कुपोषण और बीमारी से लेकर विरोध-प्रदर्शन और अदालती दखल तक, बालाघाट के आदिवासी गांवों में एक ऐसा संकट सामने आया है जिसे प्रशासन ने शायद तभी पहचाना, जब मौतों को नजरअंदाज करना नामुमकिन हो गया।
भूधनसिंह धुर्वे के पास उनके भाई रूपलाल की फ्रेम की हुई तस्वीर है, जिनकी बालाघाट में मृत्यु हो गई थी। | फोटो: तबस्सुम बरनगरवाला/स्क्रॉल
मध्य प्रदेश के सबसे दूर-दराज कुछ आदिवासी इलाकों में महीनों से बच्चे बीमार पड़ रहे थे और उनकी मौत हो रही थी। इस संकट का दायरा कितना बड़ा था, इस पर विवाद था और ग्रामीणों व स्थानीय प्रतिनिधियों के अनुसार, प्रशासन ने इसे गंभीरता से नहीं लिया। बालाघाट जिले के बिरसा और बैहर ब्लॉक में बैगा और गोंड बहुल इलाकों- जैसे सोंगड्डा, बोंडारी, कुंडेकासा, कोरका, गठिया, मछुला और मटला-से मौत की खबरें आईं। बैगा समुदाय को 'विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह' (PVTG) के तौर पर वर्गीकृत किया गया है। इसलिए, स्वास्थ्य सेवा, पोषण, पीने के पानी और बुनियादी सुविधाओं के प्रति राज्य की जिम्मेदारियों का आकलन करते समय इन इलाकों की स्थिति बहुत महत्वपूर्ण हो जाती है।
बच्चों के बीमार पड़ने की पहली खबरें संकट के शुरुआती दौर में आईं, जब आदिवासी इलाकों से बुखार, चकत्ते और अन्य लक्षणों की सूचना मिली। सरकारी आंकड़ों में मौतों की संख्या शुरू में ग्रामीणों और स्थानीय प्रतिनिधियों द्वारा बताई गई संख्या से बहुत कम थी। 'दैनिक भास्कर' के अनुसार, सरकार ने शुरू में आठ बच्चों की मौत की बात कही थी, जबकि बाद में यह संख्या बढ़कर 19, 22, 24 और 27 हो गई। सितंबर तक, कांग्रेस नेता 30 मौत का जिक्र कर रहे थे और मीडिया रिपोर्टों में यह संख्या 31 बताई गई थी, हालांकि प्रशासन ने कोई अंतिम आधिकारिक आंकड़ा जारी नहीं किया था।
'स्क्रॉल' ने 4 सितंबर की अपनी रिपोर्ट में कहा कि मई के बाद से कम से कम 25 बैगा और गोंड बच्चों की मौत हो चुकी है। रिपोर्ट में बताया गया कि दूर-दराज आदिवासी इलाकों में स्वास्थ्य सेवा प्रणाली ठीक न होने के कारण खसरे और मलेरिया जैसी बीमारी का प्रकोप दो महीने तक पता नहीं चल पाया। इस रिपोर्ट ने ग्रामीणों की बात को और साफ कर दिया: यह संकट सिर्फ किसी संक्रामक बीमारी का नहीं था, बल्कि इस बात का था कि इन समुदायों की सरकारी स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच कितनी कम थी।
मौत की वजह सिर्फ एक बीमारी नहीं हो सकती
जांच में खसरा, मलेरिया और कुछ मामलों में खसरा-मलेरिया दोनों का एक साथ संक्रमण पाया गया। बच्चे डिहाइड्रेशन (पानी की कमी), एनीमिया (खून की कमी), सांस लेने में तकलीफ और गंभीर कुपोषण से भी पीड़ित पाए गए। अधिकारियों का कहना है कि अलग-अलग बच्चों में बीमारी के लक्षण अलग-अलग थे और हर मौत की वजह कोई एक बीमारी नहीं थी। कुछ बच्चों की मौत घर पर या स्वास्थ्य केंद्र पहुंचने से पहले ही हो गई, जिससे कई मामलों में जांचकर्ताओं को मेडिकल रिकॉर्ड या जांच के लिए सैंपल नहीं मिल पाए। इसके चलते, हर मामले की अलग-अलग समीक्षा (जिसमें 'वर्बल ऑटोप्सी' के जरिए मौत की वजह का पता लगाना भी शामिल है) की जा रही है।
लेकिन किसी एक खास बीमारी फैलाने वाले कीटाणु (पैथोजन) का न मिलना इस संकट को कम गंभीर नहीं बनाता। असल में, उस इलाके से मिल रहे हेल्थ डेटा से पता चलता है कि समस्या कहीं ज्यादा गहरी और सिस्टम से जुड़ी हुई है। केंद्र सरकार की स्क्रीनिंग मुहिम में 32,433 लोगों की जांच की गई। इसमें 7,711 बच्चे गंभीर कुपोषण (severe acute malnutrition) से पीड़ित पाए गए, जिनमें से 518 को न्यूट्रिशन रिहैबिलिटेशन सेंटर में भर्ती करने की जरूरत पड़ी। इसके अलावा, 13,406 बच्चों का डायरिया और 274 बच्चों का गंभीर निमोनिया के लिए इलाज किया गया। जुलाई से अब तक 431 बच्चों को अस्पतालों में भर्ती कराया गया था, और रिपोर्ट के समय 52 बच्चों का इलाज चल रहा था।
