युवाओं के नेतृत्व वाले विरोध प्रदर्शनों को दर्शाने वाली तस्वीरों को प्रदर्शनी शुरू होने से कुछ घंटे पहले ही हटा दिया गया, बताया जा रहा है कि आयोजन स्थल के प्रबंधन ने प्रदर्शनी रद्द करने की कथित धमकी दी थी।
Image: PTI
दिल्ली के बीकानेर हाउस में 21 अक्टूबर को फोटोग्राफर रेहान वाड्रा की प्रदर्शनी 'नो आइडिया इज फाइनल' (No Idea Is Final) शुरू होने वाली थी। लेकिन, प्रदर्शनी शुरू होने से कुछ घंटे पहले ही, वहां के प्रबंधन ने तस्वीरों में मौजूद राजनीतिक सामग्री पर आपत्ति जताई और प्रदर्शन के लिए चुनी गई 105 तस्वीरों में से 75 को हटा दिया। इन तस्वीरों में पिछले छह महीनों के दौरान दिल्ली में युवाओं के नेतृत्व में हुए विरोध प्रदर्शनों को दिखाया गया था। जब दर्शक प्रदर्शनी में पहुंचे, तो दो कमरों से ज्यादातर तस्वीरें हटा दी गई थीं। वहां सिर्फ खाली लाल दीवारें और दीवार पर लगी कीलें बची थीं। तस्वीरों की एक सूची (कैटलॉग) जरूर मौजूद थी, जिसे लोग कागज पर तो देख सकते थे, लेकिन गैलरी की दीवारों पर वे तस्वीरें नहीं थीं।
वाड्रा के अनुसार, प्रदर्शनी को रद्द करने की धमकी देकर उनसे ये तस्वीरें हटवाई गईं। यह एक सांस्कृतिक संस्थान द्वारा सार्वजनिक असहमति के दस्तावेजीकरण को रोकने का एक चिंताजनक उदाहरण है। इन तस्वीरों को किसी भड़काऊ प्रचार या राजनीतिक नारों के साथ पेश नहीं किया गया था। इनमें बस विरोध प्रदर्शनों, प्रदर्शनकारियों और पुलिस की कार्रवाई को दर्ज किया गया था, जो राजधानी में हो रही घटनाओं को दिखाती थीं। कलाकार के मुताबिक, चूंकि ये तस्वीरें मौजूदा राजनीतिक हालात से जुड़ी थीं, इसलिए बीकानेर हाउस के प्रबंधन को ये मंजूर नहीं थीं।
'द प्रिंट' के साथ एक खास बातचीत में वाड्रा ने बताया कि बीकानेर हाउस ने तस्वीरों की "राजनीतिक प्रकृति" पर आपत्ति जताई, जबकि पिछले साल 30 जून को ही उन्होंने प्रदर्शनी के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी थी। उन्होंने कहा कि प्रदर्शनी का लेआउट भी पहले ही प्रबंधन के साथ साझा कर दिया गया था, और तब तक कोई आपत्ति नहीं जताई गई थी-यह सब प्रदर्शनी शुरू होने से ठीक कुछ घंटे पहले हुआ।
वाड्रा ने 'द प्रिंट' को बताया, "उन्होंने हमसे तस्वीरें हटवा दीं। हमने उनसे बात करने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने धमकी दी कि अगर हमने तस्वीरें नहीं हटाईं, तो वे शो रद्द कर देंगे। इसलिए, हमारे पास कोई और विकल्प नहीं बचा था।"
कलाकार ने बताया कि उन्हें बताया गया कि मौजूदा राजनीतिक माहौल और प्रदर्शनी के समय को देखते हुए ये तस्वीरें 'अनुपयुक्त' थीं। प्रबंधन का कहना था कि ये तस्वीरें बीकानेर हाउस की बुकिंग नीति का उल्लंघन करती हैं, जिसमें राजनीतिक सामग्री पर रोक है। लेकिन, इस तर्क से एक बुनियादी सवाल उठता है: अगर विरोध प्रदर्शनों को दिखाने वाली तस्वीरों को इसलिए हटा दिया जाए क्योंकि उनसे जुड़े राजनीतिक हालात 'असुविधाजनक' माने जाते हैं, तो फिर कलाकारों के पास समकालीन घटनाओं को दर्ज करने के लिए क्या कोई सार्थक जगह बचती है?
