी धर्मों के लोगों की सेवा करती हैं। एक प्रदर्शनकारी ने कहा, “हमारा काम आस्था और मानवीय सरोकार से प्रेरित है, धर्मांतरण से नहीं। लेकिन इस विधेयक के तहत उस सेवा को भी प्रलोभन का नाम दिया जा सकता है।”
‘दुरुपयोग और निशाना बनाना’: एक सामान्य पैटर्न
हालांकि महाराष्ट्र के विधेयक का मूल पाठ अभी तक सार्वजनिक नहीं किया गया है, ग्लोबल बिहारी की रिपोर्ट के अनुसार, BCS की आशंकाएं उन राज्यों के अनुभवों से प्रेरित हैं जहां इसी तरह के "धर्म की स्वतंत्रता" कानून लागू किए गए हैं — जिनमें उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, गुजरात और उत्तराखंड शामिल हैं।
उत्तर प्रदेश में 2021 के गैरकानूनी धर्म परिवर्तन प्रतिषेध अधिनियम के तहत कई प्राथमिकी और गिरफ्तारियां हुई हैं। मई 2024 में, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि कई प्रावधान “अनुच्छेद 25 का उल्लंघन हो सकते हैं” और कुछ प्राथमिकियों में आगे की कार्यवाही पर रोक लगा दी। मध्य प्रदेश में उच्च न्यायालय ने नवंबर 2022 में अपने धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम, 2021 की धारा 10 — जिसके तहत धर्म परिवर्तन से पहले पूर्व घोषणा की आवश्यकता थी — को प्रथम दृष्टया असंवैधानिक घोषित किया और सर्वोच्च न्यायालय ने 2023 में उस आदेश पर रोक लगाने से इनकार कर दिया।
समुदाय की आवाज: डर और आस्था के बीच
इन विरोध प्रदर्शनों की पहचान टकराव से नहीं, बल्कि प्रार्थना, गीत और नागरिक एकजुटता से हुई। गोरगांव (पश्चिम) स्थित आवर लेडी ऑफ द रोज़री चर्च में हुए प्रदर्शन की रिपोर्ट में फ्री प्रेस जर्नल ने उल्लेख किया कि गैर-ईसाई नागरिकों ने भी इस आंदोलन में भाग लिया।
प्रमुख प्रतिभागियों में नागरिक और मानवाधिकार कार्यकर्ता प्रो. अरविंद निगले, गांधीवादी जयंत दिवान, राष्ट्र सेवा दल के संयोजक उमेश कदम, पर्यावरण कार्यकर्ता मन्नन देसाई और जमाअत-ए-इस्लामी, गोरगांव के अबू शेख शामिल थे। उनकी मौजूदगी ने इस विरोध को अंतरधार्मिक एकता के एक दुर्लभ उदाहरण में बदल दिया।
माहीम में मिड-डे की रिपोर्ट ने उस माहौल को मार्मिक तरीके से चित्रित किया। BCS के सदस्य विनोद नोरोन्हा ने कहा, “यह आक्रोश का नहीं, जागरूकता का आंदोलन है। बहुत से लोगों को अब तक यह भी नहीं पता कि यह विधेयक वास्तव में क्या कहता है। हमारा विरोध विभाजन नहीं, नागरिक चेतना जगाने के लिए है।”
पूर्व BCS अध्यक्ष रीटा डी’सा ने कहा, “हम तो वास्तव में अंतरधार्मिक संवाद और सद्भाव देखना चाहते थे, लेकिन इसके बजाय यह विधेयक अविश्वास और संदेह का माहौल पैदा करता है।”
‘वास्तविक मुद्दों से ध्यान भटकाने की राजनीतिक कोशिश’
धार्मिक स्वतंत्रता से परे, प्रदर्शनकारियों ने इस विधेयक के पीछे राजनीतिक मंशा पर भी सवाल उठाए। प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया, “हालांकि इस विधेयक का उद्देश्य ‘बलपूर्वक या धोखाधड़ी से धर्मांतरण’ रोकना बताया गया है, लेकिन अन्य राज्यों के अनुभव दर्शाते हैं कि ऐसे कानूनों का इस्तेमाल अक्सर आस्था-आधारित समूहों, परोपकारी संस्थाओं या अपने धर्म का शांतिपूर्वक पालन करने वाले लोगों — विशेषकर अल्पसंख्यक समुदायों — को परेशान करने के लिए किया जाता है।”