इन आंकड़ों को देखते हुए इन मौतों को सिर्फ एक अलग-थलग बीमारी का प्रकोप नहीं माना जा सकता। ये आंकड़े ऐसे समुदायों की तस्वीर दिखाते हैं जहां संक्रामक बीमारियां, कुपोषण, असुरक्षित या अपर्याप्त पानी, खराब साफ-सफाई और इलाज में देरी जैसी समस्याएं एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं।
बालाघाट कोई ऐसा इलाका नहीं था जहां स्वास्थ्य का जोखिम होने की उम्मीद न हो
यह संकट अचानक या बिना किसी पुरानी वजह के पैदा नहीं हुआ। बालाघाट की पहचान मलेरिया के एक बड़े हॉटस्पॉट के तौर पर की गई है। हेल्थ डेटा के मुताबिक, 2025 में मध्य प्रदेश में मलेरिया के जो 2,126 मामले सामने आए, उनमें से 685 मामले बालाघाट से थे। जुलाई 2026 तक, राज्य में मलेरिया के कुल 583 मामलों में से 174 मामले अकेले इसी जिले में दर्ज किए गए थे।
इसलिए, सवाल सिर्फ यह नहीं है कि बच्चों को मलेरिया, खसरा या दूसरे संक्रमण क्यों हुए। असल सवाल यह है कि जो बच्चे पहले से ही गंभीर अभाव और मुश्किलों का सामना कर रहे समुदायों में रहते हैं, उन्हें बीमारी के इतने गंभीर स्तर तक क्यों पहुंचने दिया गया, जबकि कोई ठोस और जरूरी कदम उठाने में देरी हुई।
यह सवाल तब और भी अहम हो जाता है जब इसे केंद्र सरकार के कल्याणकारी ढांचे के नजरिए से देखा जाता है। 'प्रधानमंत्री जनजाति आदिवासी न्याय महा अभियान' (PM-JANMAN) खास तौर पर PVTG समुदायों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति को बेहतर बनाने के लिए शुरू किया गया था। इस योजना के तहत तीन साल में 24,104 करोड़ रुपये खर्च किए जाने थे और इसमें PVTG बस्तियों में बुनियादी सेवाओं और बुनियादी ढांचे को बेहतर बनाने के उपाय शामिल थे। फिर भी, 'द हिंदू' की रिपोर्ट के मुताबिक, संसद की एक स्थायी समिति ने बाद में सवाल उठाया कि पहले मामले सामने आने के महीनों बाद भी इन मौतों की वजहों के बारे में कोई साफ जवाब क्यों नहीं मिला।
इस विरोधाभास को नजरअंदाज करना मुश्किल है: सरकारी योजनाओं में मंजूरी और "सैचुरेशन" (कवरेज) का स्तर भले ही बहुत ज्यादा दिखाया गया हो, लेकिन जमीनी हकीकत यह थी कि उन बस्तियों में बच्चे गंभीर रूप से बीमार पड़ रहे थे जहां बुनियादी स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच बहुत मुश्किल थी।
विरोध-प्रदर्शनों ने वह सच सामने ला दिया जो सरकारी आंकड़ों में नहीं दिखा था
जैसे-जैसे मौतों की संख्या को लेकर विवाद बढ़ा, प्रभावित समुदायों में गुस्सा भी बढ़ता गया। सबसे परेशान करने वाले आरोपों में से एक आरोप बैगाटोला में चार साल के लवकुश की मौत से जुड़ा था। ग्रामीणों का आरोप था कि प्रशासन ने बिना पोस्टमार्टम कराए ही उसका अंतिम संस्कार करवा दिया, जबकि उसके माता-पिता काम की तलाश में हैदराबाद गए हुए थे। इस आरोप के बाद ग्रामीणों ने बालाघाट-बैहर सड़क जाम कर दी। ये विरोध-प्रदर्शन सिर्फ दुख जाहिर करने का जरिया नहीं थे। ये पहचान, जवाबदेही और जवाब पाने की मांग भी थे।
मामला तब और गंभीर हो गया जब प्रशासन ने अस्पतालों में फोटोग्राफी और मीडिया कवरेज पर रोक लगाने का आदेश जारी किया। 'स्क्रॉल' के अनुसार, विरोध के बाद कुछ ही घंटों में यह आदेश वापस ले लिया गया। बाद में कलेक्टर ने साफ किया कि यह आदेश जल्दबाजी में जारी किया गया था और इसका मकसद मीडिया कवरेज को रोकना नहीं, बल्कि प्रदर्शनों को रोकना था। लेकिन ऐसे संकट के समय में, जब मौतों के आंकड़ों को लेकर विरोधाभासी बातें हो रही थीं और आरोप लग रहे थे कि मामलों को ठीक से दर्ज नहीं किया जा रहा है, तो किसी भी चीज को रिकॉर्ड करने से रोकने की छोटी सी कोशिश ने भी पारदर्शिता पर सवाल खड़े कर दिए।