विरोध-प्रदर्शनों की तस्वीरें 'बहुत ज्यादा राजनीतिक' मानी गईं
वाड्रा की प्रदर्शनी में उनके पिछले तीन वर्षों के फोटोग्राफिक काम को शामिल किया गया था, जिसमें वन्यजीव फोटोग्राफी, एब्सट्रैक्ट (अमूर्त) कला, स्ट्रीट फोटोग्राफी और युवा आंदोलनों का दस्तावेज़ीकरण शामिल था। इस संग्रह का एक बड़ा हिस्सा विरोध-प्रदर्शनों की तस्वीरों का था, जिनमें NEET परीक्षा में कथित अनियमितताओं और मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के खिलाफ हुए प्रदर्शनों की झलकियां थीं।
'द वायर' के अनुसार, इन तस्वीरों में पुलिसकर्मियों द्वारा प्रदर्शनकारियों को काबू में करते हुए, एक व्यक्ति के हाथ में संविधान की प्रति लिए हुए, और राजनीतिक प्रदर्शनों में शामिल भीड़ के दृश्य थे। बताया गया है कि एक तस्वीर में कांग्रेस नेता राहुल गांधी भी नजर आ रहे थे, जो एक विरोध मार्च के दौरान मची गहमागहमी के बीच मौजूद थे। ये तस्वीरें किसी काल्पनिक राजनीतिक माहौल की नहीं थीं, बल्कि ये राष्ट्रीय राजधानी में लोगों द्वारा अपने विरोध करने के अधिकार के इस्तेमाल और उन प्रदर्शनों पर पुलिस की प्रतिक्रिया का दस्तावेजीकरण थीं। इसलिए, इन तस्वीरों को हटाना केवल एक कलाकार की प्रदर्शनी तक सीमित मामला नहीं है; बल्कि यह एक बड़ा सवाल खड़ा करता है कि क्या सार्वजनिक सांस्कृतिक जगहों पर असहमति के ऐसे दृश्य दस्तावेजों को जगह मिलेगी, जो राजनीतिक रूप से विवादित घटनाओं से जुड़े हों?
'द वायर' से बातचीत में वाड्रा ने सवाल उठाया कि दिल्ली में रहने वाले और इन विरोध-प्रदर्शनों को करीब से देखने वाले एक कलाकार को, अपने द्वारा दस्तावेज की गई चीजों को प्रदर्शित करने से क्यों रोका जाना चाहिए? उन्होंने पूछा, "संदर्भ और मेरी पृष्ठभूमि को छोड़ भी दें, तो भी दिल्ली में रहने वाले एक कलाकार के तौर पर, जो इनमें से कई विरोध-प्रदर्शनों में शामिल रहा है - क्या मैं यहां अपनी प्रदर्शनी नहीं लगा सकता?"
