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वित्त मंत्री निर्मला सीतारमन ने बजट पेश कर दिया है। इस पर राजनेताओं की प्रतिक्रियाएं आ रही हैं। बजट को लेकर सीपीआई (एम) के पोलित ब्यूरो ने एक बयान जारी कर कहा कि बेरोजगारी के उच्च स्तर, उच्च खाद्य मुद्रास्फीति दर, असमानताओं में अभूतपूर्व वृद्धि और निजी निवेश में मंदी की आर्थिक वास्तविकताओं के संदर्भ में, 2024 के केंद्र सरकार के बजट को आर्थिक गतिविधियों के विस्तार पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए था। इसके बजाय, इसके प्रस्ताव संकुचनकारी और प्रतिगामी हैं। यह केवल लोगों पर और अधिक दुख थोपेगा और निवेश और रोजगार सृजन के स्तर को कम करेगा।
बजट के आंकड़े बताते हैं कि सरकार की राजस्व आय में 14.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जबकि व्यय में केवल 5.94 प्रतिशत की वृद्धि हुई। इन राजस्वों का उपयोग आर्थिक गतिविधि के विस्तार के लिए करने के बजाय, इसका उपयोग अंतर्राष्ट्रीय वित्त पूंजी को खुश करने के लिए राजकोषीय घाटे को कम करने के लिए किया गया है, जो कि जीडीपी के 5.8 प्रतिशत से 4.9 प्रतिशत तक है।
बजट में अनुमानित जीडीपी गणना "डेटा फ़जिंग" का एक और अभ्यास है। नाममात्र जीडीपी वृद्धि 10.5 प्रतिशत अनुमानित है। वास्तविक सकल घरेलू उत्पाद में 6.5 से 7 प्रतिशत की वृद्धि का अनुमान लगाया गया है, जिसकी गणना 3 प्रतिशत की ‘कोर’ मुद्रास्फीति दर द्वारा नाममात्र वृद्धि को कम करके की गई है, जिसमें 9.4 प्रतिशत की उच्च खाद्य मुद्रास्फीति दर शामिल नहीं है, इस प्रकार वास्तविक सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है।
सरकारी व्यय को और कम करने के लिए सब्सिडी में काफी कटौती की गई है। उर्वरक सब्सिडी में 24894 करोड़ रुपये और खाद्य सब्सिडी में 7082 करोड़ रुपये की कटौती की गई है। सकल घरेलू उत्पाद के प्रतिशत के रूप में शिक्षा, स्वास्थ्य और ग्रामीण विकास पर व्यय कमोबेश अपरिवर्तित रहता है। मनरेगा की उपेक्षा जारी है। बजटीय आवंटन 86,000 करोड़ रुपये है, जो वित्त वर्ष 23 में खर्च की गई राशि से कम है। हालांकि, इस वित्तीय वर्ष के पहले चार महीनों में 41,500 करोड़ रुपये पहले ही खर्च किए जा चुके हैं, जिससे शेष आठ महीनों के लिए मात्र 44,500 करोड़ रुपये ही बचे हैं। स्पष्ट रूप से, ग्रामीण भारत में बेरोजगारी के गहरे संकट से निपटने के लिए यह पूरी तरह अपर्याप्त होगा।
बेरोजगारी दूर करने के नाम पर बजट में नौटंकी की गई है। रोजगार से जुड़ी प्रोत्साहन योजना के रूप में शुरू की गई नई योजना में औपचारिक क्षेत्र में एक लाख रुपये से कम कमाने वाले नए लोगों को एक महीने का वेतन देने की पेशकश की गई है। पात्र श्रमिकों को तीन मासिक किस्तों में अधिकतम 5,000 रुपये मिलेंगे। हालांकि, नियोक्ताओं को दो साल में हर अतिरिक्त नौकरी के लिए 24 मासिक किस्तों में 1 लाख रुपये तक के मासिक वेतन पर नियुक्त प्रत्येक नए कर्मचारी के लिए 72,000 रुपये का लाभ मिलता है। यह नए रोजगार पैदा करने के नाम पर कॉरपोरेट्स को सब्सिडी देने का एक और तरीका है। इस तरह की नौटंकी से रोजगार पैदा नहीं हो सकता। कॉरपोरेट क्षेत्र द्वारा अतीत में किए गए भारी मुनाफे के परिणामस्वरूप अर्थव्यवस्था में मांग की कमी के कारण मशीनरी और उत्पादन में निवेश नहीं हुआ है, जो लोगों के बीच घटती क्रय शक्ति का परिणाम है।
बजट 2024-2025 में भारत के युवाओं के बीच कौशल बढ़ाने की योजनाओं पर भी प्रकाश डाला गया है। यह भी उच्च बेरोजगारी की समस्या को हल करने वाला नहीं है। 2016 से 2022 के बीच कौशल संवर्धन योजनाओं के माध्यम से प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले केवल 18 प्रतिशत युवाओं को ही प्लेसमेंट मिला। एक बार फिर, जब तक अर्थव्यवस्था का विस्तार नहीं होगा, रोजगार के अवसर नहीं बढ़ सकते।
सहकारी संघवाद’ की तमाम बातों के बावजूद, आंध्र प्रदेश और बिहार को छोड़कर, राजनीतिक मजबूरियों के कारण राज्य सरकारों को मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है। इस एनडीए गठबंधन सरकार का अस्तित्व सहयोगियों, खासकर तेलुगु देशम पार्टी और जनता दल (यूनाइटेड) के समर्थन पर निर्भर करता है।
हालांकि, राज्यों को वित्त आयोग अनुदान (कर हस्तांतरण के अलावा) 2022-23 में 172760 करोड़ रुपये से घटाकर 2023-24 में 140429 करोड़ रुपये कर दिया गया है और इस बजट ने इसे और घटाकर 132378 करोड़ रुपये कर दिया है।
कुल मिलाकर, इस बजट का उद्देश्य अमीरों को और समृद्ध बनाना और गरीबों को और गरीब बनाना है। इसने भारत के सुपर-रिच पर संपत्ति या विरासत कर के किसी भी प्रस्ताव पर विचार करने से इनकार कर दिया, न ही लोगों पर अप्रत्यक्ष कर के बोझ में कोई राहत दी।
सीपीआई(एम) पोलित ब्यूरो सभी पार्टी इकाइयों से जनता और अर्थव्यवस्था के ज्वलंत मुद्दों को संबोधित करने में बजट की विफलता के खिलाफ विरोध करने का आह्वान करता है।