एक और गंभीर संस्थागत विवाद भी हुआ। 'द हिंदू' के अनुसार, तत्कालीन मुख्य चिकित्सा एवं स्वास्थ्य अधिकारी डॉ. परेश बीमारियों को मौसमी बीमारी बताते रहे, जबकि मौतों की संख्या काफी बढ़ चुकी थी। बाद में उन्हें हटा दिया गया और डॉ. मनोज पांडे ने कार्यभार संभाला, जिसके बाद डॉ. शत्रुघ्न सिंह दहिया ने जिम्मेदारी ली।
इसलिए, अब मुद्दा सिर्फ यह नहीं रह गया था कि बच्चों की मौत खसरे, मलेरिया, कुपोषण या कई बीमारियों के एक साथ होने की वजह से हुई थी। सवाल यह भी था कि क्या राज्य ने संकट के समय उसे सही ढंग से पहचाना था।
राज्य की प्रतिक्रिया कई चरणों में आई
सरकार ने तब से अपनी प्रतिक्रिया का दायरा काफी बढ़ा दिया है। जिला अस्पताल में बच्चों के लिए 50 बिस्तरों वाली सुविधा को बढ़ाकर 150 बिस्तरों का कर दिया गया, जबकि एक कोविड वार्ड को अस्थायी रूप से बच्चों के वार्ड में बदल दिया गया। दूर-दराज के इलाकों में बुखार की जांच, ओपीडी परामर्श, मां और बच्चे की स्वास्थ्य सेवा, टीबी और गैर-संचारी रोगों की जांच, दवाएं और प्राथमिक निदान की सुविधा देने के लिए बिरसा और बैहर में मोबाइल मेडिकल यूनिट तैनात की गईं।
दैनिक भास्कर की रिपोर्ट के अनुसार, पीने के पानी के 600 से ज्यादा स्रोतों को शुद्ध किया गया, 4,338 घरों में कीटनाशक का छिड़काव किया गया और प्रभावित तथा आस-पास के इलाकों में फॉगिंग की गई। एक से दस साल की उम्र के 14,000 से ज्यादा बच्चों को खसरा-रूबेला वैक्सीन की एक अतिरिक्त खुराक दी गई।
सरकार ने लगभग 50 गांवों तक निगरानी का दायरा बढ़ाया, स्वच्छता के उपाय बढ़ाए और इलाज तथा रेफरल की व्यवस्था को मजबूत किया। 'द सन टुडे' की रिपोर्ट के अनुसार, मुख्यमंत्री ने 30 अगस्त को बालाघाट का दौरा किया, प्रभावित परिवारों से मुलाकात की और मृत बच्चे के हर परिवार के लिए 2 लाख रुपये की सहायता की घोषणा की। सरकार ने नक्सली गतिविधियों से पहले प्रभावित रहे 100 गांवों के लिए 225 करोड़ रुपये की विकास योजना की भी घोषणा की।
ये उपाय जरूरी हैं। लेकिन इनसे एक असहज सवाल भी उठता है: इनमें से कई उपाय मौतों, विरोध-प्रदर्शनों और राष्ट्रीय स्तर पर ध्यान खींचने के बाद ही क्यों दिखाई दिए?
संसद ने वही सवाल पूछा जो गांव वाले पहले से ही पूछ रहे थे
'द हिंदू' की रिपोर्ट के अनुसार, सामाजिक न्याय और अधिकारिता पर संसदीय स्थायी समिति ने बालाघाट में हुई मौतों के बारे में जनजातीय मामलों के मंत्रालय, जल शक्ति मंत्रालय और दूरसंचार विभाग के प्रतिनिधियों से सवाल पूछे। सदस्यों ने पूछा कि पहले मामले सामने आने के महीनों बाद भी मौत के कारणों के बारे में कोई स्पष्ट जवाब क्यों नहीं मिला। समिति ने PM-JANMAN के कार्यान्वयन पर भी सवाल उठाए और कुल आंकड़ों के बजाय गांव-वार सैचुरेशन डेटा मांगा।
किसी योजना को केवल इसलिए सफल नहीं माना जा सकता कि परियोजनाएं कागजों पर स्वीकृत कर दी गई हैं। किसी स्वास्थ्य हस्तक्षेप का आकलन किसी प्रकोप के बाद तैनात की गई मोबाइल इकाइयों की संख्या से नहीं किया जा सकता है। और एक कल्याण कार्यक्रम को तब तक संतृप्त नहीं कहा जा सकता जब तक कि जिन समुदायों को यह लक्ष्य करता है वहां के बच्चे गंभीर रूप से कुपोषित रहते हैं और चिकित्सा देखभाल तक पहुंचने के लिए संघर्ष करते हैं।
सार्वजनिक आक्रोश के बाद राजनीतिक हस्तक्षेप हुआ
