याचिकाओं में देश भर में बार काउंसिल निकायों में महिलाओं और अन्य वंचित समूहों का बहुत कम प्रतिनिधित्व होने की बात कही गई है।
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार 4 दिसंबर को बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI) को निर्देश दिया कि वह आगामी स्टेट बार काउंसिल चुनावों में महिलाओं के लिए 30% आरक्षण सुनिश्चित करे ताकि "संवैधानिक सिद्धांतों की भावना" को लागू किया जा सके जो ऐसे प्रतिनिधित्व को अनिवार्य बनाती है।
चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की बेंच सुप्रीम कोर्ट के वकीलों योगमाया एम.जी. (वकील श्रीराम परक्कट के प्रतिनिधित्व में) और शेहला चौधरी द्वारा दायर दो जनहित याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी जिन्होंने देश भर में बार काउंसिल निकायों में महिलाओं और अन्य वंचित समूहों के बहुत कम प्रतिनिधित्व की ओर इशारा किया था।
द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, बेंच ने कहा, "संवैधानिक सिद्धांतों की भावना, हाल की विधायी पहलों और इस कोर्ट द्वारा समय-समय पर पारित आदेशों को ध्यान में रखते हुए, हम उम्मीद करते हैं कि बार काउंसिल ऑफ इंडिया मौजूदा नियमों/ढांचे की इस तरह से व्याख्या करेगा कि प्रत्येक स्टेट बार काउंसिल में 30% सीटें महिला सदस्यों द्वारा भरी जाएं।" इसमें यह भी जोड़ा गया कि यह आरक्षण न केवल चुने हुए पदों पर बल्कि हर स्टेट बार काउंसिल में पदाधिकारियों के पदों पर भी लागू होगा।
यह स्पष्ट करते हुए कि ऐसे आरक्षण को शामिल करने के लिए लागू नियमों को संशोधित माना जाएगा, बेंच ने BCI को 8 दिसंबर तक अनुपालन के लिए उठाए गए कदमों का रिकॉर्ड पेश करने का निर्देश दिया।
याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वरिष्ठ वकील शोभा गुप्ता ने कहा कि एडवोकेट्स एक्ट, 1961 के तहत मौजूदा चुनावी योजना के परिणामस्वरूप महिलाओं को सिस्टेमेटिकली बाहर रखा गया है। उन्होंने बताया कि जनवरी और अप्रैल 2026 के बीच निर्धारित पांच चरणों वाले बार काउंसिल चुनाव महिलाओं के प्रतिनिधित्व के लिए बिना किसी प्रावधान के आगे बढ़ रहे थे, जिससे महिलाओं को अगले पांच साल के कार्यकाल के लिए सुनिश्चित भागीदारी नहीं मिलेगी जब तक कि कोर्ट हस्तक्षेप न करे।
इस कदम का विरोध करते हुए, BCI की ओर से पेश वरिष्ठ वकील गुरुकुमार ने कहा कि इस तरह का आरक्षण लागू करने के लिए 1961 के एक्ट में संशोधन की आवश्यकता होगी। उन्होंने आगे बताया कि कई स्टेट बार काउंसिल पहले ही अपनी चुनावी प्रक्रिया शुरू कर चुके हैं, जिससे इतने कम समय में कोई भी बदलाव करना मुश्किल होगा।
हालांकि, चीफ जस्टिस ने बार निकाय को आश्वासन दिया कि कोर्ट इस तरह के आरक्षण के कार्यान्वयन की निगरानी करेगा। उन्होंने कहा, "हम आने वाली समस्याओं को हल करेंगे। आप सोमवार को एक नोटिफिकेशन जारी करें।" ये याचिकाएं 2 मई, 2024 को सुप्रीम कोर्ट के आदेश पर आधारित हैं, जिसमें कोर्ट ने निर्देश दिया था कि सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन की एग्जीक्यूटिव कमेटी में एक-तिहाई सीटें, जिसमें एक ऑफिस-बेयरर पोस्ट भी शामिल है, महिलाओं के लिए रिज़र्व रखी जाएं।
