नागरिक सुविधाओं की कमियों को उजागर करने से लेकर राजनीतिक वीआईपी का सामना करने तक, पुणे के इस एक्टिविस्ट ने बड़ी संख्या में समर्थक बनाए, लेकिन अब आधी रात को हुई गिरफ्तारी के बाद उन पर आपराधिक आरोप लगे हैं।
पुणे के एक्टिविस्ट-इन्फ्लुएंसर संतोष पंडित | फोटो: द ब्रिज क्रॉनिकल
पुणे के एक्टिविस्ट और यूट्यूबर संतोष पंडित की 3 सितंबर को आधी रात को हुई गिरफ्तारी ने उन पर लगे आरोपों से कहीं ज्यादा अहम सवाल खड़ा कर दिया है कि किसकी शिकायतों पर सरकार तुरंत ध्यान देती है, और किसकी शिकायतों को नजरअंदाज कर दिया जाता है?
पंडित को रात करीब 1 बजे कोथरुड स्थित उनके घर से उठाया गया। यह गिरफ्तारी उनके उन वीडियो के खिलाफ दूसरी शिकायत दर्ज होने के कुछ ही समय बाद हुई, जिनमें उन्होंने महाराष्ट्र के कैबिनेट मंत्री चंद्रकांत पाटिल, बीजेपी कॉर्पोरेटर मिताली साल्वेकर और मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस पर निशाना साधते हुए कथित तौर पर अश्लील, यौन-टिप्पणी वाली और मानहानि वाली बातें कही थीं। 'द वायर' के अनुसार, पुणे की एक स्थानीय अदालत ने 3 सितंबर को पंडित को 8 सितंबर तक पुलिस हिरासत में भेज दिया। पुलिस की कार्रवाई की असाधारण गति और तरीके को उस राजनीतिक माहौल से अलग करके नहीं देखा जा सकता जिसमें पंडित को गिरफ्तार किया गया था, वह सड़कों, नागरिक बुनियादी ढांचे, सत्ता के कथित दुरुपयोग और राजनीतिक रसूख वाले लोगों को मिलने वाले खास बर्ताव जैसे मुद्दों पर राजनेताओं से सार्वजनिक रूप से सवाल पूछने के लिए अपनी बड़ी सोशल-मीडिया फॉलोइंग का इस्तेमाल कर रहे थे। यहीं से असली विवाद शुरू होता है।
सवाल यह नहीं है कि पंडित "कानून से ऊपर" हैं या नहीं। वह नहीं हैं। सवाल यह है कि क्या कानून तब अचानक बहुत तेजी से काम करने लगता है जब आरोपी सत्ता में बैठे लोगों का मुखर आलोचक हो-और जब आरोप खुद ताकतवर लोगों पर लगाए जाते हैं, तो क्या कानून की कार्रवाई उतनी जरूरी नहीं समझी जाती? इसलिए, पंडित की गिरफ्तारी को सिर्फ FIR की भाषा के नजरिए से नहीं देखा जा सकता। इसे महाराष्ट्र में असहमति को दबाने के पुलिसिया तौर-तरीकों के बड़े पैटर्न के नजरिए से देखा जाना चाहिए: किसकी जांच होती है, किसे गिरफ्तार किया जाता है, किसकी बात को गंभीर खतरा माना जाता है, और बार-बार शिकायतें मिलने के बावजूद किसके व्यवहार को बर्दाश्त किया जाता है।
नागरिक आलोचक से आपराधिक आरोपी तक
पंडित ने शासन की रोजमर्रा की नाकामियों को सोशल-मीडिया पर बड़े पैमाने पर चलने वाले कैंपेन में बदलकर काफी फॉलोइंग बनाई है। उनके वीडियो अक्सर गड्ढों, खराब गुणवत्ता वाले बुनियादी ढांचे, ट्रैफिक नियमों के उल्लंघन और राजनेताओं व अन्य VIPs को मिलने वाले खास बर्ताव पर केंद्रित होते हैं। 2022 में शुरू हुए उनके YouTube चैनल के सब्सक्राइबर की संख्या दस लाख से ज्यादा हो गई है। उनके कुछ वीडियो को लाखों बार देखा गया है।