विपक्ष ने भी हस्तक्षेप किया. टाइम्स ऑफ इंडिया ने बताया कि लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने बालाघाट में 30 आदिवासी बच्चों की मौत की खबरों को बेहद चिंताजनक और परेशान करने वाला बताया और मुख्यमंत्री मोहन यादव से तत्काल जांच, इलाज और राहत सुनिश्चित करने का आह्वान किया। मध्य प्रदेश के नेता प्रतिपक्ष उमंग सिंघार ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को अलग से पत्र लिखकर उच्च स्तरीय चिकित्सा जांच की मांग की और सवाल उठाया कि बच्चे उन बीमारियों से कैसे मर सकते हैं जिनका समय पर हस्तक्षेप से इलाज संभव हो सकता है।
गोंडवाना गणतंत्र पार्टी ने प्रशासन को प्रत्येक मृत बच्चे के परिवार को 50 लाख रुपये मुआवजा देने और सीबीआई जांच की मांग करने के लिए 15 दिन का समय दिया। इन हस्तक्षेपों ने यह सुनिश्चित कर दिया है कि मौतें केवल "मौसमी बीमारी", "निगरानी" या "चल रही जांच" की प्रशासनिक भाषा में गायब नहीं हो सकतीं।
उच्च न्यायालय हस्तक्षेप करता है
मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने 30 से अधिक आदिवासी बच्चों की मौत से संबंधित एक जनहित याचिका पर राज्य सरकार से जवाब मांगा। लाइव लॉ की रिपोर्ट के अनुसार, याचिका में अपर्याप्त इलाज का आरोप लगाया गया था और बताया गया था कि लगभग 400 बच्चों का इलाज एक ऐसी सुविधा में किया जा रहा है जिसमें शुरुआत में केवल 50 बिस्तर थे। मीडिया रिपोर्टों द्वारा मौतों को जनता के ध्यान में लाने के बाद याचिका दायर की गई थी।
न्यायालय ने शुरू में याचिकाकर्ता को केवल समाचार पत्रों की रिपोर्टों पर आगे बढ़ने के बजाय व्यक्तिगत रूप से प्रभावित क्षेत्रों का दौरा करने और दावों को सत्यापित करने का निर्देश दिया। याचिकाकर्ता द्वारा ग्राउंड रिपोर्ट पेश करने के बाद कोर्ट ने राज्य स्वास्थ्य विभाग, महिला एवं बाल विकास विभाग, बालाघाट कलेक्टर और अन्य अधिकारियों को नोटिस जारी किया। ग्राउंड रिपोर्ट में आरोप लगाया गया कि प्रभावित क्षेत्रों में हैंडपंप पीले रंग का पानी पैदा कर रहे थे, बच्चों और महिलाओं को महीनों से समय पर पौष्टिक भोजन नहीं मिला था और खराब स्वच्छता संक्रमण में योगदान दे रही थी। इसमें आगे आरोप लगाया गया कि महत्वपूर्ण प्रशासनिक कार्रवाई तभी की गई जब मौतों की संख्या 30 से अधिक हो गई।
बालाघाट क्या बताता है?
बालाघाट संकट की सबसे परेशान करने वाली विशेषता अंततः यह हो सकती है कि इसका कोई भी व्यक्तिगत घटक पूरी तरह से नया नहीं है। मलेरिया पहले से ही एक ज्ञात समस्या थी। कुपोषण पहले से ही मौजूद था। प्रभावित समुदाय पहले से ही भारत की सबसे कमजोर जनजातीय आबादी में से थे। दूर-दराज की बस्तियों को पहले से ही स्वास्थ्य सेवा तक पहुंचने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। फिर भी संकट इस हद तक बढ़ गया कि राज्य की प्रतिक्रिया अब वर्णित पैमाने तक पहुंचने से पहले ही दर्जनों बच्चों की मौत हो गई और सैकड़ों बीमार हो गए।
चाहे मरने वालों की कुल संख्या 25 हो, 30 हो या कुछ और, और चाहे मौतें मलेरिया, खसरे, कुपोषण, सांस की बीमारियों या इनमें से कई वजहों से हुई हों, असल कमियां साफ दिखती हैं, जो है गंभीर कुपोषण, स्वास्थ्य सेवाओं तक ठीक से पहुंच न होना, साफ-सफाई की समस्याएं, आने-जाने और रेफरल में दिक्कतें, पीने के पानी से जुड़े सवाल, बीमारी का देर से पता चलना और संकट के पैमाने को लेकर समुदायों और प्रशासन के बीच गंभीर मतभेद।
इसलिए बालाघाट की त्रासदी केवल इस बारे में नहीं है कि इन बच्चों की मौत कैसे हुई। यह इस बारे में है कि राज्य द्वारा तत्काल प्रतिक्रिया देने से पहले उन्हें कितने समय तक असुरक्षित रहने की अनुमति दी गई थी।
Related
‘वोटर लिस्ट के बहाने बुलाया, रातभर पीटा’: BJP विधायक पर दलित मंडल अध्यक्ष को बंधक बनाने का आरोप