वाड्रा ने बताया कि उन्होंने पहले ही उन तस्वीरों को हटा दिया था जिनमें नारे या कोई स्पष्ट राजनीतिक संदेश था, क्योंकि वह नहीं चाहते थे कि उनकी प्रदर्शनी राजनीतिक टिप्पणी का जरिया बन जाए। उन्होंने कहा कि बाकी बची तस्वीरें केवल घटनाओं का दृश्य दस्तावेजीकरण हैं, न कि किसी राजनीतिक पक्ष को आगे बढ़ाने की कोशिश।
प्रदर्शनी से पहले जारी एक प्रेस नोट में भी इन तस्वीरों को प्रदर्शनकारियों और सुरक्षाकर्मियों के दस्तावेजीकरण के रूप में बताया गया था, जिसमें कोई अतिरिक्त टिप्पणी नहीं थी। साथ ही, यह भी स्पष्ट किया गया था कि इनमें से किसी भी तस्वीर में कोई अपमानजनक या भड़काऊ सामग्री नहीं थी।
प्रदर्शनी शुरू होने से कुछ घंटे पहले अल्टीमेटम
वाड्रा ने 'द प्रिंट' को बताया कि प्रबंधन ने उनसे पहली बार 20 अक्टूबर को संपर्क किया, जो प्रदर्शनी शुरू होने से ठीक एक दिन पहले का समय था। उन्होंने कहा कि प्रदर्शनी का लेआउट एक हफ्ते पहले, 15 अक्टूबर को ही वेन्यू (स्थान) प्रबंधन के साथ साझा कर दिया गया था और प्रशासन ने इसे प्राप्त करने की पुष्टि भी कर दी थी। उनके अनुसार, बाद में प्रबंधन ने तस्वीरों पर आपत्ति जताई, लेकिन तैयारी के आखिरी घंटों तक कोई संतोषजनक समाधान नहीं दिया। बीकानेर हाउस के प्रिंसिपल रेजिडेंट कमिश्नर, रोहित कुमार ने बाद में प्रदर्शनी का निरीक्षण किया और वाड्रा को बताया कि जिन कामों को 'राजनीतिक' माना गया है, उन्हें हटाना होगा।
'इंडिया टुडे' से बात करते हुए, वाड्रा ने बताया कि प्रशासन ने दो कमरों में लगी 75 तस्वीरों पर आपत्ति जताई थी। उन्होंने बताया कि उन्होंने शुरू में प्रबंधन से कहा था कि वे उन खास तस्वीरों की पहचान करें जिन्हें वे आपत्तिजनक मानते हैं और अपनी चिंताओं को लिखित रूप में दें, साथ ही उन्होंने इन तस्वीरों की जगह कुछ और लगाने पर चर्चा करने का प्रस्ताव भी दिया था। लेकिन इसके बजाय, उन्हें चेतावनी दी गई कि अगर तय समय-सीमा के भीतर उन तस्वीरों को नहीं हटाया गया, तो प्रदर्शनी रद्द कर दी जाएगी।
वाड्रा और उनकी टीम ने पहले तस्वीरों को इस तरह घुमाने की कोशिश की कि उनके फ्रेम का पिछला हिस्सा सामने दिखे। बताया जाता है कि इस तरीके को भी खारिज कर दिया गया, और आखिरकार उन तस्वीरों को हटाकर स्टोर में रखना पड़ा। समय बहुत कम होने के कारण बातचीत या समझौते की कोई गुंजाइश नहीं बची थी।
वाड्रा ने 'द वायर' को यह भी बताया कि उन्हें जानकारी दी गई थी कि राजस्थान राज्य सरकार ने भी इस मामले में दखल दिया है, और यह सहमति बनी है कि विरोध-प्रदर्शनों को दर्शाने वाली तस्वीरों को प्रदर्शित नहीं किया जा सकता। बीकानेर हाउस प्रबंधन का राजनीतिक सामग्री पर रोक लगाने का तर्क यह सवाल भी खड़ा करता है कि इस नियम की व्याख्या कैसे की जाती है और इसे कैसे लागू किया जाता है। वाड्रा ने कहा कि उन्होंने इस वेन्यू पर पहले हुई उन प्रदर्शनियों का हवाला दिया, जिनमें राजनीतिक हस्तियां शामिल थीं, और सवाल उठाया कि उनके द्वारा समकालीन विरोध-प्रदर्शनों के दस्तावेजीकरण के साथ अलग व्यवहार क्यों किया जा रहा है।
तिरंगा भी विवाद का विषय बन गया