उनके काफी चर्चित वीडियो में से एक में उन्हें कथित तौर पर अवैध नंबर प्लेट वाली गाड़ी का पीछा करते, ड्राइवर से सवाल-जवाब करते और कार्रवाई की मांग के लिए पुलिस के पास जाते हुए दिखाया गया था। वीडियो के आखिर में गाड़ी के मालिक को माफी मांगते और नियम के उल्लंघन को ठीक करने के लिए सहमत होते हुए दिखाया गया था। हालांकि, पंडित की सक्रियता की वजह से वे अक्सर राजनीतिक हस्तियों के साथ सीधे टकराव की स्थिति में आ जाते थे।
31 अगस्त को, उन्होंने एक वीडियो अपलोड किया जिसमें उन्होंने मुख्यमंत्री फडणवीस के करीबी सहयोगी और बीजेपी एमएलसी गोपीचंद पडालकर से कथित तौर पर नियमों के मुताबिक न होने वाली हाई-सिक्योरिटी रजिस्ट्रेशन प्लेट और सीट बेल्ट न होने को लेकर सवाल-जवाब किए। खबरों के मुताबिक, इस वीडियो को 6.8 मिलियन से ज्यादा बार देखा गया। इसके बाद पंडित ने दावा किया कि उन्हें पडालकर से जुड़े लोगों से धमकियां मिली थीं।
बीजेपी नेताओं की आलोचना करने के बाद उन्हें धमकियां मिलने का यह पहला मामला नहीं था। इससे पहले, उन्होंने दावा किया था कि महाराष्ट्र के मंत्री और वरिष्ठ बीजेपी नेता चंद्रकांत पाटिल की आलोचना करने के बाद बीजेपी कार्यकर्ताओं ने उन्हें धमकी दी थी। फिर शिकायतें आईं, और कुछ ही दिनों में गिरफ्तारी हो गई।
दो शिकायतें, एक गिरफ्तारी
पुणे के एक्टिविस्ट संतोष पंडित गिरफ़्तार, इमेज: YouTube/@santosh_pandit6278.
सबसे पहले 31 अगस्त को बीजेपी पार्षद सुनील पांडे ने- कथित तौर पर चंद्रकांत पाटिल के सहयोगी हैं-मंत्री के खिलाफ पंडित की कथित टिप्पणियों को लेकर शिकायत दर्ज कराई। इसके बाद कोथरूड पुलिस स्टेशन में पुणे नगर निगम की 36 वर्षीय सफाई कर्मचारी ने दूसरी शिकायत दर्ज कराई।
'द इंडियन एक्सप्रेस' के अनुसार, महिला ने आरोप लगाया कि उसने ऐसे वीडियो देखे जिनमें पंडित ने पाटिल और एक महिला पार्षद के बारे में आपत्तिजनक टिप्पणियां की थीं। उन्होंने एक और वीडियो का भी जिक्र किया जिसमें पंडित ने सड़क निर्माण कार्य की गुणवत्ता को लेकर मुख्यमंत्री फडणवीस से सवाल करते हुए कथित तौर पर अश्लील भाषा का इस्तेमाल किया था।
'द वायर', जिसने एफआईआर की एक कॉपी देखी है, ने रिपोर्ट किया कि पंडित पर भारतीय न्याय संहिता (BNS), 2023 की धाराओं 75(1)(iv), 75(3), 356(2) और 352 के साथ-साथ सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 67 के तहत मामला दर्ज किया गया। जिन धाराओं का इस्तेमाल किया गया है, वे अन्य बातों के अलावा, यौन टिप्पणियों, यौन उत्पीड़न, मानहानि, जानबूझकर अपमान करने और कथित तौर पर अश्लील सामग्री के इलेक्ट्रॉनिक प्रसारण या प्रकाशन से संबंधित हैं।
पंडित के वकील, एडवोकेट वाहेद खान, इस बात से सहमत नहीं हैं कि उनके क्लाइंट की भाषा यौन रूप से उकसाने वाली थी। उन्होंने तर्क दिया है कि शब्दों का गलत संदर्भ में अर्थ निकाला गया और वे रोजमर्रा की बातचीत में इस्तेमाल होने वाले शब्द थे।
रात 1 बजे गिरफ्तारी क्यों?