जौहर और ध्यान भटकाने की राजनीति: दक्षिणपंथ और कथित उदारवादी कैसे एक-दूसरे के पूरक बन रहे हैं
भूधनसिंह धुर्वे के पास उनके भाई रूपलाल की फ्रेम की हुई तस्वीर है, जिनकी बालाघाट में मृत्यु हो गई थी। | फोटो: तबस्सुम बरनगरवाला/स्क्रॉल
मध्य प्रदेश के सबसे दूर-दराज कुछ आदिवासी इलाकों में महीनों से बच्चे बीमार पड़ रहे थे और उनकी मौत हो रही थी। इस संकट का दायरा कितना बड़ा था, इस पर विवाद था और ग्रामीणों व स्थानीय प्रतिनिधियों के अनुसार, प्रशासन ने इसे गंभीरता से नहीं लिया। बालाघाट जिले के बिरसा और बैहर ब्लॉक में बैगा और गोंड बहुल इलाकों- जैसे सोंगड्डा, बोंडारी, कुंडेकासा, कोरका, गठिया, मछुला और मटला-से मौत की खबरें आईं। बैगा समुदाय को 'विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह' (PVTG) के तौर पर वर्गीकृत किया गया है। इसलिए, स्वास्थ्य सेवा, पोषण, पीने के पानी और बुनियादी सुविधाओं के प्रति राज्य की जिम्मेदारियों का आकलन करते समय इन इलाकों की स्थिति बहुत महत्वपूर्ण हो जाती है।
बच्चों के बीमार पड़ने की पहली खबरें संकट के शुरुआती दौर में आईं, जब आदिवासी इलाकों से बुखार, चकत्ते और अन्य लक्षणों की सूचना मिली। सरकारी आंकड़ों में मौतों की संख्या शुरू में ग्रामीणों और स्थानीय प्रतिनिधियों द्वारा बताई गई संख्या से बहुत कम थी। 'दैनिक भास्कर' के अनुसार, सरकार ने शुरू में आठ बच्चों की मौत की बात कही थी, जबकि बाद में यह संख्या बढ़कर 19, 22, 24 और 27 हो गई। सितंबर तक, कांग्रेस नेता 30 मौत का जिक्र कर रहे थे और मीडिया रिपोर्टों में यह संख्या 31 बताई गई थी, हालांकि प्रशासन ने कोई अंतिम आधिकारिक आंकड़ा जारी नहीं किया था।
'स्क्रॉल' ने 4 सितंबर की अपनी रिपोर्ट में कहा कि मई के बाद से कम से कम 25 बैगा और गोंड बच्चों की मौत हो चुकी है। रिपोर्ट में बताया गया कि दूर-दराज आदिवासी इलाकों में स्वास्थ्य सेवा प्रणाली ठीक न होने के कारण खसरे और मलेरिया जैसी बीमारी का प्रकोप दो महीने तक पता नहीं चल पाया। इस रिपोर्ट ने ग्रामीणों की बात को और साफ कर दिया: यह संकट सिर्फ किसी संक्रामक बीमारी का नहीं था, बल्कि इस बात का था कि इन समुदायों की सरकारी स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच कितनी कम थी।
मौत की वजह सिर्फ एक बीमारी नहीं हो सकती
जांच में खसरा, मलेरिया और कुछ मामलों में खसरा-मलेरिया दोनों का एक साथ संक्रमण पाया गया। बच्चे डिहाइड्रेशन (पानी की कमी), एनीमिया (खून की कमी), सांस लेने में तकलीफ और गंभीर कुपोषण से भी पीड़ित पाए गए। अधिकारियों का कहना है कि अलग-अलग बच्चों में बीमारी के लक्षण अलग-अलग थे और हर मौत की वजह कोई एक बीमारी नहीं थी। कुछ बच्चों की मौत घर पर या स्वास्थ्य केंद्र पहुंचने से पहले ही हो गई, जिससे कई मामलों में जांचकर्ताओं को मेडिकल रिकॉर्ड या जांच के लिए सैंपल नहीं मिल पाए। इसके चलते, हर मामले की अलग-अलग समीक्षा (जिसमें 'वर्बल ऑटोप्सी' के जरिए मौत की वजह का पता लगाना भी शामिल है) की जा रही है।
लेकिन किसी एक खास बीमारी फैलाने वाले कीटाणु (पैथोजन) का न मिलना इस संकट को कम गंभीर नहीं बनाता। असल में, उस इलाके से मिल रहे हेल्थ डेटा से पता चलता है कि समस्या कहीं ज्यादा गहरी और सिस्टम से जुड़ी हुई है। केंद्र सरकार की स्क्रीनिंग मुहिम में 32,433 लोगों की जांच की गई। इसमें 7,711 बच्चे गंभीर कुपोषण (severe acute malnutrition) से पीड़ित पाए गए, जिनमें से 518 को न्यूट्रिशन रिहैबिलिटेशन सेंटर में भर्ती करने की जरूरत पड़ी। इसके अलावा, 13,406 बच्चों का डायरिया और 274 बच्चों का गंभीर निमोनिया के लिए इलाज किया गया। जुलाई से अब तक 431 बच्चों को अस्पतालों में भर्ती कराया गया था, और रिपोर्ट के समय 52 बच्चों का इलाज चल रहा था।
