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हाल ही में एनडीटीवी के साथ एक साक्षात्कार में, असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने कहा कि वह "मुस्लिम वोट नहीं मांगेंगे"। उनका बयान न केवल राष्ट्रीय भाजपा की घोषित नीति का खंडन करता है बल्कि संविधान के अक्षरशः और भावना का भी उल्लंघन करता है। उनकी टिप्पणी प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की पिछड़े मुस्लिम समुदाय, जिन्हें पसमांदा मुसलमानों के नाम से जाना जाता है, तक पहुंच के खिलाफ भी है।
2015 में कांग्रेस से भाजपा में शामिल हुए सरमा ने साक्षात्कार के दौरान दावा किया कि वह "वोट बैंक" की राजनीति में विश्वास नहीं करते हैं। उन्होंने अपनी किसान पार्टी पर मुस्लिम कार्ड खेलने का आरोप लगाया। जैसा कि उन्होंने कहा, ''फिलहाल, मुझे मुस्लिम वोट नहीं चाहिए। सारी समस्याएँ वोट बैंक की राजनीति के कारण होती हैं। मैं महीने में एक बार मुस्लिम इलाके में जाता हूं, उनके कार्यक्रमों में शामिल होता हूं और लोगों से मिलता हूं, लेकिन मैं राजनीति को विकास से नहीं जोड़ता। मैं चाहता हूं कि मुसलमानों को एहसास हो कि कांग्रेस के साथ उनका रिश्ता वोटों के बारे में है।''
यह कहना सही नहीं है कि कांग्रेस अकेले वोट बैंक की राजनीति करती है और सरमा और उनकी पार्टी बीजेपी इससे अनभिज्ञ है।
याद रखें कि कांग्रेस के साथ उनका जुड़ाव दशकों पुराना है। वह कांग्रेस के टिकट पर लगातार तीन बार राज्य विधानसभा के लिए चुने गए। यदि कांग्रेस वोट बैंक की राजनीति में पूरी तरह डूबी हुई थी, तो उन्होंने पहले यह मुद्दा क्यों नहीं उठाया? या क्या वह अब चाहते हैं कि हम यह विश्वास करें कि जैसे ही उन्होंने कांग्रेस छोड़ी, उसने मुसलमानों का "तुष्टिकरण" करना और "हिंदुओं के खिलाफ काम करना" शुरू कर दिया?
भाजपा में शामिल होने के तुरंत बाद, बिस्वा कांग्रेस के कट्टर आलोचक बन गए। जब कांग्रेस नेता राहुल गांधी पीएम मोदी या बीजेपी सरकार पर सवाल उठाते हैं तो वह अक्सर कांग्रेस के खिलाफ बयान देते रहते हैं। वह नेहरू-गांधी परिवार और दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल समेत अन्य विपक्षी नेताओं के खिलाफ बेहद अभद्र और व्यक्तिगत टिप्पणी करने के लिए कुख्यात हैं।
हालाँकि, सरमा नहीं चाहते कि हम उस अतीत को याद करें जब भाजपा उनकी कटु आलोचक थी। जब वह कांग्रेस पार्टी में थे, तब भाजपा ने एक बुकलेट (21 जुलाई, 2015) प्रकाशित की थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि सरमा - कांग्रेस शासन के तहत गुवाहाटी विकास विभाग (जीडीडी) के प्रभारी मंत्री के रूप में - एक "प्रमुख संदिग्ध" घोटालेबाज थे। लेकिन उनके पाला बदलते ही कहानी नाटकीय रूप से बदल गई।
सरमा के बयान के विपरीत, भाजपा ने वोट बैंक की राजनीति में भी महारत हासिल कर ली है और सभी अनुचित प्रथाओं में लिप्त हो गई है। सरमा के पार्टी में शामिल होने से पहले असम में बीजेपी का संगठन बेहद कमजोर था। शीर्ष स्तर पर बीजेपी ने कांग्रेस के असंतुष्ट नेताओं को अपने पाले में कर लिया। लेकिन जो लोग भगवा पार्टी में शामिल होने के इच्छुक नहीं थे, उन्हें ऐसा करने के लिए मजबूर किया गया। जमीनी स्तर पर, भाजपा ने स्थानीय नेताओं को लाकर अपने संकीर्ण सामाजिक आधार का विस्तार किया। इसमें पैसे और पुलिस व अन्य जांच एजेंसियों के डर ने बड़ी भूमिका निभाई। मुस्लिम विरोधी आख्यानों के शोर में भाजपा के भीतर का आंतरिक विरोधाभास धीरे-धीरे शांत हो गया। राज्य में मुस्लिम प्रभुत्व का डर लोगों के मन में बैठा दिया गया। इसके लिए ऊंची जाति के नेतृत्व वाले मीडिया को लगाया गया।