पंडित के वकील के अनुसार, पुलिस रात करीब 12:30 बजे उनके घर पहुंची और उन्हें ले गई। कोथरुड पुलिस स्टेशन में FIR लगभग 1:18 बजे दर्ज की गई। इसके बाद एक स्थानीय अदालत ने पंडित को 8 सितंबर तक पुलिस हिरासत में भेज दिया। गिरफ्तारी का समय इस मामले के सबसे विवादास्पद पहलुओं में से एक बन गया है।
खान ने तर्क दिया है कि पुलिस उन अपराधों के लिए गिरफ्तारी से जुड़े सुरक्षा उपायों का पालन करने में विफल रही, जिनमें अधिकतम सजा अपेक्षाकृत कम होती है। उन्होंने विशेष रूप से BNSS की धारा 35 और 'अर्नेश कुमार बनाम बिहार राज्य' मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय सुरक्षा उपायों का हवाला दिया। उन्होंने तर्क दिया कि जहां कानूनी शर्तें जरूरी हों, वहां गिरफ्तारी से पहले आमतौर पर जांच में सहयोग करने के लिए नोटिस दिया जाना चाहिए। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि पुलिस ने पंडित को हिरासत में लेने के बाद ही नोटिस जारी किया।
हालांकि, पुलिस का कहना है कि पंडित को पहले ही जांच में सहयोग करने के लिए नोटिस दिया जा चुका था।
इसलिए, पंडित मामले का सबसे परेशान करने वाला पहलू सिर्फ उनके द्वारा कथित तौर पर इस्तेमाल की गई भाषा नहीं है। यह अलग-अलग तरह के लोगों से जुड़े आरोपों पर राज्य की प्रतिक्रिया में स्पष्ट अंतर है। 'द वायर' द्वारा प्रकाशित एक विश्लेषण में पाया गया कि महाराष्ट्र कैबिनेट के 39 मंत्रियों में से 13 के खिलाफ गंभीर आपराधिक आरोप दर्ज थे। अखबार के अनुसार, अकेले बीजेपी मंत्री नितेश राणे के खिलाफ 38 FIR दर्ज थीं, जिनमें से 20 मुसलमानों के खिलाफ कथित नफ़रत भरे भाषणों से जुड़ी थीं, जिनमें गाली-गलौज और हिंसा की धमकियां शामिल थीं।
फिर भी, यह अंतर जनता की जांच-पड़ताल का एक जायज आधार है। अगर पुलिस तब असाधारण तेजी से कार्रवाई कर सकती है जब किसी सोशल-मीडिया एक्टिविस्ट पर किसी मंत्री और महिला राजनेता के बारे में अश्लील टिप्पणी करने का आरोप लगता है, तो नागरिकों को यह पूछने का हक है कि शक्तिशाली राजनीतिक हस्तियों के खिलाफ भड़काऊ, अपमानजनक या धमकी भरे भाषण के आरोप लगने पर वैसी तत्परता हमेशा क्यों नहीं दिखती।
विपक्ष ने जताई आपत्ति
इस गिरफ्तारी की विपक्षी दलों ने आलोचना की है। NCP (शरदचंद्र पवार) के प्रवक्ता अनीश गवांडे ने रात 1 बजे हुई गिरफ्तारी को राजनीतिक डराने-धमकाने का मामला बताया और BNSS की धारा 35 और अर्नेश कुमार से जुड़े सुरक्षा नियमों का पालन न करने पर सवाल उठाए।
महाराष्ट्र कांग्रेस प्रमुख हर्षवर्धन सपकाल ने भी इस कार्रवाई की आलोचना की और पूछा कि क्या मोदी-फडणवीस सरकार पुलिस की ताकत का इस्तेमाल उन लोगों को डराने के लिए कर रही है जो सरकार से सवाल पूछते हैं।