इन आंकड़ों को देखते हुए इन मौतों को सिर्फ एक अलग-थलग बीमारी का प्रकोप नहीं माना जा सकता। ये आंकड़े ऐसे समुदायों की तस्वीर दिखाते हैं जहां संक्रामक बीमारियां, कुपोषण, असुरक्षित या अपर्याप्त पानी, खराब साफ-सफाई और इलाज में देरी जैसी समस्याएं एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं।
बालाघाट कोई ऐसा इलाका नहीं था जहां स्वास्थ्य का जोखिम होने की उम्मीद न हो
यह संकट अचानक या बिना किसी पुरानी वजह के पैदा नहीं हुआ। बालाघाट की पहचान मलेरिया के एक बड़े हॉटस्पॉट के तौर पर की गई है। हेल्थ डेटा के मुताबिक, 2025 में मध्य प्रदेश में मलेरिया के जो 2,126 मामले सामने आए, उनमें से 685 मामले बालाघाट से थे। जुलाई 2026 तक, राज्य में मलेरिया के कुल 583 मामलों में से 174 मामले अकेले इसी जिले में दर्ज किए गए थे।
इसलिए, सवाल सिर्फ यह नहीं है कि बच्चों को मलेरिया, खसरा या दूसरे संक्रमण क्यों हुए। असल सवाल यह है कि जो बच्चे पहले से ही गंभीर अभाव और मुश्किलों का सामना कर रहे समुदायों में रहते हैं, उन्हें बीमारी के इतने गंभीर स्तर तक क्यों पहुंचने दिया गया, जबकि कोई ठोस और जरूरी कदम उठाने में देरी हुई।
यह सवाल तब और भी अहम हो जाता है जब इसे केंद्र सरकार के कल्याणकारी ढांचे के नजरिए से देखा जाता है। 'प्रधानमंत्री जनजाति आदिवासी न्याय महा अभियान' (PM-JANMAN) खास तौर पर PVTG समुदायों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति को बेहतर बनाने के लिए शुरू किया गया था। इस योजना के तहत तीन साल में 24,104 करोड़ रुपये खर्च किए जाने थे और इसमें PVTG बस्तियों में बुनियादी सेवाओं और बुनियादी ढांचे को बेहतर बनाने के उपाय शामिल थे। फिर भी, 'द हिंदू' की रिपोर्ट के मुताबिक, संसद की एक स्थायी समिति ने बाद में सवाल उठाया कि पहले मामले सामने आने के महीनों बाद भी इन मौतों की वजहों के बारे में कोई साफ जवाब क्यों नहीं मिला।
इस विरोधाभास को नजरअंदाज करना मुश्किल है: सरकारी योजनाओं में मंजूरी और "सैचुरेशन" (कवरेज) का स्तर भले ही बहुत ज्यादा दिखाया गया हो, लेकिन जमीनी हकीकत यह थी कि उन बस्तियों में बच्चे गंभीर रूप से बीमार पड़ रहे थे जहां बुनियादी स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच बहुत मुश्किल थी।
विरोध-प्रदर्शनों ने वह सच सामने ला दिया जो सरकारी आंकड़ों में नहीं दिखा था
जैसे-जैसे मौतों की संख्या को लेकर विवाद बढ़ा, प्रभावित समुदायों में गुस्सा भी बढ़ता गया। सबसे परेशान करने वाले आरोपों में से एक आरोप बैगाटोला में चार साल के लवकुश की मौत से जुड़ा था। ग्रामीणों का आरोप था कि प्रशासन ने बिना पोस्टमार्टम कराए ही उसका अंतिम संस्कार करवा दिया, जबकि उसके माता-पिता काम की तलाश में हैदराबाद गए हुए थे। इस आरोप के बाद ग्रामीणों ने बालाघाट-बैहर सड़क जाम कर दी। ये विरोध-प्रदर्शन सिर्फ दुख जाहिर करने का जरिया नहीं थे। ये पहचान, जवाबदेही और जवाब पाने की मांग भी थे।
मामला तब और गंभीर हो गया जब प्रशासन ने अस्पतालों में फोटोग्राफी और मीडिया कवरेज पर रोक लगाने का आदेश जारी किया। 'स्क्रॉल' के अनुसार, विरोध के बाद कुछ ही घंटों में यह आदेश वापस ले लिया गया। बाद में कलेक्टर ने साफ किया कि यह आदेश जल्दबाजी में जारी किया गया था और इसका मकसद मीडिया कवरेज को रोकना नहीं, बल्कि प्रदर्शनों को रोकना था। लेकिन ऐसे संकट के समय में, जब मौतों के आंकड़ों को लेकर विरोधाभासी बातें हो रही थीं और आरोप लग रहे थे कि मामलों को ठीक से दर्ज नहीं किया जा रहा है, तो किसी भी चीज को रिकॉर्ड करने से रोकने की छोटी सी कोशिश ने भी पारदर्शिता पर सवाल खड़े कर दिए।