यह विवाद केवल विरोध-प्रदर्शनों की तस्वीरों तक ही सीमित नहीं रहा। वाड्रा ने बताया कि प्रबंधन ने उनसे भारतीय राष्ट्रीय ध्वज (तिरंगे) वाली दो तस्वीरों को हटाने के लिए भी कहा। इंस्टाग्राम पर जारी एक बयान में उन्होंने लिखा कि प्रबंधन ने उन्हें अपनी अधिकांश कलाकृतियों को हटाने के लिए मजबूर किया और तिरंगे वाली दो तस्वीरों को भी हटाने का निर्देश दिया। उन्होंने शुरू में ऐसा करने से इनकार कर दिया और जोर देकर कहा कि वह भारतीय ध्वज वाली तस्वीर को नहीं हटाएंगे। 'द प्रिंट' को दिए अपने बयान में, वाड्रा ने कहा कि प्रदर्शनी जारी रहे, यह सुनिश्चित करने के लिए उन्हें अंततः आयोजन स्थल की शर्तों को मानना पड़ा।
कांग्रेस नेता पवन खेड़ा ने इस कदम की आलोचना की। उन्होंने 'एक्स' पर लिखा कि जब तिरंगा भी सेंसरशिप से नहीं बच पा रहा है, तो समस्या कला में नहीं, बल्कि राजनीतिक व्यवस्था में है। उन्होंने तस्वीरों को हटाए जाने को एक ऐसी सरकार का उदाहरण बताया, जो विरोध-प्रदर्शनों के दस्तावेजीकरण से डरी हुई लगती है।
कांग्रेस नेता प्रियंका गांधी वाड्रा ने भी अपने बेटे का बचाव किया। पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने तस्वीरों को हटाए जाने की आलोचना करते हुए कहा कि उनमें कोई आपत्तिजनक टिप्पणी नहीं थी, बल्कि वे केवल घटनाओं का दस्तावेजीकरण थीं। उन्होंने चेतावनी दी कि एक युवा कलाकार पर लगाई गई पाबंदियां अन्य कलाकारों तक भी बढ़ाई जा सकती हैं।
'एक्स' पर एक अलग पोस्ट में उन्होंने लिखा: "जब सत्ता में बैठा कोई व्यक्ति किसी दूसरे की अभिव्यक्ति से डरने लगता है, तो उसे पता भी नहीं चलता, लेकिन वह उसी सत्ता को खो देता है जिसे वह बचाने की कोशिश कर रहा होता है।"
खाली दीवारें, निकली हुई कीलें और सेंसर की गई चीजों की एक सूची
तस्वीरों को हटाए जाने का असर पूरी प्रदर्शनी में साफ दिख रहा था। 'द प्रिंट' के अनुसार, जिन दो कमरों से तस्वीरें हटाई गईं, वे लगभग खाली हो गए थे। वहां दीवारों पर कीलें निकली हुई थीं, जो बताती थीं कि पहले वहां कलाकृतियां लगी थीं। प्रदर्शनी के बाकी हिस्से में वन्यजीवों की तस्वीरें और अमूर्त (abstract) कलाकृतियां थीं। वहीं, एक सूची (कैटलॉग) के जरिए दर्शक उन तस्वीरों को देख सकते थे, जिन्हें आयोजन स्थल ने अपनी दीवारों पर लगाने की अनुमति नहीं दी थी।
ये खाली जगहें इस बात की याद दिलाती हैं कि प्रदर्शनी में असल में क्या-क्या होना चाहिए था। तस्वीरें गायब नहीं हुई हैं, लेकिन गैलरी से उन्हें हटा दिए जाने के कारण दर्शकों का उन्हें देखने का नजरिया बदल गया है: अब लोग उन तस्वीरों का रिकॉर्ड देख सकते हैं, और साथ ही उन्हें इस बात का भी सबूत मिल जाता है कि उन तस्वीरों को वहां से हटा दिया गया था।
वाड्रा ने 'इंडिया टुडे' से कहा कि कलात्मक अभिव्यक्ति को सीमित करना गलत है। उन्होंने इतनी बड़ी संख्या में कलाकृतियों को हटाए जाने के फैसले पर सवाल उठाया, जबकि उन्हें केवल इसलिए हटाया गया क्योंकि वे 'आपत्तिजनक' मानी जा सकती थीं। उन्होंने यह भी बताया कि वे बीकानेर हाउस को एक ऐसी जगह मानते थे जहां कलाकार खुलकर अपनी कला का प्रदर्शन कर सकते हैं; उन्होंने 2021 में अपनी पहली प्रदर्शनी यहीं आयोजित की थी और उसके बाद के वर्षों में भी यहां वापस आए थे।