वीडियो के पीछे की राजनीति
पंडित का अपना सार्वजनिक सफर इस विवाद में एक नया पहलू जोड़ता है। 'द वायर' के एक पॉडकास्ट में, पंडित ने 2008 के मुंबई आतंकी हमलों के बाद हुए आर्थिक नुकसान के कारण अपना ट्रैवल बिजनेस और घर खोने के बारे में बात की। उन्होंने कहा कि इस अनुभव ने उन्हें गुस्से से भर दिया और वे सरकार को चुनौती देने का मौका ढूंढने लगे।
इसके बाद उन्होंने नरेंद्र मोदी का समर्थन किया और 2014 में BJP के लिए प्रचार किया। हालांकि, समय के साथ उनका पार्टी से मोहभंग हो गया और वे शासन की नाकामियों और राजनीतिक ताकत के गलत इस्तेमाल को लेकर आलोचना करने लगे। पंडित का ज्यादातर ऑनलाइन काम एक बहुत ही बुनियादी नागरिक सोच पर आधारित है: राजनेताओं और सरकारी अधिकारियों को उन्हीं नियमों का पालन करना चाहिए जिनका पालन आम नागरिकों से करने की उम्मीद की जाती है। नंबर प्लेट को लेकर पडालकर के साथ उनका टकराव ठीक वैसी ही घटना है जो राजनीतिक व्यवस्था के लिए असहज हो सकती है, क्योंकि यह आम नागरिक और राजनीतिक VIP के बीच के अंतर को खत्म कर देती है।
पुणे के एक्टिविस्ट-इन्फ्लुएंसर संतोष पंडित | फोटो: द ब्रिज क्रॉनिकल
पुणे के एक्टिविस्ट और यूट्यूबर संतोष पंडित की 3 सितंबर को आधी रात को हुई गिरफ्तारी ने उन पर लगे आरोपों से कहीं ज्यादा अहम सवाल खड़ा कर दिया है कि किसकी शिकायतों पर सरकार तुरंत ध्यान देती है, और किसकी शिकायतों को नजरअंदाज कर दिया जाता है?
पंडित को रात करीब 1 बजे कोथरुड स्थित उनके घर से उठाया गया। यह गिरफ्तारी उनके उन वीडियो के खिलाफ दूसरी शिकायत दर्ज होने के कुछ ही समय बाद हुई, जिनमें उन्होंने महाराष्ट्र के कैबिनेट मंत्री चंद्रकांत पाटिल, बीजेपी कॉर्पोरेटर मिताली साल्वेकर और मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस पर निशाना साधते हुए कथित तौर पर अश्लील, यौन-टिप्पणी वाली और मानहानि वाली बातें कही थीं। 'द वायर' के अनुसार, पुणे की एक स्थानीय अदालत ने 3 सितंबर को पंडित को 8 सितंबर तक पुलिस हिरासत में भेज दिया। पुलिस की कार्रवाई की असाधारण गति और तरीके को उस राजनीतिक माहौल से अलग करके नहीं देखा जा सकता जिसमें पंडित को गिरफ्तार किया गया था, वह सड़कों, नागरिक बुनियादी ढांचे, सत्ता के कथित दुरुपयोग और राजनीतिक रसूख वाले लोगों को मिलने वाले खास बर्ताव जैसे मुद्दों पर राजनेताओं से सार्वजनिक रूप से सवाल पूछने के लिए अपनी बड़ी सोशल-मीडिया फॉलोइंग का इस्तेमाल कर रहे थे। यहीं से असली विवाद शुरू होता है।