एक और गंभीर संस्थागत विवाद भी हुआ। 'द हिंदू' के अनुसार, तत्कालीन मुख्य चिकित्सा एवं स्वास्थ्य अधिकारी डॉ. परेश बीमारियों को मौसमी बीमारी बताते रहे, जबकि मौतों की संख्या काफी बढ़ चुकी थी। बाद में उन्हें हटा दिया गया और डॉ. मनोज पांडे ने कार्यभार संभाला, जिसके बाद डॉ. शत्रुघ्न सिंह दहिया ने जिम्मेदारी ली।
इसलिए, अब मुद्दा सिर्फ यह नहीं रह गया था कि बच्चों की मौत खसरे, मलेरिया, कुपोषण या कई बीमारियों के एक साथ होने की वजह से हुई थी। सवाल यह भी था कि क्या राज्य ने संकट के समय उसे सही ढंग से पहचाना था।
राज्य की प्रतिक्रिया कई चरणों में आई
सरकार ने तब से अपनी प्रतिक्रिया का दायरा काफी बढ़ा दिया है। जिला अस्पताल में बच्चों के लिए 50 बिस्तरों वाली सुविधा को बढ़ाकर 150 बिस्तरों का कर दिया गया, जबकि एक कोविड वार्ड को अस्थायी रूप से बच्चों के वार्ड में बदल दिया गया। दूर-दराज के इलाकों में बुखार की जांच, ओपीडी परामर्श, मां और बच्चे की स्वास्थ्य सेवा, टीबी और गैर-संचारी रोगों की जांच, दवाएं और प्राथमिक निदान की सुविधा देने के लिए बिरसा और बैहर में मोबाइल मेडिकल यूनिट तैनात की गईं।
दैनिक भास्कर की रिपोर्ट के अनुसार, पीने के पानी के 600 से ज्यादा स्रोतों को शुद्ध किया गया, 4,338 घरों में कीटनाशक का छिड़काव किया गया और प्रभावित तथा आस-पास के इलाकों में फॉगिंग की गई। एक से दस साल की उम्र के 14,000 से ज्यादा बच्चों को खसरा-रूबेला वैक्सीन की एक अतिरिक्त खुराक दी गई।
सरकार ने लगभग 50 गांवों तक निगरानी का दायरा बढ़ाया, स्वच्छता के उपाय बढ़ाए और इलाज तथा रेफरल की व्यवस्था को मजबूत किया। 'द सन टुडे' की रिपोर्ट के अनुसार, मुख्यमंत्री ने 30 अगस्त को बालाघाट का दौरा किया, प्रभावित परिवारों से मुलाकात की और मृत बच्चे के हर परिवार के लिए 2 लाख रुपये की सहायता की घोषणा की। सरकार ने नक्सली गतिविधियों से पहले प्रभावित रहे 100 गांवों के लिए 225 करोड़ रुपये की विकास योजना की भी घोषणा की।
ये उपाय जरूरी हैं। लेकिन इनसे एक असहज सवाल भी उठता है: इनमें से कई उपाय मौतों, विरोध-प्रदर्शनों और राष्ट्रीय स्तर पर ध्यान खींचने के बाद ही क्यों दिखाई दिए?
संसद ने वही सवाल पूछा जो गांव वाले पहले से ही पूछ रहे थे
'द हिंदू' की रिपोर्ट के अनुसार, सामाजिक न्याय और अधिकारिता पर संसदीय स्थायी समिति ने बालाघाट में हुई मौतों के बारे में जनजातीय मामलों के मंत्रालय, जल शक्ति मंत्रालय और दूरसंचार विभाग के प्रतिनिधियों से सवाल पूछे। सदस्यों ने पूछा कि पहले मामले सामने आने के महीनों बाद भी मौत के कारणों के बारे में कोई स्पष्ट जवाब क्यों नहीं मिला। समिति ने PM-JANMAN के कार्यान्वयन पर भी सवाल उठाए और कुल आंकड़ों के बजाय गांव-वार सैचुरेशन डेटा मांगा।
किसी योजना को केवल इसलिए सफल नहीं माना जा सकता कि परियोजनाएं कागजों पर स्वीकृत कर दी गई हैं। किसी स्वास्थ्य हस्तक्षेप का आकलन किसी प्रकोप के बाद तैनात की गई मोबाइल इकाइयों की संख्या से नहीं किया जा सकता है। और एक कल्याण कार्यक्रम को तब तक संतृप्त नहीं कहा जा सकता जब तक कि जिन समुदायों को यह लक्ष्य करता है वहां के बच्चे गंभीर रूप से कुपोषित रहते हैं और चिकित्सा देखभाल तक पहुंचने के लिए संघर्ष करते हैं।
सार्वजनिक आक्रोश के बाद राजनीतिक हस्तक्षेप हुआ