उन्होंने 'इंडिया टुडे' से कहा, "अगर आप अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को सीमित करने जा रहे हैं, तो आप खुद को एक सांस्कृतिक संस्थान या कला जगत का हिस्सा नहीं कह सकते।"
वाड्रा ने 'द प्रिंट' को बताया कि वे दिल्ली में कोई दूसरी जगह तलाश रहे हैं, जहां इन हटाई गई तस्वीरों को प्रदर्शित किया जा सके। दिसंबर में यह प्रदर्शनी बेंगलुरु भी जाने वाली है, जहां वे इस संग्रह को दिखाने की योजना बना रहे हैं। 'द वायर' से बातचीत में उन्होंने माना कि भविष्य में अन्य जगहों पर भी उन्हें मुश्किलों का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन वे उसी शहर में अपनी कला प्रदर्शित करने के लिए दृढ़ हैं, जहां विरोध-प्रदर्शन हुए थे।
उन्होंने कहा, "मैं यहां सिर्फ वन्यजीवों की तस्वीरें दिखाकर, यानी केवल यह दिखाते हुए कि चीजें कितनी सुंदर हैं, कोई प्रदर्शनी नहीं कर सकता। ऐसा करना खुद के प्रति बेईमानी होती।"
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वाड्रा के अनुसार, प्रदर्शनी को रद्द करने की धमकी देकर उनसे ये तस्वीरें हटवाई गईं। यह एक सांस्कृतिक संस्थान द्वारा सार्वजनिक असहमति के दस्तावेजीकरण को रोकने का एक चिंताजनक उदाहरण है। इन तस्वीरों को किसी भड़काऊ प्रचार या राजनीतिक नारों के साथ पेश नहीं किया गया था। इनमें बस विरोध प्रदर्शनों, प्रदर्शनकारियों और पुलिस की कार्रवाई को दर्ज किया गया था, जो राजधानी में हो रही घटनाओं को दिखाती थीं। कलाकार के मुताबिक, चूंकि ये तस्वीरें मौजूदा राजनीतिक हालात से जुड़ी थीं, इसलिए बीकानेर हाउस के प्रबंधन को ये मंजूर नहीं थीं।
'द प्रिंट' के साथ एक खास बातचीत में वाड्रा ने बताया कि बीकानेर हाउस ने तस्वीरों की "राजनीतिक प्रकृति" पर आपत्ति जताई, जबकि पिछले साल 30 जून को ही उन्होंने प्रदर्शनी के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी थी। उन्होंने कहा कि प्रदर्शनी का लेआउट भी पहले ही प्रबंधन के साथ साझा कर दिया गया था, और तब तक कोई आपत्ति नहीं जताई गई थी-यह सब प्रदर्शनी शुरू होने से ठीक कुछ घंटे पहले हुआ।
वाड्रा ने 'द प्रिंट' को बताया, "उन्होंने हमसे तस्वीरें हटवा दीं। हमने उनसे बात करने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने धमकी दी कि अगर हमने तस्वीरें नहीं हटाईं, तो वे शो रद्द कर देंगे। इसलिए, हमारे पास कोई और विकल्प नहीं बचा था।"
कलाकार ने बताया कि उन्हें बताया गया कि मौजूदा राजनीतिक माहौल और प्रदर्शनी के समय को देखते हुए ये तस्वीरें 'अनुपयुक्त' थीं। प्रबंधन का कहना था कि ये तस्वीरें बीकानेर हाउस की बुकिंग नीति का उल्लंघन करती हैं, जिसमें राजनीतिक सामग्री पर रोक है। लेकिन, इस तर्क से एक बुनियादी सवाल उठता है: अगर विरोध प्रदर्शनों को दिखाने वाली तस्वीरों को इसलिए हटा दिया जाए क्योंकि उनसे जुड़े राजनीतिक हालात 'असुविधाजनक' माने जाते हैं, तो फिर कलाकारों के पास समकालीन घटनाओं को दर्ज करने के लिए क्या कोई सार्थक जगह बचती है?