सवाल यह नहीं है कि पंडित "कानून से ऊपर" हैं या नहीं। वह नहीं हैं। सवाल यह है कि क्या कानून तब अचानक बहुत तेजी से काम करने लगता है जब आरोपी सत्ता में बैठे लोगों का मुखर आलोचक हो-और जब आरोप खुद ताकतवर लोगों पर लगाए जाते हैं, तो क्या कानून की कार्रवाई उतनी जरूरी नहीं समझी जाती? इसलिए, पंडित की गिरफ्तारी को सिर्फ FIR की भाषा के नजरिए से नहीं देखा जा सकता। इसे महाराष्ट्र में असहमति को दबाने के पुलिसिया तौर-तरीकों के बड़े पैटर्न के नजरिए से देखा जाना चाहिए: किसकी जांच होती है, किसे गिरफ्तार किया जाता है, किसकी बात को गंभीर खतरा माना जाता है, और बार-बार शिकायतें मिलने के बावजूद किसके व्यवहार को बर्दाश्त किया जाता है।
नागरिक आलोचक से आपराधिक आरोपी तक
पंडित ने शासन की रोजमर्रा की नाकामियों को सोशल-मीडिया पर बड़े पैमाने पर चलने वाले कैंपेन में बदलकर काफी फॉलोइंग बनाई है। उनके वीडियो अक्सर गड्ढों, खराब गुणवत्ता वाले बुनियादी ढांचे, ट्रैफिक नियमों के उल्लंघन और राजनेताओं व अन्य VIPs को मिलने वाले खास बर्ताव पर केंद्रित होते हैं। 2022 में शुरू हुए उनके YouTube चैनल के सब्सक्राइबर की संख्या दस लाख से ज्यादा हो गई है। उनके कुछ वीडियो को लाखों बार देखा गया है।
उनके काफी चर्चित वीडियो में से एक में उन्हें कथित तौर पर अवैध नंबर प्लेट वाली गाड़ी का पीछा करते, ड्राइवर से सवाल-जवाब करते और कार्रवाई की मांग के लिए पुलिस के पास जाते हुए दिखाया गया था। वीडियो के आखिर में गाड़ी के मालिक को माफी मांगते और नियम के उल्लंघन को ठीक करने के लिए सहमत होते हुए दिखाया गया था। हालांकि, पंडित की सक्रियता की वजह से वे अक्सर राजनीतिक हस्तियों के साथ सीधे टकराव की स्थिति में आ जाते थे।
31 अगस्त को, उन्होंने एक वीडियो अपलोड किया जिसमें उन्होंने मुख्यमंत्री फडणवीस के करीबी सहयोगी और बीजेपी एमएलसी गोपीचंद पडालकर से कथित तौर पर नियमों के मुताबिक न होने वाली हाई-सिक्योरिटी रजिस्ट्रेशन प्लेट और सीट बेल्ट न होने को लेकर सवाल-जवाब किए। खबरों के मुताबिक, इस वीडियो को 6.8 मिलियन से ज्यादा बार देखा गया। इसके बाद पंडित ने दावा किया कि उन्हें पडालकर से जुड़े लोगों से धमकियां मिली थीं।
बीजेपी नेताओं की आलोचना करने के बाद उन्हें धमकियां मिलने का यह पहला मामला नहीं था। इससे पहले, उन्होंने दावा किया था कि महाराष्ट्र के मंत्री और वरिष्ठ बीजेपी नेता चंद्रकांत पाटिल की आलोचना करने के बाद बीजेपी कार्यकर्ताओं ने उन्हें धमकी दी थी। फिर शिकायतें आईं, और कुछ ही दिनों में गिरफ्तारी हो गई।
दो शिकायतें, एक गिरफ्तारी
पुणे के एक्टिविस्ट संतोष पंडित गिरफ़्तार, इमेज: YouTube/@santosh_pandit6278.