परिणामस्वरूप, असम का जटिल मुद्दा तथाकथित मुस्लिम घुसपैठियों के विभाजनकारी प्रवचन तक सिमट कर रह गया, जो राज्य की जनसांख्यिकी को बदलने की धमकी दे रहे हैं। असम के ऊपरी नेता, जहां से सरमा आते हैं, "पीड़ित स्वदेशी हिंदू-असमिया लोगों" और बांग्लादेशी घुसपैठिए मुसलमानों के बीच एक नया बाइनरी बनाने में सबसे आगे थे। यहां तक कि असम का उदारवादी तबका और हाशिए पर मौजूद तबकों की एक बड़ी आबादी भी दक्षिणपंथी प्रचार के प्रभाव में आकर अचानक बीजेपी के समर्थक बन गयी। सत्ता में आने के बाद, भाजपा ने राज्य में भाजपा सरकार की आलोचना करने वाले जमीनी स्तर के नेताओं को गिरफ्तार करके अपनी स्थिति और मजबूत कर ली।
भाजपा के प्रचार से परे, राज्य में दिल की समस्या केंद्र और राज्य के बीच असमान संबंध है। अन्य चुनौतियों में शामिल हैं (ए) समावेशी विकास हासिल करना, (बी) बड़े कॉर्पोरेट खिलाड़ियों द्वारा प्राकृतिक संसाधनों पर एकाधिकार होने से बचाना और (सी) आदिवासियों सहित राज्य के सबसे कमजोर समुदाय के अधिकारों को सुनिश्चित करना। इससे भी बुरी बात यह है कि असम में आदिवासियों और अन्य पिछड़ी जातियों को बड़े पैमाने पर प्रशासन और सार्वजनिक संस्थानों से बाहर रखा गया है। व्यवसाय से लेकर संस्कृति, सिनेमा और मीडिया तक में दलितों, आदिवासियों, पिछड़ी जातियों और मुसलमानों को बाहर रखा गया है। चूंकि सरमा इन दोष रेखाओं को अच्छी तरह से जानते हैं, इसलिए वह सभी समस्याओं के लिए मुसलमानों और कांग्रेस को दोषी ठहराने की कोशिश करते हैं। हाल ही में उन्होंने राज्य में सब्जियों की महंगाई के लिए मुसलमानों को जिम्मेदार ठहराकर बेहद गैरजिम्मेदाराना बयान दिया था।
पार्टी में शामिल होने के तुरंत बाद, सरमा ने राज्य के पंद्रहवें मुख्यमंत्री के रूप में सर्बानंद सोनेवाल की जगह लेने की चाल चली। जैसा कि ऊपर कहा गया है, जहां सरमा ब्राह्मण जाति से हैं, वहीं सोनेवाल आदिवासी हैं। भाजपा में उनका उत्थान उच्च जाति नेटवर्क का फायदा उठाने की उनकी क्षमता के कारण है। ध्यान दें कि राज्य में संख्यात्मक रूप से छोटी ऊंची जातियां शासन कर रही हैं, जबकि दलित, ओबीसी, आदिवासी और मुसलमानों और महिलाओं सहित बहुसंख्यक लोगों को बाहर रखा गया है। पार्टी के भीतर अपना दबदबा बनाए रखने और अपनी सरकार की विफलता को छिपाने के लिए सरमा को मुस्लिम विरोधी टिप्पणियां प्रसारित करने का शौक है। ऐसी मुस्लिम विरोधी रणनीति उच्च जाति के हितों की रक्षा करती है और आरएसएस को खुश करती है।
सरमा का यह बयान कि वह मुस्लिम समुदाय के विकास के लिए काम करेंगे लेकिन मुस्लिम वोट नहीं मांगेंगे, अजीब है। सार्वजनिक रूप से मुस्लिम विरोधी बयान देकर सरमा बहुसंख्यक हिंदुओं को भाजपा और कांग्रेस को अल्पसंख्यक मुसलमानों के बराबर बताने की कोशिश कर रहे हैं। उनका बयान भी अन्य हिंदुत्व नेताओं के अनुरूप है जो मुस्लिम समुदाय को मताधिकार से वंचित करने की धमकी देने के लिए कुख्यात हैं। उदाहरण के लिए, मुसलमानों को अक्सर चेतावनी दी जाती है कि यदि वे दो से अधिक बच्चे पैदा करेंगे, तो उनका मतदान अधिकार वापस ले लिया जाएगा। कुछ साल पहले, द इंडियन एक्सप्रेस (1 नवंबर, 2016) में आरएसएस के एक शीर्ष नेता एम. जी. वैद्य ने मुस्लिम मतदाताओं को वोट देने का अधिकार वापस लेने की धमकी दी थी। जैसा कि वैद्य ने जहर उगला, "जो लोग अनुच्छेद 44 [यूसीसी] द्वारा शासित नहीं होना चाहते, वे राज्य विधानमंडल और संसद के चुनावों में वोट देने का अपना अधिकार खो देंगे"। बहुत पहले, बाबासाहेब अम्बेडकर ने सांप्रदायिक आधार पर बहुमत हासिल करने के प्रति आगाह किया था, लेकिन ऐसा लगता है कि असम के मुख्यमंत्री के मन में भारतीय संविधान के निर्माता के प्रति बहुत कम सम्मान है।
(डॉ. अभय कुमार एक स्वतंत्र पत्रकार हैं। उन्होंने दिल्ली विश्वविद्यालय के NCWEB सेंटर्स में राजनीति विज्ञान भी पढ़ाया है।)
Trans: Bhaven