विरोध-प्रदर्शनों की तस्वीरें 'बहुत ज्यादा राजनीतिक' मानी गईं
वाड्रा की प्रदर्शनी में उनके पिछले तीन वर्षों के फोटोग्राफिक काम को शामिल किया गया था, जिसमें वन्यजीव फोटोग्राफी, एब्सट्रैक्ट (अमूर्त) कला, स्ट्रीट फोटोग्राफी और युवा आंदोलनों का दस्तावेज़ीकरण शामिल था। इस संग्रह का एक बड़ा हिस्सा विरोध-प्रदर्शनों की तस्वीरों का था, जिनमें NEET परीक्षा में कथित अनियमितताओं और मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के खिलाफ हुए प्रदर्शनों की झलकियां थीं।
'द वायर' के अनुसार, इन तस्वीरों में पुलिसकर्मियों द्वारा प्रदर्शनकारियों को काबू में करते हुए, एक व्यक्ति के हाथ में संविधान की प्रति लिए हुए, और राजनीतिक प्रदर्शनों में शामिल भीड़ के दृश्य थे। बताया गया है कि एक तस्वीर में कांग्रेस नेता राहुल गांधी भी नजर आ रहे थे, जो एक विरोध मार्च के दौरान मची गहमागहमी के बीच मौजूद थे। ये तस्वीरें किसी काल्पनिक राजनीतिक माहौल की नहीं थीं, बल्कि ये राष्ट्रीय राजधानी में लोगों द्वारा अपने विरोध करने के अधिकार के इस्तेमाल और उन प्रदर्शनों पर पुलिस की प्रतिक्रिया का दस्तावेजीकरण थीं। इसलिए, इन तस्वीरों को हटाना केवल एक कलाकार की प्रदर्शनी तक सीमित मामला नहीं है; बल्कि यह एक बड़ा सवाल खड़ा करता है कि क्या सार्वजनिक सांस्कृतिक जगहों पर असहमति के ऐसे दृश्य दस्तावेजों को जगह मिलेगी, जो राजनीतिक रूप से विवादित घटनाओं से जुड़े हों?
'द वायर' से बातचीत में वाड्रा ने सवाल उठाया कि दिल्ली में रहने वाले और इन विरोध-प्रदर्शनों को करीब से देखने वाले एक कलाकार को, अपने द्वारा दस्तावेज की गई चीजों को प्रदर्शित करने से क्यों रोका जाना चाहिए? उन्होंने पूछा, "संदर्भ और मेरी पृष्ठभूमि को छोड़ भी दें, तो भी दिल्ली में रहने वाले एक कलाकार के तौर पर, जो इनमें से कई विरोध-प्रदर्शनों में शामिल रहा है - क्या मैं यहां अपनी प्रदर्शनी नहीं लगा सकता?"
वाड्रा ने बताया कि उन्होंने पहले ही उन तस्वीरों को हटा दिया था जिनमें नारे या कोई स्पष्ट राजनीतिक संदेश था, क्योंकि वह नहीं चाहते थे कि उनकी प्रदर्शनी राजनीतिक टिप्पणी का जरिया बन जाए। उन्होंने कहा कि बाकी बची तस्वीरें केवल घटनाओं का दृश्य दस्तावेजीकरण हैं, न कि किसी राजनीतिक पक्ष को आगे बढ़ाने की कोशिश।
प्रदर्शनी से पहले जारी एक प्रेस नोट में भी इन तस्वीरों को प्रदर्शनकारियों और सुरक्षाकर्मियों के दस्तावेजीकरण के रूप में बताया गया था, जिसमें कोई अतिरिक्त टिप्पणी नहीं थी। साथ ही, यह भी स्पष्ट किया गया था कि इनमें से किसी भी तस्वीर में कोई अपमानजनक या भड़काऊ सामग्री नहीं थी।
प्रदर्शनी शुरू होने से कुछ घंटे पहले अल्टीमेटम