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सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार 4 दिसंबर को बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI) को निर्देश दिया कि वह आगामी स्टेट बार काउंसिल चुनावों में महिलाओं के लिए 30% आरक्षण सुनिश्चित करे ताकि "संवैधानिक सिद्धांतों की भावना" को लागू किया जा सके जो ऐसे प्रतिनिधित्व को अनिवार्य बनाती है।
चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की बेंच सुप्रीम कोर्ट के वकीलों योगमाया एम.जी. (वकील श्रीराम परक्कट के प्रतिनिधित्व में) और शेहला चौधरी द्वारा दायर दो जनहित याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी जिन्होंने देश भर में बार काउंसिल निकायों में महिलाओं और अन्य वंचित समूहों के बहुत कम प्रतिनिधित्व की ओर इशारा किया था।
द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, बेंच ने कहा, "संवैधानिक सिद्धांतों की भावना, हाल की विधायी पहलों और इस कोर्ट द्वारा समय-समय पर पारित आदेशों को ध्यान में रखते हुए, हम उम्मीद करते हैं कि बार काउंसिल ऑफ इंडिया मौजूदा नियमों/ढांचे की इस तरह से व्याख्या करेगा कि प्रत्येक स्टेट बार काउंसिल में 30% सीटें महिला सदस्यों द्वारा भरी जाएं।" इसमें यह भी जोड़ा गया कि यह आरक्षण न केवल चुने हुए पदों पर बल्कि हर स्टेट बार काउंसिल में पदाधिकारियों के पदों पर भी लागू होगा।
यह स्पष्ट करते हुए कि ऐसे आरक्षण को शामिल करने के लिए लागू नियमों को संशोधित माना जाएगा, बेंच ने BCI को 8 दिसंबर तक अनुपालन के लिए उठाए गए कदमों का रिकॉर्ड पेश करने का निर्देश दिया।
याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वरिष्ठ वकील शोभा गुप्ता ने कहा कि एडवोकेट्स एक्ट, 1961 के तहत मौजूदा चुनावी योजना के परिणामस्वरूप महिलाओं को सिस्टेमेटिकली बाहर रखा गया है। उन्होंने बताया कि जनवरी और अप्रैल 2026 के बीच निर्धारित पांच चरणों वाले बार काउंसिल चुनाव महिलाओं के प्रतिनिधित्व के लिए बिना किसी प्रावधान के आगे बढ़ रहे थे, जिससे महिलाओं को अगले पांच साल के कार्यकाल के लिए सुनिश्चित भागीदारी नहीं मिलेगी जब तक कि कोर्ट हस्तक्षेप न करे।
इस कदम का विरोध करते हुए, BCI की ओर से पेश वरिष्ठ वकील गुरुकुमार ने कहा कि इस तरह का आरक्षण लागू करने के लिए 1961 के एक्ट में संशोधन की आवश्यकता होगी। उन्होंने आगे बताया कि कई स्टेट बार काउंसिल पहले ही अपनी चुनावी प्रक्रिया शुरू कर चुके हैं, जिससे इतने कम समय में कोई भी बदलाव करना मुश्किल होगा।
हालांकि, चीफ जस्टिस ने बार निकाय को आश्वासन दिया कि कोर्ट इस तरह के आरक्षण के कार्यान्वयन की निगरानी करेगा। उन्होंने कहा, "हम आने वाली समस्याओं को हल करेंगे। आप सोमवार को एक नोटिफिकेशन जारी करें।" ये याचिकाएं 2 मई, 2024 को सुप्रीम कोर्ट के आदेश पर आधारित हैं, जिसमें कोर्ट ने निर्देश दिया था कि सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन की एग्जीक्यूटिव कमेटी में एक-तिहाई सीटें, जिसमें एक ऑफिस-बेयरर पोस्ट भी शामिल है, महिलाओं के लिए रिज़र्व रखी जाएं।
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