सबसे पहले 31 अगस्त को बीजेपी पार्षद सुनील पांडे ने- कथित तौर पर चंद्रकांत पाटिल के सहयोगी हैं-मंत्री के खिलाफ पंडित की कथित टिप्पणियों को लेकर शिकायत दर्ज कराई। इसके बाद कोथरूड पुलिस स्टेशन में पुणे नगर निगम की 36 वर्षीय सफाई कर्मचारी ने दूसरी शिकायत दर्ज कराई।
'द इंडियन एक्सप्रेस' के अनुसार, महिला ने आरोप लगाया कि उसने ऐसे वीडियो देखे जिनमें पंडित ने पाटिल और एक महिला पार्षद के बारे में आपत्तिजनक टिप्पणियां की थीं। उन्होंने एक और वीडियो का भी जिक्र किया जिसमें पंडित ने सड़क निर्माण कार्य की गुणवत्ता को लेकर मुख्यमंत्री फडणवीस से सवाल करते हुए कथित तौर पर अश्लील भाषा का इस्तेमाल किया था।
'द वायर', जिसने एफआईआर की एक कॉपी देखी है, ने रिपोर्ट किया कि पंडित पर भारतीय न्याय संहिता (BNS), 2023 की धाराओं 75(1)(iv), 75(3), 356(2) और 352 के साथ-साथ सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 67 के तहत मामला दर्ज किया गया। जिन धाराओं का इस्तेमाल किया गया है, वे अन्य बातों के अलावा, यौन टिप्पणियों, यौन उत्पीड़न, मानहानि, जानबूझकर अपमान करने और कथित तौर पर अश्लील सामग्री के इलेक्ट्रॉनिक प्रसारण या प्रकाशन से संबंधित हैं।
पंडित के वकील, एडवोकेट वाहेद खान, इस बात से सहमत नहीं हैं कि उनके क्लाइंट की भाषा यौन रूप से उकसाने वाली थी। उन्होंने तर्क दिया है कि शब्दों का गलत संदर्भ में अर्थ निकाला गया और वे रोजमर्रा की बातचीत में इस्तेमाल होने वाले शब्द थे।
रात 1 बजे गिरफ्तारी क्यों?
पंडित के वकील के अनुसार, पुलिस रात करीब 12:30 बजे उनके घर पहुंची और उन्हें ले गई। कोथरुड पुलिस स्टेशन में FIR लगभग 1:18 बजे दर्ज की गई। इसके बाद एक स्थानीय अदालत ने पंडित को 8 सितंबर तक पुलिस हिरासत में भेज दिया। गिरफ्तारी का समय इस मामले के सबसे विवादास्पद पहलुओं में से एक बन गया है।
खान ने तर्क दिया है कि पुलिस उन अपराधों के लिए गिरफ्तारी से जुड़े सुरक्षा उपायों का पालन करने में विफल रही, जिनमें अधिकतम सजा अपेक्षाकृत कम होती है। उन्होंने विशेष रूप से BNSS की धारा 35 और 'अर्नेश कुमार बनाम बिहार राज्य' मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय सुरक्षा उपायों का हवाला दिया। उन्होंने तर्क दिया कि जहां कानूनी शर्तें जरूरी हों, वहां गिरफ्तारी से पहले आमतौर पर जांच में सहयोग करने के लिए नोटिस दिया जाना चाहिए। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि पुलिस ने पंडित को हिरासत में लेने के बाद ही नोटिस जारी किया।
हालांकि, पुलिस का कहना है कि पंडित को पहले ही जांच में सहयोग करने के लिए नोटिस दिया जा चुका था।