वाड्रा ने 'द प्रिंट' को बताया कि प्रबंधन ने उनसे पहली बार 20 अक्टूबर को संपर्क किया, जो प्रदर्शनी शुरू होने से ठीक एक दिन पहले का समय था। उन्होंने कहा कि प्रदर्शनी का लेआउट एक हफ्ते पहले, 15 अक्टूबर को ही वेन्यू (स्थान) प्रबंधन के साथ साझा कर दिया गया था और प्रशासन ने इसे प्राप्त करने की पुष्टि भी कर दी थी। उनके अनुसार, बाद में प्रबंधन ने तस्वीरों पर आपत्ति जताई, लेकिन तैयारी के आखिरी घंटों तक कोई संतोषजनक समाधान नहीं दिया। बीकानेर हाउस के प्रिंसिपल रेजिडेंट कमिश्नर, रोहित कुमार ने बाद में प्रदर्शनी का निरीक्षण किया और वाड्रा को बताया कि जिन कामों को 'राजनीतिक' माना गया है, उन्हें हटाना होगा।
'इंडिया टुडे' से बात करते हुए, वाड्रा ने बताया कि प्रशासन ने दो कमरों में लगी 75 तस्वीरों पर आपत्ति जताई थी। उन्होंने बताया कि उन्होंने शुरू में प्रबंधन से कहा था कि वे उन खास तस्वीरों की पहचान करें जिन्हें वे आपत्तिजनक मानते हैं और अपनी चिंताओं को लिखित रूप में दें, साथ ही उन्होंने इन तस्वीरों की जगह कुछ और लगाने पर चर्चा करने का प्रस्ताव भी दिया था। लेकिन इसके बजाय, उन्हें चेतावनी दी गई कि अगर तय समय-सीमा के भीतर उन तस्वीरों को नहीं हटाया गया, तो प्रदर्शनी रद्द कर दी जाएगी।
वाड्रा और उनकी टीम ने पहले तस्वीरों को इस तरह घुमाने की कोशिश की कि उनके फ्रेम का पिछला हिस्सा सामने दिखे। बताया जाता है कि इस तरीके को भी खारिज कर दिया गया, और आखिरकार उन तस्वीरों को हटाकर स्टोर में रखना पड़ा। समय बहुत कम होने के कारण बातचीत या समझौते की कोई गुंजाइश नहीं बची थी।
वाड्रा ने 'द वायर' को यह भी बताया कि उन्हें जानकारी दी गई थी कि राजस्थान राज्य सरकार ने भी इस मामले में दखल दिया है, और यह सहमति बनी है कि विरोध-प्रदर्शनों को दर्शाने वाली तस्वीरों को प्रदर्शित नहीं किया जा सकता। बीकानेर हाउस प्रबंधन का राजनीतिक सामग्री पर रोक लगाने का तर्क यह सवाल भी खड़ा करता है कि इस नियम की व्याख्या कैसे की जाती है और इसे कैसे लागू किया जाता है। वाड्रा ने कहा कि उन्होंने इस वेन्यू पर पहले हुई उन प्रदर्शनियों का हवाला दिया, जिनमें राजनीतिक हस्तियां शामिल थीं, और सवाल उठाया कि उनके द्वारा समकालीन विरोध-प्रदर्शनों के दस्तावेजीकरण के साथ अलग व्यवहार क्यों किया जा रहा है।
तिरंगा भी विवाद का विषय बन गया
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कांग्रेस नेता पवन खेड़ा ने इस कदम की आलोचना की। उन्होंने 'एक्स' पर लिखा कि जब तिरंगा भी सेंसरशिप से नहीं बच पा रहा है, तो समस्या कला में नहीं, बल्कि राजनीतिक व्यवस्था में है। उन्होंने तस्वीरों को हटाए जाने को एक ऐसी सरकार का उदाहरण बताया, जो विरोध-प्रदर्शनों के दस्तावेजीकरण से डरी हुई लगती है।
कांग्रेस नेता प्रियंका गांधी वाड्रा ने भी अपने बेटे का बचाव किया। पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने तस्वीरों को हटाए जाने की आलोचना करते हुए कहा कि उनमें कोई आपत्तिजनक टिप्पणी नहीं थी, बल्कि वे केवल घटनाओं का दस्तावेजीकरण थीं। उन्होंने चेतावनी दी कि एक युवा कलाकार पर लगाई गई पाबंदियां अन्य कलाकारों तक भी बढ़ाई जा सकती हैं।