विपक्ष ने भी हस्तक्षेप किया. टाइम्स ऑफ इंडिया ने बताया कि लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने बालाघाट में 30 आदिवासी बच्चों की मौत की खबरों को बेहद चिंताजनक और परेशान करने वाला बताया और मुख्यमंत्री मोहन यादव से तत्काल जांच, इलाज और राहत सुनिश्चित करने का आह्वान किया। मध्य प्रदेश के नेता प्रतिपक्ष उमंग सिंघार ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को अलग से पत्र लिखकर उच्च स्तरीय चिकित्सा जांच की मांग की और सवाल उठाया कि बच्चे उन बीमारियों से कैसे मर सकते हैं जिनका समय पर हस्तक्षेप से इलाज संभव हो सकता है।
गोंडवाना गणतंत्र पार्टी ने प्रशासन को प्रत्येक मृत बच्चे के परिवार को 50 लाख रुपये मुआवजा देने और सीबीआई जांच की मांग करने के लिए 15 दिन का समय दिया। इन हस्तक्षेपों ने यह सुनिश्चित कर दिया है कि मौतें केवल "मौसमी बीमारी", "निगरानी" या "चल रही जांच" की प्रशासनिक भाषा में गायब नहीं हो सकतीं।
उच्च न्यायालय हस्तक्षेप करता है
मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने 30 से अधिक आदिवासी बच्चों की मौत से संबंधित एक जनहित याचिका पर राज्य सरकार से जवाब मांगा। लाइव लॉ की रिपोर्ट के अनुसार, याचिका में अपर्याप्त इलाज का आरोप लगाया गया था और बताया गया था कि लगभग 400 बच्चों का इलाज एक ऐसी सुविधा में किया जा रहा है जिसमें शुरुआत में केवल 50 बिस्तर थे। मीडिया रिपोर्टों द्वारा मौतों को जनता के ध्यान में लाने के बाद याचिका दायर की गई थी।
न्यायालय ने शुरू में याचिकाकर्ता को केवल समाचार पत्रों की रिपोर्टों पर आगे बढ़ने के बजाय व्यक्तिगत रूप से प्रभावित क्षेत्रों का दौरा करने और दावों को सत्यापित करने का निर्देश दिया। याचिकाकर्ता द्वारा ग्राउंड रिपोर्ट पेश करने के बाद कोर्ट ने राज्य स्वास्थ्य विभाग, महिला एवं बाल विकास विभाग, बालाघाट कलेक्टर और अन्य अधिकारियों को नोटिस जारी किया। ग्राउंड रिपोर्ट में आरोप लगाया गया कि प्रभावित क्षेत्रों में हैंडपंप पीले रंग का पानी पैदा कर रहे थे, बच्चों और महिलाओं को महीनों से समय पर पौष्टिक भोजन नहीं मिला था और खराब स्वच्छता संक्रमण में योगदान दे रही थी। इसमें आगे आरोप लगाया गया कि महत्वपूर्ण प्रशासनिक कार्रवाई तभी की गई जब मौतों की संख्या 30 से अधिक हो गई।
बालाघाट क्या बताता है?
बालाघाट संकट की सबसे परेशान करने वाली विशेषता अंततः यह हो सकती है कि इसका कोई भी व्यक्तिगत घटक पूरी तरह से नया नहीं है। मलेरिया पहले से ही एक ज्ञात समस्या थी। कुपोषण पहले से ही मौजूद था। प्रभावित समुदाय पहले से ही भारत की सबसे कमजोर जनजातीय आबादी में से थे। दूर-दराज की बस्तियों को पहले से ही स्वास्थ्य सेवा तक पहुंचने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। फिर भी संकट इस हद तक बढ़ गया कि राज्य की प्रतिक्रिया अब वर्णित पैमाने तक पहुंचने से पहले ही दर्जनों बच्चों की मौत हो गई और सैकड़ों बीमार हो गए।
चाहे मरने वालों की कुल संख्या 25 हो, 30 हो या कुछ और, और चाहे मौतें मलेरिया, खसरे, कुपोषण, सांस की बीमारियों या इनमें से कई वजहों से हुई हों, असल कमियां साफ दिखती हैं, जो है गंभीर कुपोषण, स्वास्थ्य सेवाओं तक ठीक से पहुंच न होना, साफ-सफाई की समस्याएं, आने-जाने और रेफरल में दिक्कतें, पीने के पानी से जुड़े सवाल, बीमारी का देर से पता चलना और संकट के पैमाने को लेकर समुदायों और प्रशासन के बीच गंभीर मतभेद।
इसलिए बालाघाट की त्रासदी केवल इस बारे में नहीं है कि इन बच्चों की मौत कैसे हुई। यह इस बारे में है कि राज्य द्वारा तत्काल प्रतिक्रिया देने से पहले उन्हें कितने समय तक असुरक्षित रहने की अनुमति दी गई थी।
Related
‘वोटर लिस्ट के बहाने बुलाया, रातभर पीटा’: BJP विधायक पर दलित मंडल अध्यक्ष को बंधक बनाने का आरोप
जौहर और ध्यान भटकाने की राजनीति: दक्षिणपंथ और कथित उदारवादी कैसे एक-दूसरे के पूरक बन रहे हैं