इसलिए, पंडित मामले का सबसे परेशान करने वाला पहलू सिर्फ उनके द्वारा कथित तौर पर इस्तेमाल की गई भाषा नहीं है। यह अलग-अलग तरह के लोगों से जुड़े आरोपों पर राज्य की प्रतिक्रिया में स्पष्ट अंतर है। 'द वायर' द्वारा प्रकाशित एक विश्लेषण में पाया गया कि महाराष्ट्र कैबिनेट के 39 मंत्रियों में से 13 के खिलाफ गंभीर आपराधिक आरोप दर्ज थे। अखबार के अनुसार, अकेले बीजेपी मंत्री नितेश राणे के खिलाफ 38 FIR दर्ज थीं, जिनमें से 20 मुसलमानों के खिलाफ कथित नफ़रत भरे भाषणों से जुड़ी थीं, जिनमें गाली-गलौज और हिंसा की धमकियां शामिल थीं।
फिर भी, यह अंतर जनता की जांच-पड़ताल का एक जायज आधार है। अगर पुलिस तब असाधारण तेजी से कार्रवाई कर सकती है जब किसी सोशल-मीडिया एक्टिविस्ट पर किसी मंत्री और महिला राजनेता के बारे में अश्लील टिप्पणी करने का आरोप लगता है, तो नागरिकों को यह पूछने का हक है कि शक्तिशाली राजनीतिक हस्तियों के खिलाफ भड़काऊ, अपमानजनक या धमकी भरे भाषण के आरोप लगने पर वैसी तत्परता हमेशा क्यों नहीं दिखती।
विपक्ष ने जताई आपत्ति
इस गिरफ्तारी की विपक्षी दलों ने आलोचना की है। NCP (शरदचंद्र पवार) के प्रवक्ता अनीश गवांडे ने रात 1 बजे हुई गिरफ्तारी को राजनीतिक डराने-धमकाने का मामला बताया और BNSS की धारा 35 और अर्नेश कुमार से जुड़े सुरक्षा नियमों का पालन न करने पर सवाल उठाए।
महाराष्ट्र कांग्रेस प्रमुख हर्षवर्धन सपकाल ने भी इस कार्रवाई की आलोचना की और पूछा कि क्या मोदी-फडणवीस सरकार पुलिस की ताकत का इस्तेमाल उन लोगों को डराने के लिए कर रही है जो सरकार से सवाल पूछते हैं।
वीडियो के पीछे की राजनीति
पंडित का अपना सार्वजनिक सफर इस विवाद में एक नया पहलू जोड़ता है। 'द वायर' के एक पॉडकास्ट में, पंडित ने 2008 के मुंबई आतंकी हमलों के बाद हुए आर्थिक नुकसान के कारण अपना ट्रैवल बिजनेस और घर खोने के बारे में बात की। उन्होंने कहा कि इस अनुभव ने उन्हें गुस्से से भर दिया और वे सरकार को चुनौती देने का मौका ढूंढने लगे।
इसके बाद उन्होंने नरेंद्र मोदी का समर्थन किया और 2014 में BJP के लिए प्रचार किया। हालांकि, समय के साथ उनका पार्टी से मोहभंग हो गया और वे शासन की नाकामियों और राजनीतिक ताकत के गलत इस्तेमाल को लेकर आलोचना करने लगे। पंडित का ज्यादातर ऑनलाइन काम एक बहुत ही बुनियादी नागरिक सोच पर आधारित है: राजनेताओं और सरकारी अधिकारियों को उन्हीं नियमों का पालन करना चाहिए जिनका पालन आम नागरिकों से करने की उम्मीद की जाती है। नंबर प्लेट को लेकर पडालकर के साथ उनका टकराव ठीक वैसी ही घटना है जो राजनीतिक व्यवस्था के लिए असहज हो सकती है, क्योंकि यह आम नागरिक और राजनीतिक VIP के बीच के अंतर को खत्म कर देती है।