'एक्स' पर एक अलग पोस्ट में उन्होंने लिखा: "जब सत्ता में बैठा कोई व्यक्ति किसी दूसरे की अभिव्यक्ति से डरने लगता है, तो उसे पता भी नहीं चलता, लेकिन वह उसी सत्ता को खो देता है जिसे वह बचाने की कोशिश कर रहा होता है।"
खाली दीवारें, निकली हुई कीलें और सेंसर की गई चीजों की एक सूची
तस्वीरों को हटाए जाने का असर पूरी प्रदर्शनी में साफ दिख रहा था। 'द प्रिंट' के अनुसार, जिन दो कमरों से तस्वीरें हटाई गईं, वे लगभग खाली हो गए थे। वहां दीवारों पर कीलें निकली हुई थीं, जो बताती थीं कि पहले वहां कलाकृतियां लगी थीं। प्रदर्शनी के बाकी हिस्से में वन्यजीवों की तस्वीरें और अमूर्त (abstract) कलाकृतियां थीं। वहीं, एक सूची (कैटलॉग) के जरिए दर्शक उन तस्वीरों को देख सकते थे, जिन्हें आयोजन स्थल ने अपनी दीवारों पर लगाने की अनुमति नहीं दी थी।
ये खाली जगहें इस बात की याद दिलाती हैं कि प्रदर्शनी में असल में क्या-क्या होना चाहिए था। तस्वीरें गायब नहीं हुई हैं, लेकिन गैलरी से उन्हें हटा दिए जाने के कारण दर्शकों का उन्हें देखने का नजरिया बदल गया है: अब लोग उन तस्वीरों का रिकॉर्ड देख सकते हैं, और साथ ही उन्हें इस बात का भी सबूत मिल जाता है कि उन तस्वीरों को वहां से हटा दिया गया था।
वाड्रा ने 'इंडिया टुडे' से कहा कि कलात्मक अभिव्यक्ति को सीमित करना गलत है। उन्होंने इतनी बड़ी संख्या में कलाकृतियों को हटाए जाने के फैसले पर सवाल उठाया, जबकि उन्हें केवल इसलिए हटाया गया क्योंकि वे 'आपत्तिजनक' मानी जा सकती थीं। उन्होंने यह भी बताया कि वे बीकानेर हाउस को एक ऐसी जगह मानते थे जहां कलाकार खुलकर अपनी कला का प्रदर्शन कर सकते हैं; उन्होंने 2021 में अपनी पहली प्रदर्शनी यहीं आयोजित की थी और उसके बाद के वर्षों में भी यहां वापस आए थे।
उन्होंने 'इंडिया टुडे' से कहा, "अगर आप अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को सीमित करने जा रहे हैं, तो आप खुद को एक सांस्कृतिक संस्थान या कला जगत का हिस्सा नहीं कह सकते।"
वाड्रा ने 'द प्रिंट' को बताया कि वे दिल्ली में कोई दूसरी जगह तलाश रहे हैं, जहां इन हटाई गई तस्वीरों को प्रदर्शित किया जा सके। दिसंबर में यह प्रदर्शनी बेंगलुरु भी जाने वाली है, जहां वे इस संग्रह को दिखाने की योजना बना रहे हैं। 'द वायर' से बातचीत में उन्होंने माना कि भविष्य में अन्य जगहों पर भी उन्हें मुश्किलों का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन वे उसी शहर में अपनी कला प्रदर्शित करने के लिए दृढ़ हैं, जहां विरोध-प्रदर्शन हुए थे।
उन्होंने कहा, "मैं यहां सिर्फ वन्यजीवों की तस्वीरें दिखाकर, यानी केवल यह दिखाते हुए कि चीजें कितनी सुंदर हैं, कोई प्रदर्शनी नहीं कर सकता। ऐसा करना खुद के प्रति बेईमानी होती।"
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