प्रेस विज्ञप्ति में आगे कहा गया कि ऐसे कानूनों का इस्तेमाल चयनात्मक तरीके से अल्पसंख्यक समूहों को निशाना बनाने के लिए किया जा सकता है, जैसा कि अन्य राज्यों में देखा गया है। बयान में यह भी जोड़ा गया कि, “यदि उद्देश्य केवल जबरन धर्मांतरण रोकना ही होता, तो नए कानून की कोई आवश्यकता नहीं थी। बल या छल के मामलों से निपटने के लिए भारतीय दंड संहिता में पहले से ही पर्याप्त प्रावधान मौजूद हैं।”
मिड-डे से बातचीत में पूर्व सहायक पुलिस आयुक्त जो गायकवाड़ ने कहा, “अगर कोई धर्मांतरण हुआ भी है, तो वह नफरत से प्रेम की ओर, पाप से मुक्ति की ओर हुआ है। यह समुदाय शांतिप्रिय है।”
‘आस्था को अनुमति की आवश्यकता नहीं’
जैसे-जैसे सभाएं अपने समापन की ओर बढ़ीं, प्रतिभागी भजन और सामूहिक प्रार्थना में शामिल हो गए। मिड-डे के अनुसार, अंत में डी’सूज़ा की प्रार्थना पूरे माहौल में गूंज उठी — “हे प्रभु, हम प्रार्थना करते हैं कि आपकी बुद्धि हमारे नेताओं के मन को आलोकित करे। इस चिंता और पीड़ा के क्षण में हमारे साथ रहें। धरती पर शांति स्थापित हो।”
लेकिन यह अंत नहीं — बस एक शुरुआत थी। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, BCS ने अपनी मुहिम को आगे बढ़ाने की घोषणा की, जिसकी अगली जागरूकता सभा 16 नवंबर को बोरीवली स्थित आई.सी. कॉलोनी में आयोजित की जाएगी।
अपनी आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति में BCS ने कहा, “हमारा प्रयास जारी रहेगा। इस विधेयक का शीर्षक ही भ्रामक है — यह ‘धर्म की स्वतंत्रता’ का कानून नहीं, बल्कि अल्पसंख्यकों को परेशान करने का एक साधन है। हम अन्य धार्मिक समुदायों और सजग नागरिकों के साथ मिलकर अंतरात्मा की स्वतंत्रता के संवैधानिक अधिकार की रक्षा करेंगे।”
एक व्यापक चेतावनी
कैथोलिक समुदाय की सीमाओं से परे, यह विरोध अब महाराष्ट्र में नागरिक स्वतंत्रताओं की स्थिति का संकेतक बन गया है। सिटिज़न्स फॉर जस्टिस एंड पीस (CJP) — जो विभिन्न राज्यों के धर्मांतरण-विरोधी कानूनों को चुनौती देने वाली प्रमुख याचिकाकर्ता संस्था है (जिस पर सुनवाई सुप्रीम कोर्ट में अब भी लंबित है) — ने चेतावनी दी है कि ऐसे “धर्म की स्वतंत्रता” कानून, भले ही संरक्षण और सुरक्षा की भाषा में पेश किए जाते हों, अक्सर “प्रलोभन”, “लोभ” और “बल प्रयोग” जैसे अस्पष्ट और मनमाने शब्दों पर टिके होते हैं।
यही शब्द इन कानूनों को दुरुपयोग के लिए खुला छोड़ देते हैं और व्यक्तिगत स्वतंत्रता व अंतरात्मा की स्वायत्तता को खतरे में डालते हैं। संस्था का कहना है कि अगर महाराष्ट्र का प्रस्तावित कानून इसी रूप में पारित हुआ, तो यह उत्तरी राज्यों में देखे गए भयावह असर को दोहरा सकता है — जहाँ ऐसे कानूनों ने अंतरधार्मिक विवाहों को हतोत्साहित किया, परोपकारी और सामाजिक कार्यों पर प्रतिबंधों का माहौल बनाया और स्थानीय प्रशासन को अल्पसंख्यक समुदायों की निगरानी और दखल का अनुचित अधिकार दिया।
रविवार गिरजाघरों के बाहर इकट्ठा हुए नागरिकों के लिए संदेश बिल्कुल स्पष्ट था — विश्वास कोई अपराध नहीं है, करुणा कोई खतरा नहीं है, और संवैधानिक स्वतंत्रता कोई सौदेबाज़ी की चीज नहीं।
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